FIN DÉS ÉCLAIRCISSEMENS RASSEMBLÉS PAR MAD. CAMPAN

Note (A) , page 34.

Le duc d’Aiguillon, petit-neveu du cardinal de Richelieu, était l’ami intime du dauphin; et ce que ce prince ne pouvait que penser , à cause de la discrétion nécessaire à l'héritier de la couronne, le duc d’Aiguillon l’exécutait. Choiseul, au contraire , né Lorrain , et fils d’un ambassadeur de l’é-

. poux de Marie-Thérèse , étranger à la France, sujet et pa-

rent de l’empereur , était tout dévoué aux intérêts de la cour de Vienne, fort de la puissance de madame de Pompadour que l’impératrice avait enivrée de gloire et de vanité, en lui donnant le-titre de ma cousine et des cadeaux analogues ; appuyé du crédit des parlemens dont il se disait Ze protecteur, ennemi déclaré des jésuites , depuis qu'il avait manifesté sa haine à leur général, à Rome.

Ces circonstances et sa vanité singulière le rendaient peu soucieux de faire sa cour au dauphin qui professait , sur l’autorité du roi envers les parlemens , et sur la politique française à l’égard de la maison d’Autriche, des principes absolument opposés. Audacieux et vain , cependant réfléchi et profond , avec beaucoup de suite et de ténacité dans ses plans , il avait toutes les qualités requises, dans un temps où le roi paraissait maîtrisé par la crainte , pour devenir en France , tres-impurément, le premier commis de la cour de Vienne; pour resserrer les nœuds de l'alliance de 1556, éloigner l’abbé de Bernis d’un ministère où 1l n'avait pas

assez fait pour la cour deWienne , et détruire, à tout prix,

les ébstacles qui s’éleveraient à ses plans. Né avec une fortune au-dessous de la médiocre, et ayant peu à perdre, son système lui offrait la perspective de cette pompe et de cette puissance que nous lui avons vues. Pour s’y élever et s’y maintenir, il avait dans la légation de Vienne, dans madame de Grammont, sa sœur, femme profonde et hardie, et dans la favorite du roi, un conseil pourvu de moyens assez puissans pour arriver à ses fins.

Le duc d’Aiguillon , son ennemi , avait des principes bien différens. Toujours appuyé en secret du dauphin, pour toutes les oppositions contre la nouvelle politique ; héritier des maximes de Richelieu , son grand-oncle, qui avait établi en France le despotisme , et qui était le fondateur de la haine des Bourbons contre la maison d’Autriche , il était pee capable d’admimistrer les affaires d’État, autrement qu’en suivant le système du gouvernement Élitaie : : ami du dauphin, il gémissait chaque jour avec lui, mais en silence, de l’alliance autrichienne ; il aimait les jésuites, il était l’ennemi secret des parlemens qui montraient une plus grande inclination pour la liberte. Il haïssait les philosophes novateurs , et il formait un parti puissant à la tête des jésuites de St.-Sulpice el des dévots de la cour. Le parti de Choiseul avait tout à craindre ; le parti d’Aiguiilon avait tout à espérer d’un changement de règne et de l’avénement du dauphin à la couronne. Tels étaient les deux personnages et Îles deux systemes contradictoires du gouvernement , qui agiterent la France vers la fin du règne de Louis XV.

D'un côté, le duc de Choiseul , avec son alliance autrichienne , ses jansénistes, ses parlemens et ses philosophes ,

attaque les jésuites dans l’intérieur , et sacrifie au-dehors k gloire et la prépondér ance de la France, aux intérêts et

à la vanité de la maison d'Autriche. D'un autre côté, le duc d’Aiguillon, s’unissaht aux jésuites , soit pour les sauver,

soit pour les rétablir après leur chute, travaille avec eux à la ruine du parlement et à l’élablissement de l’autorité absolue. En donnant des fers à la nation , d’Aiguillon voulait retirer les puissances secondaires , amies de la France, de la gêne où les tenait la monstrueuse union des grandes puissances, la France, la Russie et l’Autriche. Le duc de Choiseul , en formant cette union, préparait de loin des fers à la Pologne, à la Prusse et à la Turquie. Ainsi, le duc de Choiseul, par ses principes, devenait le tyran des puissances subalternes, terrorisées par la grande alliance, et il favorisait la liberte dans l’intérieur de la France, tandis que d’Aiguillon tendait à soulager les puissances secondaires , et à tyranniser l’intérieur ; et c’est ainsi qu’avec des Choiseul , des Grammont et des Pompadour , le duc de Choiseul anéantit le systeme des Henri IV, des Richelieu , des Davaux ;, des Mazarin, des Louis XIV, des Servien , des Belle- Isle , et même du cardinal de Fleury qui fit deux fois la guerre à la maison d'Autriche, et lui enleva , soit de vive force , soit par négociation, le royaume de Naples et des Deux-Siciles , la Lorraine et le Barrois. Oest ainsi que d’Aiguillon , d’un autre côté , travaillait à consolider le despo- . tisme que son grand-oncle avait établi dans l’intérieur. (Mém. hist. et polit. du règne de Louis XPT, par Soulavie; tom. [. )

