CHAPITRE IX- i

Les gardes-du-corps obtinrent du roi la permision de donner à la reine un bal paré dans la brande salle de l'Opéra de Versailles : Sa Majesté puvrit le bal par un menuet qu’elle dansa avec un pu garde nommé par le corps, et auquel le roi accorda le bâton d'exempt. La fête fut des plus brillantes ; tout était alors joie, bonheur et tranquillité. Le dauphin avait un an lorsque la banqueroute du prince de Guéménée nécessita la retraite de la

rincesse sa femme, gouvernante des enfgns de France (1). | | La reine était à la Muette pour l’inoculation de Madame, sa fille ; elle me fit ordonner de m'y rendre et voulut bien me dire qu'elle désirait s’entretenir avec moi d’un projet qui la charmait, mais dans lequel elle envisageait des inconvéniens : ce projet était de nommer la duchesse de Polignac à

(1) Le Brun avait placé toutes ses économies chez le prince de Cruéménée : sa banqueroute Le ruina. Il s’en vengea par cette épigramme , dans laquelle on reconnaît l'humeur d’un poëte satirique et le ressentiment d’un créancier:

Quand un beau prince, escroc sérénissime ,

Nous allégea de trente millions,

Maint bon vieillard, souffreteux, cacochyme,

Porter lui fut ses lamentations :

C'était pitié de voir leur doléance.

Lors un matois, chargé de la créance,

Les avisant, leur dit : Ne larmoyez ;

Princes ne sont qu’honneur et conscience !

Sans perdre rien vous serez tous payés

Dans cinquante ans ; ne faut que patience!

(Note de l'édit.)

la place de madame de Guéménée : elle voyai avec un plaisir extrême la facilité que cette nomi nation lui donnerait de surveiller l'éducation d ses enfans, sans risquer de blesser la vanité dé la gouvernante; de trouver réunis dans le mêm e lieu tous les objets de ses plus tendres affections! ses enfans et son amie. « Les amis de la duchesse di Polignac, continua la reine, seront charmés d l'éclat, del’importance que donne cetemploi. Quan à la duchesse, je la connais : cette place ne convient nullement à ses goûts simples et paisibles, et à l'es pêce d’indolence de son caractère: ce sera la plu grande preuve de dévouement qu’elle puisse mi donner si elle se rend à mes désirs. » La reine

parla aussi dela princesse de Chimayet de la duchess de Duras, que l’on désignait dans le public com

dignes d'occuper la place de gouvernante; mai elle trouvait la piété de la princesse de Chimay pa trop austère ; quant à la duchesse de Duras, so esprit et son savoir lui faisaient peur. Ce que reine craignait, en choisissant la duchesse de Polf

gnac, était essentiellement la jalousie des courti sans qui ne cesseraient de lui donner des chagrin inséparables de cette élévation. La reine montrai un désir si vif de voir son projet exécuté, que j ne doutai nullement qu’elle ne finit par compté pour rien les obstacles qu’elle y entrevoyait; | ne me trompai point : peu de jours après, la dt chesse fut pourvue de la charge de gouvernanté

L'intention de la reine, en me faisant demandé