DÉTAILS SUR L'ÉTIQUETTE

Intérieur de la reine, et distribution de sa journée.

Lorsque le roi couchait chez la reine, il se levait toujours avant elle; l’heure précise était donnée à la première femme de chambre qui entrait, précédée d'un garçon de la chambre portant un bougeoir; elle traversait la chambre, allait ôter le verrou de Ta porte qui séparait l'appartement de la reine de celui du roi. Elle y trouvait le premier valet de chambre de quartier et un garcon de la chambre. Ils entraient, ouvraient les rideaux du lit du côté où était le roi, lui présentaient des pantoufles , ordinairement en étofle d’or ou d'argent, comme la robe de chambre qu'il passait dans ses bras. Le premier valet de chambre reprenait une épée courte qui était toujours placée dans l’intérieur de la balustrade du roi. Quand le roi couchait chez la reine, où apportait cette épée sur le fauteuil destiné au roi, et qui était placé près du lit de la reine, dans l’intérieur de la balustrade décorée qui environnait son lit, La première femme reconduisait le roi jusqu’à la porte, refermait le verrou, elsortant de la chambre de la reine, n'y rentrait qu'à l'heure indiquée la veille par Sa Majesté. Le soir, la reine était couchée avant le roi; la première

femme restait assise au pied de son lit jusqu’à l’arrivée de Sa Majesté, pour reconduire, comme ie matin, le service du roi, et mettre le verrou après leur sortie. Le réveil de la réine était habituellement à huit heures, son déjeuner à neuf, souvent dans son lit, quelquefois debout, sur une petite table en face de son canapé.

Pour détailler convenablement le service intérieur de la reine, il faut rappeler que toute espèce de service était honneur , et n'avait pas même d’autre dénomination. Rendre les honneurs du service était présenter le service à une charge d’un grade supérieur qui arrivait au moment où on allait s'en acquitter; ainsi, en supposant que la reine eût demandé un verre d’eau, le garcon de la chambre présentait à la première femme une soucoupe de. vermeil, sur laquelle étaient placés un’ gobelet couvert.et une petite carafe; mais la dame d'honneur survenant, elle était obligée de lui présenter la soucoupe, et si Madame ou madame la comtesse d'Artois entrait en ce moment, la soucoupe passait encore des mains de la dame d'honneur dans celles de la princesse, avant d’'arriver à la reine. Il faut observer cependant que s’il était entré une princesse du sang, au lieu d’une personne de la famille même, le service passait directement de la première femme à la princesse du sang, la dame d’honneur étant dispensée dé le rendre, à moins que ce ne fût aux princesses de la famille royale. On ne présentait rien di-

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rectement à la reine; son mouchoir, ses gants étaient placés sur une soucoupe longue, d’or ou de vermeil, qui se trouvait, comme meuble d’étiquette , sur la commode, et qui se nommait gantière. La première femme lui présentait, de cette manière, tout ce dont elle avait besoin, à moins que ce ne fût la dame d’atours , la dame d'honneur, ou une princesse, et toujours en observant la gradation indiquée pour le verre d’eau.

La reine déjeunant dans son lit, ou levée, les petites entrées. étaient également admises; elles étaient accordées, de droit, à son premier médecin, au premier chirurgien, au médecin ordinaire, à son lecteur ; à son secrétaire du cabinet, aux quatre premiers valets de chambre du roi, à leurs survivanciers, aux premiers médecins et chirurgiens du roi; il y avait souvent dix à douze personnes # cette première entrée : si la dame d'honneur s’y trouvait ou la surintendante, c'étaient elles qui posaient la table de déjeuner sur le lit; la princesse de Lamballe a très-souvent rempli ces fonctions.

