TOMB 1. H

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^ 178 MÉBiOlR^ Si/H Vi£

Fnince« à coodîtioa qu'oUe n'y p^MraiUaii x^'^tx habit de femme. M. le comte 4e \ €Cgeîiae& pria M. Geaet, mon pèret« prcmieF €omBii8r4^aâftU«& étrangères, qui avait çoiym très-aiicieuneaneut le chevaliejr d'Ëon, de recevoir «se bizaccf pecsoa^ uage ciiez lui, pour diriger et couteuir^ ftil était possible^ sa tite ardente. La reine veiUMai é'Wf^ prendre son arrivée à Versailles, euvoya ua valet de pied dire à mon père de la condiûre cbea elle a mon père pensA qu'il était de &oa devoir d'aUec d'abord prévenir son ministre du désir de Sa Maj^esté» Le eoiule de VeKgenne& hii témiffs^^ sa satisfacLioa sur la.prudeuçc tju'il avait eue, et lui dit de raccoaqpagoer. JU& ministre eut une audiQuee de ^i^e^ues minutes ; Sa Majesté sortit de sop: cabinet arec lui, et trouvant non père dans la pièce qui le précédait, voulut bieoilui exprimer le regret de l'avoir déplacé iautileownt;; elle ajojuta, en souriant que- ^elques mots que M. le comte de Vergennf a v?enait de lui diie» l'avaient guérie pour toujoura de la cuhofiité qu'elle avait eue. Ce €ffû vient depuis peu d'être découvert et confiné & Londres^, sur le véritable SQxe de cette prétendue fille^ porte à croire que le

peu de mots dits à la reine par le niioii^i^ des

aâaires étrangères^^ était simplement le: mot de c^te énigme* On qu'éteit mtoietre piénipo^ tentiaire à Londres, le chevalier d'£oD avait outrageusement flétri TboraMiur eomle de Gnercb y ; et l0.xour de Fcapse ne lui peimettaut de repa><

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MARIS-ANtOIKETTs/

mitre dans sa patrie^ qu'eu habit de femnie^ ré- ' parait en quelque sorte, pour une fkmille consi* dérée^ les outrages du chevalier d'Eon.

Le chevalier d'Eon, avait été utile en Russie à l'espkmnage particulier de Louis XV. Très-jeune encore, il avait trouvé le moyen de s'introduire à la cour de l'impératrice Elisabeth; et aVaitsenri cette souveraine en qualité de lecteur ; reprenant ^Mhe ses habits militaires, il fit la guerre avec honneur, €t fut blessé : nommé premier secrétaire de légation, puis ministre plénipotèntiaire à Londres, il ollensa l'ambassadeur comte de Guerchy, par les outrages les plus sanglans : ils furent de nature à ce que Tordre oâiciel de faire rentrer le chemtfier en France^ fût délivré au conseil du roi; mais Louis XV. retarda le départ du courrier qui éevait porter cet ordrc^ et eu fit secrètement par* tir un qui remit au chevalier d'Eon une lettre de sa main où il lui disait : " Je sais que vous m'avez ^ servi aussi utilement sous les habits de femme, que sous ceux que vous portez actuellement. ^ Reprenez-les de suite ; retirez «vous dans la cité ;

je vous préviens que le roi a signé hior Tordre ^' de TOUS faire rentrer en France ; vous n'êtes point en sûreté dans votre hôtel et vous trou- " verlez îcf Aé trop puissans' ennemis." J'ai éntemiu plusieurs fois, chez mon père, le chevalier d'Éon, répéter le contenu de cette lettré où Loui» X V« sépaitiitainsi son ejfisteuce personnellede celle du roi de France. Le chevalier^ ou la chevalière

