CHAPITRE X

ment pénible : pendant les deux heures que durait ile jeu public de la reine , il restait sans bouger en face de la place de Sa Majesté ; à la chapelle , il se plaçait de même sous ses yeux, et ne manquait | pas de se trouver au diner du roi ou aü grand | couvert; au spectacle de la ville ,il s'asseyait le plus près possible de la loge de la reine ; il partait toujours pour Fontainebleau , pour Saint-Cloud, un jour avant la cour ; et lorsque Sa Majesté arrivait dans cesdifférentes habitations, la première personne qu’elle rencontrait, en descendant de voiture , était ce lugubre fou qui ne parlait jamais à personne. Pendant les séjours de la reine au petit Trianon, la passion de ce malheureux homme devenait encore plus importune ; il mangeait à la hâte un morceau chez quelque suisse, et passait le jour entier, même par les temps de pluie, à faire le tour du jârdin , marchant toujours aux bords des fossés. La reine le rencontrait souvent quand elle se promenait seule ou avec ses enfans ; cependant elle ne voulait permettre aueun moyen de violence pour la soustraire à cette insoutenable importunité. Ayant un jour donné à M. de Sèze une permission d'entrer à Trianon, elle lui fit dire de se rendre chez moi , et m'ordonna d’instruire ce célèbre avocat de l’égarement d'esprit de M. de Castelnaux; puis de l'envoyer chercher, pour que M. de Sèze eût avec lui un entretien. Il lui parla pres d'une heure, et fit beaucoup d'impression sur son esprit : enfin M. de Castelnaux me pria

d'annoncer à la reine que , décidément, puisque sa présence lui était importune , il allait se retirer

dans sa province. La reine fui fort aise et me re- # commanda de bien exprimer à M. de Sèze toute ! sa satisfaction. Une demi-heure après que M. de Sèze fut parti, on m’annonça le malheureux fou ; ! il venait mé dire qu’il se rétractait, qu’il ne pou- !

vait, par le seul effet de sa volonté, cesser de voir { la reine aussi souvent que cela lui était possible. ; Cette nouvelle réponse était désagréable à porter | à Sa Majesté; mais combien je fus touchée de l'en- { tendre dire : Eh bien , qu'il m'ennuie ! mais qu’on ! ne lui ravisse pas le bonheur d’être libre (1).

On n'avait connu l'influence directe de la reine, dansles affaires, pendant les premières années du règne, que par la bonté qu'elle mit à obtenir du | roi la révision de deux proces célèbres (2).

(1) Lors de la funeste arrestation du roi et de la reine à Varennes, ce malheureux Castelnaux voulut se laisser mourir de & faim ; ses hôtes , inquiets de son absence, firent forcer la porte de sa chambre; on le trouva sans connaissance, étendu sur le parquet. J’ignore ce qu’il est devenu depuis le 10 août.

(Note de madame Campan.)

(2) La reine ne s'était permis de se méler de ces deux procès que pour en solliciter seulement la révision; car il n’était nullement dans ses principes d'intervenir en rien dans ce qui concernait la justice, et jamais elle ne se servit de son influence auprès des tribunaux. La duchesse de Praslin, par une criminelle bizarrerie, avait porté son inimitié pour son mari jusqu’à déshériter ses en- & fans en faveur dela famille de M. de Güuéménée. Cette mjustice amena naturellement un grand procès dont Paris était très-occupé. La