CHAPITRE XIX. ls À

une maison civile, semblable au jeune Achille parmi les filles de Lycomède, vous saisissez avec empressement le sabre pour dédaigner de simples ornemens. » La reine persista à ne pas vouloir de maison civile. « Si cette maison constitutionnelle était formée, disäit-elle, il ne resterait pas un noble près de nous ; et quand les choses changeraient , il faudrait congédier les gens que nous aurions admis à leur place. »

« Peut-être, ajouta-t-elle, peut-être un jour aurais-je sauvé la noblesse, si J'avais eu quelque temps le courage de laffliger ; je ne lai point. Quand on obtient de nous une démarche qui la blesse, je suis boudée ; personne ne vient à mon jeu; le coucher du roi est solitaire. On ne veut pas juger les nécessités politiques : on nous punit de nos malheurs (1). »

(1) L'opinion de Barnave et de ses amis était alors partagée par la majorité des ministres : Bertrand de Molleville, quil'était alors, en convient lui-même dans ses Mémoires. On y lit ce qui suit :

« La formation de la maison civile du roi et de la reine, dont les ministres avaient abandonné le projet, à raison de la difficulté qu’ils avaient trouvée à remplir, a cet égard , la tâche que le roi avait imposée à chacun d'eux, leur parnt alors une mesure d’une extrême importance, surlout si, Comme on s’en flattait, on pouvait déterminer Leurs Majestés à n’y admettre que des personnes d’un patriotisme bien connu. En conséquence, le comité des ministres reprit cette affaire, et quelquès-uns

d’entre eux proposèrent des plans et des listes. J’en instruisis

La reine écrivait presque toute la journée et passait une partie des nuits à lire: son courage soutenait ses forces physiques ; son caractère n’était nul-

lement aigri par l’infortune, et jamais on ne lui vit

un moment d'humeur. C'était pourtant la même personne que l’on peignait au peuple comme emportée, furieuse toutes les fois qu’elle voyait attaquer les droits de la couronne.

J'étais un jour près d'elle, derrière une de ses fenêtres. Nous vimes un homme, vêtu avec la sim-

Sa Majesté le lendemain 13 février par la lettre suivante rapportée page 122 du troisième recueil des pièces du procès du roi, pièce 98.

« Il a été fort question, au comité d’hier soir, de ta maison civile du roi. On a déjà formé un projet de liste composée de trente personnes; la discussion sur le plan de la maison civile est renvoyée au comité de mardi. On doit consulter l’ancien Almanach de Versailles et celui de la cour de Londres.

» Comme je n’ai d'autre désir, à cet égard, que de présenter au roi un plan et des personnes qui lui conviennent, j'ose supplier Sa Majesté de vouloir bien me faire connaître ses intentions; je ne négligerai rien pour les faire prévaloir au comité, sans laisser soupconner le moins du monde que le roi m’ait donné cette marque de confiance que je n’ambitionne

» que pour pouvoir donner à Sa Majesté une nouvelle preuve » de mon respect et de mon dévouement sans bornes. »

» Le roi ne répondit point par écrit à cette lettre; mais lorsque je me présentai le même jour à son lever, le roi s’approcha de l’embrâsure de la fenêtre où j'étais, et me dit tout bas, en ayant l'air de regarder dans la cour du château : « J'ai recu

» votre lettre, laissez-les faire. »

(Note de l’édit.)

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