180 MËMÛlUËb SLR LA Yi£

il Eon avait corAservé- toutes^ les lettres du roi» MM. de Maurepas et de Vergennes désirèrent retirer de ses .mainfi des lettres que l'on craigoait qu*il ne fit imprimer. Depuis long-temps ce bizarre personnage sollicitait sa rentrée en Fr«QGe; mais il fallait trouver un moyen d'épaiguer à la famille qu'il avmt offensée Tespèce d'insulte qu'elle verrait dans son retour: on lui lit reprendreje. oostume d'un sexe auquel on paidonne. tout en France. Le désir de revoir sa terre natale le décida sans doute à subir cette loi^ ttiaii^ il s'en vengea en luisant contraster avec la longue qneue de sa robe et ses manchettes à triple étegei; les attiiudes et les propos d'un grenadier^ ce.qiu^ lui donna le ton de la plus mauvaise compagnie* . Enfin l'événement tant désiré par la reine et par tous ceux qui lui étaient attachés ayrriva. Sa Majesté devint grosse; le roi en fut ravi. Jamais, on n'a pu voir d*époux plus unis et plus heureux* Le caractère de Louis XVI. était tout-à-fait changé^ prévenant^ soumis ; il avait subi le joug de l'amour» et la reine était bien dédommagée des peines que l'indifférence du roi lui avait fidt éprouver pendant 1^ premières années de leur union»

. L'été de 1778 fut eJ^trêmement .chaud : juillet ^t aoAt se passèrent» sans que Tair eût été rafraîchi par un seul oragc« La reine^ incommodée par sa grossesse^ passait les jour^ entiers dans ses appartemeas exactement fermés^ et ne pouyaii

Hfe'^JffARIE ANTOINKTT£« 181

s'endormir qu'après avoir respiré l*air frais de là WiÂî, eti 8e|>roàtenanf, lavecles princesses et ses frères^ sur la terrasse au-dessous de sou apparielaeiit. Ces promenades ne firent d*abord aucune sensation ; mais ou eut l'idée, de jouir^ pendant ces 'belles iimts d'été, de Teffet d*une musique à vent. Les musiciens de la chapelle eurent Tordre d'exécuter des morceaux de ce genre, sur un gradin que Ton fit construire au milieu àfx parterre. La reiue, assise sur un des bancs de la terrasse, aviec kl totalité de la fiimitle royale, À Texception du roi qui n'y parut que deux fois, u'aimaut point à déranger Theare de aon coucher, jouû^it de Teflet de cette musique. Rien tle plus innocent que ces promenades, dont bientôt Paris^ la France, et même TEurope^ furent occupés de la manière la plus offensante pour le caractère de Marie-Antoinette. 11 est vrai que tous les habitant de* Versailles voulurent jouir de ces sérénades et que bientôt il y eut foule depuis onze heures du soir, jusqu'à deux et trois heures du matiu* Les fenêtres du rez-de-chaussée occupé par Monsieur et Madame, restaient ouvertes, et la terrasse était pariailement éclairée par les nombreuses bougies allumées dans ces deux appartemeiis. Des terrines placées dans le parterre, et les lumières du gradin des musiciens éclairaient le reste de l'endroit où Ton se tenait.

J'ignore si quelques femmes incotisidérées osè^ vêtit s^éloigner^ et descendre dikns le bas du parc :

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HÈHOnm BUE Là YIB

cela peut être ; mais la reiae^ Madame et madaQ^ la comtesse d'Artois^ se tenuent par le bras et quittaient jamais la terrasse. Vêtu^ de robes ()e percfile blanche avec de gprandscliapeaux de paiUt^ et des yoiles ^uousselfo^t (pos(u(ae géaéraleoà^t adopté par toutes les femmes)^ lorsque ka pr in* ç^ses étaient assises sur les bancs ou les remarquait difficilement; débouta leurs tailles difl&rçntes les faisaient toujours recoanaiire^ et Voa se rangeait pour les laisser passser. 11 est vrai que lorsqu'elles se plaçaient sur des bauc^^ qu«Ir ques particuliers vinrent s'asseoir à côté d'elles, ce qui les amusa beaucoup» Un jeune commis de la guerre ii^^cz spirituel et d'un ton boa tou, ne reconnaissant pas, ou feignant de ae pas reconnaître la reine, lui adressa la parole : la beautc de la uuit^ .et Teffet agréable de la musique» furent le motit' de la couverbation ; la reine, ne se croyaot pas reconnue, trouva plaisant de garder rin*^ cognito; on parla de quelques sociétés particulières de Versailles, que la reine coonaisaait parfaitement, puisque toutes étaient formées de geu9 attachés à la maison du roi ou à la sienne. Au bout de quelques minutes, la reine et les priucesses se levèrent pour se promener, et saluèrent le commis en quittant le banc. Ce jeune ligaune sachant ou ayant découvert qu'il avait parlé à la reine^ en tira quelque vanité dans ses bureau:»^. On le sut, on lui fit dire de se taire, et on s'occupa si peu de lui, que la révolution le trouva

