DÉTAILS SUR L'ÉTIQUETTE

Intérieur de la reine, et distribution de sa journée.

Lorsque le roi couchait chez la reine, il ge levait toujours avant elle; Tlieure précise était donnée à la première femme de chambre qui entrait, pré-

cédée d'uQ garçou de la diambre portant uu bougeoir; die traversait la chambre, allait ôter le verrou de la porte qui séparait Tapparteiiieat de la- reine de celui roi. Elle y trouvait le premier valet de chambre de quartier et uu garçon de la chambre. Ils entraient, ouvraient les rideaux du lit du côté où était le toi, lui présentaient des pantoufles, ordinurement en étoffe d'or ou d'argent^ connue la robe de chambre qu'il passait dans ses bras. Le premier Yalet de chambre reprenait une épée courte qui était toujours placée dans l'intérieur de la balustrade du roi. Quand le roi couchait chez la reine, ou apportait cette épée sur le fauteuil destinée au roi, et qui était placée près du lit de la reine^ dans Tintérieur de la balustrade dorée qui environnait son lit. La première femme reconduisait le roi jusqu'à la porte, re&nnait le verrou^ et sortant de la chambre de la reine, n'y rentrait qu'à l'heure indiquée la veille par Sa Majesté. Le soir, la reine était couchée avant le roi ; la premièie femme restait assise au pied de son lit jusqu'à l'arrivée de Sa Majesté^ pour reconduire, comme le matin, le service du roi, et mettre le verrou après leur sortie. Le ré- Teil de la reine était habituellement à huit heures, son déjeuner à neuf, souvent dans son Ut, quelquefois debout, sur une petite table en face de son

canapé.

Pour détailler convenablement le service iiité-. rieur de la reine, il faut rappeler que toute es-

vS

flM iCLAIRCIMBHBHS SWOftlQUBS

pèce de service était honmur, et a'avaitpas même d'autre déuoaÛQatioii. Hmire kê hamtw^ Au

service était présenter le service à une charge d'un

.grada supériciur qui arrivait au oma^t oi^ga allait i*ea acquitter ; ainsi, en supposant que la reine eût deauLodé ua verj^e d'eau^ le garçou de la chambre présentait ft la première femme une sou- .qoupe de vermeil^ sur laquelle étaieut placéa ua gobelet couvert et une petite carafe: luaie la dame d'bouneur sur vcuau^ elle était obligée à» lui présenter la teiicoupe^ et si Madame ou madame la cQoitesae d'Artois eatrait eti ce momeut^ la sowoupe passait encore des mains de la dame (jL lM>QOeuc dans; celles de la priacesse^ avant d'arriver a la reine% U 6iut observer cependant que i»'il était entré une princesse du sang^ auUeu d'une personne de la fiimille même^ le service passait diretctement de la première femme à la priuceiise du.wig» la dame d'honneur étant dispensée de le rendre^ à moin» que ce n^ fût au:^ prin(;esst^

de la iamiUe royde. On ne présentait ri^n dît-

rectement à la reine ; sou moucUoir^ ses gauls étaient plaeés sur une soucoupe- longue» d'or on

de vermeil^ qui se trouvait, comme meuble d'6tiqnette» sur la comjBMde» et qui. se nommait ganr

tière. La première femme lui préscalait, de cette

mantèrej, tout oe dont. eUe avait besom» à moins

que ce ne fût la dame d'atours^ la dame d'honneur^

ou une princesse^ et toujours en observant la dation indiquée pour Iç verre d'eau.

La reine déjeunant dans son Vii^ ou levée^ les petites entrées étaient également admises ; elles étaient accordées, de droit, à son premier médecin, au premier chirurgien, au médecin ordinaire, à son lecteur, à son secrétaire du cabinet, aux quatre premiers valets de chambre du roi, à leurs survivanciers, aux premiers médecins et chirurgiens du roi : il y avait souvent dix à douze personnes à cette première entrée : si la dame d'honneur s'y trouvait ou la surintendante, c'étaient elles qui posaient la table de déjeuner sur le lit ; la princesse de Lamballe a très-souvent rempli ces fonctions.

La reine se levait, la femme de garde-robe était admise pour enlever les oreillers, et mettre le lit en état d'être fait par des valets de chambre. Elle en tirait les rideaux, et le lit n'était ordinairement fait que lorsque la reine allait à la messe. Cette femme avait de même été introduite, au premier réveil, pour enlever les tables de nuit, et remplir toutes les fonctions de sa place ; elle préparait l'eau pour laver les jambes de la reine, lorsqu'elle ne se baignait pas ; assez ordinairement, excepté à Saint'Cloud où la reine se baignait dans un appartement au-dessous du sien, on roulait un sabot dans sa chambre; ses baigneuses étaient introduites avec toutes les choses accessoires au bain. La reine se baignait avec une grande chemise de flanelle anglaise boutonnée jusqu'au bas, et dont les manches, à l'extrémité, ainsi que le collet^

SM icLAiiieiiSEafKiis Hivrotituis

élaieiit doublées de liuge. Lorsqu'cdle soilait du bain, la: pralnière femme ieoait ua drap tMIr élevé pour la séparer eutièreinent de la vue de ae9 femmes : elle le jetait Mir ses épaules. . Les baigneuses l'en enveloppaient^ Tessuyaieat eomplcter mMt ; die passait ensuite une très«gmiidtj lÉÉsèii longue chemise ouverte, et entièrement garnie de dentelle, de plus un manteau de lit de taffetas Maatf è La feiinne de garde-robe bassinait le lit : les pantoufles étaient de basin, garnies de dentelle. Ain^ vêtue, la reine venait se uieltrc au lit : les baig^ neuses et les garçons de la chambre enlevaient tout ce qui avait servi au bain. La reine, replat cée dans son lit, prenait un livre ou son ouvrage de tapisserie. .Le déjeuner, les jours de baifi^ se taisait dans le bain même. On plaçait le plar^ leau sor le couvercle de la baignoiie. Ces détaila minutieux ne se trouvent ici que pour rendre bomn mage à Textrâme modestie de la reine. Sa sobriété était aussi remarquable ; elle déjeunait avec du ca-t (é oudu diocolat ; ne mangeait à soa dtherquede la viande blanche, ne buvait que de l'eau, et soupait avec du - bouillon» une aile de Tobûlle, et un Tenne d*eau dans lequel elle trempait de petit» biscuits. . • A midi, la toilette de représentation aTaîi lieu. On tirait la toilette au milieu de la chambre. Ce meuble était ordînairemeiit le plus riche et le plus orué dans l'appartement des princesses. La reiue s^ servait de même, et à la même place, poorson déshabiller du soir. Elle couchait lacée avec d^

DE M ADAMË CAMPAN. 297

corsets à crevés de rubaa^ et des mandlies garnies de dentelle^ et portait un grand fichu. Le peignoir de la reine était préseuté par sa première ieinme, si Me était seule au oomHienceinentde la toilette ; ou^ de même que les autœfi objets^ par les dames d'bonoeur, si elles étaient arrivées. A midi> les femmes^ qui avaient servi vingt-quatre heures étaient relevées.par deux femmes en grand habit ; la prepiière avait été de racme £giire sa toilette. Les grandcB entrées étaient admises pendant la toilette ; des plians étaient avancés^ eu cercles^ pour la siiriotendantev les dames d'honnem: et d'atours^ la gouvernante^ des enfans de France^ lorsqu'elle y venait; les fonctions des dames du palais^- dé* gagées de toute espèce de devoirs de domesticité, ne conunencçaient qu'à l'heure de sortir pour la messe ; elles attendaient dans le grand cabinet, et entraient quand la, toilette était terminée* Les princes du sang, les capitaines des gardes, toutes les grandes charges, ayant les entrées^ faisaient leur cour i l'heure de ta toilette. La reine sa* luait de la tête, ou par une inclination du corps, ou en s'appuyànt sur. sa toilette, pour indiquer le mouvement de se lever : celte dernière manière de saluer était pour les princes du sang. Les frères du roi venaient aussi assez habituellement faire leor cour à Sa Majesté pendant qu'on la coiilbiL L'haUillemeut de corps se faisait, pendant les premières années du règne^dansla chambre et selon lés lois de l'étiquette :x*est -à-dire^ que lu damed Uon^

M8 ftCLAlBCMlMSIOl HWrOftmUEB

uem* passait la cbemiâe, versaîl l'eau pour la lavemeiit des maioa: la dame d'atmirs paMaît le poD de la robe ou du graad babit^ posait le âcliu, aenait le ooUier« Mais kmqfue lea modes occu-' pèrent plu& sérieusement la jeune reine, lorsque kM Goifiilrai deruiraatd'iiiie faânteiicsi pcodigifwae, qu'il fallait passer la chemise par eu bas ; lorsqu*eutiii elle Toului aYoir à aoQ habillemeat sa. mue^ chaude de modes, madeiuoiselle Berlin, que lea dames auraient refosi d'admettre pour partager l'honneur de servir la reine, rbabiilemeot cessa d'avoir lieu dans la chambre ; et la reine fiûsaîA un salttt général en quittant sa toilette^ et se ra* tirait daua ses cabinets pour s'habiller.

ia reine, une feîa rentrée dans sa diambie^ pla^ debout vers le milieu, environnée de Im auriatendante, dea danses diumMor el d'atours^ de ses dameadu palais, du chevalier d'honneur, du prefioier écuyer, de aoa dei^é prêt i la suivre à kr messe, des princesses de la famille royale qui arri* vaîent, accompagnées de toutleur service, en dames et en charges d'honneur, passait en ordre par la galerie, comme pour se rendra à la messe, -ham signatures des contrats se faisaient ordinairement au moment de l'entrée de la chambre. Le aecré» taire des commandement présentait la plume. Les pfésentations des* coloneb, pour prendra congé, avaient ordinairement lieu à celte heure. Celles des dame^» et les prises de tabouret se fiiî-

wient k 4înMiiche aoir» a¥wt Vbeure du jeu> i la rentrée du salut Left «mbasBadeurs étaient introduits chez la reim, tous les mardis inaiin^ , aceompagnéft de l'iatreducteur de$ ambassadeum de service^ et de M. de SéqueviUe^ secrétaire de» mnbaaaadaivs. JL4'i«trodttoteur veoiat ordinairemeot^ à la toilette de la reine> la préveiur (Jets préseo^MîoQa d'étrangers qui ancaient lien. L'huis* sier de la ciiambre^ placé à la porte de la reioej n'ouvrait let battans que pour le» priaees et

princesses de la famille royale, les annonçant à baute voix. Il quittait son poste pour venir nommer, à la dame d'honneur, les personnes que l'on piésentait ou qui venai.ent pcendre congé: cette dame les nommait, en second, à la reine, au mouftent où ils saluaient ; si elle était absente» ainsi que la dame d'atours^ la première femme prenait sa piface, et remplissait les mêmes Ibne" tions.. Les dames du palais, choisies unique* ment pour faire la compagnie de la reine, n'étaient ishargees d'aucune fonction da domesticité, qud« que bonorabfes que L opinion établie (ian$ un gouvomement monarcbiqua pût les rendre. La lettre du rpi, en les nommant, portait entre autres foruualea d'étiquotte ; Vous ayant choitiie pew ftira

la société de la reine." 11 n'y avait presque point d'appointeflieny attachés à cette place puce^ ment houoriUque.

La reine ei^teodait la messe avec le roi, danaia

300 ÉCLÂIRCISSEMËNS UISTORK^UES

tribune eu lace du mattre-autel et de la musique^ à l'exception des jours de grandes cérémonie^, o& leurs tautcuils étaieut placés en bas^ sur des tapis de velours à franges d'or : ces jours étaieut débigués par le titre de grande chapelle,

La reine avait d'avance nommé la quêteuse^ et le lui avait fait dire par sa dame d'houneur qui, de plus, était chargée de lui faire parvenir la bourse. On chosissait presque toujours les quêteuses parmi les nouvdles présentées. Après être rentrée de la messe, la reiue dînait, tous les dimanches, avec le roi seul, en public, dans le cabinet des nobleSj pièce ijui précédait sa chambre. Les dames titrées, ayant les honueurs, s'asseyaient, pendant les dîners^ sur des pHans placés AUX deux côtés de la table.' Les dames noo titrées se plaçaient debout autour de la table ; le capitaine des gardes, le premier gentilhomme de la chambre, étaient derrière le fauteuil du roi; derrière celui de la reine, son premier maitre-d'bd« tel, son chevalier d'honneurt le premier écuyer- Le ma!tre-d hutel de la reine tenait uu grand bftton de six i sept pieds de hauteur, orné de fleurs de Us en or, et surmonté de fleurs de lis eu couronne. Il entrait- dans la chambre, avec ce signe de sa charge, pour annoncer que la reiue était servie. Le contrdleur lui remettait le menu du dîner ; il le présentait lui-même à la reine, en cas d'absence du premier maltre-d'lidtel ; autrement il lui rendait les honneurs du service. Le maître-

OB MADAME eAMFAN. SOI

d'hdtel ne quittait point sa place^ il ordonnait

seulement de servir et desservir ; les contrôleurs et gentibhommes serrans mettaient sur table/ et recevaient les plats des garçons servaas.

