CHAPITRE IV

» cela suffit : je sais aussi que vous êtes incapable » de faire , auprès de moi, pour le desservir , des » tentatives qui seraient d’ailleurs inutiles; je lui » suis trop anciennement attachée. Soyez, de votre » côté, bien rassuré sur l'inimitié de l'abbé qui ne » pourra vous nuire en aucune manière. Nous ne » risquons de faire des choses injustes, que lors- » que les personnes qui nous environnent ont l’art » perfide de nous déguiser les motifs de haine ou » d'ambition qui les font agir. » L’abbé de Vermond, s'étant assuré dans l’intérieur de la reine le poste de. confident unique, était cependant tremblant aussitôt qu'il apercevait le jeune monarque. Il ne pouvait ignorer qu'il était placé par le duc de Choiseul, et taxé de tenir aux encyclopédistes contre lesquels Louis XVI avait une secrète prévention, malgré ascendant qu'il leur a laissé prendre sous son règne. L'abbé jugeait donc qu'il ne devait pas être agréable au roi. Il avait de plus observé que jamais, étant dauphin, ce prince ne lui avait dit une seule parole ; et que, très-souvent, il

sur cette décision, et parla très-fovorablement de l'esprit de M. Moreau; mais la princesse était si prévenue contre lui, qu'elle insista pour que sa volonté fût exécutée, et ajouta qu'elle en parlerait au roi; qu'elle savait que M. Moreau avait tant d'esprit qu'il l'avait double, et qu’elle ne voulait que des gens sûrs auprès d’elle. Jamais le bibliothécaire historiographe ne reparut chez la reine. IL est probable qu’on avait fait connaître à madame la dauphine les liaisons de M. Moreau avec le duc d’Aiguillon et quelques autres personnes du parti de ce ministre. (Note de madame Campan.)

ne lui avait répondu que par un haussement d'épaules. Il prit alors le parti d'écrire à Louis XVI , et lui manda qu'il devait son état à la cour uniquement à la confiance dont le feu roi l'avait honoré; et que les habitudes contractées pendant l’éducation de la reine, le placant sans cesse dans son intérieur le plus intime , il ne pouvait jouir de l’honneur de rester auprès de Sa Majesté, sans en avoir obtenu le consentement du roi. Louis XVI lui renvoya sa lettre après y avoir écrit ces mots : Je consens à ce que l'abbé de V'ermond continue ses foncaons auprès de la reine.

Quoique Louis XVI, à l'époque de la mort de son aïeul, n'eût pas encore joui des droits d’époux, il eommençait à être fort attaché à la reine. Les premiers temps d’un deuil si imposant ne permettant pas de prendrele délassement dela chasse, illui proposa des promenades dans les jardins de Choisy : ils sortirent maritalement, le jeune monarque donnant le

bras à la reine, accompagnés d'une suite peu nombreuse. L'influence de l'exemple sur l'esprit des

Courtisans produisit un si grand effet, qu'on eut le plaisir de voir, dès le lendemain, plusieurs époux très-anciennement désunis, et pour de bonnes raisons , se promener sur la terrasse avec cette même intimité conjugale. [ls passaient ainsi des heures entières , bravant par flatterie l’insupportable ennui de leurs longs tête-à-tête.

Le dévouement de Mesdames pour le roi leur pére, pendant son affreuse maladie , avait produit

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