encore simple couuiiis de la guerre. Ut) autre «DÎr, tm gâr<!t&.du-tîorps de Monsieur, étant venu de même se placer auprès des prince^si^eâ^ les reconnut^ quitta la place où il clait assis^ et vint en faee de la reine« lai dire quil était bien heureux de pouvoir saibii uiie occasion dimploi ei le» bontés de isa souveraine : quil sollicitait à la cour Au

seul rnol de sollicitation^ la reine et les princesses se levèrent précipitamment^ et rentrèrent dans l'appartement de Madame.

J'étais chez la reine le jour même. Elle' nous entretint de ce petit événement pendant toute la durée de son coucher, et ses plaintes se bornaient à trouver mauvais qu'un garde de Monsieur eût eu Taudace de lui parler. Sa Majesté ajoutait qtril aurait dû respecter leur incognito ; que ce n*éLait pas là qu'il devait se permettre de taire une demande. Madame Tavait reconnu et voulait s'en plaindre à soii capitaine. La reine s'y opposa, attribuant ati peu d'éducation d*un homme de province la faute qu'il avait commise.

Les contes les plus scandaleux ont été faits et imprimés dans les libelles du temps, sur les deu.v événemens très^nsii^nifians que je viens de détailler avec une scrupuleuse exactitude ; rien n'étarlt pins faux que ces bruits calomnieux. Ce* pendant il tant l'avouer, ces réunions avaient de

f') Soiilavic a dénature ces deux faits de 1^ luaDièrc la plu^ criminelle.— (^o/e de madame Canè^aa,)

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184 MÊMOlAfiS SUft LA VIE

gfaves inçonvéniens. J'osai le représenter à k reiuej en l'assuraot qu'ua soir où & Majesté m'avait fait signe de la main de venir lui parier sur le .banc où elle^taitasaise^ . j'avais cru reoonnaître à cûtc d'elle^ deux femmes tiès-voilees qui gardaient le plus profond silence ; que ces femmes étaient la comtesse Du Barry et sa belle-sœur ; et que j'en avais été convaincue^ en rencontrant à

^quelques pas du banc où elles étaient^ auprès de Sa Majesté^ un grand laquais de madame Ou Barry^ que j'avais vu à sou service^ tout ie temps qu'elle avait résidé à la cour* Mes avis turent iuutUes: la reine abusée par le

. plaisir qu'elle trouvait dans ces promenades^ et par la sécurité que donne une conduite sans reproches^ ne voulut point croiic aux fatales conséquences qu'elles devaient nécessairement avoir* Ce fut ua gland malheur; car, outreles désagrémens qu'elle en éprouva^ il est bien probable qu'elles ont 'donné ridée du mauvais roman qui occasionna la fu-

. neste erreur du cardinal de Roban.

Après avoir joui près à*un mois de ces promenades de nuit, la reine voulut avoir un concert particulier dans renceinte de la colonnade oh se trouve le groupe de Pluton et de Proserpine. Ou plaça des factionnaires aux entrées de ce bosquet^ et la consigne était de n'admettre dans l'intérieur de la colonnade, qu'avec un billet signé de mou beau-père. Les musiciens de la chapelle, et les musiciennes de la chambre de la reine y donnèreut

