CHAPITRE

htmée de rarchiduclieMe en Franc».-* Madame de Noalllea,

ta dame d'honneur.— Brillante réception de la dauphine à VersatUes*--Sabeattté« aa franchise; grâce et noblesse de ton iDaintîen.-*ElIe diatme Louis XV.— > Jalousie de madame Du Barry — Evénement malheureux de la place Louië XV. —Trait de sensibilité de la dauphine. — Elle fait son entrée è * . P«FÎs.-^Ën|hoiiaîaime des liabitan8.~Froideur du dauphin.^ . Inirigues de cour.— Société inlime du dauphin, des princes fies frères, et de leurs épouses* — Les trois princesses et les deux frèces du dauphin jouent la comédie en cachette.— Les courtisans se rapprochent de Marie-Antoinette et du dauphin.

On avait préparé, sur les frontières auprès de Kell^ un superbe pavillon composé d'un très-vaste salon quicotnmuuiquait à deuxappaj tenieus: l'un ou devaient se tenir les dames et les seigneurs de h cour de Vienne^ l'autre destiné à la suite de la dauphine, composée de madame la comtesse de Noaiileti, sa dame dliouueur; madame la duchesse de Cossé, sa dame d'atours ; quatre dames du pa« lais^ M. le comte de Saulx-Tavannes, chevalier irhonneur; M. le comte de Tessé, premier éouyei , M» révêque de Chartres^ prentier aumônier^ les 4>fficiers des gardes-du-coips cl les écuyers.

Lorsqu'on eut entièrement déshabillé madame

MÊMOiaE» SUR LA VIE

la dauphihe, pour qu'elle ne conservât rien d'une çour étrangère, pas même sa chemise et ses bas (étiquette toujours i^bservée dans cette circonstance), les portes s'ouvrirent; la jeune princesse s*avança^ cherchant des yeux la comtesse de .NoaiUes, puis s'élança dans ses bras, en lui demandant, le^larmes aux yeux, et avec une frau* chise qui partait de son cœur,, de la diriger, de la conseiller, d'être en tout son guide et son appuis On ue put qu'admirer cette marche aérienne : on était séduit par un seul sourire ; et dans cet être tout enchanteur, où brillait l'éclat de la gaieté française, je ne sais quelle sérénité auguste, peutêtre aussi l'attitude un peu fière de sa tête et des épaules, faisait retrouver la fille des Césars.

En rendant justice aux vertus de la comtesse de Noailles, les gens sincèrement attachés i la reine ont toujours regardé connue un de ses premiers malheurs, peut-être même comme le plus grand qu'elle put éprouvera son entrée dans le monde, de n'avoir pas rencontré, dans la personne naturellement placée pour être son conseil, une femme indulgente, éclairée, et unissant i des avis sages cette grâce qui décide la jeunesse à les suivre. Madame la comtesse de Noailles n'avait rien d'agréable dans son extérieur ; son maintien était roidc, son air sévère. Elle connaissait parfaitement l 'éti^ quette ; mais elle en fatiguait la jeune princesse sans lui en démontrer l'importance. Toutes ces formes étaient gênantes à la vérité; mais elles

Digiîi/ca by Guv.(

DE MARI£-AIiT01N£TT£.

4vcieBi été calculées sur ta nécessité de présenter 4U3X Français totut ce qui peut leur commander le respect^ et surtout de g^arautir une jeune princesse^ par un entourage imposant^ des traits luortcls de la calomnie. U aurait fallu faire sentir à la dauphiae> qu'eu Frauce sa dignité tenait beaucoup à des usages qui n'étaient nullement nécessaires à Vienne pour faire respecter et chérir la famille im' periale par les bons et soumis Autrichiens. La ,dauphine était donc perpétuellement importunée .par les représentations de la comtesse de Noailies^ et en même temps excitée par Tabbé de Ycrmond à tourner en dérision et les préceptes sur l'étiquette et celle qui les donnait. Elle écouta plutôt la raillerie que la rdson» et surnomma madame la comtesse de NoaiUes : , madame l'Etiquette» Cette plaisanterie fit présumer qu'aussitôt que la jeune princesse agirait sdon ses volontés^ elle se soustrairait aux usages imposans (^>.