Le prince le plus près de la couronne présentait à laver les mains au roi^ au moment où il allait se mettre à table ; une princesse rendait les mêmes devoirs à la reine.

Le service de table était anciennement fedi, chez la reine^ par la dame d'honneur^ et quatre femmes en grand habit; cette partie du service des femmes leur avait été attribuée à la destruction des charges de filles d'honneur. La reine supprima cette étiquette dans la première année de son règne. A la sortie du dîner^ la relue rentrait seule dans son appartement, avec ses femmes ^ elle ôtait son panier et son bas de robe.

[***] Page 167.

CASS£TT£ OS LA RSIKfi.

Manière d'ordonnancer les fonds.

Les premières femmes servaient par mois et*

rendaient les comptes de la cassette à la leitie elle-même^ à la fin de chaque mois ; la reine^ après les avoir examines^ écrivait au bas de la dernière page : Vu bm : Marie-Antoinette. Chacune des premières feiiiiiics emportait chez elle ce compte ainsi arrêté^ après avoir laissé^ dans le bureau qui était dans leur appartement du chftteau^ les<

30^ fiCLAmCIBSEKEllS HIStORtl^UfiB

quittances des pensions ou objets qu'elles aTaient payés pendant leur mois de senriee. Dans cer , même bureau était l'état des pension?. Il fut enlefé an 10 «oâl« et probablement coofondn avec un grand nombre d'effets transportés à la comninne de Paris. L'Assemblée ayant déciété qae

les pensions de bienfaisance seraient conservées,

n'en trouvant plus l'état^ donna un antre décret qui autorisait les pensionnés à réclamer des certiticats des che& ou sous-cbefs des chambre^ de la reine ; oomme il n'existait pins en Pnmeé ni «ulinteodante^ ni dame d'honneur^ les premières femmes^ depuis la tlécliéanee^ ont été autorisées à donner ces certificats. Les fonds de la cassette étairat remis tous les premiers de ehaqne mois à b reine. M. Randon de la Tour lui présentait cette somme, i midi, heure de sa toilette ; tlle était -tou*' jours eu or et contenue dans une bourse de peau blanche^ doublée en tafëtas et brodée en argent. Les fonds de la cassette étaient de 30U,000 livres ; les mois n'étaient point éigaux ; la bourse du mois de janvier, était plus forte, celles qui correspondaient aux foires de Saint-Germain et de Saint- Laurent étaient aussi plus considérables. C'était une ancienne étiquette, qui venait de l'usage que

les rois avaient de donner anx reines pour faire ^ des acquisitions aux foires. Cette somme de troîa cent mille livres n'était abbokiment que pour le jeu de la reine, ses actes de bienfaisance ou les présens qu'elle voulait faire. Sa toilette était

payce à pari» jusqu'à son rouge et à ses gants y éudeot Qonpris. lia reine avait coiuienré toutes les anciennes pensioiuiaircs de Marie Leckiuska^ fefOHie de liouie XV. Elle payait sur ses trcûa cent mille livres annuelleiYient pour quatre-vingt ittiUe Uvres de peoièons ou aumâoes, et taisait des économies sur le reste : chaque mois la première idouue serrait deux ou trois cents louis <|ui -D'avaieat pas été dépeasés, dans Un ooflRre-^foit placé dans le cabinet intérieur de la reine. Sur ees économies^ la reine avait payé, pendant l'espace de plusieurs années^ quatre cent mille francs pour une paire de girandoles à poires égales et i ua seul diaoïant^ qu'elle avait achetée du jouail^ lier Bcebmer^ en 1774. Elles ne fiirent eotièra* ment payées qu'm 1780. £œluner ayant vu qu^ la jeune reine avait pris œ temps pour acquitter» sur ses économies^ un objet dont elle avait été . tenfeée, et qu'elle ne voulut point faire payer par le Trésor public, aurait dû se refuser à 1 idée que, huit ou dix ans aprè^ elle ferait acheter, à l'inau du roi, une parure de quinze cent mille livres» Mais l'envie de se dé&ire d*un objet aussi cher que ce fameux collier dont l'hibloire est si généralement et sa mal connue, et l'espoir d'être payé de manière ou d'autre, le portèrent à croire ce qu'il ne devait pas juger vraisemblable. La reine avait encore plus de cent dix mille livres en or dans son appartement des Tuileries, peu de jours avant le 10 aoât : trompée par un intrigant qui se

304 ÉCLAIUCISSEMENS liiSTORIQUES^ ETC.

disait Tami de Pétion^ ei promettait de lé rendre favorable au roi^ eo cas d attaque des Tuileries^ elle ne conserva que quinze cents louis en or qui • furent portés à l'Âssenriblée^ lors de la prise des Tuileries. Elle avait ùâi changer quatre-?ingt et quelques mille livres en assignats^ pour composer une somme de ceùt mille francs^ qui devait être remise au maire. Uu signe de convention, que Pétion devait faire en revoyant le roi, le 9 août^ et qu*il ne ât pas^ plus encore sa conduite dans la désastreuse journée du 10/ firent juger que rintermédiaire était tout simplemeat.un fibu.

La cassette de la reine aussi bien administiée» et ayant toujours surpassé ses besoins^ la reine ayant même &it quelques placemens d'argent, il est facile de croire à une grande véxité^ c'^st que jamais elle n'avait tiré de somme extraordinaire sur le Trésor public. Elle en était cependant faussement accusée dans toutes les pioviiices, et mâme dans Paris^ où les gens les plus distingues par leur éducation et leur rang adoptent et répètent^ avec une légèreté inconeevablej les opinioiis défavorables aux grands.

Fbi des Melaircisamens rassemblés par Mad* Cojnpmu

ÉCL.A1RCISSËMËNS HISTORIQUES

ET PIÈCES OFFICIELLES

Note (A), page 2\.

Lb doc d'Aiguillon^ petît-nevett dti oiHtiial de Richelieu,

était Tami întîtr.e du dauphin ; et ce que ce prince ne pouvait que penser^ à cause de la discrétion nécessaire à l'héritier de la couronne^ le dac d* Aiguillon l'exécutait. Ciioheul^ an eontniire, né Lorrain» et fils d*an embatsadear de répoûx de ' Marie-Thérèse^ étiarigci à la Fiance, sujet et parent de l'enipcreur, étail tout dévoué aux intérêts de la cour de Vienne, fort de . la puissance de madame de Pompadour que Timpératriée avait enivrée de gloire et de ranité, en lui donnant le titre de ma coumie et des cadeaux analogues 5 appuyé du cré» dit des parlemens dont lise disait /e pro^ec^ewr, ennemi déclaré des jésuites^ depuis qu*il avait manifesté sa haine à leur général^ à Rome.

Ces' circonstances et sa vanité singulière, le rendaient pen

soucieux de faire sa cour au dauphin qui professait, sur l'autorité du roi envers les parlemens, et sur la politique française, à l'égard de la maison d'Autriche, des principes absolument opposé. Audadenx et vain, cependant réfléchi et profond, avec beaucoup de snîte et de ténacité dans ses plans» il avak toutes les qualités requises, dans un temps où le roi paraissait maîtrisé par la crainte, pour deveoir en France, très-impunément, le premier commis de la cour de Vienne ; pour resserrer les nœuds de Talliance de I756> éloigner l'abbé de Bemis dNm ministère où il n'avait pas assez fait pour la cour de Vienne, et détruire, à tout piix, les obstacles qui s'élèveraient à ses plans. Né avec une fortune au-dessous de la médiocrci et ToifB I. X

306 ÉCLAIRCISSEMENS IIISTOHIQLËS

, ayaat pea à perdre^ ton s|stèine lui offrait la perspective de Mite pompe et de cette poitsaace que noiis lui avons tms. Poor i*y âtver et tij mainteiilr^ il avait dans la l^ation de

Vienne, daas madame de Gramiuont, sa sœur^ femme profonde et hardie, tt daus ia tavorite du roi^ uu couseil pourvu de moyeos assez puiisaos poar arriver à ses fins.

ht dnc d'AigiiiUoD, son eonemi^ avait des principes bico dîfférem. Toajoars appuyë en seeret du daapbin, poar tontes le-j (appositions contre la nouvelle pulitii^ue, héritier des maximes de RiclielieUi son grand-oDcle, qui avait établi ea France le despoUsmCi et qui était le fondateur de la haine des Bourbons contre la maison d'Autriche, il était peu eapslile d'administrer les affaires d'Etat, autrement qu'en suivant le système du gouveruement militaire : ami du dauphin^ il gémissait chaque jour avec - lui, mats en silence, de l'alliance sa* trichieune ; il aimait les jésuites, il était Tennemi seeret des parlemens qui montraient une plus grande inclination pour b liberté. Il iiuïssait les philosopiies novateurs, et il formait ua parti puissant à la tête des jésuites de St.-Suipice et des dévots de la cour. Le parti de. Clunseul avait tout à craindre: le paiti d* Aiguillon avait tout à espérer. d*un changement de règne et de Tavénement du dauphin à la couronne. Tels étaient let» deu]^ personnages et les deux systèmes contradictoires du gouvernement, qui agitèrent la France vers la fin du règne de Louis XV.

D'un eàté, k duc de Cboiseul, avec son alliance autri*

cbieuiie, ses jansénistes, ses parlemens et ses philosophes, ajttaque les jésuites daas l'intérieur^ et sacrifie au-dehors la gloire et la prépondérance de |a France, aux intérêts et il 1* vanité de la maison d'Autriclie. D'un antre cAté, le due d'Aiii:uillon, s'uuis6ai)t aux jésuites, soit pour les sauver, soit ^ur les rétablir après leur chute, travaille avec eux à la ruine du parlement, et à rétablissement de l'autorité absohie. fia donnant des fers à la nation, d'Aiguillon voulait retirer la puissances secondaires, amies de la France, de la gène où tes tenait la monstrueuse uuiou des grandes puissances^ la France,

£T PIÈCES OFFICIELLES

JaâiiMÏe etrAutricbe. Le duc de Choisetil, en formant ceUe «nioB^ pt^pmtt d« loio dct ftrt à Im Pàlogac» à \m Pnmc» H à k TwNfoh, ASmi, le doc de CImiIiciiI, par Ms priiieiptt,

devenait le tyran des puissances subalternes, terrorisées par la grande alliance^ et il favorisait la liberté dans Tiatérieur de la France; tandis que d'AIgmUoo tendait à «oulafer les pois* sencet scoondeHes» et à tyranniser Tintinear } et e*cst ainsi i^wwte des Clioiseiil, des Gtanmont et des rmnpadonr, le dne de Choiseul nnéantit le système des Henri IV., des Riclielicu, (les Davaux, des Mazarto^ des Louis XIV.^ des Servieo, des Mte-Isle, et •tese'da eardinnl de F lenry qni fit deux fois la guette 4 la maison d'Antriehe, et loi enleva soit de vive Ibree^ soit par négociation, le royaume de Naples et des Denx-Siciles, la XiOrraiDe et le Barroiâ. C est ainsi que d'Aguillon^ d'un anlm côtéj travaillait à consolider le despotisme que son grandonde mit étaUi dans rintdrtenr*<HM6n M. etpoUL du de iMili iTF/., par Sonktie» Tom^L)

NqU (h), page 36.

" âtTBLOon tempe avant le départ de i'smWmdrnr, il m^aniva (dit Tabbé Oeorgel) une aventure devenue k sonree

des plus importantes découvertes, et dont les suites heureuses ont été un des plus grands services rendus par l'ambassade du pcinee Lonis de Roben.