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OB MARIE^AKTOINSni!* 18^

ua, fort beau coucert. La reine s'y rendit avec mesdames de' PoUgnac, de CSiftlon^ d'ÂDdku; MM. de PoiignaCj de Coigtiy^ de Besenv^^ de VaudreuU : il y avaît aussi quelques écuyers. Sa Majesté me permit d'assister à ce conpert avec quelques-unes de mes parentes. 11 n'y eut paa de musique sur la terrasse ; .la foule des curieux^ éloignée par les factionnaires qui ga[rdaient Ten^ ceinte de la colonnade^ 9e retira très-mécontente, et les plus révoltantes calomnie» cimulèrent au sujet de ce concert particulier

Beaucoup de gens auraient voulu jouir dè ce concert nocturne qui en effet lut très-agréable. Le petit nombre de personnes admises occasionna sans doute la jalousie, et fit nattre des propos ofleusaus^ recueillis avec avidité dans le public. 11 est Irès-êssentiel de savoir i quel point les démarebes des grands iuéritent d'être calculées. Je ne préteods point ici faire l'apologie du genre ' d'amusement que la reine se permit tout cet été

(0 Cette anecdote est de même odieuiement dénaturée daut le recueil infâme de Soniavie, et cet ouvrage en six volomef est tnalheuieusement placé dans les bibliothèques, et surtout dans

c^es des étrangers.^ — (Note de madame Campan,)

• Nons iimi^ imposci ons, pour ce pa'^sage, la me me réserve qne pourcelvl dont il est prulé plus haut. Les calomnies de l'abbé Soulavie contre la reîue ue seront point citées dans cet ourrage ; ce qu'il s'est permis, tout écrivain qni se respecte se l'interdira. Quant aux étrangers qui placent sans digcerncmcut l'ouvrage de l'abbé Souîavic dans leurs bibliothèqncs, nous serons forcés de dire qu'ib ne sont alors ui d'uM goût bieu diâicUe» ni d'uu esprit 6}n Mairé.— (iVe^e M.)

Iâ6 MftMOlBSS BlIR là Ylfi

et l'été suivant ; les consétj^uenceb en oot été si flittestes, que la fimte sanâ doiAe a été grave. Les fiuites vont le prouver : je ne les tairai points mais on peut omreà la vérité de mes vécits sur la nature de ces promenades.

Lorsque la saison des promenades du soir fiit terminée^ d'odieux couplets se répandirent dans Paris : la reine y était traitée de la manière la plus •outmgeante ; sa grossesse avait rangée parmi ses ennemis^ des personnes attachées au prince qui seul^ pendant plusieurs années^ avait paru devdr donner des héritiers à la courorme. On osait se •peraiettre les discours les plus inconsidérés ; et ces propos se tenaient dans les sociétés où Ton aurait dû sentir le danger imminent de manquer^ d'une manière aussi criîniuelle.à la véritc et au respect que l'on doit à ses souverains* Quelques Jours avant l'accouclicnieiit de la rciuCj ou jeta dans l'œil-deboBttf un volume entier de chansons manuscrites sur elle et sur toutes les femmes remar(juables par leur rang ou leurs places. Ce manuscrit fut à rinstant remis au roi qui eu fut très-offensé^ el dit qu'ail avait été lui-même à ces promenades ; qu'il n'y avait rien vu que de très-innocent ; que de pareilles cbanaoas troubleraient l'union de vingt ménages de la cour et de la viUe; que celait uu crime capital d'avoir osé en faire contre la reine elle-même, et qu'il voulait que i auteur de ces iui&mies fut recherché^ découvert et châtié. Quinze jours après ou savait publiquement que les coup*

m MARI^-ANTai^li^TTE. 187

let9 étmantdeM. Chutipoeneta de Biquebourg

qui ne fut pas meptie iuquiclc.

