CHAPITRE IŸ. Gt

Le duc d’Aiguillon avait eu trop ouvertement le ütre d’ami particulier de la maîtresse du roi ; il fut congédié. M. de Vergennes, alors ambassadeur de France à Stockholm, fut nommé ministre des affaires étrangères; le comte du Muy, intime ami du dauphin, père de Louis XVI, eut le département de la guerre. L'abbé Terray dit et écrivit en vain qu'il avait courageusement fait tout le mal possible aux créanciers de l'État, pendant le règne du feu roi; que l’ordre était rétabli dans les finances, qu'il n'avait plus que du bien à faire; et que

à monter à cheval, le fit remonter pour rendre sa letire au roi lui-même ; et que la reine dit à ce sujet à mon beau-père : « Si la lettre eût été partie, IM. de Machault eût été premier mimistre, car jamais le roi n’eüt pris sur lui d’écrire une seconde lettre contraire à sa première vtolonté *. »

(Note de madame Campan.)

* S'il faut en croire un écrivain du temps, l’abbé de Radonvilliers ne fut point sans influence dans cette dernière détermination. L’on peut voir (lettre G) les motifs secrets qui faisaient agir l’ancien précepteur du jeune monarque. Chamfort rapporte, au sujet de la nomination de M. le comte de Maurepas, l’anecdote suivante :

« Cest un fait connu, que la lettre du roi envoyée à M. de Maurepas avait été écrite pour M. de Machault, On sait quel intérêt particulier fit changer cette disposition; mais, ce qu’on ne sait point, c'est que M. de Maurepas escamota, pour ainsi dire, la place qu’on croit lui avoir été oflerte. Le roi ne voulait que causer avec lui. A la fin de la conversation, M. de Maurepas lui dit : Je développerai mes idées demain au conseil. On assure aussi que, dans cette même conversation, il avait dit au roi: Votre Majesté me fait donc premier ministre? Non, répliqua le roi, ce n’est point du tout mon intention. J’entends, dit M. de Maurepas; Votre Majesté veut que je lui apprenne à s’en passer. »

(Note de l'édit.) ue 6

la nouvelle cour allait jouir des avantages de la partie régénératrice de son plan de finances : toutes ces raisons, développées dans cinq ou six mémoires qu'il fit successivement remettre au roi et à la reine, ne purent lui servir à conserver son poste. On convenait de ses talens; mais l’odieux que ses opérations avaient nécessairement attiré sur son caractère, et l’immoralité de sa conduite privée, ne permettaient point son plus long séjour à la cour : il fut

remplacé par M. de Clugny (1). Le chancelier de

(1) Je trouve , dans un écrit du temps, au suiet de la nomination de M. de Clugny, une anecdote que je rapporterai sans vouloir en contester, mais aussi sans prétendre en garantir l'exactitude.

« Les spéculateurs ont cru voir dans l'élévation de M. de Clugny un premier succès du parti qui cherche à faire rentrer M. de Choiseul dans le ministère. Il paraît cependant que ses efforts seront inutiles. M. de Maurepas, instruit de tout ce qui se passait, a concerté avec le roi un moyen de lui faire découvrir le fil de l’intrigue qui se tramait pour le subjuguer. Il est parti pour Pont- Chartrain, en prévenant le monarque de toutes les démarches qui auraient lieu, dans ce point de vue, pendant son absence. Deux fois par jour, le mentor a reçu un courrier &e son maître qui l’instruisait de tout ce qui se faisait et disait à cette intention. Le roi lui marqua même un jour qu'on lui avait apporté une gazette anglaise où l’on disait que, si le duc de Choïiseul était nommé premier ministre, comme il y avait apparence , la France deviendrait plus puissante à elle seule que toutes les puissances de l'Europe. Le jour du retour de M. de Maurepas, le roi dit en pleime cour : J'apprends que M. de Choiseul est à Paris; que n'est-il à Chanteloup? Quand on a le bonheur d’avoir une terre, c’est la saison d'y étre. Tous les amis du duc sont restés muets, et le lendemain il a

quitté Paris. » (Correspondance secrète de la cour, t. KE, p. 10.) (Note de l'édit.)

Rene stone

CHAPITRE IV. 85 Maupeou fut exilé; la joie en fut universelle ; ensuite le rappel des parlemens produisit la plus grande sensation : Paris était dans l'ivresse de la joie, et l'on rencontrait tout au plus une personne sur cent qui prévit que l'esprit de l'ancienne magistrature serait toujours le même; et qu'avant peu elle oserait porter de nouvelles atteintes à l’autorité royale. Madame Du Barry avait été exilée au Pont-aux-Dames. Cette mesure était plus de nécessité que de rigueur : quelque temps de retraite forcée était indispensable pour lui faire perdre le fil des affaires.

On lui conserva la possession de Luciennes et une pension considérable (1). Tout le monde s’attendait au rappel de M. le duc de Choiseul; les re-

PEN EE En, Pre Et. IEEE EE PR EURE ER EE DRE POLE POP REP SES ER PTT OT CRE EI SEE

(1) La comtesse Du Barry ne perdit jamais le souvenir du traitement imdulgent qu’elle avait éprouvé à la cour de Louis XVI; elle fit dire à la reme, pendant les crises les plus fortes de la révolution, qu'il n’y avait point en France de femme plus pénétrée de douleur qu’elle ne l'était, pour tout ce que sa souveraine avait à souffrir ; que l'honneur qu’elle avait eu de vivre, plusieurs années, rapprochée du trône, et les bontés infinies du roi et de la reine, l'avaient si sincèrement attachée à la cause de la royauté, qu’elle suppliait la reine de lui accorder l'honorable faveur de disposer de tout ce qu’elle possédait. Sans rien accepter de ses offres, Leurs Majestés furent touchées de sa reconnaissance. La comtesse Du Barry fut, comme on le sait, une des victimes de la révolution. Elle montra la plus grande faiblesse et le plus ardent amour pour la vie. C'est la seule femme qui ait pleuré sur l’échafaud, et demandé grâce. Sa beauté et ses larmes touchèrent le peuple; on hôta l’exécution.