La reine se levait, la femme de garde-robe était admise pour enlever les oreillers, et mettre le lit en état d'être fait par des valets de chambre. Elle en tirait lés rideaux , et le lit n’était ordinairement fait que lorsque la reine allait à la messe. Gette : femme avait de méme été introduite, au premier réveil, pour enlever les tables de nuit, et remplir toutes les fonctions de sa place; elle préparait l’eau pour laver les jambes de la reine, lorsqu'elle ne se

baignait pas ; assez ordinairement , excepté à Saint- Cloud où la reine se baignait dans un apparte— ment au-dessous du sien, on roulait un sabot dans sa chambre ; ses baigneuses étaient introduites avec toutes les choses accessoires au bain. La reine se baignait avec une grande chemise de flanelle an glaise boutonnée jusqu'au bas, et dont les man ches, à l'extrémité, ainsi que le collet, étaient doublés de linge. Lorsqu'elle sortait du bain , la premiere femme tenait. un drap très-élevé pour la séparer entièrement de la vue deses femmes; elle le jetait sur ses épaules. Les baigneuses l’en enveloppaient, l’essuyaient complétement; elle passait ensuite une très-grande et trés-longue chemise ouverte et entièrement garnie de dentelle, de plus un manteau de lit de taffetas blanc. La femme de garde-robe bassinait le lit; les pantoufles étaient de basin, garnies de dentelie, Ainsi vêtue, la reine venait se mettre au lit; les baigneuses et les garcons de la chambre enlevaient tout ce qui avait servi au bain. La reine, replacée dans son lit, prenait un livre ou son ouvrage de tapisserie, Le dé— jeuner, les jours dé bâin, se faisait dans le bain méme, On plaçait le plateau sur le couvercle de la baignoire, Ces détails minutieux ne se trouvent ici que pour rendre hommage à l'extrême modestie de la reine. Sa sobriété était aussi remarquable ; cle déjeunait avec du café ou du chocolat; ne mangeait à son dîner que de la viande blanche ,ne buvait que de l’eau, et soupait avec du bouillon, une

aile de volaille, et un vérre d’eau dans lequel elle trempait: de petits biscuits.

A midi, la toilette de représentation avait lieu. On tirait la toilette au milieu de la chambre. Ce meuble était ordinairement le plus riche et le plus orné dans l'appartement des princesses. La reine s’en servait de même, et à la même place, pour son déshabiller du soir. Elle couchait lacée avec des corsets à crevés de ruban, et des manches garnies de dentelle, et portait un grand fichu. Le peignoir de la reine; était présenté: par sa première femme, si elle était seule au commencement de la toilette; ou, de même que les autres objets, par les dames d'honneur, si elles étaient arrivées. À midi, les femmes qui: avaient servi vingt-quatre heures étaient relevées par deux femmes en grand habit; la première avait été de même faire sa toilette. Les grandes entrées étaient admises pendant la toilette; des plians étaient avancés, en cercles, pour la surintendante, les dames d'honneur et d’atours, la gouvernante des enfans de France, lorsqu’elle y venait ; les fonctions des dames du palais, dégagées de toute espèce de devoirs dé domesticité, ne commençaient qu'à l'heure de sortir pour la messe; elles attendaient dans le grand cabinet, ct entraient quand la toilette était terminée. Les princes du sang, les capitaines des gardes, toutes les grandes charges, ayant les entrées, faisaient leur cour à l'heure de la toilette: La reine saluait de la tête, où par une inclination du corps, où en s’ap-

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puyant sur sa toilette, pour indiquer le mouvement de se lever : cette dernière manière de saluer était pour les princes du sang. Les frères du roi venaient aussi assez habituellement faire leur cour à Sa Majesté pendant qu'on la coiffait. L’habillement de corps se faisait, pendant les premières années du règne, dans la chambre et selon les lois de létiquette , c'est-à-dire que la dame d'honneur passait la chemise, versait l’eau pour le lavement des mains ; la dame d’atours passait le jupon de la robe ou du grand habit, posait le fichu, nouait le collier. Mais lorsque les modes occupèrent plus sérieusement la jeune reine, lorsque les coiffures devinrent d'une hauteur si prodigieuse, qu’il fallait passer la chemise par en bas; lorsqu'enfin elle voulut avoir à son habillement sa marchande de

modes, mademoiselle Bertin, que les dames auraient refusé d'admettre pour partager l'honneur de servir la reine, l'habillement cessa d’avoir lieu dans

la chambre ; et la reine faisait un salut général en quittant sa toilette, et Se retirait dans ses cabinets pour s'habiller.