J'ettB, dans ce temps» la o^rtîtude que le roi purla en présence de deux de ses plus intimes serwltevm, à.M, de Maurepa8> du dadger qu^il Toyaii pour la reine dans ses pioiueuadei» tie nuit sur la termsse ^ Versailles, le publie ee permettani de ks blâmer hautemeiU- I-^ vieux uiuiistre eut la cradle politique de répondre au rm, qu'il Allait la laisser fiure ; qu'elle avait de l'esprit, que ses amis avaient beaucoup d'ambiiîon et désiraient la voir se mêler des at&ires, et qu'il n'y avait pas de mal de lui laisser prendl« un caractère de légè« reté 12). M, de Vêrgeiioes était tout aussi opposé ■ ■ ' ■ ' ' ■

' (*; Ce moQtteur Champcenetz de Riqnebonrg était connu par beMMOup'de cBanaoBS dont quelques-unes sont très-bien faites ; gai et BalUfeHemenfc satirique, ilporta sa gaieté et son insouciance jusqu'au tribunal révolutionnaire, où, après avoir entendu lire su condamnation, il demanda à ses juges si ce n'était pas là le cas de se faire remplacer.— (A^o/e de madame Campan.)

W Ce trait digne d'un vieux courtisan, d'un ministre quî sacrifiait, à la conservàtion de sa plabe, Thonneur même de sou souverain, 8*accorde bien avec le portrait queMannontel a tracé do comte de Maurcpas. Nous en citerons ici les passages qui ont le plus de rapport avec sa conduitcdans la circonstance que madame Campan rapporte.

" Une attention vigilante à conserver son ascendant sur l es- *' prît da roi, et sù prédominance dans les conseils, le rendaient «jaloux des choix mêmes qu'il avait farts; cette inquiétude " était la seule passion qui, dans son ame, eût de l'activité. Du *' reste, aucun ressort, aucune vigueur de courage, ni pour le •< bien, ni pour le mal j de la faiblesse sans bouii:, de la malice « saD8 noirceur, des ressentimens sans colère, l insouciance

** d'un

à l'influenee de la reine que Triait M. de Maure*

pas. Il est doue très-présu niable^ lorsque le premier ministre avait- osé trouver, en présence du roi^ quelque avantage à' laisser la reine se déconsidérer, que lai et M« de Vergennes se servaient de tous les moyens qui sont au pouvoir de inîiiis* ties puissans, et profitaient des plus légères fautes de cette msjheureuse princesse, pour la perdre dansTopinion publique. .

La reine avançait dans sa grossesse ; on faisait chanter des Te Deum en actions de grâces daàs toutes les cathédrales. Enfin le II décembre 1778^ la retnesen Ht les premièi*esdouleurs. La iamiAeroyale,

d'un avsmr qui ne devait pat être le fies^ peut-èlre ânes sincèrement la volonté du bien public» lonqu^Ûle pouvait pnn ** curer sans risque pour lut^mêipe ; mais cette volonté aiissitét

** réfroidie, litjs qu ily voyait compromis son crédit ou son repos; " tel fut jusqu'à la fin le vieillard <ju'oa avait (ioimé pour ^uide et pour coDseU au jcuoe roi."

On trouvera dans les Ëclairclsfemens (lettre O) la prendèie partie de ce portrait aussi remarquable par sa ressemblance avec l'original que par le talent du peintre. Nous devons ajouter

seulement dans cette note, que le jugement porté par madame Campan sur la coupable conduite du comte Je Maurepas, se trouve confirmé par un écrivain^ avec lequel» d'ailleurs, elle est bien rarement d'accord.

«5 On a su> dît Soulavte» qu*en 1774, 1775 et Vm,M, deManrepas excitait» entre Louis XVI et son épouse^ des rixes parti-, culières qui avaient pour prétexte la conduite trop peu mesurée de la reine. M. de Maurepas avait le goût de se mêler des affaires de famille entre maris et femmes. Les intcrmc^diairea dont il se servit portèrent à la reine le pluaf^rand préjudice*"»

(N<a€de$édU.J ^ .