(Note de madame Carmpan.)

grets qu'il avait laissés à la cour parmi ses nombreux amis, l'attachement d'une jeune princesse qui lui devait le trône de France, tout paraissait annoncer son retour : la reine le demanda au roi avec les instances les plus vives, mais elle rencontra un obstacle invincible et qu’elle n’avait pas prévu. Le roi avait, dit-on, puisé les plus fortes préventions contre ce ministre (1), dans des Mémoires secrets écrits par son père, avec linjonction faite au duc de La Vauguyon de les lui remettre aussitôt qu'il serait en âge de s'occuper de l’art de régner (2). Ce furent ces Mémoires qui lui inspirèrent l'estime qu’il avait conçue pour le maréchal du Muy, et l’on peut ajouter que madame Adélaïde qui, dans ces premiers momens, influençca beaucoup les décisions

(1) Ces préventions ne portaient point sur le prétendu crime dont la calomnie avait accusé ce ministre; mais principalement sur la destruction des jésuites, à laquelle il avait eu en effet une part considérable.

(Note de madame Campan.)

(2) Il serait difficile de révoquer en doute l'existence de ces Mémoires, ou plutôt de ces instructions rédigées par le dauphin pour servir de guide à ses enfans. Ce prince était entouré d’hommes dont il avait étudié le caractère, approuvé les principes, reconnu l’attachement : il paraît naturel qu'il les ait recommandés au choix de son successeur. Un écrivain prétend en avoir eu la liste. Nous la donnons avec les notes dont elle est accompagnée, et qu'on peut croire exactes si l’on en juge par la place que plusieurs des personnages qu’elles concernent, obtinrent dans la confiance et dans la coùûr de Louis XVI. Voyez les éc/aircissemens sous la lettre (H).

(Note de l’édit.)

notons dim

nes ER sen en renier

CHAPITRE IV. 85 du jeune monarque, le soutenait dans les mêmes principes.

La reine s’entretint, avec M. Campan, du regret qu’elle avait de ne pouvoir contribuer à faire rappeler M. de Choiseul, et lui en confia les motifs. L'abbé de Vermond qui, jusqu’à l'époque de la mort de Louis XV , avait vécu avec M. Campan dans la plus étroite intimité, entra chez lui le second jour de l'arrivée de la cour à Choisy , et prenant un air sérieux et sévère : « Monsieur, lui dit-il, la reine eut » hier l’indiscrétion de vous parler d’un ministre au- » quel elle doit être attachée, et que ses amis dési- » raient vivement de revoir auprès d'elle; vous sa- » vez que nous devons renoncer à voir le duc à la » Cour; Vous en connaissez les motifs; mais vous » ignorez que la jeune reine m’ayant fait l’aveu » de cet enitretien, j'ai dû, comme instituteur » et comme ami, lui faire les représentations les » plus sévères sur le tort qu'elle avait eu de vous » communiquer les détails qui sont à votre con- » naissance. Je viens en ce moment vous annon- » cer que si vous continuez à profiter de la bien- » veillance de votre maîtresse, pour vous initier » dans les secrets de l’État, vous aurez en moi l’en- » nemi le plus prononcé. La reine ne doit avoir » icique moi pour confident des choses qui doivent » être ignorées (1). » M. Campan lui répondit qu'il

(1) L'abbé de Vermond n’était pas blâmable d'empêcher la reine de parler d'affaires importantes à un des officiers de sa chambre ;

n'enviait pas le rôle important et dangereux que s'attribuait l'abbé de Vermond dans ia nouvelle cour; qu'il se bornerait aux fonctions de ses charges, assez satisfait des bontés constantes dont la reine l'honorait, pour ne rien désirer de plus. Cependant il rendit compte, dès le soir même, à la reine, de

Pinjonction qu’il avait recue. Elle lui avoua qu'elle

avait parlé de sa conversation à l'abbé ; qu'il l'avait, en effet, sérieusement grondée, pour lui faire sentir la nécessité du secret dans les affaires ; et elle ajouta : « L'abbé ne peut vous aimer, mon cher » Campan, il ne s'attendait pas que je trouverais » dans mon intérieur, en arrivant en France, un » homme qui me conviendrait aussi parfaitement » que vous (1). Je sais qu’il en a conçu de l’ombrage:;

mais 1l l'était d'annoncer qu'il serait initié dans les secrets les plus intimes.

(Note de madame Campan.)

(1) L'abbé de Vermond , à la vérité, ignorait que la jeune princesse trouverait dans son intérieur un homme instruit, capable de l’intéresser par des récits piquans et spirituels sur la cour de Louis XV, sur celle du régent, et même sur celle de Louis XIV. L'abbé avait eu soin, à Vienne, de prévenir madame la dauphine contre M. Moreau, ancien avocat aux conseils et historiographe de France, que ses talens avaient fait choisir pour être son biblio-thécaire. Le lendemain de l’arrivée de madame la dauphine à Versailles, madame la comtesse de Noailles lui demanda quels ordres elle avait à donner à M. Moreau. Elle répondit que le seul ordre qu’elle eût à lui donner était de remettre la clef de sa bibliothèque à M. Campan qu'elle chargeait de ses fonctions ; qu’il pouvait garder le titre qui lui avait été donné par le roi , mais qu’elle n'acgeptait pas ses services. La dame d'honneur se récria beaucoup