Madame la comtesse de Noailles^ dame dlionneur de la mue, était remplie de vertus s la ptétéi la charité» dfi» mœurs irréprochables ÏSiisaieiit d'elle une personne TénéraMes mais tout ce qu*un esprit exactement borné peut ajouter d'impottun,

naêrae aux plus nobles qualités, la dame d'houncur ea était abondamment pourvue. L'étiquette était pour elle une sorte d'atmosphère : au moindre dérangement de l'ordre cousacrét 00 eût dit quelle allait étouffer. Il e^t fallu à la reine une dame d'honneur qui lui fît bien connaître Torigine de ces éti* quel^» à la vérité très-gènantes, mais érigées comme une barrière imposante contre la malveillance. L'usage d'avoir des dames et des chevaliers d'huiincar, celui de porter des vertugadÎDS de trois aunes de tour» a sans doute été inventé pour

Digiti

40 iiÉMoiii£s 8i;r la vie

Ijes fêtes qui eui'èni lieu à Veraailles^ pour le

mariage du dauphin, fment très-brillaulcs. La dauphine y arriva pour Tiieurede sa toilette^ après avoir coLichi; à la Muette, où Louis XV avait été la recevoir^ et où ce prince, aveug^lé par un sentie ment indigne d'un souverain et d'un père de famille, avait fait souper la jeune princesse^ la fa* mille royale et les dames de la cour avec madame Du Barry.

La dauphine eu fut blessée; elle eu parlait assez ouvertement dans son intérieur^ niais elle sut dissimuler son méeouteateujeiii au public, et son maintien fut pariait.

On la reçut à Versailles dans un appartement du rez-de-chaussée, au dessous de celui de la feue reine, cjui ne fut prêt cpic six mois après le jour de son mariag^.

Madau)e la dauphine, alors âgée de quinze ans, éclatante de fraîcheur, parut mieux que belle *à tousiesyeux. Sadéniarche tenaità lafois duiuaïu»

donner à no9 jeunes prinpefies un entourage si respectable, que la màticieuse gaieté des Français, leur penchant au dénigrement

et trop souvent è la calomnie, ne pussent trouver Toccasion de les attaquer.

comtesse de Noailles tourmentait sans cesse la reine par mille représentations sur ce qu'elle aurait dû saluer celui-ci dé telle façon, celui-là de telle autre, Paris sut que la reine l'avait nommée madamjs rEtiquet^e i selon la* disposition des efprita»

les uns approuvèrent ce sobriquet^ les autres le blâmèrent, mais tous jugèrent les dispositions de la jeune reine à s'aiTrancljir d entraves i'atigantes. — {ISote de madame Campan.)

Digiti/co by C ji.jv.Kii^

I>£ MAUl£ ANTOINETTE» 41

tiùi impownt cles princesses de sa inaitoo* el des

grâces françaises ; b€S yeux étaient doux, sou sou* ' rireaioMble/ Locsqu^eUe se rendait à la cha pelle, les premiers pas qu'elle avait faits dans la longue galerie, elle a^aitdéoou vert, jusqu'à l'extréinilé lie cette pièce, les personnes qu'elle devait saluer 'Svee les égands dûs au ran;^, celles à qui elle accorderait une inclination de tête, celles enfin qui devaient se cententer d\in sourire, en lisant dans ses yeux un sentiment de bienveillance fait pour consoler de n'avoir pas de droits aux hoiiiieurs.

Louis XV fut endiauté de la jeune dauplune ; il n'était question que de ses grâces, de sa vivacité et de la justesse de ses reparties. Elle obtint encore plus de succès auprès de la famille royale, lorsqa'on la vit dépouillée xle tout l'éclat des diamans dont elle avait été ornée pendant les premiers jours de son mariage. * Vêtue d'une légère robe de gaie on de taffetas, on la comparaità la Vénus de Médicis à r Alalante des Jardins de Mari y. Les poètes célébrèrent ses ehariues, les peintres voulurent rendre ses traits. 11 y en eut un dont l'idée ingénieuse iut récompensée par Louis XW, Il avait imaginé de placer le portt^ait de Marie^Ântoiuette dans le cœur d'une rose épanouie.

Le roi ne parlai! que de la dauphin f , et madame Du Barry s*ell(]4*çait aigrement de faire, t^mbeà, son eathousiasme. En : s'oocupant de Mai*ie->Antuiuette, elle faisait remarquer à tout propos l'irrégularitc de ses traits ; elle critiquait les mots qu'on

M£M01R£» SUR LA Vif

citait d^e ; die railkit le roi sur n piédîlecUM.

-Madame Du Barry était offensée de ne point obtenir deJa dauphine les atteotioas auxquelles elle prétendait ; elle ne cachait point au roi ce grief; elle craignait aussi que les grâces et la gaieté de la jeune princesse ne rendissent l'intérieur de la mille royale plus agréable au vieux eouvemio, tt qu'il ne lui échappât. Mais la haioe contre le parti de Ghoiseal contribuait puiasammeot à exciter rinimitié de cette favorite.