les priaces du sang et les grandes charges passèreat la nuit dwa^las pièoes qui teoaîeat à la cbafld- Vedelareiae. Madame^BUe du roi^ vint au monde avant midi le J19 décemlire. L'étiquette de laisser ^trer indistinctement tout ce qui se présentait au moment de raecoucbemeot des reines/ fut observée a^reç , une telle exagéiration^ qu'à riustant où l'ae< ÇQiiclieur Vennond dit à haute voix : La reine va a/muciwi, les âots de curieux qui se précipilèreut dfflis la chambre fuient si nombreux et si tumultueux^ que ce oipuvemeatpensa faire périr la reine. Le roi avmt eu, daus la nuit^ la précaution de faiie aiyt^dier avec des cordes les immenses para«« y^s de tapisserie qui environnaient le lit de Sa &h)e^ : sans cette piécaution ils.auraieut à coup siWilé renversés sur elle. U ne fut plus possible remuer dans la chambre qui se trouva remplie d'une foule si mélangée, qu'on pouvait se croire datis une place publique. Deux savoyards montèrent sur des meubles pour voir plus à leur aise la reine placée en face de la cheminée^ sur un lit dressé pour le uioineiit de ses couches. Ce bruit, le sexe de l'enfant que la reine avait ^u le temps de connaître par un signe convenu, dit-on, avec la princesse de Lamballe, ou une faute de Tac^ coucheur, supprimèrent à l'instant les suites naturelles de l'accouchement. Le sang se porta à la tête, la bouche se tourna, l'accoucheur cria: De l'air; de l'eau chaude, U faut une saignée au. pied ! Las fenêtres avaient été calfeutrées ; le roi les

190 MÉXOtltSft 6€B il Vf£

auvrit avec uiie forée que sa tendresse pour la revue pouvait seule lui draoer, ces fendires étant . d'une très-grande hanteur^et collées avec des bandes de papier daM toute \em étendue. Le* bassin d'eau chaude n'arrivant pas asee^ vite^ Taccoudieur dit au premier ebirurgieti dé hi reine àé piquer à sec; il le ùt, le sang jaillit avec forte, la reine -ourrit les yeux. On eut peiHé à retenir la joie qui succéda » rapidement aux plus vives alarmes. On avRit • emporté A tmVer» la foule la princesse de Lambalie sans conaaissanoe. Les valets de chambre, les huissiers prenaienft an collet les curieux indiscrets qui ne s'empressaient pas de sortir pour dégager la chambre. Cette cruelle Piquette fut pour toujours abolie» Les princes de la famille, les princes du sang, le chan- Celier> les ministres suffisent bien pour attester la légitimité d'un pdnee héi-éditaire. La reine revint des portes de la mort : elle ue s'était point senti saigner, et demanda, après avoir été replacée dans son lit^ pourquoi elle avait une bande de linge à la jambe.

Le bonheur qui succéda à ce moment d'aisf mes fut aussi excessif que sincère. On s'embrassait, on pleurait de joie. Lé comte d'Esterbazy et le prince de Poix, à qui j'annonçai la première que la reine venait de parler, et qu'elle était rappelée à la vie, m'inondèrent de leurs larmes, en m'embrassant au milieu du cabinet des nobles. En me rappelant ces épanchemens de bonheur, ces

tiaaspoi ts (l'allégresse, au moment où le ciel nous rendit cette princesse chérie de tous ceux qui lut étaient attachés, coinbiea de fois j'ai pensé à cette iinpéuétrabie et salutaire obscurité qui nous dérobe la connaissance de l'aYenir. Si, dans 11- Tre§8e de notre joie, une voix céleste^ dévoilant l'ordre secret de la destinée, nous eût crié : Ne bénissez pas cet art des humains qui la ramène ^'a la vie; pleuiez plutôt sui; son retour dans.

m RMNMte fiiaeste et cmel p<Kir l'objet da ses '^aâèctions. Ahi laissez-ia le quitter honorée^ " chérie^ regrettée. Vous verserez hautement des " ptoiMW SMK m tAn»b#y vou& pourra la «ouvrir (le flenrs... Un jour viendra où toutes les fiiries de ta terre, après avoir percé son cœur de BÛlle dat^us cinpoisoimés ; apics avoir g^avé '*sur ses traits nobles et toaclians/le» signes prématurés de fa déerépitudc, la livreront à des supplices qui u'existent pas même pour les cri* fokiels ; privsrojit son corps de la s^Hilture, et vous précipiteront d!ans ie gouflre avec die, si vous laissiez échapper le plus lé^er mouve- ^^Ment de compassion à l'aspect de tant de cruautés