CHAPITRE V

point cessé de travailler à réparer les torts de leur gouverneur (1). »

Les années et la confiance qu'une position nouvelle donnait au roi et aux princes ses frères, depuis la mort de Louis XV, avaient amené le dé-

(1) On lit dans Grimm le passage suivant , t. IL, p. 199 :

«M. le duc de La Vauguyon étant allé, ces jours passés, rendre compte aû tribunal de la justice éternelle de la manière dont il s’est acquitté du devoir effrayant et terrible d'élever un dauphin de France, et recevoir le châtiment de la plus criminelle des entreprises, si elle ne s’est pas accomplie au vœu étaux acclamations de toute la nation: on a vu, à cette occasion, un mouvement de vanité bien étrange, et qui a occupéla cour et la ville; c’est le billet d’enterrement qu'on a envoyé à toutes les portes , suivant l’usage. Ce billet est devenu, par sa singularité, un eftet de bibliothèque. Chacun a voulu le conserver ; et, à force d’être recherché, il est devenu rare, malgréla profusion avec laquelle il avait été distribué. Je vais letranscrire ici en son entier, dans l'espérance qu’il pourra entrainer ces feuilles avec lui vers la postérité.

« Vous êtes prié d'assister aux convoi, service et enterrement » de monseigneur Antoine-Paul-Jacques de Quélen, chef des » noms et armes des anciens seigneurs de la châtellenie de » Quélen, en Haute-Bretagne, juveigneur des comtes de Porhoët, » substitué aux noms et armes de Stuer de Caulsade, duc de La » Vauguyon, pair de France, prince de Carency , comte de » Quélen et du Boulay , marquis de Saint-Mégrin, de Callonges » eti d’Archiac, vicomte de Calvignac, baron des anciennes » et hautes baronies de Tonneins , Gratteloup, Villeton, La » Gruère et Picornet, seigneur de Larnagol et Talcoimur , » vidame , chevalier et avoué de Sarlac, haut baron de Guyenne, » second baron de Quercy, lieutenant-général des armées du roi, » chevalier de ses ordres, menin de feu monseigneur le dauphin, » premier gentilhomme dela chambre de monseigneur le dauphin, » grand-maitre de sa garde-robe, ci-devant gouverneur de sa » persônne et de celle de monseigneur le comte de Provence,

veloppement de leurs caracteres. Je vais essayer de tracer leurs portraits.

Louis XVI avait des traits assez nobles, empreints d’une teinte mélancolique; sa démarche était lourde et sans noblesse ; sa personne, plus que négligée ; ses cheveux, quelque fût le talent de son coiffeur, étaient

» gouverneur de la personne de monseigneur le comte d'Artois , » premier gentilhomme de sa chambre, grand-maître de sa garde-robe, et surintendant de sa maison; qui se feront jeudi 6 février 1772, à dix heures du matin, en l’église royale-et paroissiale de Notre-Dame de Versailles , où son corps sera in-

humeé.

» De Profundis. »

» On voit que ce billet est l'ouvrage d’unecomposition réfléchie, combinée , profonde et laborieuse. Celui qui en est l’auteur, ajoute la Correspondance de Grimm, mérite bien que l’Académie des inscriptions et belles - lettres lui confère , par acclamation , la première place vacante, et l’enregistre parmi ses membres comme duc, pair, prince, marquis, comte, vicomte , juveigneur, vidame, chevalier , avoué, haut baron, second baron et troisième baron. Il serait à propos aussi de fonder et d’ériger une chaire dont le professeur ne ferait autre chose toute l’année que d'expliquer à la jeunesse le billet d’enterrement de M. le duc de La Vauguyon ; sans quoi il est à craindre que l’érudition, nécessaire pour le bien entendre, ne se perde insensiblement , et que ce billet ne devienne avec le temps le désespoir des critiques.

» Le terme de juveigneur, par exemple, est peu connu. On appelle ainsi un cadet apanagé ; M. le duc d'Orléans est juveigneur de la maison de France. Ce mot est peut-être une corruption du mot junior, dont les Césars du Bas-Empire appelaient ceux qu’ils associaient à l'empire. Sans le billet d’enterrement de M. de La

Vauguyon , le terme de juveigneur allait se perdredans l’obscurité des temps. »

(IVote de lédit.)