LETTRE XVII

Élis a à Zoé .

Fréville, ce 6 juin 1808.

Un événement effrayant , mais heureusement terminé, ma chère Zoé, vient de resserrer encore, et pour toujours , cette tendre amitié qui unit nos deux familles. Ton respectable père se porte mieux que jamais; mais il doit maintenant la vie à la jeunesse et à l’intrépidité de mon frère. De tous les faits glorieux dont il espère embellir sa carrière, celui-là sera toute sa vie le plus cher a son cœur . il le disait à ton père avec une expression de tendresse qui faisait de cette simple vérité la chose la plus touchante du monde. Je vais te faire le îécit de ce qui s’est passé hier à cinq heures, et qui av^it d abord jeté l’alarme dans tout le canton.

Tu sais sans doute que , depuis quelques jours , tes parens sont à la terre de Mirbot. Il n’y a que deux lieues de cette campagne à la cure de mon oncle : ton père , qui peut maintenant montei à cheval, a voulu lui faire une visite. Il avait formé le projet de faire cette course sans palefreniei ; ta mère s’y était opposée; mais, comme tu le sais,

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l'habitude du général est de céder rarement aux représentations. Nous étions, mon oncle, Charles et moi, à nous promener le long du torrent qui nous sépare de la grande route. Nous en étions fort près , puisque le chemin est sur 1 autre bord de 1 eau , et de l’endroit où nous nous promenions on peut très-facilement se taire entendre des voyageurs ; mais la traversée du torrent est si périlleuse, que les paysans eux -mêmes n osent jamais l entreprendre, et préfèrent remonter jusqu’au pont du village. Nous étions donc fort tranquilles, occupés seulement à jouir de la beauté de la campagne , quand nous vîmes tout-à-coup, de 1 autre côté de l’eau, un cheval qui emportait son cavalier; il avait déjà perdu son chapeau, qui était tombé loin de lui. Charles reconnaît ton père : il s’élance; et, sans que nous puissions le retenir, il court vers le torrent, et s’y jette pour aller le secourir; mais l’eau était profonde, le courant rapide, et nous voyons mon pauvre frère enfoncer et disparaître. Je me jetai à genoux; mon oncle leva les mains vers le ciel, et dans ce triste moment où je crus mon frère mort , je crus aussi que j’allais mourir. Mais aussitôt nous le vîmes reparaître : il avait saisi une branche de saule, dont la racine tenait à l’autre bord; et le voilà déjà dans la plaine, courant après ton père que son cheval emportait toujours. Kous sommes bien heureux que mon frère ait eu tant de courage ; car bientôt le cheval de ton père fit un saut violent,

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le général fut renversé et tomba sur le sable. Cependant son pied restait pris dans l’étrier, et le cheval , encore plus animé , l’allait traîner bien loin, quand mon frère arriva, saisit la bride, arrêta le cheval, et nous garantit ainsi du plus grand malheur. Ce bon frère eut à peine sauvé les jours de ton père, qu’il songea à notre effroi; il se retourna vers nous, et nous criait : Rassurez-vous , il ri a rien , il n'est point blessé. Cependant j’avais peine à me remettre, et mon frère, inquiet de mon trouble, s’approchait du torrent, et se disposait à le franchir de nouveau pour venir me rassurer : mais mon oncle lui dit d’un ton de voix imposant : Je vous défends de passer ; et ce brave Charles , que peu de minutes auparavant rien n’avait arrêté quand il fallait sauver ton père , plein de respect pour quelques paroles de son oncle , s’arrêta tout-à-coup , et prit avec ton père le chemin du village. Nous nous hâtâmes de marcher vers le même côté; et quand nous arrivâmes , ton père était déjà arrivé au presbytère et parfaitement remis de sa chute. Nous l’entourions avec joie et nous admirions la Providence , dont les soins généreux avaient tout disposé pour sauver sa vie. Il aurait pu rencontrer des pierres , et il était tombé sur le sable; la jambe qui était restée suspendue à l’étrier, n’est point celle qui a été blessée. Enfin tu n’as maintenant que des grâces à rendre au ciel; l’événement ne peut avoir aucune suite fâcheuse , et il n’a fait que procurer à deux familles

DE DEUX JEUNES AMIES

qui s’aiment et s’estiment, un de ces momens où tous les sentimens d’amitié se développent, et gravent pour jamais dans les cœurs les plus touchans

souvenirs.

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