Note (B), page 48.

« QUELQUE temps avant le départ de l’ambassadeur , il m'arriva (dit l’abbé Georgel)une aventure devenue la source des plus importantes découvertes , et dont les suites heureuses ont été un des plus grands services rendus par l’ambassade du prince Louis de Rohan,

» En rentrant un soir à l’hôtel, le suisse me remit un billet bien cacheté à mon adresse, et je lus en toutes lettres ?

* Trouvez-vous ce soir, entre onze heures et minuit , à tel lieu

sur le rempart, on vous y révélera des choses de la plus haute importance... Un billet anonyme ainsi conçu, avec toutes les formes du mystere, l'heure indue de ce rendezvous, tout pouvait paraître dangereux et suspect. Mais je ne me connaissais point d’ennemis , et ne voulant pas avoir à me reprocher d’avoir manqué une occasion peut-être unique pour le bien du service du roi , je me décidai à me trouver au lieu désigne. Cependant , à tout événement, je pris des précautions de prudence , en plaçant à une certaine distance, et sans pouvoir être vues, deux personnes sûres qui pourraient voler à mon secours à un cri convenu. Je trouvai au rendez-vous un homme en manteau et masqué. 11 me remit des papiers à voix basse et contrefaite..….« Vous » m'avez inspiré de la confiance ; je veux , en conséquence , » concourir au succes de l’ambassade de M. le prince de » Rohan. Ces papiers vous diront es services essentiels que » je puis vous rendre. Si vous les agréez, revenez demain » à la même heure ({ à tel autre endroit ; il l’indiqua), et » apportez-moi mille ducats, » Rentrée à l’hôtel de France, je m’empressai déexaminer les papiers qui venaient de m'être remis. Leur contenu me causa la plus agréable surprise. Je vis que nous avions le pouvoir de nous procurer deux fois la semaine toutes les découvertes du cabinet secret de Vienne, le mieux servi de l’Europe. Ce cabinet secret avait, au dernier degré , l’art de déchiffrer en peu de temps les dépêches des ambassadeurs et dés cours qui correspondaient avec sa cour. J’en eus la preuve par le déchiffrement de nos proprès dépèches et de celles de notre cour , même celles qui étaient écrites avec le chiffre le plus compliqué et le plus récent; que ce cabinet avait trouvé le moyen dese procurer les dépêches de plusieurs cours de l’Europe, de leurs envoyés et de leurs agens, par l’infidéhté et l'audace des directeurs et maîtres de poste des frontières, soudoyés. À cet effet, on m'avait remis des copies de dépêches du comte de Vergennes , notre ambassadeur à Stockholm ; du

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marquis de Pons à Berlin ; des dépêches secrètes du roi de Prusse à ses agens secrets à Vienne et à Paris, agens auxquels seuls il confiait la vraie marche de sa politique, et dont Ja mission était entièrement ignorée de ses envoyés en litre. Ce même cabinet avait découvert la correspondance trèssecrète de la politique privée de Louis XV, correspondance parfaitement ignorée de son conseil , et surtout de son ministre des affaires étrangères. Le comte de Broglie, qui avait succédé au feu prince de Conti, était le ministre privé, et surtout très-caché d’une diplomatie aussi extraordinaire. Il avait pour secrétaire M. Favier auquelses ouvrages diplomatiques ont fait une réputation, et enfin M. Dumouriez , élève de Favier. Le mystère de cette politique n’était pas confié à tous nos ambassadeurs. Quelquefois c'était le secrétaire d’ambassade où tout autre Français, qui, voyageant sous différens prétextes , était trouvé propre à jouer ce rôle. Le comte de Broglie ne confiait le fil de ce labyrinthe qu’à des personneg dont il avait éprouvé l’attachement et la discrétion. Uñe confiance si marquée et des rapports si intimes avec le roi qui gratifiait lui-même sur sa cassette ce travail mystérieux, ne pouvaient que flatter ceux qui s’en trouvaient honorés. Le comte de Broglie, ennemi de la maison de Rohan, s'était bien gardé d’initier le prince Louis de Rohan ou moi dans une semblable correspondance. Sa défiance était apparemment bien motivée, et je ne veux pas l’en blâmer. Au nombre des papiers qui me furent remis au rendez-vous nocturne, se trouvait la correspondance déchiffrée du comte de Broglie avec le comte de Vergennes, notre ambassadeur à Stockholm. Muni de ces pièces et des preuves indubitables qui m’en assuraïent l'authenticité , je me rendis sans délai et avec la plus grande vitesse chez l’ambassadeur pour lui en rendre compte. J’étalai devant Jui les échantillons du trésor politique où nous pouvions puiser. Le prince en senlit d'autant inieux le prix, pour lui per-