En rentrant nn soir à TbAtel, le snisse me remet un biUet bkn encbeté à mon adresse» et je lis en tontes lettres : Trùmmz" vous ce soir, entre onze heures ti minuit^ à tel lieu sur le rempart^

on vous y révélera des chom de la plu» hauU importance »

Un biUet anonyme ainsi conçu, avec tontes les topes dn nqritère» rbenre indue' de ce rendei-voos, tout pouvait paraître dangereux et suspect. Mais je ne me connaissais point d'en- . Demis» tt, ne voulant pas avoir à me reprocher d'avoir manqué noe oeeasion peut-être unique pour k bien dn service du roi« je me décidai à me trouver au lieu désigné. Cependint» à tout . événement, je pris des prScantions de prudence, en plaçant à une certaine disteoce» et sans pouvoir être vues^ deux personnes

SOS ECtAlRCISSEMETiS HISTORIQUES

sûres qui pourraient venir à mon secours à un cri convenu. Je trouvai au rendez-vous un homme en manteau et masqué. Il me remit des papiers à voix basse et contrefaite. . . Vous *' m*avez inspiré de la confiance ; je veux, en conséquence, ** concourir au succès de l'ambassade de M. le prince de " Roban. Ces papiers vous diront les services essentitls que je puis vous rendre. Si vous les agréez, revenez demain à *' la même heure à tel autre endroit ; (il l'indiqua) et apportez- ** moi mille ducats." Rentré à l'hôtel de France^ je m'empressai d'examiner les papiers qui venaient de m'être remis. Leur contenu me causa la plus agréable surprise. Je vis que nous avions le pouvoir de nous procurer deux foix la semaine toutes les découvertes du cabinet secret de Vienne^ le mieux servi de l'Europe. Ce cabinet secret avait, au dernier degré, Kart de déchiffrer en peu de temps les dépêches des ambasstdeurs et des cours qui correspondaient avec sa cour. J'en eus la preuve par le déchiffrement de nos propres dépèches et de celles de notre cour^ même celles qui étaient écrites avec le chiffre le plus compliqué et le plus récent ; que ce cabinet avait trouvé le moyen de se procurer les dépèches de plusieun cours de l'Europe, de leurs envoyés et de leurg agens, ptr l'infidélité et l'audace des directeurs et maîtres de poste dei frontières, soudoyés. A cet effet, on m'avait remis des copies de dépêches du comte de Vergenncs^ notre ambassadeur à Stockholm ; du marquis de Pons à Berlin ; des dépêches secrètes du roi de Prusse à ses agens secrets à Vienne et à Paris, agens auxquels seuls il confiait la vraie marche de sa politique, et dont la mission était entièrement ignorée de ses envoyés en titre. Ce même cabinet avait découvert la correspondance très-secrète de la politique privée de Louis XV., correspondance parfaitement ignorée de son conseil^ et surtout de son ministre des affaires étrangères. Le comte de Broglie, qui avait succédé au feu prince de Conti, était le ministre privé, et surtout très-caché d'une diplomatie aussi extraordinaire. Il avait pour secrétaire M. Favier amjuel ses ouvrages diplomatiques ont fait une réputation ^ et enfin M. Dumourier, élète

£T riKC£& OtllCi£tl4l^* 809

Faviçr, Le mystère dû cette politique n'était p«i confié à tout ooft amlMtMMkiirt. Qad^ucfoii o'4t«it le iMétalre d'ambastade ou tout antre Français^ qui^ voyageant sont di^

téiens prétextes, était trouve propre à jouer ce rôle. Le comte de Broglie ne conâait le ûl de ce labyrinthe qu'à des penoDoet dont il avait éprouvé ratlacbcmeot et la dÎMffétioo. Une coofia^ice si marquée et des rapports it iplimet aiec le roi fpi gratifiait l|ii«méme t«r ta cassette ce travail myttérieoxj ne pouvaient que flatter ceux qui s'en trouvaient bouorés. Le comte de Broglie^ ennemi de la maison de Kohan^ s'était bien gardé d'initier le prince Looit de Robaa ou moi dans ' iiM aemblablr correspondance. Sa défiance éudt apparefntoeat bien liiotivée, et je ne veux pas l'en blâmer. Au nombre de» papiers qui me furent remis au reodez-vous nocturne^ se troufait la correspondanoc décht^rée du conte de Brogtie avec le comte de Vergennes^ notre ambassadeor à Sloekfaoln, Muni de ces pièces et des preuves indaintables qui m'en assaraient rauLbeiiticité, je me rendis sans délai et avec la plus grande vitesse chez l'ambassadeur pour lui en rendre compte. J*éta<* lai devant lui les échantiilloiis du trésor politique où noos pouvions puiter. Le prince en sentit d'autant mieux le prix, pour lui pci sonnelleniem, (pic cette ij;i-aii(Ic dccouverte devait nécessairement eâacer les impressions iâcUeuses que le due |i'Aigoillpn n'avait pas manqué de &ice sur l'esprit du loî en cherchant à lui persuader que le prinoe Loois^ trop léger» el trop occupé de ses plaisirs^ n'avait point à Vienne la surveillance qu'exigeait le bien du service. Cet événement lui fit reprendre toute la sérénité .qu'avak isltérée la. perséoutioo soordf coatlnnsUe de ce itfnisiro «oariàtre et haineux. Il envisagea le nouveau rAle qu'il allait jouer oomme une voie certaine pour arriver à la considération que devaient lui assurer sa conduite et son travail.

*'Je repartis le lendemain au rendex-vous de rbomne masqué. Je loi donnai les nulle ducats •: il me remit dWius papiers dont l'intérêt allait toujours croissant, et pendant tout le temps de mou séjour à. Vienne^ il a gardé sa parole. Les

SIO ÊCLAIttClttBMSJIS HmOBIQUES

rendez-Tous avaient liea deux foU la semaine^ et toujours Ters minuil. M. l'ambattadcur jugea lagenent que le trafail rdatil à cette dée0averte devait être eoaeeittré entre loi el moi mwtfi m andeii séeretaire dont nous connaissions la discrétion I toute épreuve. Le secrétaire copiait pour la cour les papiers de 1 homiM aaïqué à qui il fallait les rendre. • " Un eonrrier estraardlnaire fut snT^lc-^amp expédié à Versailles pour y porter les prémices du trésor découvert. Il eut ordre de ne coucher nuUe part^ et de porter sur lui jusqu à ta destination le paquet pirtienlier des dépêches 'secrètes. Cet eofoi eftotenair deux paquets ; Tnn adressé an roi^ sous seconds enveloppe, par lenueiinbe du prince de Soubise, ministre d'Ëtat^ an]i de Louis XV.y et cousin de l'ambassadeur. Le pfittoe de Soubise défait le lemettie à Sa Majesté eUe-mène •ans intermédiaire. On suppliait le mi de vouloir bien fiife passer ses ordres en corïséqucnce par ce même canal, à l'abri de toute indiscrétion. Ce premier paquet contenait tes preuves de la correspondance mystérieuse dn eomte de Bioglie/ antori* sée par Sa Majesté. On assurait Louis XV. que, dans Tentoi des autres découvertes, adressé au duc d'Aiguillon, on avajt pris les précautions les plus sévàres^ afin que ce ministre ne pût avoir anenir indice de la correspondance privée dont le lot avsH jugé à propos de lui dérober la connaissance* Le second fiaquet secret fut adressé directement au ministre. C était lit copie des dépêcbes pmssiennes Interceptées, ainsi que d'autres dépêches partienKères dn ministère «ntriebien à l'âmlMSsadser impérial à l'aris. Dans ces dernières, on traçait an comte île Mercy ia conduite publique ou secrète qu'il devait tenir dans telle on telle cireonstmnoe» soir 4 l'égard d« roi, sok à l'égaré 'de madame la danpUne et de notre imnletète. Une lettre sépajée rendait compte de la manière dont s'était faîte cette révélation : cette lettre informait le ministre que j'en étais i'ageot intermédiaire. Le retoar de notre eonrrier fut piompt. Je dsis déekrer Ici la vérité et rendre une justice entière au duc d'Aiguillon. Le prince de Soubise manda à son cousin comment ce mioiilre s'était expliqué au conseil de la manière la plus

ET PIÈCES OFFICIELLES

énergique et la plus flatteuse sur Timportance de cette découverte et sur le service signalé rendu par l'ambassadeur à TEtat. La dépêche officielle de M. d'Aiguillon, et une lettre de sa main, dont j'ai l'original, s'expriment en des termes qui semblent effacer jusqu'aux moindres traces du froid et de Taigreur jusqu'alors manifestés.

*' Je partage avec sensibilité, disait-il, et la satisfaction que " le roi a de vos services, et la gloire que cette découverte fait " rejaillir sur votre mission." Il est ensuite recommandé à Tambassadeur de conserver, à tout prix, le fll de cette secrète et importante relation ; carte blanche lui est donnée, ainsi qu'à moi, pour les sommes que nous jugerions utiles et nécessairea à cette conservation.

" Le roi, qui avait mis le prince de Soubîse dans le secret de sa politique privée, lui avoua que notre découverte avait jeté l'alarme parmi les premiers agens de ce ministère secret. Le comte de Broglie, surtout, en était très-alarmé. Il craignait, d'après le caractère connu de Louis XV., tous les inconvéniens qui pourraient en résulter, si le duc d'Aiguillon venait à percer ce voile jusqu'alors impénétrable à ses yeux. Sa Majesté le rassura en lui disant les précautions prises et l'ordre formel donné de sa part au prince Louis, pour garder sur cet objet le secret le plus inviolab e. Cet ordre fut en effet transmis par le prince de Soubîse avec les témoignages les plus flatteurs et les plus honorables de la satisfaction et de la bienveillance du roi.

" Depuis cette découverte, tous les quinze jours un courrier extraordinaire partait pour les nouveaux envois avec les mêmes formes et les mêmes précautions. L'absence et les voyages de l'ambassadeur, et même son retour, n'interrompirent point, pendant un an que je restai seul chargé des affaires du roi, et n'ap« portèrent point d'obstacles au départ des courriers si intéressans. L*homme masqué semblait même redoubler de zèle à ebaque rendez-vous.*'

Note (C), page 36.

''A une grande défiemse de tes propret foreet, dit Tiibbé

Georgel, à un abandon total de volonté dans Its atiairts du gouverneuent de &od royauoie^ Louis XV. joignait une excessive curioaité de connetlre le seeret des intriguée de sa coor* lei piopoe de Farit, la ^e privée de ani ministrep» et Jenr condoite dans les relations de leur ministère. Indépendamment du lifiit tenant de police, il avait, à Versailles et à Paris, des ageni secrets. Larocbe» un de ses valets de chambre, était i'interaii« diaire de cette inquisition eiandestine : l'intendant de la poste •HK Ictttes» Jeanoet» el, après lui, te baron d*Ogny» avaieett tons les dimanches, un trav iil avec Sa Majesté, pour lui rendre compte de ce qu'Us avaient découvert par l'ouverture des lettres* Ces dem hommes de confiance intime faisaient des extraits, pomr k roi« des lettres qu'ils jugeaient à propos de décacheter. Les ministres eox*mêmes étaient soumis à cette in« concevable inquisition. ' On sent tout le danger d un pareil ministère, quand, ou l'animosité ou l'intérêt personnel, ou, enfio, des considérations partieulières, dirigeaient de tels extraits. Vingt commis, inconnus à l'admmistration, étaient, nuit et joor, secrèteuieut occupés à intercepter les lettres, et à iaiie les extraits* C'est par ce moyen que Louis ^V. découvrit la correspondant do comte d'Argenson avec une de ses maîtresses Istontes, et dans laquelle ce ministre^ si favorisé de son msttret g'expi imait, avec peu de retenue et de respect, sur le caractère du roi. Sa disgrâce subite et ioatteodue suifit de près ia violation dn sestet des lettres.

Par mm suite de eon cafaolife défiai et corieuat, ce mo> nanjue s'était aussi ménagé, prêt dee counde TEurope, un ministère secret, absolunient ignoré du ministre des affaires étrangèraa. Le roi, pour qui ce mystère était une véi itable joviissanc^ voolait, de cette manière, juger la conduite de son miniatrn dana les diffîrentee cours, et comparer les rapports que celoi-ei faibàit avec ceux que lui transmettait son ministère tccret : le# agens et les correspondaos. de cette ténébreuse politique

ET PIÈCES OFFICIELLES. 313

étaient soudoyés par le roi lui-même sur sa cassette particulière. Ils étaient du choix du ministre secret qui travaillait directement avec Sa Majesté, et lui répondait de la discrétion des personnes à qui^ par son intermédiaire, ses instructions étaient confiées. Le voile le plus épais couvrait cette obscure diplomatie. Le ministre secret arrivait chez le roi, par des détours connus du valet de chambre de confiance qui l'introduisait, aux jours et heures convenus.

" On donnait, pour cette correspondance, la préférence, soit à un ambassadeur^ soit à un secrétaire, quand on avait la certitude de leur discrétion : mais si Ton croyait leur en devoir dérober à tous deux la connaissance, on prenait des mesures pour faire arriver et séjourner près d'eux les suppôts de cette ligue anti-ministérielle. C'est ainsi que, pendant l'ambassade du prince de Rohan, le comte de Broglie fit voyager en Allemagne le jeune comte de Guibert, qui, sous divers prétextes, fit de longs séjours à Vienne.

" Dans les recherches que j'ai été à portée de faire sur cette étrange politique de Louis XV., il m'a été assuré, par des personnes bien instruites, qu'elle lui avait été suggérée par le vieil abbé de Broglie, oncle du maréchal et du comte.*'

« Note (D), page 55.

Cette notice de personnages de la cour décèle l'esprit de parti que l'impératrice alimentait en France. Elle avait chargé le comte de Mercy d'en avoir soin : elle indiquait, sans exception, tous les Lorrains, nés dans une province qui avait été le berceau de son mari, François I*^^ et dans laquelle la maison d'Autriche conservait soigneusement un parti qui n'oublia jamais ses anciens souverains. C'était, dans la politique de la maison d'Autriche, une pierre d'attente. L'attachement;^ sans trop d'impegno, est digne des formes délicates d'une femme habile, qui savait nuancer et couvrir sessentimens. Le duc de Choiseul, avec raison, est à la tête de la liste ; il était le chef du parti lorrain et autrichien î il l'avait le premier organisé en France. Les Montazet étaient vendus totalement

311 £€LAIRC18S£M£IIS HifiTORK^USS

â ce pertil su poiol qp», 4epuit» Tabbé de Ifontuel arcbeTéque dé Lyon par la prote^en da due de Clieîgeiil;

pour ses opinions jansénistes, et pour 1 esprit de pcrséculiou qu'il nDanifesta contre les sulpicieos, et en général contre le parti des jéeuîles.

