CHAPITRE. II

lui donner , il n’eût pas fallu, en même temps, lui en offrir une d’un prix inestimable, puisqu'elle. devrait à cette clé une intimité et des conseils si précieux pour son âge. Elle s’en servit en effet. bien souvent; mais madame Victoire seule l’autorisait, tant qu'elle fut dauphine, à rester familiérement chez elle; madame Adélaïde ne pouvait vaincre ses préventions contre les princesses autrichiennes, et était ennuyée de la gaieté un peu pétulante de la dauphine ; madame Victoire s’en affligeait, et sentait que leur société et leurs avis eussent été bien utiles à une jeune personne exposée à ne rencontrer que des complaisans ou des flatteurs. Elle chercha même à lui faire trouver de l'agrément dans la société de madame la marquise de Durfort, sa dame d'honneur et sa favorite. On donna plusieurs fêtes agréables chez cette dame : la comtesse de Noailles et l'abbé de Vermond s’opposèrent bientôt à ces réunions. ; |

L'événement arrivé à la chasse, près du village d’Acheres, dans la forêt de Fontainebleau, donna à la jeune princesse l’occasion de développer son respect pour la vieillesse et sa sensibilité pour l’infortune. Un paysan très-äâgé est blessé par le cerf; la dauphine s’élance hors de sa calèche, y fait placer le paysan avec sa femme.et ses enfans, fait reconduire la famille jusqu’à sa chaumière , et la comble de tous les soins et de tous les secours nécessaires. Son cœur était toujours prêt à éprouver les émotions de la compassion; et dans ces cir-

Constances, l’idée de son rang n'arrétait jamais les

effets de sa sensibilité. Plusieurs personnes de son service entraient un soir dans sa chambre, croyant n’y trouver que l'officier de garde (1); elles apercoivent la jeune princesse assise à côté de cethomme déjà avancé en âge; elle avait placé auprès de lui une jatte pleine d’eau, étanchait le sang qui sortait d’une blessure qu’il avait à la main, après avoir déchiré son mouchoir pour lui faire. des compresses, et remplissait enfin auprès de lui toutes les fonctions d'une pieuse fille de la charité. Le vieillard , attendri jusqu'aux larmes, laissait par respect agir son auguste maîtresse. Il s'était blessé en voulant avancer un meuble un peu lourd que la princesse lui avait demandé. |

Au mois de juillet 1770 , un événement fâcheux, arrivé dans une famille que la dauphine honorait de ses bontés, contribua à montrer encore, nonseulement sa sensibilité, mais la justesse de ses idées. Une de ses femmes avait un fils officier dans les gendarmes de la garde; ce jeune homme se crut offensé par un commis de la guerre; un cartel en forme fut imprudemment envoyé: il tua son adversaire dans la forêt de Compiègne; la famille du jeune homme tué, munie du cartel, demanda justice. Le roi , affligé de plusieurs duels qui venaient d’avoir liéu, avait malheureusement prononcé qu’il

(1) On appelait officiers de l’intérieur les valets de chambre et les huissiers. (Note de madame Campan.)

CHAPITRE If. 5 laccorderait point de grâce, au premier événehent de ce genre dont on pourrait donner la reuve; le she fut arrêté. Sa mère, dans le ésordre de sa plus grande douleur, courut se jeter lux pieds de la dauphine, du dauphin et des jeunes rinces ; ils obtinrent du roi, après une heure de rière, la grâce tant désirée. Le lendemain, en féicitant madame la dauphine, une grande dame, jui s'était sûrement laissé prévenir contre la mère lu gendarme, eut la méchanceté d'ajouter que elte mère n'avait négligé, dans cette circonstance, ucun moyen de réussir; qu’elle ayait sollicité, ion-seulement la famille royale, mais même malame Du Barry. La dauphine répondit que ce trait ustifiait l'opinion favorable qu'elle avait conçue e cette brave femme; que, pour sauver la vie de on fils, rien ne devait coûter au cœur d’une mère; L qu'à sa place, si elle l’eût jugé nécessaire, elle urait été se jeter aux pieds de Zamore (4).

Quelque temps après les fêtes du mariage, maame la dauphine fit son entrée à Paris; elle y fut eçue avec des transports de joie. Apres avoir dîné lans l'appartement du roi, aux Tuileries , elle fut orcée, par les cris multipliés de la foule qui rem-

mme pro

(1) Petit Indien qui portait la queue de la robe de la comtesse Du arry. Louis XV s'amusait assez souvent de ce petit sapajou ; ant fait la plaisanterie de le nommer gouverneur de Luciennes, n lui donnait 3,000 francs de gratification annuelle:

(Note de madame Campan.)

6o MÉMOIRES DE MADAME CAMPAN.

plissait le jardin, de se présenter sur le balcon!

en face de la grande allée. Eïle s’'écria, en voyant toutes ces têtes pressées, les yeux levés vers elle: « Grand Dieu, que de monde! —Madame, lui » dit le vieux duc de Brissac, gouverneur dé » Paris, sans que Monseigneur le dauphin puissé » s'en offenser, ce sont autant d’amoureux (1).

M. le dauphin ne s’offensait ni des acclamations , m des hommages dont madame la dauphine était l'ob: jet. Une indifférence aflligeante, une froideur qu dégénérait souvent en brusquerie, étaient les seulk sentimens que lui montrait alors le jeune prince Tant de charmes n'avaient même rien obtenu su ses sens; il venait, par devoir, se placer dans le Ii dela dauphine, et s'endormait souvent sans lui avoi adressé la parole. Cet éloignement qui dura for long-temps, était, dit-on, l'ouvrage de M. le dut de La Vauguyon. La dauphine n'avait véritable: ment de sincères amis à la cour que le duc d Choiseul et son parti. Croira-t-on que les projet

formés contre Marie-Antoinette allaient jusqu

voir la possibilité d'un divorce ? Quelques gens

(1) Jean-Paul Timoléon de Cossé, duc de Brissac, et Satéchall d France, celui-là même dont nous avons cité en note, pag. 30 deë ci volume , une réponse pleine de noblesse. Il chair à à la cour di Louis XV et de Louis XVI un modèle des mœurs, de la galantert et du courage des anciens chevaliers. Le comte de Charolais trouvant un jour chez sa maîtresse , lui dit brusquement : Sorte Monsieur. — Monseigneur, le vivement le duc de Brissa@ vos ancêtres auraient dit : Sortons. ( Note de l’édit. )