sonnellement , que cette grande découverte devait nécessai-

rement effacer les impressions fâcheuses que le duc d’Aiguillon n’avait pas manque de faire sur lesprit du roi en cherchant à lui persuader que le prince Louis, trop léger et trop occupé de ses plaisirs, n’avait point à Vienne la surveillance qu’exigeait le bien du service. Cet événement lui fit reprendre toute la sérénité qu'avait altérée la persécution sourde et continuelle de ce ministre acariâtre et haineux. 1l envisagea le nouveau rôle qu'il allait jouer comme une voie certaine pour arriver à la considération que devait lui assurer sa conduite et son travail.

» Je reparus le lendemain au rendez-vous de l’homme masqué. Je lui donnai les mille ducats : il me remit d’autres papiers dont l’intérêt allait toujours croissant, et pendant tout le temps de mon séjour à Vienne , il a gardé sa parole. Les rendez-vous avaient lieu deux fois la semaine , et toujours vers minuit. M. l’ambassadeur jugea sagement que le travail relatif à cette découverte devait être concentré entre lui et moi avec un ancien secrétaire dont nous connaissions la discrétion à toute épreuve. Le secrétaîfe copiait pour la cour les papiers de l’homme masqué à qui il fallait les rendre.

» Un courrier extraordinaire fut su r-le-champ expédié à Versailles pour y porter les prémices du trésor découvert. Il eut ordre de ne coucher nulle part, et de porter sur lui jus- ‘qu’à sa destination le paquet particulier des dépêches secrètes. Cet envoi contenait deux paquets ; l’un adressé au roi , sous seconde enveloppe , par l'entremise du prince de Soubise, ministre d’État, ami de Louis XV, et cousin de l’ambassadeur. Le prince de Soubise devait le remettre à Sa Majesté elle-même sans intermédiaire. On suppliait le roi de vouloir bien faire passer ses ordres en conséquence par ce même canal , à l’abri de toute indiscrétion. Ce premier paquet contenait les preuves de la correspondance mystérieuse du comte de Broglie , autorisée par Sa Majesté. On assurait Louis XV que, dans l'envoi des autrés décou-

vertes , adressé au duc d’Aiguillon , on avait pris les précautions les plus sévères , afin que ce ministre ne pût avoir aucun indice de la correspondance privée dont le roi avait jugé à propos de lui dérober la connaissance. Le second paquet secret fut adressé directement au ministre. C'etait la copie des dépèches prussiennes interceptées, ainsi que d’autres dépêches particulières du ministère autrichien à l’ambassadeur impérial à Paris. Dans ces dernières on traçait au comte de Mercy la conduite publiqueou secrète qu’il devait tenir dans telle ou telle circonstance , soit à l’égard du roi, soit à l'égard de madame la dauphine et de notre ministère. Une lettre séparée rendait compte de la manière dont s'était faite cette révélation : cette lettre informait le ministre que j'en étais l'agent intermédiaire. Le retour de notre courrier fut prompt. Je dois déclarer ici la vérité et rendre une justice entière au duc d’Aiguillon. Le prince de Soubise manda à son cousin comiment ce ministre s'était expliqué au conseil de la maniere la plus énergique et la plus flatteuse sur l'importance de cette découverte et sur le service signalé rendu par l'ambassadeur à l’État. La dépêche officielle de M. d’Aiguillon, et-une lettre de sa main , dont j'ai l'original, s'expriment en des termes qui semblent effacer jusqu'aux moindres traces du froid et de l’aigreur jusqu’alors manifestes.