On sait qiieaa bonteucte âévation était l'ouvrage du parti anti-CboiseuL La cbûte de ce ministre eut lieu en novembre 1770, six mois après que sa longue influence dans leconseil eutam^aéraUiance avec la maison d'Autriche, et l'arrivée de Maiie- AutxHiiette à la cour de France* Omette princesse^ jeune, franche, léj^ère, inexpérimentée, se trouva sans autre guide que l'abbé de Yerroood^ dans une cour où régnait l'ennemi du ministre qui l'y avait appelée^ au milieu des gens qui baissaient TAutriche et qui détestaient toute alliance avec la maison impériale. . .

Le duc d'Aiguillon, le duc La Vauguyoo, le maréchal de Richelieu, les Roban ^et beaucoup d^autres familles considérables^ qui s'étaient servies dé madame'Du Barry pour faire tomber le due, n'avaient pu, malgré leurs puissantes intrigues, pensef à fetre rompre une àUiance solennelfement annoncée, et qui touchait à de grands iutérêts politiques. Sans renoncer à leurs projets, ils

M JURIB-ANTOlNiem. 4B

dmtigèreot donc de marche ; et l'on verm plus bai iDonifireiit la conduite du dauphin servit de base à leurs espérances.

Madame la dauphine ne cessait de donner des preuves d'esprit et de sensibilité: quelquefois infime' elle se laissait entraîner à ces élans de bonté compâtissante^ qui ne sont arrêtés ni par le rdug, ni par les usages qu'il établit*

Lors de l'événement du feu de la place Louis XV, à l'occasion des fêtes du mariage^ ie dauphin et la dauphine envoyèrent Tannée entière de leurs revenus, pour soulager les familles infortunées qui avaient perdu leurs parens dans cette jouroée désastreuse.

Cet acte de générosité rentre dans le nombre de ces secours d'éclat qui mut dictés par la politique des princes, au moins autant que par leur compassion : mais la douleur de Marie* Antoinette fot proionde et dura plusieurs jours ; rien ne pouvait la consoler de la perte de tant d'innocentes victimes; elle en parlait, en pleurant, à ses dames; lorsqu'une d'elles, cherchant sans doule à la distraire, lui dit qu'un grand nombre de filoux avaient été trouvés parmi les cadavres^ que leurs poches étaient remplies de montres et d'autres bijoux. Ils ont été au moins bien punis, ajouta

la personne qui racontait ces détails. — Oh î

non, non. Madame, reprit la dauphine, ils " sont morts à côté d'honnêtes genSé'*

En passant par Reims, à son arrivée .de StniS'*

Dig

^ U&MOIUSS ^Uft .1*4 VIS

hoixvg ; Voilà^ dit-elle^ la irille de Fraoce que je déaire revoir le plus tard possible." La daupiiine avait appx^ité de Vienne uae grande quanUté de diamans blanes; le roi y ajouta le don des diauiaus et des perles de la feue dauphine, et lui remit aussi un collier de perles d'un seul raug doui la plus petite avait la grosseur d'une aveline^ et qui, apporté en France par Âuue u'Autriehe» avait élé substitué^ p^r cette priucebsc\, aux reuic:* et duujjhinçs de France C^).

Les trois priacesses» filles de Louis XV, se réu* nireiit pour lui olllir de iiiayiiiliqueb pié>ens. Ma* dame Adélsïde donna en même temps à la jeuae princesse une clé des corridors particuliers du cliâteau, par lesquels, sans aucune suite, et sans être aper^u^, elle pourrait parvenir juîsqu'à l'ap*

, parteiuent de ses tautes, et les voir en particuiier. La dfiupUiiie leur dit, avec inhniinent de grâce, en prenant cette clé, que pour lui faire apprécier toutes les choses superbes qu'elles Yo^l^ient bie;i lui donner, il n*eût pas fallu, en même temps, lut .eu oiirir une d*un prix, inestimable, puisqu'elle devrait à cette clé une iolimité et des. conseils si

. précieux pour Aiui.âge. Elle s eu servît en efibt bien souvent ; mais inadame Victoire seule rati-

ez) Je cite particulièrement ce, collier, parce que la reioe crut devoir, malgré cette substitution, le remettre auX com-

missaires de l'Assemblée nationale, quand ils vinrent dépouilltir le roi et ia reine des dtaœaos de la couronue.

