LETTRE XX

Élis a à Zoé.

Chabeuil, ce 1 4 juin 1808.

Chère Zoé, je suis enchantée de ta dernière lettre ; elle est remplie de sentimens élevés. Mon amie, quel dommage si tu n’étais restée quune femme spirituelle et jolie ! Cet esprit de gentillesse, qui ne repose sur rien, passe avec 1 éclat de la jeunesse et n’intéresse plus sans elle. On trouve, dit souvent mon oncle, de vieilles femmes minutieuses, fatigantes, qui ont joui, dans leur jeunesse , de la réputation de femmes aîmahles , sans avoir eu d’autres avantages que ceux d une jolie figure et de quelque gentillesse dans les manières. La femme pourvue d’une solide instruction, ajoute-t-il, perd sa fraîcheur et le charme de ses traits , mais elle prend à chaque époque de sa vie le maintien qui lui convient; une année de plus, une prétention de moins; et elle conserve, jusqu’à la vieillesse, ic§ grâces de son agi et l’estime de tous. 'Elle a été jusqu à dix-huit ans jeune fille modeste; tendre épousé et mère sensible, jusqu’à trente; institutrice de ses filles , jusqu’à quarante ; conseil et amie de toute sa famille.

LETTRES

le reste de sa vie. Voilà ce qu’assurent les principes salutaires d’une éducation pieuse et suffisamment étendue. Zoé , je te répète ce que j’entends dire tous les jours à ce cher oncle; je te communique ces vérités dont je cherche à me pénétrer moi-même. Mais ne me crois pas exempte de défauts ni incapable de commettre des étourderies ; j£ dois te désabuser sur le trop grand mérite de ton Mentor. J’ai des aveux à te faire, je te les réserve pour ma prochaine lettre ; j’y joindrai celle que mon oncle m’a écrite, et qu’il me remit au moment que nous quittâmes Fréville. Tu verras que je sacrifie mon amour-propre, afin de te faire profiter de la lettre précieuse qui contient des réprimandes que je ne suis pas fâchée d’avoir lues, mais que je voudrais bien n’avoir pas méritées.

DE DEUX JEUNES AMIES