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royale, à l'exception du roi qui n’y parut que deux fois , n’aimant point à déranger l'heure de son coucher, jouissait de l'effet de cette musique. Rien de plus innocent que ces promenades, dont bientôt Paris , la France, et même l’Europe, furent occupés de la manière la plus offensante pour le caractère de Marie-Antoinette. Il est vrai que tous les habitans de Versailles voulurent jouir de ces sérénades, et que bientôt il y eut foule depuis onze heures du soir jusqu’à deux et trois heures du matin. Les fenêtres du rez-de-chaussée occupé par Monsieur et Madame, restaient ouvertes, et la terrasse était parfaitement éclairée par les nombreuses bougies allumées dans ces deux appartemens. Des terrines placées dans le parterre, et les lumières du gradin des musiciens éclairaient le reste de l'endroit où l’on se tenait. J'ignore si quelques femmes inconsidérées oserent s'éloigner et descendre dans le bas du parc : cela peut être; mais la reine, Madame et madame la comtesse d'Artois se tenaient par le bras et ne quittaient jamais la terrasse. Vêtues de robes de percale blanche avec de grands chapeaux de paille et des voiles de mousseline (costume généralement adopté par toutes les femmes), lorsque les princesses étaient assises sur les bancs, on les remar-

quait difficilement ; debout, leurs tailles différentes

les faisaient toujours reconnaître, et l’on se rangeait pour les laisser passer. Il est vrai que lorsqu'elles se plaçaient sur des bancs, quelques particuliers vinrent s'asseoir à côté d'elles, ce qui les

CHAPITRE VIII. 199 amusa beaucoup. Un jeune commis de la guerre assez spirituel et d’un fort bon ton, ne reconnaissant pas ou feignant de ne pas reconnaître la reine, lui adressa la parole : la beauté de la nuit et l'effet agréable de la musique furent le motif de la conversation; la reine, ne se croyant pas reconnue, : trouva plaisant de garder l'incognito ; on parla de quelques sociétés particulières de Versailles, que la reine connaissait parfaitement, puisque toutes étaient formées de gens attachés à la maison du roi ou à la sienne. Au bout de quelques minutes, la reine et les princesses se levéèrent pour se promener, et saluérent le commis en quittant le banc. Ce jeune homme, sachant ou ayant découvert qu'il avait parlé à la reine, en tira quelque vanité dans ses bureaux. On le sut, on lui fit dire de se taire, et on s’occupa si peu de lui, que la révolution le trouva encore simple commis de la guerre. Un autre soir, un garde-du-corps de Monsieur, étant venu de même se placer auprès des princesses, les reconnut, quitta la place où il était assis, et vint en face de la reine lui dire qu'il était bien heureux de pouvoir saisir une occasion d’implorer les bontés de sa souveraine ; qu'il sollicitait à la cour... Au seul mot de sollicitation, la reine et les princesses se levérent précipitamment, etrentrèrent dans l'appartement de Madame (1).

(1) Soulavie a dénaturé ces deux faits de la manière la plus crimynelle. ) (Note de madame Campan.)

J'étais chez la reine le jour même. Elle nous entretint de ce petit événement pendant toute la durée de son coucher, et ses plaintes se bornaient à trouver mauvais qu'un garde de Monsieur eût eu l’audace de lui parler. Sa Majesté ajoutait qu’il aurait dû respecter leur incognito; que ce m'était pas là qu'il devait se permettre de faire une demande. Madame l'avait reconnu et voulait s’en plaindre à son capitaine. La reine s’y opposa, attribuant au peu d'éducation d’un homme de province la faute qu'il

avait commise.

Les contes les plus scandaleux ont été faits et imprimés dans les libelles du temps, sur les deux événemens très-insignifians que je viens de détailler avec une scrupuleuse exactitude ; rien n'était plus faux que ces bruits calomnieux. Cependant

il faut l'avouer, ces réunions avaient de graves inconvéniens. J’osai le représenter à la reine, en l’assurant qu'un soir où Sa Majesté n'avait fait signe de la main de venir lui parler sur le banc où elle était assise, j'avais cru reconnaitre à côté d'elle deux femmes très-voilées qui gardaient le plus profond silence; que ces femmes étaient la comtesse Du Barry et sa belle-sœur ; et que j'en avais été convaincue en rencontrant à quelques pas du banc où elles étaient, auprès de Sa Majesté, un grand laquais de madame Du Barry, que j'avais vu à son service tout le temps qu'elle avait résidé à la cour. Mes avis furent inutiles : la reine abusée par le plaisir qu’elle trouvait dans ces promenades, et