CHAPITRE IX

fat si général, que la police ayant mal surveillé l’ensemble de cette réunion, les fossoyeurs eurent l’impudence d'envoyer aussi leur députation et les signes représentatifs de leur sinistre profession. Ils furent rencontrés par la princesse Sophie , tante du roi, qui en fut saisie d’effroi, et vint demander au roi que ces insolens fussent à l'instant chassés de la marche des corps et métiers qui défilait sur la terrasse.

Les dames de la Halle vinrent complimenter la reine, et furent reçues avec le cérémonial que l’on accordait à cette classe de marchandes; elles se présentérent au nombre de cinquante, vêtues de robes de soie noire, ce qui, jadis, était la grande parure des femmes de leur état; presque toutes avaient des diamans : la princesse de Chimay fut à la porte de la chambre de la reine recevoir trois de ces femmes qui furent introduites jusqu'auprès du lit; lune d’elles harangua Sa Majesté : son discours avait été fait par M. de La Harpe, et était écrit dans un éventail sur lequel elle jeta plusieurs fois les yeux, mais sans aucun embarras; elle était jolie et avait un tres-bel organe. La reine fut touchée de ce discours et y répondit avec une grande affabilité, voulant distinguer ces marchandes des poissardes qui lui faisaient toujours une impression désagréable (1). Le roi fit donner un grand

(1) Les poissardes prononcèrent trois discours , au roi, à la reine et au dauphin. Peut-être sera-t-on curieux de Les trouver ici: elles dirent au roi :

« Sire , si le ciel devait un fils à un roi qui regarde son peuple

repas à toutes ces femmes; un des maîtres-d'hôtel de Sa Majesté (1), le chapeau sur la tête, était seul assis au milieu de la table pour leur en faire les honneurs; le public y fut admis, et beaucoup de gens eurent la curiosité d’y aller.

Les chansons des poissardes furentnombreuses, et quelques-unes assez bien faites. Le roi et la reine furent très-satisfaits du couplet suivant, et le chantèrent plusieurs fois pendant le temps des couches :

Ne craignez pas, cher papa, D’voir augmenter vot’ famille, Le bon Dieu z'y pourvoira :

Fait’s-en tant qu’ Versaille en fourmille, *Y eût-il cent Bourbons cheu nous, ’Ÿ a du pain , du laurier pour tous.

comme sa famille , nos prières et nos vœux le demandaient de-

puis long-temps. Ils sont enfin exaucés. Nous voilà sûrs que

nos enfans seront aussi heureux que nous ; car cet enfant doit

vous ressembler. Vous lui apprendrez, Sire , à être bon et juste

comme vous. Nous nous chargeons d'apprendre aux nôtres

comment il faut aimer et respecter son roi. » Elles dirent à la reine, entre autres choses : « Il y a si long-temps , Madame , que » nous vous aimons sans oser vous le dire, que nous avons besoin » de tout notre respect pour ne pas abuser de la permission de » vous l’exprimer. » Et à M. le dauphin : « Vous ne pouvez en- » tendre encore les vœux que nous faisons autour de votre berceau: 4 » on vous les expliquera quelque jour; ils se réduisent tous à » voir en vous l’image de ceux de qui vous tenez la vie. » (4necdotes du règne de Louis XV°T , tome I: , p. 331, 332 et 533.)

- (Note de l’édit. )

(1) On exigeait des preuves de noblesse, ou au moims l'anoblissement au troisième degré, pour les charges de maître-d’hôtel. (Note de madame Campar.)