LETTRE XIX

Zoé à Élisa.

Écou«n, ce i5 juin 1808.

Ma chère Élisa, quel malheur nous a menacés! Ma mère, mes frères, ma chère Victorine, que devenions-nous sans notre père, sans ce protecteur chéri d’une famille si nombreuse et encore si jeune? Ah! dis à ton frère que si quelque chose pouvait augmenter ma joie, ce serait de lui devoir le salut de mon père.

Quand je reçus cette nouvelle, à la fois si triste et si heureuse, mon premier désir fut d embrasser Victorine. J’en demandai la permission à la dame de garde dans notre classe : elle se leva avec empressement, et, tout attendrie, me conduisit à la classe verte. Je pris ma sœur dans mes bras, je lui contai le danger qu’avait couru notre père : elle fondit en pleurs, et ses larmes , mêlées aux miennes, me semblaient celles de toute ma famille.

Je souhaitai d’aller à la chapelle remercier Dieu d’avoir conservé mon père; 011 m’en ouvrit les portes. Pendant le court trajet que nous avions à faire, Victorine, toute hors d’elle-même, m’embrassait, se pendait à mon cou, en disant avec

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transport : Dieu a sauvé mon père! J’essayais de la calmer; je voulais lui dire quelques paroles qui pussent arrêter l’excès de sa joie; mais, tout aussi troublée qu’elle, je ne savais que répéter : Dieu a sauvé mon père! Nous entrâmes, nous nous mîmes à genoux. Yictorine joignit ses mains; elle commença à réciter ses prières tout haut. Combien cette chère enfant était touchante! Je demande pardon à Dieu de cette distraction, mais je ne pouvais me défendre, en la regardant, de songer qu’il fut un temps où je méconnaissais le bonheur d’avoir ma sœur près de moi. Je ne pensais alors qu’à mes plaisirs , ou plutôt à ma mauvaise humeur, qu’elle était trop jeune pour partager; et je 11e prévoyais pas devoir éprouver un jour des peines qu’elle put adoucir. Tu me blâmais, je m’en souviens, et la justesse de ton esprit te faisait voir bien loin d’avance ce que je n’ai pu sentir qu’avec le temps.

Adieu, mon Elisa, mon amie, ma sœur; parle de ma joie et de mon éternelle reconnaissance à ton brave frère.

de deux jeunes amies.