Quant au comte de Broglie, rimpëratrice aura Mé bien trompée par cet adreit politique. Il était chef de la fameuse correspondance secrète qui ne cessa de travailler contre les intérêts de Marie-Tbérèie, en traversant^ ensecret^ rallianoe autrichienne de 1756.

Le comte de Broglle n*telt pas homme à vendre son secret et sa patrie. II fut même persécuté par le prince de Kavuiitz : la recommandation du comte de Broglie est donc le résultat de cet ineomprébensibles conduites de plasteurs diplomates habiles dans Fart de contrefiiire leurs principes» lorsqu'ils en ont» oo d'en professer une grande variété, suivant les circoQstances. Le profond secret qui fut sans cesse gardé par les agens de la correspondance secrète» sous le comte de Broglie» invite à croire qu'il était du nombre dee premien.^(il^. kiêt* e^ jMfià

règne de Louis XVL, par Soulavie.) - ' 'HAtf^^

Noée (E), page 57-

L'abb^ Georgel» secrétaire d'ambassade à Vienne» bomme habile, dont nous avons déjà parlé, page 55 de ce volume, raconte en ces oiots, dans ses Mémoires, le rappel du cardinal. Son récit confirme, en quelques parties» celui de madame Campan. Rien n'édatreplue Tbistoire que cette conoordaace . ' de témoignages diffi$rens.

" Au départ du prince Louis dè.Roban pour Coropiègne où le nouveau roi tenait sa cour, je restai à Vienne, chargé des afiaires de France près le ministère autrichien. Je reçus en conséquence des mstractiona pour continuer iee n^jodatioBf » comme chargé de la correspondance politk}ue avec notre mt* ' nistère et l'ambassadeur du roi, à Constantinople. Le prince Louis de Kohaa apprit, à son arrivée» les plaintes de Marie- Thérèse, et lee démarchée d^à faitea en son nom par Marie*

ET PIÈCES OJFFiCIELLES. 315

AaloiB«tt« pour son nppel* H eat me midienee â« n>i s elle

fat courte et ne dut pat le eattefaîre. Loais XVI. Véco/vXm quelques minutes, et lui dît ensuite brusquement : " Je vous finrai bientôt savoir mes volootés/' ' *^ Jamais il ne pat obtenir une andienoe de la retne^ et» sans ipoaloîr le reeevoir, elle lui fit demander la lettre que loi avait

remise pour elle sa mère, Timpératrice Marie-Thc^rèse. Ses plurens ne lui dissimulèrent pas que les préventions du roi et de la reine contre lui étaient très-fortes. Us lui conseillèrent de ne point iaire de tentatives pour son retour à Vienne ; qu'elles seraient à pure perte, et ne pourraient donner que plus de publicité à sa défaveur. Le nouveau ministre des affaires étrangères était encore à Stockbolm, et celui qui avait V intérim n'avait pas assea de crédit pour appuyer avec succès la demande du retour à Vienne- du prince Louis, qui se trouva dans cet état de perplexité et d'incertitude pendant plus de deux mois, et qui CTjoyait son honneur intéressé à retourner à son ambassade. 11 crut devoir écrire an roi une lettve où il lui retraçait sa situation avec des couleurs ftites pour intéresser la justice et la sensibilité du monarque. Cette lettre demeura sans réponse ; seulement Louis XVI. dit à madame la comtesse de Marsan, cousine de l'ambassadeur^ qye Tambassade de Vienne était destinée à un bommé désiré par rimpéiatrice et désigné par la reine, qu'il n'avait pu refuser. Bientôt on apprît que cet homme était le baroa de Breteuil. A cette nouvelle, le prince Louis ne put plus douter de sa disgrâce complète et des désagiémens qu'il anvait à essuyer sous le nouveau règne.*'

Nute (F), page S5*

L'aechevequb de Fatis^ Christophe de Beaumont^ ardent qpdtie des fréquentée commanions» était arrivé de Fàris dans riateatioa de soUioiter, en public» l'administration du roi» et

de la retarder autant qu'il le pourrait secrètement : cette cérémonie ne pouvait avoir lieu sans Vexpidsion éclatante et antérieure de la coneuiitte, suivant les canons de r£glise et le parti jésui* tique dont Christophe était le chefs ce parti| qui s'était servi

316 ÉCLAiaClSbXMEMS UISTORI^UÉS

<te madame Du Barry pour anéântir les parlemeos, pour «wtflr. Bi^ le due d* Aiguillon» et peut ruiner la finetion dee Cheifeai, ne consentait pas Tolontiera à la déibomrer eatt<niii{iieteeBt, aprèa

des services aussi éclatans. L'arclievtque de Paris avait toujours dit très-haut, dans tous les temps, qu'elle aTait rendu à la leUgion les plus aigmdés'serricea A ce parti moliniste* se joignaient les daes de Richdieu, de Fironaac éb d'AiguilloOf Berlin, Maupeou et Terray. Madame Du Barry étant la ut appui auprès du roi faible et pusillanime^ ils devaient la défendre» prévemr un affiroat et les yengeancei qu*8Tait méditées en pareil cas la duchesse de Chàteauroux, en 1745k

Le parti opposé, celui des Choiseul, qui se montrait partout, brûlait> au contraire, d'accélérer une cérémonie religieuse qui défait faire rentrer dans le néant une fkvorite qui avait expulsé de la cour leur chef» le duc de Cboiseul- Il était plaisMit de Toir le parti de celui-ci, qui fut en Fhince le fléau de la religion, l'appeler à &oii recours, pendant la maladie du roi, pour se venger de madame Du Barry» tandis qu'on voyait le parti contraire» celui de l'archevêque et des dévote» se réunir pour empêcher la communion de Louis XV. Ik agidoimii H trafi^umeni de sang'froid^ en ce moment, de la conscience et des remords du roi, me dit le cardinal de Luynes.

11 s'eogàgea donc une espèce de rixe à la cobr. On oiît en question : Si k roi éUwàt m n$ deotùt jmi être «ur-ls-ctoiqi administré.' Faut-il, disait le maréchal de Richelieu,^/îif/<-i^ laisser rcnvojfer madame du Barrt^ avec ignominie, et pouwms-'nous oublier ses seroices et nom exposer aux tengeanoes de son retottrf Ou bien demms^ous attendre Vêtait dAespéré du malade potir ef- Jhetuer un simpie départ et procéder^ sans hruit et sans éclat, à une simple administration de sacremens ? Telle était l'émotion et tel était l'état des esprits delà cour» lorsque, le 1 mai, l'arche* vèqtte de Feria se présenta pour la première fois an n» malade»

(0 II est fort douteux que le sévcrc Christophe de Beaumont ait tenu de pareils discours ; quaut à nous, noua n'en ciayous xitty.'^ (Note dei édit,)

ET PJÈCES OFFICIELLES.

à onze heures et demie du matin. Il était à peine à la porte de Tantichambre du roi, que le maréchal de Richelieu vient à sa rencontre et le conjure de ne pas faire mourir le roi par une proposition théologique qui faisait périr tant de malades* *^ Mais si vous êtes si curieux d'entendre des péchés jolis et ** mignons, disait-il au prélat, mettez-vous là, Monsieur l'archevêque ; je me confesserai et vous en apprendrai de tels que vous n*en avez jamais entendu de pareils depuis que vous êtes archevêque de Paris. Que si vous voulez absolument ** confesser le roi, et renouveler ici les scônes de M. l'évêque de Soissons à Metz ; si vous voulez congédier madame Du " Barry avec éclat, réfléchissez sur les suites et sur vos propres •* intérêts. Vous opérez le triomphe du duc de Choiseul, votre cruel ennemi, dont madame Du Barry a tant contribué à vous délivrer, et vous persécutez votre amie au profit de " votre ennemi. Oui, Monsieur, je vous le répète, votre amie; '* et elle est si bien votre amie qu'elle m'a dit hier : Que M. ** l'archevêque nous laisse, il aura sa calotte de cardinal ; c'est moi qui m'en charge et qui en réponds.*' L'archevêque de Paris comprit facilement que l'affaire des sacremens souffrirait de grandes oppositions. Il se trouva avec madame Adélaïde dans la chambre du roi, avec le duc d'Aumont, l'évêque de Senlis et le maréchal de Richelieu, avec lesquels l'archevêque résolut de ne point parler ce jour-là de confession. Cette circonspection satisfit tellement Louis XV., qu'à la sortie de l'archevêque il fit rappeler madame Du Barry, dont il baisa encore les belles mains avec attendrissement.

Le 2 mai, le roi se trouva un peu mieux. Madame Du Barry lui avait donné deux médecins affîdés. Lorry et Bordeu, chargés de lui cacher la nature de sa maladie et de lui taire sa situation réelle, pour écarter les prêtres et prévenir un congé humiliant. Le meilleur état du roi permit à madame Du Barry de reprendre avec lui ses airs libres, et de le divertir avec ses gen-

(i; La vérité de ces détails est couûiiuée i>ar les^Méinuires de Beseuval, tome l. — (Note des idit,)

S18 ECLAlRCIStEMENS HISTORIQUES

tiUefises et ses propos accoutumés. Mais La Martinière, qui étik d* parti des Choiaeul» La MaHinière à qui on D'avail oaé nfdMT Ma entréaSf et qni ae aantak qftnaé de la oanfionoe ae-

«MNMe à Lorry et à Bordeu, ne cacha point au roi la nature ni le danger de sa maladie. II répondit à ses demandes, sur la nat«re des pustules qui se muUipiiaieot da (ouias parts d'im ma* «ère «ftayante t Sira« caabootOM sont trois Joun à ae former' trais Jours à suppurer et trois jours ï sécher.'* Le n». qui n'avait pas oublié qu'il avait eu la petite vérole, convaincu de la gravité de la maladiei fit appeler madame Du Barry et lui dit : Ma mîej j'aila petite vérole» et mon mal est très^-deageieex à ^ cause démon âge et dé nies autres mikdies. ' Je ne dois pas ** oublier que je suis le roi très-chréHen et le JUs aîné de l Eglise. J'ai soixante-quatre ausj le temps approche où il faudra peutêtre oons séperer. Je veux prémûr une scène aemblairie à celle dé M eti« Avertimes le duc d' Alguillba de ce que je " TOUS dis, afin qu'il s'arrange avec vcus^ si ma maladie empire» ** pour nous séparer sans éclat."

Les jansénistes et le parti du duc de Choiseul triomphaieat de la nullité de rarclieTêque. On lea entendait dire hanlenientt dans les compagnies, que M. d'Aiguillon et M. Farcherèque de Paris avaient résolu de laisser mourir le roi sans sacremens, pour ne pas déranger madame Du Barry. Beaumont, tourmenté par leurs critiques, prit le parti d'aller a'étaUir à Veraaiiles -dans sa maison des Lasariates, pour en imposer au public*

profiter du dernier moment du roi et sacrifier madame Dti Barry, lorsque le roi serait dans un état désespéré. Il arriva le S mai à Versailles, mais sans voir le roi. Ce prélat n'ayait plus cette impétttORté de sèle que nous lui avons comme, ni son ancien ton de mépris de toute politesse et des fermes les plus nsttëea de la bonne société, lorsqu'il s'agissait de remplir ses devoirs. Il n'avait pour but que de soumettre dans ces circonstances lea ennemis de son parti» et de soutenir jusqu'à la dernière extré* mité la ftyorite qui loi avait servi à les dompter.

Un zèle contraire animait l'évêque de Carcassonne, aux prises avec le cardinal de La Kocbe-Aynum. Un esprit de complai-

ET PIÈCES OFFICIELLES. 319

sance avait élevé celui-ci à ses dignités et à ses places à la cour. Moins religieux que courtisan, il pensait, avec les Richelieu et la maîtresse, qu'on ne devait pas effrayer le monarque par aucun propos relatif à l'administration des sacremens. Il disait, comme eux, que la seule annonce des sacremens pouvait faire sur l'esprit du roi des impressions très-dangereuses. L'évêque de Carcassone (le second Fitz-James, évêque de Soissons^ qui avait joué le même rôle à Metz) voulait au contraire que *' toi fût administré, la concubine expulsée, et que le roi don- " nât un exemple de repentir à la France et à r£urope chré- " tienne qu'il avait scandalisées."