« Je partage avec sensibilité, disait-il , et la satisfaction » que le roi a de vos services , et-la gloire que cette décou- » verte fait rejaillir sur votre mission. » il est ensuite recommandé à l'ambassadeur de conserver, à tout prix, le fil de cette secrète et importante relation. Carte blanche lui est donnée, ainsi qu’à moi, pour les sommes que nous jugerions utiles et nécessaires à cette conservation.

» Le roi, qui avait mis le prince de Soubise dans le secret de sa politique privée, lui avoua que notre découverte avait jeté l’alarme parmi les premiers agens de ce ministère secret.

Le comte de Broglie surtout en était tres-alarmé. Îl crai-

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guait, d’apres le caractère connu de Louis XV , tous les inconvéniens qui pourraient en résulter , si le duc d’Aiguillon venait à percer ce voile jusqu’alors impénétrable à ses yeux. Sa Majesté le rassura en lui disant les précautions prises et l’ordre formel donné de sa part au prince Louis, pour garder sur cet objet le secret le plus inviolable. Cet ordre fut en effet transmis par le prince de Soubise avec les témoignages les plus flatteurs et les plus honorables de la satisfaction et de la bienveillance du roi.

» Depuis cette découverte, tous les quinze jours un courrier extraordinaire partait pour lesnouveaux envois avec les mêmes formes et les mêmes précautions. L'absence et les voyages de l’ambassadeur , et même son retour , n'interrompirent point, pendant un an que je restai seul chargé des affaires du roi, et n’apporterent point d’obstacles au départ de courriers si intéressans. L'homme masqué semblait même redoubler de zèle à chaque rendez-vous. »

Note (C), page 48.

« À une grande défiance de ses propres forcés, dit l’abbé Georgel, à un abandon total de volonté dans les affaires du gouvernement de son royaume, Louis XV joignait une excessive curiosité de connaître le secret des intrigues de sa cour, les propos de Paris, la vie privée de ses ministres , et leur conduite dans les relations de leur ministère. Indépendamment du lieutenant de police, il avait à Versailles et à Paris des agens secrets. Laroche , un de ses valets de chambre , était l'intermédiaire de cette inquisition clandestine : l’intendant de la poste aux lettres , Jeannet , et, après lui, le baron d'Ogny , avaient , tous les dimanches, un travail avec Sa Majesté, pour lui rendre compte de ce qu’ils avaient découvert par l'ouverture des lettres. Ces deux hommes de confiance intime faisaient des extraits, pour le roi, des

lettres qu’ils jugeaient à propos de décacheter. Les ministres eux-mêmes étaient soumis à cette inconcevable inquisition. On sent tout le danger d’un pareil ministère, quand, ou l’animosité , ou l’intérêt personnel , ou enfin des considérations particulières , dirigeaient de tels extraits. Vingt commis, inconnus à l’administration, étaient, nuit et jour, secretement occupés à intercepter les lettres et à faire les extraits. C’est par ce moyen que Louis XV découvrit la correspondance du comte d’Argenson avec une de ses maîtresses favorites , et dans laquelle ce ministre , {si favorisé de son maître , s’exprimait, avec peu de retenue et de respect, sur le caractère du roi. Sa disgrâce subite et inattendue suivit de pres la violation du secret des lettres.

» Par une suite de son caractère défiant et curieux, ce monarque s’était aussi ménagé , près des cours de l'Europe, un ministère secret, absolument ignoré du ministre des affaires étrangères. Le roi, pour qui ce mystère était une véritable jouissance, voulait, de cette manière, juger la conduite de son ministre dans les différentes cours , et comparer les rapports que celui-ci faisait avec ceux que lui transmettait son ministere secret : les agens et les correspondans de cette ténébreuse politique étaient soudoyés par le roi luimême sur sa cassette particulière. Ils étaient du choix du ministre secret qui travaillait directement avec Sa Majesté, et lui répondait de la discrétion des personnes à qui, par son intermédiaire , ses instructions étaient confiées. Le voile le plus épais couvrait cette obscure diplomatie. Le ministre secret arrivait chez le roi, par des détours connus du valet de chambre de confiiänce qui l’introduisait, aux jours et heures convenus.

» On donnait, pour cette correspondance, la préférence, soit à un ambassadeur , soit à un secrétaire, quand on avait la certitude de leur discrétion ; mais si l’on croyait leur en devoir dérober à tous deux la connaissance , on prenait des

mesures pour faire arriver et séjourner pres d’eux les sup-