CHAPITRE VII

La reine ayançait dans sa grossesse; on faisait chanter des Te Deum en actions de grâces dans toutes les cathédrales. Enfin le 11 décembre 1778, la reine sentitlespremières douleurs. La familleroyale, les princes du sang et les grandes charges passèrent la nuit dans les pièces qui tenaient à la chambre de la reine. Madame, fille du roi, vint au monde avant midi le 19 décembre. L’étiquette de laisser entrer indistinetement tout ce qui se présentait au moment de l'accouchement des reines, fut observée avec une telle exagération, qu’à l'instant où l’accoucheur Vermond dit à haute voix : La reine va accoucher, les flots de curieux qui se précipiterent dans la chambre furent si nombreux et si tumul-

» risque pour lui-même ; mais cette volonté aussitôt refroidie, » dès qu'il y voyait compromis son crédit ou son repos : tel fut » jusqu'à la fin le vieillard qu’on avait donné pour guide et pour » conseil au jeune roi. »

On lira dans les éclaircissemens (lettre Q) la première partie de ce portrait aussi remarquable par sa ressemblance avec l’original que par le talent du peintre. Je dois ajouter seulement dans cette note, que le jugement porté par madame Campan sur la coupable conduite du comte de Maurepas, se trouve confirmé par un écrivain , avec lequel , d’ailleurs , elle est bien rarement d’accord.

« On a su, dit Soulavie , qu’en 1774, 1775 et 1776, M. de Maurepas excitait, entre Louis XVI et son épouse, des rixes particulières qui avaientpour prétexte la conduite trop peu mesurée de la reine. M. de Maurepas avait le goût de se mêler des affaires de famille entre maris et femmes. Les intermédiaires dont il se servit portèrent à la reine le plus grand préjudice. »

(Note de l’édit.)

tueux, que ce mouvement pensa faire périr la reine. Le roi avait eu, dans la nuit, la précaution de faire attacher avec des cordes les immenses paravens de tapisserie qui environnaient le lit de Sa Majesté : sans celte précaution ils auraient à coup sûr été renversés sur elle. Il ne fut plus possible de remuer dans la chambre qui se trouva remplie d’une foule si mélangée, qu'on pouvait se croire dans une place publique. Deux saÿoyards montèrent sur des meubles pour voir plus à leur aise la reine placée en face de la cheminée, sur un lit dressé pour le moment de ses couches. Ce bruit, le sexe de l’enfant que la reine avait eu le temps de connaître par un signe convenu, dit-on, avec la princesse de Lamballe, ou une faute de l’accoucheur, supprimérent à l'instant les suites naturelles de l’accouchement. Le sang se porta à la tête, la bouche se tourna, l’'accoucheur cria: De l'air, de l’eau chaude, ul faut une saignee au pied ! Les fenêtres avaient été calfeutrées; le roi les ouvrit avec une force que sa tendresse pour la reine pouvait seule lui donner, ces fenêtres étant d’une très-grande hauteur, et collées avec des bandes de papier dans toute leur étendue. Le bassin d’eau chaude n’arrivant pas assez vite, l’accoucheur dit au premier chirurgien de la reine de piquer à sec; il le fit, le sang jaillit avec force , la reine ouvrit les yeux. On eut peine à retenir la joie qui succéda si rapidement aux plus vives alarmes. On avait emporté à travers la foule la princesse de Lamballe sans connaissance. Les