De quel droit me donnez-vous des avis ? lui disait le car- *' dinal de La Roche- Ayipon. — Voilà mon droit, lui répliquait l'évêque de Carcassonne en détachant sa croix pectorale. Apprenez, Monseigneur, à respecter ce droit, et ne laissez *' pas mourir votre roi sans les sacremens de l'Eglise dont le roi ^' très-chrétien est le fils aîné." Dans cette agitation, les scènes scandaleuses de Metz allaient se renouveler, lorsque le duc d'Aiguillon, et l'archevêque de Paris, témoins de ces débats, jugèrent à propos de les terminer. D'Aiguillon alla prendre ordres du roi relativement à madame Du Barry. Il ** faut la mener sans bruit à votre campagne de Ruelle, lui dit le roi ; je saurai gré à madame d'Aiguillon des soins qu'elle " prendra pour elle."

Madame Du Barry vit encore le roi un moment le 4* au soir^ lui promit de revenir à la cour à sa convalescence. Madame d'Aiguillon la mit dans son carrosse avec mademoiselle Du Barry et madame de Serre, et l'emmena à Ruelle pour attendre l'événement. A peine était-elle sortie que le roi la demanda. . . . Elle est partie, répondit-on à Louis XV. Dès ce moment, la maladie empira ; il se crut mort sans ressource.

Les journées du 5 et du 6 se passèrent sans qu'on parlât de confession, du viatique ou de Textrême-onction. Le duc de Fronsac menaça le curé de Versailles de le jeter par la fenêtre s'il osait en prononcer les mots. C'est de lui-même que je tiens l'anecdote. Mais le 7» à trois heures du matin, le roi demanda

SSO iCLAIRCI⧣M£VS iilSTOHK^UES

impérieusemeni l'abbé Maudoux. La confession dura dix-sept minutet* Les duot d« La VrilMère et d'AiguUlon vottlaieiit re- Iflnier le Tiatiqne $ imii Le MMtmière^ pour cenieMmcr Fez* pttlelmi de medeme Da Barry, dit au roi ces paroles : Sire^

" j'ai vu Votre Majesté dans des circonstances bien intéres- *' santés; meîs jamais je ne l'ai admirée comme aitîoiird'biif.

Si elle me croit> eileachèTerà desoite ce qu'elle a si bien " commencé.** Le roi fit rappeler son confessenr MauileM^ pauvre prêtre qu'on lui avait donné depuis quelques années»* parce qu'il était vieux et aveugle* 11 lui donna TabsoUiUon.

Quant à la réparation édatanle que désirait le parti de M. de Cbotsenl> pour humilier et anéantir avec solennité madame Du Barry, il n'en fut plus question. Le grand- aumônier, de concert avec i'arcbevé4ue> avait composé une formule qui fut ainsi proclamée en présence du viatique : " Quoique le roi né

doive compte de ss conduite qu'à Dieu seul, 3 déclare

qu'il se repent d'avoir causé du scandale à ses sujets» et ** qu'il ne désire vivre que pour le soutien de la religion et le

bonheur de ses peuples/' On multiplia ensuite les descentes et les oovertuies de la châsse de Sainte^Génevidve pour oblenir sa guérison. ' * . •u^vv.. ^ ^

Dans les journées du 8 au 9, la maladie empira ; le roi vTt ^ tomber de toutes parts son corps en lambeaux et en pourriture. Délaissé de ses amis et de cette foule de courtissns qui avaient

si long-temps rampé devant lui, la piété de Mesdames fut

rimage consolante qui s'o£Prit klu,uO)^{Ménu huior. et j olU, par âoulavie» T.L) i»fpMpr

0) Css aote^ nialîvcs à la demièie nustodk de Lonis XV^ m'wAété données par M. de la Borde, premier valet de cbambre de Lonia XV. (qui a laissé des Mémoires précieux sur la cour de Louis XV.) ; par l'ablié Dspinet, chaaoiue de Notre-Dame, qui les tenait de M. l'archevêque de Paris ; perle canMnal de Luyws { par madame d'AiguiUon ; par le doo ét Fkaasee, et par le maréchal de RJcIielîeii. J'ai pnis4 dans les partis ofpoiés ce que j'avais à dire sur les intrigues qui tenroientèrent le mourant.

(Note de Smdapie.)

ET PIÈCES OFFieiBLLBS. . 321

Note (G), page OS.

LobMmti l!ek«hMloii da doc de Choiteiil du ninnCèie foi

décidée, il ne fut plus question que de choi^sir entre les trois proposés» cbers au feu dauphin et aux enfans de Louis XV.^ dcpaia rartoot qo*IU avakat été csilét pér les intrigoét de madame de Pompadoar si détestée de la famille foyale. Le danpèitt les avait feeemmandÀ à son successeur. Ces crois ministres étaient M. le cardinal de Bernis^ M. de Maurepas et M. de Machault. Le cardinal fut d'abord écarté, quoique proposé par Madame Adélaïde» qui observa cependant que -le eardinal pouvait avoir» dans le premier irrité de 1756 avec rAniriehe» an titre capable de former un parti avec la reine. Le duc d'Aiguillon qui conduisait l'intrigue» espéra pour son oncle Bfaorepas.

M* de Machaslt te Iroovant plus impartial sur la question

relative à la politique extérieure, Louis XVI. se détermina en sa faveur. 11 s'y détermina d'ailleurs parce que M. de Macbault passait pour avoir un caractère de probité fortement pranoncé. Le roi» dans cette circonstance» écrivit une lettre d^lovitation à cet aneieit garde-des-sceaux» dans laquelle il peint le caractère timide et embarrassé de son esprit. Il dit qu'il paitage avec toute la France sa juste douleur de la mort de Louis XV., tandis que tonte la France en avait appris la nouvelle avec délices. Il reconnaît quMl a de grands devoirs à remplir» qu^il manque des connaissances nécessaires au gouvernement» et il invoque la probité et 1 habileté de M. de Machault.

L*abbé de Radonvilliersy rodant autour du jeune roi dans ces cireonstances» pour placer un mot à propos suivant ses vues, effrayé do retour de Tioflexible et sévère Macbault» Vennemi du sacerdoce, bt observer à madame Adélaïde que les mœurs de cet aucien ministre étaient trés-sévères et très-jansénistes» et qu'il serait trèe-déplacé à la cour dont le caractère avait beaucoup cbangé dans les dernières années de Louis XV. Il ajouta qu'il fallait s'allcndre à. de^5 coups vîolens et terribles s'il était rappelé, parce qu'il s'était rouillé daus sou exii» tandis que

TOMS L Y

ECLÂIRCISSEMENS HISTORIQUES

M. de Maurepas avait conservé dans le sien la facilité, les grâces et l'esprit des Français. Il fit encore observer que la btftn isfitiitoiim da rai qdl appelnit M* à» Mluàittll pOo^t toofesir égateiMM à M. d« M «iNptt, et proposa it denindef au roi d en changer seulement l'enveloppe.

L'ex-jéittite iladoDviUiers avait un bui secret qu'il ne maniiîMtait fÈÊm ht» jéstiitot et lea inlpîffieat ne pouvaient eoufinr M. de Maehauh depuis que, par F^dk de 1748^ il avait pra* tcrit toute donation de biens-fonds au clergé en France* Maurepas était an contraire l'ami de M. d'Aiguillon, dévoué aux jésuites et détesté des parlemens. Le jeune roi, cédant à eei ofaservaiioQs, pernit qne la mtee lettre tigiiée en hwat de M. de Mtchaalt f^t adressé à M. de Maurepas. RadonviUiers et d'Aiguillon, sans le savoir^ préparaient la ruine de l'Etat. M. de Maurepas était bien au-dessous de sa place dans kf efiaîrvt relatives à la eoneervatio» d'un grand empire. M. de iCaehault était an conirsire «n bomme réfléchi et profond» capable de le conserver^ comme l'ont été les empires de Russie, de Turquie, l'Angleterre et l'Autriche, etc. Macbault avait «ne sorte d'esprit prévoyant, et Maurepas ne paraît s'être inté« resté à conserver TEtet que pendant U durée da sa vie. X'abbé de RadonviUters faisant observer que le duc d*Aîguil|bn était le seul et dernier partisan qui restât aux jésuites dans le cabinet de Versailles, imagina que M. de Maurepas, oncle du duc, l'y maintiendrait. li*esprit de corps^ dans cette cimiistancc^ favorisa parmi lee trois candidats le pins chéttf, et M. de MaurepHS; qui n'avait ni génie ni caractère prononcé, ni des vues assez élevées pour devenir principal ministre, fut préféré.'*—(Mi^ires hiU, et poiU^ du règne de Lotà» XVLf paf fioulavie, tome IL)

Note (H), page 72.

tàOê âe pMmn pmmmagm rècommoHéA par M, le dauphm à eektî de $e» enfans qui nteeédtsra à SAtuàê JT^. ; confiée ' ft

MM. de Nicolaï avec plusieurs autres papiers.

M. de Mourepfu est an ancien ministre qui ii conservé^ suivant ce que j'apprends, son attachement aux mis principes dé là

politique que madame de Pompadonr a méconnus et trabts.

M. le duc (V Aiguillon est d'une maison qui s'est illustrée du système politique que la France sera tôt ou tard obli^ée^ pour sa tdretë^ ' de ramener. It se formera avec FâgCj et il peut être utile à beaucoup d't^gards. Ses principes sur Tautorité royale, sont purs comme ceux de sa famille^ qui sont sans lacune depuis le cardinal de Kiclielieu.

Mon père a renvoyé nn homme roide de caractère avec quel* que» erreurs dans Tesprit^ mais nn honnête homme^ Af. de Ma* diault. Le clergé le déteste pour ses sévérités contre lui; l'âge Ta beaucoup modéré.

Jlf* de Tmdaxne jouît d'une grande réputation de probité et d*attachement4 avec beaucoup de connaissances.'

M> le eardmal de Bemie est enfin récompensé des ser^ces qu'il a rendus à la maison d'Autriche. Mais son système politique relatif à cette puissance, était conçu avec plus de mesure que celui du duc de Cboiseul. Il a été renvoyé parce ^u*il n*a pas assez lait pour Timpératrice, et qu*il s*est ressouvenu qu'il était Français. S'il modère son rcssentiaieat trop coiuiu contre nn parti puissant dans le clergé, et le plus attaché ù, QOti'C oraison, il peut devenir très-utile.

M, de Nkemols a de l'esprit^ dles grâces ; il peut être employé dans les ambassades où il faut en avoir absolument. C est là qu'il faut le placer.

M. de Castries est bon pour le militaire ; il a 4e l^honqenr et do savoir.

M. du Muy est fa vertu personnifiée. Il a hérité de toutes les

qualités t^ue je sais, par ouï-dire, qu'avait M. de Montausier. Il ' sera ferme dans la vertu et dans l'honneur.

S24 iCLAIRCnSBNBRS HISTORIQUES

MM* de Salnt-Pricst se sont avancés par madame de Pompadour^ mais ils ont de la capacité et du désir de s'avancer. Le père doit être biea distiogoé du fils et da chevelier. Cekii-ci peut an jour devenir t#ès*atile.

M, le comte de Périgord est prudent et honnête homme.

Af« le comte de BrogUe a de i'acti?ité et de l'esprit^ comme amsi des combiQaisoiis politiques. -

M. le nusréehai de BrogUe a des talens pour le oommaodemeiit en cas de guerre.

M. le comte d^EUamg a les talens de son état.

M, de BoiÊTcei a des connaissaiiees sAres^ ainsi qait le baron é^Eipagnac,

M, de Vergennes est dans les ambassades ; il a un esprit d*ordre« sage et capable de condoire une longue affaire dans les bons principes.

Il y a dans le parlement^ dans les famUes des présidens, des hommes de taleas très-attachés à Jeurs devoirs; il y en a aussi qaelqaes-uns parmi les conseillers.

M. le président Ogier est d'an caractère propre ans n^odations difficiles et orageuses ; mais il y a dans la magistrature des esprits en effervescence, et des hommes t^ui tiennent à d'autres qni, sont incapables d*étre employés ailleurs qa*aa parlement à cause de TactlTlté de leur tête.

Quant au clergé, M. de Jarente a élevé dans ce c(3rps bien des sujets digues d'être ignorés. Il a pris le coatre-pied de son prédécesseur qui voulait un. clergé exemplaire et attsicbé à la religion. M* de Jarente fait des dioist de personnes tn^ semblables ù lui.

M. l'évêque de Verdun est trop connu pour avoir besoin de recommandation^ ainsi que sa famille dont rattachement cat bico connu*

M. le duc de la Vauguyon est également trop connu pour avoir besoin d'être recommandé. Il avait trop à cœur de rendre ses élèves, des princes polis^ éclairés et capables» poor qu'il soit jamais oublié. Je dis de même pour les personnea appelées à Téducatioa des enfans de France.

ET Fl£€£S OFFICIELLES. 32è

- ' Quant à M. Tandea évéqiie da Limogèij ta voto^ sa eandeor, sa délfcaitesse parlent assez en sa ifavenr.

