XXXI1V NOTICE

principes et de leurs connaïssances , avec leur fortune et le rang qu’elles doivent occuper an jour dans le monde; l’art difficile , qui saisit les principaux traits d'un caractère, démêle les bonnes qualités des mauvaises, détruit le germe des unes, encourage les aatres, et parmi tant d'élèves , d'âge , de goûts ét d'esprit différens, maintient l’ordre et favorise l'émulation sans exciter l’orgueil: tous ces soins d’une administration compliquée , tous ces détails d’un emploi si délicat, paraïssaient simples, faciles et naturels , quand on voyait madame Campan le$ remplir. C’est un témoignage que ses ennémis même ne pouvaient lui refuser. À toute heure elle était accessible pour tout le monde; écoutant avec une grande égalité de caractère , décidant avec tine rare présence d'esprit, toutes les questions qu'on lui souméttait ; adressant toujours à propos, un conseil , un reproche , un encouragement. L'homme qui descendäit facilement des plus hautes pensées politiques à l'examen des moindres détails ; qui inspectait un pensionnat de jeunes personnes, comme s'il eût passé la revue des grenadiers dé sa garde; auquel aucune connaissance, aucun soin ne semblait étranger , qu'on ne pouvait trompér et qui n'était pas fâché de reprendre, Napoléon, én visitant la maison d’Écouen , fut forcé de dire : Tout est bien (1).

(1) Napoléon avait voulu connaître tout ce qui concernait l’ameublement, le régime, l’ordre de la maison, l’instruction et l’éducation des élèves. Les réglemens intérieurs lui furent soumis. Un des projets rédigés par madame Campan portait que les élèves entendraient la messe les dimanches et les jeudis. Napoléon écrivit en marge, de sa main, tous des jours.

Les Lettres de deux jeunes amies, ouvrage de madamé Campan, contiennent des détails curieux sur une visite de Napoléon à Écouen.