CHAPITRE IIL

Arrivée de l’archiduchesse en France. — Madame de Noailles, sa dame d’honneur.—Comment elle s’attira le surnom de madame l'Étiquette.—Brillante réception de la dauphine à Versailles. — Sa beauté, sa franchise; grâce et noblesse de son maintien. — Elle charme Louis XV. — Jalousie de madame Du Barry. — Evénement malheureux de la place Louis XV. — Trait de sensibilité de la dauphine. — Mot spirituel. — Anecdotes. — Elle fait son entrée à Paris. — Enthousiasme des habitans. — Froideur du dauphin. — Întrigues de. cour. — Société intime du dauphin, des princes ses frères » et de leurs épouses.— Les trois princesses et les deux frères du da uphin jouent la comédie en cachette.—Singulière circonstance qui interrompt ce genre d’amusement.— Les courtisans se rapprochent de Marie-Antoinette et

du dauphin.

ON avait préparé, sur les frontières auprés de Kell , un superbe pavillon composé d’un très-vaste salon qui communiquait à deux appartemens : l’un où devaient se tenir les dames et les seigneurs de la cour de Vienne, l’autre destiné à la suite de la dauphine, composée de madame la comtesse de Noailles, sa dame d'honneur ; madame la duchesse de Cossé, sa dame d'atours ; quatre dames du palais, M. le comte de Saulx-Tavannes, chevalier d'honneur ; M. le comte de Tessé » Premier écuyer ; M. lévêque de Chartres, premier aumonier , les .

officiers des gardes-du-corps et les écuyers. TOME 1. Â

Lorsqu'on eut entièrement déshabillé madame la dauphine, pour qu'elle ne conservât rien d'une cour étrangère, pas même sa chemise et ses bas ( étiquette toujours observée dans cette circonstance }, les portes s’ouvrirent; la jeune princesse s'avança cherchant des yeux la comtesse de Noailles, puis s’élanca dans ses bras , en lui de-

mandant , les larmes aux yeux, et avec une franchise qui partait de son cœur, de la diriger, de

. x # . É la conseiller , d'être en tout son guide et son appui.

On ne put qu'admirer cette marche aérienne :

on était séduit par un seul sourire; et dans cet être tout enchanteur , où brillait l'éclat de la gaieté française, je ne sais quelle sérénité auguste, peutêtre aussi l’attitude un peu fière de sa tête et des épaules, faisait retrouver la fille des Césars.

En rendant justice aux vertus de la comtesse de Noailles, les gens sincèrement attachés à la reine ont toujours regardé comme un de ses premiers malheurs, peut-être même comme le plus grand qu’elle pât éprouver à son entrée dans le monde, de n'avoir pas rencontré, dans la personne naturellement placée pour être son conseil , une femme indulgente, éclairée, et unissant à des avis sages cette grâce qui décide la jeunesse à Les suivre. Madame la comtesse de Noailles n’avait rien d’agréable dans son extérieur; son maintien était roide, son air sévère. Elle connaissait parfaitement l'étiquette ; mais elle en fatiguait la jeune princesse san lui en démontrer l'importance. Toutes ces formes étaient

CHAPITRE III. 5ï génantes à la vérité; mais elles avaient été calculées sur la nécessité de présenter aux Français tout ce qui peut leur commander le respect, et surtout de garantir une jeune princesse, par un entourage imposant, des traits mortels de la calomnie. Il aurait fallu faire sentir à la dauphine qu’en France sa dignité tenait beaucoup à des usages quitn'étaient nullement nécessaires à Vienne pour faire respecter et chérir la famille impériale par les bons et soumis Autrichiens. La dauphine était donc perpétuellement importunée par les représentations de la comtesse de Noailles »eten même temps excitée par l'abbé de Vermond à tourner en dérision et les préceptes sur l'étiquette et celle qui les donnait. Elle écouta plutôt la raillerie que la rai- SOn , etsurnomma madame la comtesse de Noailles : madame l'Étiquette. Cette plaisanterie fit présumer qu’aussitôt que la jeune princesse agirait selon ses volontés , elle se soustrairait aux usages imposans (1).

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(1) Madame la comtesse de Noailles, dame d'honneur dela reine, était remplie de vertus; la piété, la charité, chables faisaient d’elle Une personne vénérable; mais tout ce qu’un esprit exactement borné peut ajouter d’importun ) même aux plus nobles qualités , la dame d'honneur en était abondamment pourvue. Il eût fallu à la reine une dame d'honneur qui lui fit bien connaître l’origine de ces étiquettes » à la vérité très-génantes, mais érigées comme une barrière imposante contre la malveillance. L'usage d’avoir des dames et des chevaliers d'honneur, celui de porter des vertugadins de trois aunes de tour , a sans doute été inventé pour donner à nos jeunes princesses un entourage si respec-

des mœurs irrépro-

Les fêtes qui eurent lieu à Versailles pour le mariage du dauphin , furent très-brillantes. La dauphine y arriva pour l'heure de sa toilette, après avoir couché à la Muette, où Louis XV avait été la recevoir , et où ce prince, aveuglé par un sentiment indigne d’un souverain et d'un père de famillé , avait fait souper la jeune princesse, la famille royale et les dames de la cour avec madame Du Barry.

La dauphine en fut blessée ; elle en parlait assez ouvertement dans son intérieur, mais elle sut dissimuler son mécontentement en public, ‘et son maintien fut parfait (1).

table que la malicieuse gaieté des Français , leur penchant au dénigrement et trop souvent à la calomnie , ne pussent trouver l’occasion de les attaquer.

La comtesse de Noaïlles tourmentait sans cesse la reine par mille représentations sur ce «qu’elle aurait dû saluer celui-ci de telle facon , celui-là de telle autre. Paris sut que la reine l'avait nommée madame l’Étiquette; selon la disposition des esprits, les uns approuvèrent ce sobriquet, les autresle blâmèrent, mais tous jugèrentles dispositions de la jeune reine à s'affranchir d’entraves fatigantes.

(Note de madame Campan.)

(1) Voyez les Mémoires de Weber, T. 1°" *. En général, les Mémoires de cet écrivain qui était frère de lait de Marie-Antoinette, complètent ce que madame Campan a dit de cette princesse : les

deux ouvrages sont presque inséparables.

(Note de l’édit.)

#2 vol. in-8 qui font partie de la Collection, mais qui se vendent aussi séparément.