I! est d'autres personnes bien recommandablcs ; mais, outre qu'elles ont des diarges, elles tiennent par Tamitié et la parenté aux personnes cîtte d-dessnt. On n'en parlera pas*

M. rarcheTèqne de Paris (de Beanmont)' doit être miiidéié eomme une des colonnes de la religion, (^ue la fiunHIe est obligée, en conscience et par intérêt, de maintenir, combien qu'il en coûte, La tendre mère de mes cnfaus en dira davantage. £ile saura bien dbtingner ce qui est bien d'awe ce qd est mal» et il n'est pas nécessaire de déÔMMitrer ici combien elle est digne du plus tendre dévouement.— (Mem. histor, et polit, du rtgiit de Louis XFL, par Soulavie^ T« I.)

Note (L), page 90.

** Avant François-Etienne^ la cour impériale d'Allemagne était la plus magnitique^ la plus fastueuse de l'Europe. Nulle part on n'observait, avec plus de rigneor, plus de scrupule, ce qoe Ton appelle l'étiquette* François la laissa subsister pour les cérémonies d'apparat^ et la bannit absolument de l'intérieur €le la cour. L'impcratrîce-reîne se prCta volontiers à ce changement ^ui bVccurduit avec sa bienveillance natureUe. Ils substituèrent donc à l'ancienne étiquette, Taisance et même la bonfaoniio qu'on avait vu régner, avec tant de succès à Lunéville. Ib vivaient, au milieu de ceux qui les approchaient^ comme de simples particuliers vivant au milieu de leurs égaux. Hors les jours de cérémonies, leur table était frugale, et ils y admettaient sana distinction de naissance, toutes les personnes de l'un et de l'autre sexe qui avaient quelque mérite. Dans leurs divertissemens, ils éloignaient avec soin toute espèce de gêne ; et leurs vètemens ne les distinguaient en rien de ceux qui partageaient ces plaisirs. £nfin, l'un et l'autre accueiUaient avec une affisbiiité véritablement populaire quiconque avait à leur parier. ' Cet accueil avait encore (pielque chose de plu^ prévenant pouf r homme obscur que pour le grand, pour le pauvre que pouç le ricbe. .

SÊ6 ic&âttCMMBm mïmom^vn

niint enrSer le bonheur des souverains qui peûtent impunément descendre à cette familiarité ; car ii doit être bien doim q— Iqqefait ^'oubtor kt cburgce deU nywté^ p^r goèlif ks ^^MNcait de k ffwéek Uah Mamê^AwMnetiè m lrMA{Mkeii

croyant qa'elk pourrait aussi ouvrir soa cœur à ces émotions déiicieutes qu on n'éprouve jamais quand on se tient à une trop gmide dMlanee des hommes, fiik ne omMudMeil k géak «deUntre îMlkn qui, eomme k ^ic La Bni^p^ tcaC do a^kes et du sévère dans ses maîtres : et quand elle le connut, il était trop tard/'i^(^Htftotre de Marie'AntGiuetU'Josèphtf JemvH éeLorramt, mrMâuehem^ Autriche, réRê é$ Fnmm, Montjoie.)

Note (K), page 100.

Pbu de jours avant k mariage de M*, k dauphin. Il se Tépandit qde InademoiseUe de Lorraine, fille de k comtesse de jBrionne et sœur du prince de Lambesc, grand-écuyer -de 'France^ danserait son menuet au bal paré imanédktcMnt «près ks princes etsprineesses da san^ et que k roi lut avait aeoordé cette distinction à la sdte d'une audience que M. le comte de Mercy^ ambassadeur de l'empereur et de i'impératriee-reine, avait eue de Sa Majesté* Quoique ke étiquettes et Tordre des meAuets d'un bel psté ne soknt nulle«ent

du ressort de ces feuilles, il ne faut pas croire que ce soit uoe matière stérile pour l'esprit philosophique ; et tout ee qui caractérise. d'aiUenrs Tesprit d-une oour» d*ii*e nation, 4*m stèek, est toujours intére^ant à remarquer. La ikmvflk dit menuet de mademoiselle de Lorraine causa la plus grande fermentation parmi les ducs et pairs qui lièrent à leur caïaae, à eette occasion, tonte la hante noblesse du royanOM. On établissait pour principe tncontestabk qu'il ne pouvait y aToir de rang intermédiaire entre les princes du sang et la haute noblesse» 'et que> par conséquent» mademoiselle de ï mriiaSsw ne pouvait avoir à la cour de rang distinct de eelni des ffwiiMes de qualité piésentLCs. L'aichevetjuc de Ileiras, premier pair ecclésiastique» s' étant ^trouvé incommodé» on 8*assembl& «hct

M* PlÈCLâ OFFICIELLE^!.

Tëvêque de Noyon, second pair ecclésiastique^ frère da lumrédi8l de BrogUe. On dnm «n méaioire à piteottr m nii : ks dom et pairs^ eo le signant^ Udisèmt des laoïan coCit lean signettim, bêû qde k haute noblesse pût signer pêlemêle, sans distinction de titres ni de rang; et ce fat Févéque de NoyoD qui présenta à Sa Majesté le mlmoiM cew— iiat le neDitét*

Cette requête fit à peine oùnnoe^ qa*U en coanit deot la

public la parodie suivante :

Sûre» les grands de vos Etats Verront avec beaucoup de peine Uneprineease def Lotiaim Soraiix» a» bal, pnadrs la p«b

Si votre Majesté prqîetta De les flétrir d'un tel aShwi^ Ils quitteront la cadenette, £t laisseront les Yiolons. •

Avises-y; la ligue est fidte»

Signé, révêquf de Noyon, La Vaupallièrc, Beaufremont, Clennmil, Laral et de Villetla.

On disait^ en efet« tout baut« que ai k réponse du roi à ce némoire n*étaU pai laTorabkj toutes les fcmnics de qualité se tnKrreraitnt subitenient indisposées^ et quf aucune ne danserait

au bal paie. Au reste, cettii lequete versifiée uc mantjue pas de 6eL indépeadamoient du ridicule de voir un prélat présider tn délibérationSf et présider aux démarches et aux efibrts de k noblesse irençaise au sujet d'po atenuel» on y a encbâssé k nom de quelques ancknnes illustres maisons» entre deux grands de la monarchie de très-fraîche date. On prendrait cela pour une mauvaise pkisaoterie^ mais le fait est certain ; et l'on assure que k marquis de Viliette>. fils d*on trésorier de Textra* ordinaire des guerres, qui ne s'est iUustré, jusqu'à présent, que

par quelques petitîj écrits, et d'assez gruads écarts de jeunesse, a eu k permission de signer une requête au bas de laquelle on lit ks noms de . Beaufremont, de Ciermont, de Montmorency. Il n*est ptt douteux que ses descendanii ne lui sachent gré de

328 ÊCLAiaClSS^MEMb HIStORIQVI^

cette signature ; ils diroot : Ua 4e oos ancêtres a signé la &iiieitM requête du menuet» au mariage du petit-fils de Louis XV.^ aice tous ks paûs et toute la haute noblesse du royaume ; donc notre nooi clait dès-lors compté parmi les plus illustres de la monarchie.** Ils pourront dire encore : En 1770» au bal paié du mariage du dauphin» un Vllletle disputa le pas aux piinoes de la maison de Lorraine. Ccst ee grand VilletU^ ajoutera un de ses petii^fils, qui publia, à ses jfrais^ un éloge de Charles V, et un éloge de Henri IV,, qui n'ont pu se dérober^ à Tinjure du temps» ni dans les archives de la littéra* ture» ni dans celles de notre maison i** et ils diront wai« Besu* coup de preum historiques ne sont pas établies sur des fonde» mens plus wllàti,** ^(Correspondance de Grimm, tome VII.» page 143.)

Voici quelques détails que SoulaTle ajoute à ceux qu'on nent de lire :

Marie Thérèse connaissait bien la cour de Versailles;

cependant elle commît la faute de faire demander diplomatiquement par M. de Mcrcy» son ambassadeur» que mademoiselle de Lorraine» sa parente» et le prince de Lambese» eussent rang après les princes dn sang de la maison» dans les fêtes du mariage de sa fille avec le daupbin de France.

*' Louis XV., pour plaire à la dauphine qui le désirait, à Marie-Thérèse qui le demandait, crut devoir en lure une affisire d*£tat. 11 connaissait la jalousie des grands île sa coor» relativement à leurs droits d^étiqnette, et 11 leur demanda, en vertu de la soumission et de rattachement qu'ils lui devaient, et qu'ils lui avaient témoigné» ainsi qu'à ses prédécesseurs, de ne le point contrarier dans' cette circonstance. Il témoignait le désir de marquer à l*impératriee sa reconnaissance du présent qu*el1e faisait de sa fille à la Prance; il avait recours au langage de l'amitié, et invoquait ce sentiment en cette circonstancCi pour obtenir cette condescendance des grands de l*£tat.

La docilité des grands» depuis quelques années» avait changé à l'égard de Louis XV.» et le roi ne calcula pmnt les ob:>tucles que les ducs devaient élever contre cette nouvelle

ET PIÈCES OFFICIELLES

|irlCeiitioD. Les femmes de la cour^ dont Louis XV. devait 4rtteiidre le plus de toitmiiBioa et de déféreooe» joaèient i» .r5le opioiâtie et fier, oppotant une rétiatanee iaviiMible à le deouiDde du roi de lanser danser mademoiselle de LorraÎDe immédiatement après les princesses du sang ; leur fermeté alla jusqu*à te prtYer de bal* plutôt que de se laisser dépouiller thi dfoit de daoïef le» premières.' Madaine de BonUkiDi paiml «ootes eet émm, se dittingua par l'éelat de tes refin et de set observations. Louis XV. en parnt si offensé, que cette dame ne revint plus à la cour. La dauphine^ de soo côté, en eut un tel dépit, ^'elle se proeara ooe des lettres que Louis XV; avidt écrites aiu^ pairs. Bile la renfimna dans sa eassette, et y ajouta ces mots : Je m'en souviendrai. Cependant, pour terminer ia fêie^ mademoiselle de Lorraine accepta de danser avec la duchesse de Duras, que sa place retenait à ia cour* Ce mo]f^ terme diminua le scandale des dames, des refus et des obsenrations, et tempéra Véclat de la retraite et du retour à Paris des dames titrées qui avaient refusé de danser au mariage de In '^enne ^nnceiit,**-^(Mém, MsL U poUt» du règne dtLoukXVLTAL)

Note (L), page 104«

Les habits portés au sacre par les principales dignités >ODt, par leur richesse et leur forme antique, un des objets les plus curieux de cette solemnité. Les pairs laïques étaient vêtus dTune veste d*étoffie d'or qui leur descendait jusqu'à la moitié des jambes 3 ils avaient une ceinture mêlée d*or, d*argent et de soie violette, et par-dessus leur longue veste, un manteau ducal de drap violet, doublé et bordé d'hermine j leur collet fond était aussi d'hermine; ib avaient tous une couronne sur un bonnet de satin miet, et le collier de Tordre du Saint-

iisprit par-dessus leurs maûtcaux.

Le capitaine des cent-suisses de la garde du roi était habillé d'ai|;ent^ avec un baudrier de pareille étoffe et brodé 5 un mantean noir doublé de drap d'argent et garni de dentelles, ainsi que ses chausses troussées, et une toque de velours noir

SSO fiCLAIMlSSEMSNS HIlfORIQUBi

^«rnîc^'im boiH|uct de plumes. Le grand maître et le maître des cérémonies étaient vêtus de pourpoiaU d*éciiffe d'argent, •de tlkaosies fetronitéet de teloon iis*iioir« emifé par bciides» ayant des eepott «otei de vèlom fwMr gandt de daotdiee d'argent, avec uDe toque de velottrs noir chargée de plmnei blftnclies.

ToQi diaait divpoid pour dernier I la tiiénute- èsL mmt

téàut €1 k pompe convenables^ le dlmancfae 11 juiny âèt Ici éljt beores du matio^ les chanoines tous eà ebape^ arrivèrent dAns le cbœnr» te placèrent deos les hantes etalles» et fcreat Wcntâc ndfls de Tarehefêque due de Rein», dn isAtArau

et prélats invités, des ministres, des maréchaux de France, des coDsciUers d'£tat^ et des députés des différentes compagnies : cbacan prit sans confusion la plaœ qaî kd avait dié

marquée*

Vers fes'sîx heures et demie, les pairs laïijues aiTivèrent du palais archiépiscopal. Monsieur représentait le duc de Bourgogne) M. le comte d'Artois celui de Normandie, et le due d'Orléans ceini d'AqaitalBe. Le reste des aneieiiB pattv de France, les comtes de Toulouse, de Flaïuîre et de Champagne^ furent représentés par le duc de Chartres, le prince deiCondé et le duc de Bourbon qui portaient les couronnes de comte.

Les pairs ecclésiastiques, pendant toute la cérémonie^ restèrent en chape et en mitre.

