CHAPITRE III

d’autres familles considérables, qui s'étaient servies de madame Du Barry pour faire tomber le duc, n'avaient pu, malgré leurs puissantes intrigues, penser à faire rompre une alliance solennellement annoncée , et qui touchait à de grands intérêts politiques. Sans renoncer à leurs projets, ils changerent donc de marche; et l’on verra plus bas comment la conduite du dauphin servit de base à leurs espérances.

Madame la dauphine ne cessait de donner des preuves d'esprit et de sensibilité : quelquefois même elle se laissait entrainer à ces élans de bonté compâtissante , ‘qi ne sont arrêtés ni par le rang, ni par les usages qu’il établit.

Lors de l'événement du feu de la place Louis XV, à l’occasion des fêtes du mariage, le dauphin et la dauphine envoyèrent Fannée entière de leurs revenus, pour soulager les familles infortunées qui avaient perdu leurs parens dans cette journée désastreuse.

Cet acte de générosité rentre dans le nombre-de ces secours d'éclat qui sont dictés par la politique des princes , au moins autant que par leur compassion; mais la douleur de Marie-Antoinette fut profonde et dura plusieurs jours ; rien ne pouvait la consoler de la perte de tant d'innocentes victimes ; elle en parlait, en pleurant, à ses dames, lorsqu'une d'elles, cherchant sans doute à la distraire, lui dit qu'un grand nombre de filous avaient été trouvés parmi les cadavres, que leurs poches étaient remplies

de montres et d’autres bijoux. « Ils ont été au moins » bien punis, ajouta la personne qui racontait ces » détails. — Oh! non, non, Madame, reprit la » dauphine, ils sont morts à côté d'honnêtes gens. »

En passant par Reims, à son arrivée de Strasbourg : « Voilà, dit-elle, la ville de France que je » désire revoir le plus tard possible. »

La dauphine avait apporté de Vienne une grande quantité de diamans blancs; le roi y ajouta le don des diamans et des perles de la feue dauphine, et lui remit aussi un collier de perles d’un seul rang dont la plus petite avait la grosseur d’une aveline, et qui, apporté en France pat Anne d’Autriche , avait été substitué , par cette princesse, aux reines et dauphines de France (1).

Les trois princesses, filles de Louis XV, se réunirent pour lui offrir de magnifiques présens. Madame Adélaïde donna en même temps à la jeune princesse une clé des corridors particuliers du chàteau , par lesquels , sans aucune suite, et sans être aperçue, elle pourrait parvenir jusqu’à l’appartement de ses tantes, et les voir en particulier. La dauphine leur dit, avec infiniment de grâce, en prenant cette clé, que pour lui faire apprécier toutes les choses superbes qu'elles voulaient bien

(1) Je cite particulièrement ce collier, parce que la reine crut devoir, malgré cette substitution, le remettre aux commissaires de l’Assemblée nationale, quand ils vinrent dépouiller le roi et la reine des diamans de la couronne.

( Note de madame Campan.)