LETTRE XVI

Zoé à Élisa.

Écouen, ce 19 mai 1808.

Nous avons eu, il v a huit jours, la visite d’une personne d’un haut rang , que madame la Directrice a eu l’honneur d’élever. Quoique les bâtimens ne soient pas encore entièrement achevés , elle est venue visiter notre maison. On travaille au pont qui conduit à l’entrée principale; la voiture n’a pu arriver jusqu’à la cour, mais la personne qu’on attendait a franchi très-lestement les planches qui servent à passer sur le fossé ; elle a été reçue à la porte de la chapelle par le premier aumônier et par les autres ecclésiastiques attachés à la maison , et a entendu notre messe. Nous sommes toutes enchantées des grâces, de la bonté et de l’air de noblesse de cette personne ; elle avait avec elle son fils aîné : il est très -vif et paraît fort spirituel. Sa fille est d’une beauté surprenante, et semble avoir déjà les grâces nobles et attrayantes de sa mère.

L’ancienne élève de madame la Directrice a déjeuné chez elle, et a fait cadeau d’une jolie bague à la demoiselle de semaine, qui aidait à faire les honneurs de la maison. On lui a dit des choses très-

DE DEUX JEUNES AMIES. 21 I

obligeantes sur son maintien. On est heureux d’être de cette classe blanche. Tu en serais en entrant ici, ma chère Élisa; et mai je paie en ce moment mon étourderie, comme toi tu recevrais la récompense de ton application et de ton amour pour le travail. Je soupire en écrivant ceci; mais je n’adresse mes reproches qu’à moi seule. Je n’aurais pas acquis de grands talens à Valence; cependant le vieux secrétaire de mon père, le bon M. Dupuis enseignait bien, il me donnait assidûment des leçons de grammaire, d’histoire et de géographie, mais je l’écoutais à peine, et je ne savais jamais mes leçons. Ma mère, qui ne songeait qu’à son ménage, et qui était souvent attristée par l’absence de mon père, me faisait de temps à autre des reproches : je savais qu’ils devaient durer à peu près dix minutes, je fixais pendant tout ce temps les yeux sur la pendule pour calculer le moment où je serais quitte de son sermon. Mon attention tout entière se portait sur le progrès de l’heure , et je n’écoutais rien de ce que disait ma mère. Je me le reproche bien sincèrement, je voudrai^ maintenant regagner le temps que j’ai perdu; mais peut-être est-il trop tard : aide-moi de tes avis , encourage-moi par tes conseils , ma chère Élisa. Quelle précieuse chose qu’une bonne et sincère amie , et combien je suis heureuse d’en avoir rencontré une telle que toi!

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