Sur les sept heures réviqoe duc de Laon et révêqne comte de Beauvais partirent en procession pour* dhercher le roi. Ces deux prélats, vêtus de leurs habits pontificaux^ et ayant des reliquaires pendus à leur cou, étaient précédas de tons les chanoines de l'église de Reims, entre lesquels ' était lacnn»* sique. Le chantre et le sous-chantre marchaient après le ciergê^ et devant le marquis de Dreux^ grand*ma1tre des cérémonies, qui précédait immédiatement les évè«pie« due de Laon et comte de Beanvaîs; ils passèrent par une galerie couverte, et airivcreiit à la porte tia roi, qu'ils trouvèrent fermée, suivant un usage qui remonte aux temps les plus

ET PIÈCES OFFICIELLES

anciena. Le chantre y frappe de ton bâton ; aussitôt le grandchambellan sans ouvrir, lui dit : Que demandez-vous P — Nous demandons le roi, répond le principal pair ecclésiastique.—- Le roi dort, répliqua le grand chambellan. Alors le grandchantre recommence à frapper, et Tévêque continue à demander le roi, et la même réponse est donoée. Enfin à la ■troisième fois, le chantre ayant encore frappé, et le grandchambellan répété que le roi dort, le pair ecclésiastique qui a déjà porté la parole, dit ces mots qui lèvent tout obstacle: Nous demandons Louis XVL que Dieu nous a donné pour roi ; aussitôt les portes de la chambre s'ouvrent et une autre scène commence. Le grand-maître des cérémonies conduit les évêques -auprès de Sa Majesté couchée sur un lit-de-parade : ils la saluent très-profondément. Le monarque est vêtu d'une longue camisole cramoisi, garnie de galons d'or, et ouverte, ainsi que la chemise, aux endroits où Sa Majesté doit recevoir les onctions.—-Par-dessus cette camisole, le roi a une longue robe d'étoffe d'argent, et sur sa tête une toque de velours noir garnie d'un cordon de diamans, d'une plume et d'une double aigrette blanche. Le pair ecclésiastique présente l'eau bénite au roi et •dit l'oraison suivante : Dieu tout-puissant et étemel, qui avez *' élevé à la royauté votre serviteur Louis, accordez-lui de procurer le bien de ses sujets dans le cours de son règne et de ne jamais s'écarter des sentiers de la justice et de la vérité.*' Cette oraison achevée, les deux évêques pirent Sa Majesté l'un par le bras droit, l'autre par le bras gauche, et l'ayant soulevée de dessus son lit, ils la conduisirent processionnellement à l'église, par la galerie couverte, et dans le plus pompeux cortège, «n chantant de certaines prières.

. Le roi étant arrivé vers les sept heures à l'église, et tout le monde ayant pris place, la Sainte-Ampoule ne tarda pas à arriver à la principale porte. Elle avait été apportée de l'abbaye de Saint-Remi par le grand-prieur, en chape d'étoffe d'or, et monté sur un cheval blanc de l'écurie du roi, couvert d'une housse d'étoffe d'argent, richement brodée, et conduit par les rênes tenues par deux maîtres palfreniers de la grande écurie.

338 £CLAiUCISS£M£NS HISTORIQUES

Le grand-prieur était sous un dais de pareille étoffe^ porté par quatre baroosj dits chewi^en de la Samte^Aii^p&ide, vêtus de Mtin hlaxûs, d*un manteau de ade noire et d'une écbarpe de velours blanc, garnie de franges d'argent dont Sa Majesté les avait honorés et gratifiés ; ils portaient la croix de chevalier passée au col» et attachée à un ruban noir. Aux quatre coins du daîsj on voyait àxheval les. seigneurs nonunés par le roi pour ' 6tages de la Sainte* Ampoule^ et qui étaient précédés chacun de leur cciiyer portant u[i guidon chargé, d'un côté des armes de France et de Navarre, et de Tautre de celle de leurs maisons, lies ôtages avaient prêté serment sur le livre des Evangiles, et juré entre les mains du prieur, en présence des offiden du batir liage de Tabbaye, qu'il ne serait fait aucun tort à la Sainte-Ampoule, pour la conversation de laquelle ils s'engagèrent à ex» poser leur; vie; et en même temps, ils s'étaient constitipéi pïeigei, cautions solidaires, et avaient déclaré qu*ili demeure* raient en ôtage jusqu'au retour de la Sainte Ampoule. Fér une suite de ce qui se pratique en paieilles clrcanstanceSj ils i-equirent néanmoins qu'il leur fût permis de TaccQmpagnery et pour grmdc iûreté et contervatwn d^icelle, sous le même cautionnement j.ee qu*on leur avait accordé.— Toutes ces formalités sont si superflues qu'elles devenaient ridicules. La Sainte-Ampoule qui joue un si grand rôle danë le sacre de nos rois^ est une espèce de petite bouteille remplie, dit-on, d'un baume miraculeux, ne diminuant jamais, qui servit à oindre Clo^. On prétend qu'elle fut envoyée du ciel et apportée par une colombe à saiot Remi, mort ^ eis l'an 533 : elle se conserve dans le tombeau même de cet ancien archevêque dont le corps est tout entier daos une châsse de Tabbaye qui porte son nom, et eUe est renfermée dans un reliquaire de vermeil en or, enrichi de diamans cl de pierres précieuses de différentes couleurs. C^)

L'arcbeveque de Reims ayant été averti par le maître des

cérémonies de l'arrivée de la Sainte«Ampoule, alla aussitôt

(0 Dci)uiij, celte fiole fui brisée sur le pavé de Tabbaye par le cmireutiuiip nel Rulil en mission ; la cliâ^^cet les reliquaîrcs mis CQ pièces pHraouordrc^ fureut «uvu>é» à la MooDaie.— (Note des édk.)

ET PIÈCES OFFICIELLES

la recevoir à I;i porte de l'église : en la remettant entre ses mains, le grand -prieur, suivant Tusage, lui adressa ces paroles :

Je vous confie. Monseigneur, ce précieux trésor envoyé du " ciel au grand saint Remi, pour le sacre de Clovis et des rois " ses successeurs -, mais je vous supplie, selon l'ancienne cou- " tume, de vous obliger de me la remettre entre les mains, " après le sacre de uotre roi Louis XVI." L'arcbevôque, conformément à la coutume, fait le serment exigé conc^ni ea ces termes: "Je recois avec respect cette Sainte-Ampoule, " et vous promets, foi de prélat, de la remettre entre vos " mains, la cérémonie du sacre achevée." En disant ces mots le cardinal de La Roche-Aymon prit la merveilleuse fiole, rentra dans le chœur, et la déposa sur l'autel. Quelques instans après, il s'approcha du roi dont il reçut le serment, appelé de protection, pour toutes les églises sujettes de la couronne : promesse que Sa Majesté fit assise et couverte. " Je promets, dit le roi, d'empêcher les personnes de tout '* rang de commettre des rapines et des iniquités, de quelque *' nature quelles soient. Je jure de m'appliquer sincèrement " et de tout mon pouvoir, à exterminer de toutes les terres " soumises à ma domination les hérétiques nommément con- " damnés par l'Eglise."

Après cette formule de serment, deux pairs ecclésiastiques présentent le roi à l'assemblée et lui demandent si elle agrée Louis XVI. pour roi de France. Un silence respectueux, disent les livres qui contiennent les détails de cette cérémonie, annonça le consentement général.

L'archevêque de Reims présenta au roi le livre des Evangiles, sur lequel Sa Majesté posant les mains fit serment de maintenir et conserver les ordres du Saint-Esprit et de Saint- Louis, et de porter toujours la croix do ce dernier ordre, attachée à un ruban de soie, couleur de feu ; de faire observer l'édit contre les duels, sans avoir jamais aucun égard aux représentations des princes ou seigneurs qui pourraient intercéder en faveur des coupables* La première partie de ce serment n'est guère importante, et la seconde est enfreinte tous les jours.

SSt ÊCLAIII€lt8ElCBN8 HISIORI^VES

Lonque le rai eut reçu, poar ki teeiM^ fois, l'^pée de

Charlemagne, il la déposa entre les mains du maréchal de Clermont-Tonnerre^ faisant les fonctions de connétablej qui la tint la pointe levée pendant lu cérémonie du mcfe eft da eenroimenient, ainsi qu'an feitin rojral. Pendant que le roi recevait et remettait cette épéc de Charlemagne, on récita plusieurs oraisons. Daos l'une on demandait à Dieu que les saints monastères se ressentissent des libéralités da roij que ses grâces se répandissent sur les grands du royaume} qne la rosée du ciel et la graisse de la terre procurassent dans ses £tats une abondance intarissable de blé, de vin, d'huile et de toutes sortes de fruits^ «fin que sous son règne les peuples pussent jouir d'une santé constuite^ ete.

Quand ces prières Ibrent finies> le prélat oiBcîant oimit la Sainte- Ampoule, en fit tomber un peu criuiile qu'il délaya avec l'huile bénite, appelée saint-cbrême. Le roi se prosterna devant l'autel suf un grand carreau de velours violet^ semé de fleurs de lis d'or, ayant le vieil ardievêqu^ duc de Reims, aussi prosterné à sa droite, et resta dans cette humble posture jusqu'à la fin des litanies chantées par quatre évêques, alternativement avec le chœur» On trouve dans ces litanies le verset suivant ;

Ut dominum ApoiioUeum ' omffe» gradui EetUmet in sancta rdigwne comervare digneris. (Que vous daigniez conserver dans votre sainte religion le souverain pontife et tous les ordres de l'Eglise.)

A la fin des litanies, rarehevéque de Reims se plaça sur son fauteuil, et le roi s'étant allé mettre à genoux devant lui, reçut les cmctions sur le sommet de la téte^ sur la poitrine, X entre les deux épaides, sur l'épaule droite, sur la gnuehe» 1 la jointure du bras droit, à edle du bras gauche i dans le même temps ce prélat recitait quelques oraisons dont voici Ja substance : " Qu'il réprime les orgueilleux ; qu'il soit une " le^tt pour les riches ; qu'il soit charitable envers lea pauvres " et le pacificateur des nations*'* Un peu plus bas on re-

ET PIÈCES OFFICIELLES

marque parmi ces oraisons, les paroles suivantes : Qu'il " n'abandonne point ses droits sur les royaumes des Saxons,

des Merciens^ des peuples du Nord et des Cirobres." . Un auteur anonyme dit que par les Cimbres on entend le royaume d'Angleterre, sur lequel nos rois se réservent expressément leurs droits incontestables^ depuis Louis VIII., auquel il fut conféré par la libre élection du peuple qui avait chaisé Jean-Sans-Terre.

Après les sept onctions Tarchevêque de Reims, aidé des évêques de Laon et de Beauvais, referma avec des lacets d'or les ouvertures de la chemise et de la camisole du roi» qui, 8'étant levé, fut revêtu par le grand-cbambellan de la tunique, de la dalmatique, et du manteau royal fourré et bordé d'hermine: ces vêtensens sont de velours violet, semés de fleurs de lis et de broderie d'or, et représentent les habits de sous* diacre, de diacre et de prêtre : symbole par lequel le clergé cherche, sans doute, à prouver qu'il est uni à la puissance royale. Le roi se remit ensuite à genoux devant Tarchevêque ofSciaQt qui lui fit la huitième onction sur la paume de la main droite, et la neuvième et dernière sur celle de la main gauche ; puis il mit un anneau au quatrième doigt de la main droite, comme signe représentatif de la toute-puissance et de l'union intime qui régnera désormais entre le roi et son peuple. L'archevêque prit alors sur l'autel le sceptre royal, et le mit dan^ la main droite du roi, et ensuite la main de justice qu'il lui mit dans la main gauche. Le sceptre est d'or émaillé, garni de perles orientales; il peut avoir six pieds de haut. Charlemagne est représenté en relief, le globe en main, assis sur une chaire ornée de deux lions et de deux aigles. La main de justice est un bâton d'or massif, haut seulement d'un pied et demi, garni de rubis et de perles, et terminé par une main d'ivoire, ou plutôt de corne de licorne ; il y a de distance en distance trois cercles à feuillage tout brillans de perles, de grenats, et d'autres pierres précieuses.

Voici cependant un moment où le clergé cesse de s'arroger le droit de conférer au roi la toute- puissance, M. le garde-

S36 ÉCtAIRClSSEMEKS HISTORIQUES

dcs-sceaux de France, faisant les fonctions de chancelier, monta à Tautely et s'^'tant placé du côté de r£?aDgile, le ▼isage tourné vers le cbœuTf il appela les pairai pour le couronnement, de la manière fiuîvantes Monsieur» qui représentez le duc de liourgogne, prcseatez-vous à cet actei " etc., etc.*' Les pairs s'étant approchés du roi; l'arcbevûque de Reims prit sur Tautel la couronne de Charlemagne, ap' portée de 8aint»Denis, et la posa sur la tête du roi: aussitôt les pairs ecclésiastiques et laïques y portèrent la main pour la soutenir: allégorie vraiment noble et expressive, mais qui serait bien plus juste, st des délégués du peuple soutenaient aussi cette couronne, par le même esprit allégorique; on emploie, dans Tune des oraisons rédt^s en cet instant, une expression orientale, qui a beaucoup d'énergie: '* Que le roi, dit-oa» ait la force du rhinocéros, et qu'il chasse devant lui, comme un veut impétueux, les nations ennemies, jusqu'aux extrémités de la terre/' La couronne de Charlemagne, qui se conserve dans le trésor de l'abbaye de Saint-Denis, est d'or, et enrichie de rubis et de saphirs ; elle est doublée d'un bonnet de satin cramoisi brodé en or, et surmontée d'une fleur de lis d'or, couverte de trente»six perles orientales.