La reine, une fois rentrée dans sa Fi placée debout vers le milieu, environnée de la surintendante, des dames d'honneur et d’atours, de ses dames du palais, du chevalier d'honneur, du premier écuyer, de son clergé prêt à la suivre à la messe, des princesses de la famille royale qui arrivaient, accompagnées de tout leurservice, en dames et en charges d'honneur, passait en ordre par la

galerie, comme pour se rendre à la messe. Les signatures des contrats se faisaient ordinairement au moment de l'entrée de la chambre. Le secrétaire des commandemens présentait la plume. Les présentations des colonels, pour prendre congé, avaient ordinairement lieu à cette heure. Celles des dames, et les prises de tabouret se faisaient le dimanche soir, avant l'heure du jeu, à la rentrée du salut. Les ambassadeurs étaïent introduits chez la reine, tous les mardis matin, accompagnés de l’introducteur des ambassadeurs de service, et de M. de Séqueville, secrétaire des ambassadeurs. L'introducteur venait ordinaireméni, à la toilette de la reine, la prévenir des présentations d'étrangers qui : auraient lieu. L’huissier de la chambre, raté à la porte de la reine, n’ouvrait les battans que pour les princes et princesses de la famille royale, les annonçait à haute voix. Il quittait son poste pour venir nommer, à la dame d'honneur, les personnes que l’on présentait ou qui venaient prendre congé : cette dame les nommait, en second, à la reine, au moment où ils saluaient ; si elle était absente , ainsi que la dame d’atours, la première femme prenait sa place, et remplissait les mêmes fonctions. Les dames du palais, choisies unique-

ment pour faire la compagnie de la reine , n'étaient chargées d'aucune fonction de domesticité, quelque honorable que l'opinion établie dans un gouvernement monarchique püût les rendre. La lettre du roi, en les nommant, portait entre autres for-

mules d’étiquette : « Vous ayant choisie pour faire » 1à société de la reine. » Il n'yavait presque point d’appointemens attachés à cette place pirement honorifique.

La reine entendait la messe avec le roi, dans la tribune en face du maître-autel et de la musique, à l'exception des jours-de grandes cérémonies , où leurs fauteuils étaient placés en bas, sur des tapis de velours à franges d’or: ces jours étaient désignés par le titre de grande chapelle. :

La reine avait d'avance nommé la quéteuse, et le lui avait fait dire par sa dame d'honneur qui, de plus, était chargée de lui faire parvenir la bourse. On choisissait presque toujours lés quéteuses parmi les nouvelles présentées. Après être rentrée de la messe , la réine dinait, tous les dimanches , avec le roi seul, en public, dans le cabinet des nobles, pièce qui précédait sa chambre. Les dames titrées, ayant les honneurs, s’asseyaient, pendant les diners, sur des plians placés aux deux côtés de la table. Les dames non titrées se plaçaient debout autour de la table; le capitaine des gardes, le premier gentilhomme de la chambre, étaient derrière le fauteuil du roi ; derriere celui de la reine, son premier maître-d'hôtel, son chevalier d'honneur, le premier écuyer, Le maître-d’hôtel de la reine tenait un grand bâton de six à sept pieds de hauteur, orné. de fleurs de lis en or, et surmonté de fleurs de lis en couronne. Ilentrait dans la chambre, avec ce signe de sa charge, pour annoncer que la

reine était servie. Le contrôleur lui remettait le menu du dîner ; il le présentait lui-même à la reine, en cas d'absence du premier maître d'hôtel ; autrement il lui rendait les honneurs du service. Le maitre d'hôtel ne quittait point sa place ; il ordonnait seulement de servir et desservir; les contrôleurs etgentilshommes servans mettaient sur table, et recevaient les plats des garcons servans.

Le prmce le plus près de la couronne présentait à laver les mains au roi , au moment où il allait se mettre à table; une princesse rendait les mêmes devoirs à la reine.

Le service de table était anciennement fait, chez la reine , par la dame d'honneur et quatre femmes en grand habit ; cette partie du service-des femmes leur avait été attribuée à la destruction des charges de filles d'honneur. La reine supprima cette étiquette dans la première année de son règne. A la sortie du diner , la reine rentrait seule dans son appartement avec ses femmes ; elle ôtait son panier et son bas de robe.

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