(Noie de madam Campaiu)

DE MARIE-ANTOINETTÉ. 45

brisait, tant qu'elle fut dauphine, à rester familièrement chez elle ; uiutlame Adélaïde ne pouvait vaincre ses préventions contre les princesses autrichiennes, et était ennuyée de la j;aieté un peu peiulantc de la dauphine ; madame Victoire s'en affligeait, et sentait que leur société et leurs avis tassent été bien utiles à une jetine personne ex- |k>séeà ne rencontrer que des complaisans ou des flatteurs. Elle chercha u)eme à lui faiœ trouver de l'agrément dans la société de madame la mar-^ quise de Duifort, su daiue d'honneur et sa favo* rite. On donna plusieurs iëtes agréables chez cette dame: la comtesse de Noailleii etTabbc de Yermond s'oppo.sèrent bientôt à ces réunions.

I/événement arrivé à la chasse, près du village d'Achères, dans la forêt de Fontainebleau, donna à la jeune princesse Toccasiou de développer son respect |>our la vieilicstse et sa sensibilité pour l'infortune. Un paysan liès-âgé est blessé par le cerf; la dauphine s'élance hors de la calèche, y fait placer le paysan avec sa femme et ses enfans, fait reconduire la fiimille jusqu'à sa chaumière, et la comble de tous les soins et de tous les secours nécessaires. Son cœm était toujours prêt à éprouver les émotions de la compassion ; et, dans ces circonstances, l'idée de son mnç n'arrêtait jamais les efiets de sa sensibilité. Plusieurs personnes de sou sei vice entraient un soir dans sa chambre, croyant n'y trouver que l'olficier de garde ; elles aperçoivent la jeune princesse assise

llil|OIR£ll' SUE hfk TIC

à culé de cet homme déjà avancé en %c : elle avait placé ai^rèa de lui une. jatte pleine d'eau> éta»* chaitle sang qui sortait d'une blessme qu'il avait k la piaiiii apièi avoir déchiré aoo inoochoir pour lui faire des compresses, et remplissait enfin au* près de lui toutes les fimctions d'une pieuse fille de la charité. Le vieillard^ attendri jusqu'aux lariMfi^ laissait par respect agir son auguste maîtresse. 11 s'était blessé en voulant avancer un meuble un peu lourd que la princesse lui avait demandé.

Au mois de juillel 1770^ on événement fiiciieux,

arrivé dans une famille que la dauphine honorait de ses bontés^ contribua à montrer encore, nonseulement sa sensibilité, mais la justesse de ses idéeSi Une de ses femmes avait un fils officier dans les gendarmes de la garde ; ce jeune booime se crut o^osé par un commis de la guerre ; un cartel en forme fut imprudemment envoyé : il tua son adversaire dans la forêt de Cooipiè^ne; la famille du jeune homme tué, munie du cartel, de* manda justice. I/O roi, afiligé de plusieurs duek qui venaient d'avoir Heu, avait malheureusement prononcé qu*il < n'accorderait point de grâce, au premier événement de ce genre dont on pourrait donner la preuve; le coupable fut arrêté. Sa mère, dans le désordre de sa plus grande douleur^ courut se jeter aux pieds de la dauphine, du dauphin et des jeunes princes ; ils obtinrent .du roi^ après une heure de prière, la grâce tant déûrée.

DB MJilUE-i»NT0IllfiTT8. 47.

Le leiuleuiain^ en félicitant madame la dauphine^ vue grande dame^ qui s'étail sûremeul iaisté prévenir contre la mère du gendarme^ eut la méchan* celé d'ajouter que cette ihère . n'avait négligé, daus celte circoustancej aucun moyeu de réussir ; qu'eUe avait sollicité, non-aeulement la fiimilb loyale, mais même madame Du Barry. La dau^ phiiie répondit que ce trait justifiait l'o^iiion urabie qu'elle avait conçue de cette brave femme ; que, pour saâver la vie de son fils, rien ne devait coûter au ccBur d*uue mère ; et qu'à m place, si elle l'eût jugé nécessaire, elle au i ait été «a j^er aux pieda de ^more

Quelque temps après le& fôtes du mariage, madame la daapbine fit son entrée à Parin ; elle y fut reçue avec des transports de joie» Après avoir dSoé dans T^ipartement du toi, mx Tuileries, elle fut forcée, par les cris multipliés de la foule qui remplissait le jardin, de se présenter sur le balcon, en face de la grande allée* EHq s'écriay en voyant toutes ces têtes pressées,/ les yeux levés vers elle ; Grand Dieu, que de monde !-^Ma« . ^' daine> lui dit le vieux duc de Brissac, gouver^» neur de Paris, sans que Monseigneur le dauphin. |KiB9é s*en ofienser, ce sont autant d'à:

■ P€tît Indien qui portait la queue de la robe de la comtesse Du Barry. Louis XV s'amusait assez souveut de ce petit fiapajou ; ayant fait la plaisanterie de le nommer gouverneur ée Lttciennes, on lui donnait 5»000 francs de gratification an* miMe^^l^ate de madame Campan.)