Après toutes ces cérémonies, Tarcbevêque, duc de Reims, prit le roi par le bras droit, et suivi des pairs et de tous les grands-oiiiciers de la couronne, il le conduisit au trône élevé sur le jubé, où il le fit asseoir, en récitant les prières de l'in* tronisation, dans la première desquelles il est dit : " Comme ** vous voyez le clergé plus près des saints autels que Je reste " des fidèles, aussi vous devez avoir attention à le maintenir dans la place la plus honorable/' En achevant les oraisoDS prescrites pour la circonstance, le prélat quitta sa mttre, ilt une profonde révérence au roi, le baisa, en disant : Vvoof rex in {Sternum. Les autres pairs ecclésiastiques et laïques baisèrent aussi Sa Majesté, l'un après l'autre, et dès qu'ils furent remis à leurs places, on ouvrit les porlè» de l'église; le peuple j entra en ibule, et, dans l'instant, fit retentir les voiktes des acclamations de vive te roU que répéta en écho la multitude

ET PUCES OFFICIELLES

des assistans, dont toute l'enceinte du chœur était remplie en amphithéâtre ; un mouvement involontaire excita des battemcns de mains qui devinrent universels : les grands, la cour^ le peuple animés du même transport, n'eurent que la même manière de l exprimer. La reine, trop vivement émue, ne put résister à l'impression qu'elle éprouvait, et fut obligée de sortir un moment. Lorsqu'elle reparut, elle partagea à son tour l'hommage que la nation venait d'adresser au roi.

Tandis que tout retentissait des cris de joie, les oiseleurs selon un usage très-ancien, lâchèrent dans l'église une grande quantité d'oiseaux^ qui, par le recouvrement de leur liberté, signifiaient l'effusion des grâces du monarque sur le peuple, et que jamais les hommes ne sont plus véritablement libres, que sous le règne d'un prince éclairé, juste et bienfaisant."— (Correspondcnce secrète de la cour de Louis X VL)

Note (M.), page 113.

" La seule passion que Louis XVL* ait jamais dëveloppijc est celle de la chasse : elle l'occupait tellement, qu'en montant dans ses petits appartemens, après le 10 août, à Versailles, j'ai TU sur Tescalier six tableaux où l'on trouvait les états de toutes ses chasses, soit quand il était dauphin, soit quand il fut roi. On y voyait le nombre, l'espèce et la qualité du gibier qu'il avait tué à chaque partie de chasse^ avec des récapitulations pour chaque mois, chaque saison et chaque année de son règne.

L intérieur de ses petits appartemens était ainsi distribué . un salon orné de dorures offrait en évidence les gravures qui lui avaient été dédiées ; les dessins de canaux qu'il avait fait creuser ; le relief de celui de Bourgogne ; le plan des cônes et travaux de Cherbourg.

La salle supérieure renfermait son magasin de cartes géographiques, ses sphères, ses globes et son cabinet de géographie- On y voyait les dessins des cartes qu'il avait commencées et ceux des cartes qu'il avait finies. Il était habile dans l'art de les laver. Sa mémoire géographique était prodigieuse.

Au-dessus était la salle du tour et des menuiseries, meublée

TOMB l. z

338 £CLA1RC1S8£MEKS HISTORIQUES

4*întlraineiis ingénieux tur Vwt de traviMler le bois. Il en avait hérité de Louis XV.> et il s^oecupait ltti<mèm6 aveo Duiret

4e les conserver propres et luisans.

Au-dessus était la bibliothèque des livres publiés sous son fègne. Les heures el les livres manuscrits d' Anne^de^Bretagne» de François des deniers Valds, de Louis XIV»» de Louis

XV. et du dauphin, formaient la grande bibliothèque, licréditaire du château. Louis XVL avait placé séparément* et dans ,àBm eabinets qui se cemmuniquaienti les ouvrages de son lempSL On y distinguait une coliectioa complète des éditions de Didot, en vélirij dont chaque volume était renfermé dans un étui de maroquin. II avait beaucoup d'ouvrages anglais^ entre •UtreSi les.débats du Parlement britannique»^ un grand nombre de volumes in-fôlio (c'est le Moniteur de rAngleteriref dent la collection est si précieuse et si rare). On y voyait à c^lé une histoire manuscrite de tous les projets de descente dans cette fie» notamment celle du comte de Broglie, et autres plans enalogues.

Une des armoires de ce cabinet était pleine de cartons con* tenant des papiers relatifs à la maison d'Autriche, avec cette étiquette écrite de sa main ; Papiert secrets de ma JamjMc ^ifr la mamn d'Autriche $ papiers de nMjàmUk mr Ui, maUonft 4ê ShtaH ei de Hanmnre.

Dans une armoire voisine étaient renfermés des papiers re* latifs à la Uussie. La mécbanqhete la plus rafSnée a publi^ contre Catherine II» contre F^ul 1*^^, des ; ouvrages satiriques, vendus en France pour des histoires. Louis XVI. avait re^ cueilli et cacheté de son petit aceau les anecdotes scandaleuses de .Catherine IL, ainsi que l'ouvrage de EUulières dont il avait une copie* pour s'asBurer que la vie secrète de cette princesse qiii attirait la curiosité de ses contemporains» ne serait point manifestée par son moyen.

Au-dessus de la bibliothèque particulière du roi, on trouvait une forge» deux enclumes» mille outils en iêr, différentes eerrures ordinaires» mais fines et parfiutes; des serrures à secret $ des serrures ornées en cuivre doré. C'est là que l'infâme Gamin^ qui depuis accusa le roi devoir voulu l'empoisoimer^ ei

ET PIÈCES OFFICIELLES

fut pfLjé de sa calomnie par une pension de douze mille liyres, lui avait appris l*art du serrurier. Gamin, malgré sa grossièreté, avait conduit le roi à se laisser traiter comme un apprenti Test dans son atelier par son maître. Ce Gamin, devenu notre guide par ordre du département et de la municipalité de Ver^ Bailles, ne se plaignait pas cependant de Louis XVI. au 20 décembre 1792. Il avait été le confident de ce prince pour une infinité de commissions importantes ; le roi lui avait envoyé de Paris le livre rouge dans un paquet; et la partie cachetée pendant l'Assemblée constituante l'était encore en 1793. Gamin la cacha dans un lieu du château, inaccessible aux recherches de tout le monde, où nous la trouvâmes. Ce fut de dessous des tablettes d'une armoire secrète qu'il la retira sous nos yeux^ Cette anecdote persuaderait que Louis XVJ. espérait retourner dans son château.

Gamin, en apprenant son métier à Louis XVI., avait pris avec lui un ton d'autorité et de maître. " Le roi était bon, tolé- " rant, timide, curieux, ami du sommeil, me disait Gamin ; il " aimait avec passion la serrurerie, et se cachait de la reine et " de la cour pour limer et forger avec moi. Pour porter son " enclume et la mienne, à l'insu de tout le monde, il fallut user ** de mille stratagèmes dont l'histoire ne finirait pas."

Au-dessus des forges et des enclumes du roi et de Gamin, était un bélvédère établi sur une plate-forme couverte de plomb. Là, assis sur un fauteuil et les yeux aidés d'un immense télescope, le roi observait ce qui se passait dans les cours de Versailles, dans l'avenue de Paris et dans les jardins du voisinage. 11 avait pris en amitié Duret qui le servait dans l'intérieur, affilait ses outils, nettoyait l'enclume, collait ses cartes, préparaît ses lunettes et ses télescopes au point fixe de la vue du roi qui était myope. Ce bon Duret, et tous les domestiques de l'intérieur, ne parlaient de leur maître qu'avec regret, avec attendrissement et les larmes aux yeux.

Le roi était né d'une santé faible et délicate ; mais dès l'âge de vingt-quatre ans, il eut un tempérament très-robuste. A la cour, on citait de lui des tours de force qu'il tenait de sa mère, issue de la maison de Saxe, si célèbre par ses robustes générations.

ECLAIRCI6SEMENS HfSTOOIQUES

Il y avait deux hommes daiii Louis XVT.» t homme ifui emnent

et Vhomme qui veut* La première de ces qualitts était trèsétendue et très-variée; le roi savait à fond l'histoire de sa fa« inille et des premières maisons de France. C'est Jai qui composa les instriictions pour le voyage autour du mohde de M. de La Pcyrouse, que le ministre crut dressées par plusieurs membres de TAcadumie des Sciences.

Jl avait dans la mémoire une infinité de noms et de localités. Il se ressouvenait à merveille des quantités et des nomb'res. On lui présentait, un joui , un compte rendu, dans lequel le ministre avait mis au rang de la dépense un article inséré dans le compte de l'année précédente* Voilà un double emploi, dît

le roi ; rapportez-moi le compte de l'année dernière» je vous

montrerai qu'il s'y trouve.**

Quand le roi possédait parfaitement une affaire de détail, et lorsquil voyait la justice lésée, il était dur jusqu'à la brutidîté* Une injustice criante le -faisait sortir dit son caractère ; alors il voulait être obéi sur-le-obamp, pour être sûr de l'être et pour prévenir une négligence à cet égard.

Mais, dans les grandes affaires d'£tat, le roi qui veut et ordonne ne se trouvait nulle part. Louis XVI. était sur le trdne ce que sont dans la société ces teropéramens faibles que la na* ture a rendus même incapables d'une opinion. Dans sa pusillanimit<*, il donnait sa conHance à un minUtce> et quoiqu'il connût dans la variété desr avis de son conseil: celui qui était le meilleur, jamais il n'eut la force de dire, e'tM Pavit d'un tel que je préfère. Là fut !a source des malheurs de l'Etat." — (Mém. iiist, et politiq. du règne de Louis XV L, par Soulavie^ tom. II.)

iVo/c (N), page 158.

Maoamb Campan, en rapportant avec franchise et simplicité ce qu'il y a de vrai dans Tanecdote dénaturée depuis par

M. de Lauzun. a détruit tout l'efFet quu sa malignité pouvait s'en promettre* On va lire cette anecdote dont sa fatuité même ne pouvait avoir sujet de s'enorgueillir beaucoup, et que sa vanité blessée a si étrangement travestie.

'* Madame de Guéménée s'approcha de moi, et me dit, en riant, à mi-voix: Ëtes-vous trèâ«attaché à une plume de iicroa

Kt PliCCS OFFICIELLES

blanche qui était à votre casque lorsque vous avez pris congé La reine meurt d'euvie de 1 avoir ; la lui refu&erez-vous ? Je répondis que je n'oserai» la lui ofl^r» mais que je me trouverais Irès-heiireux qu'elle voulût bien la recevoir de madame de Gucmcnce. J'envoyai un courrier la chercher à Paris, et madame de Guéméuée la lui donna le lendemain au soir. £lle la porta dès le joor suivant^ et. lorsque je parus à son diner^ elle me demanda comment je la trouvais coiffée. Je répondis, fort bien. Jamais, reprit-elle avec infiniment de grâces» je ne me suis trouvée si parée. Il eût assurément mieux valu qu'elle n'en eût pas parlé, car le duc de Coigny remarqua et la plume et la phrase; il demanda d'où venait cette plume : la reine dit avec asses d'embarras que je l'avais rapportée à madame de Guéménée de mes vf)yages, et qu'elle la lui avait donnée. Le duc de Coignjen parla le soir à madame de Guéménée avec beaucoup d'httmeuTy lui dît que rien n'était plus ridicule et plus indécent que ma manière d'être avec la reine ; qu'il était inouï d'en faire aussi publiquement l'arooureuX) et incroyable qu'elle cftt l'air de le trouver bon. Il fut assez mal reçu^ et songea aux moyens de m'eloigner."

Si maintenant l'on rapproche la version de madame Campan

de celle qu'on vient de lire, que verra t-on ? Que M. de Lau- 2un offrit lui-même la plume de héron» et qi^'elle ne lui fut pas demandée I qu'on la porta par condescendance, et que» dans sa folle présomptiooy.il osa prendre pour une faveur ce qui n'était rien qu*une chose polie. M. de Lauzun laisse bien entrevoir ses audacieuses espérances, mais il ne dit pas, dans ses Mémoires» quel en fut le prompt châtiment. L'humiliation qu'il dut éprouver quand la reine le bannit pour jamais de sa pré* scncc, explique le ressentiment d'un homme â bonnes forttmes» jaloux de sauver son amour-propre même aux dépens de l'honneur et de la vérité.

Note (O), page m,

Maurepas (Jean-Fredéric Phclippeaux, comte de), issu d'ujie faïuillc originaire de Blois, reconnue comme noble depuis 1399» était fils de Jérôme» ministre et secrétake d Ktat»

ÉCLA1RC1SS£M£NS HISTORIQUES

petit-fils du chancelier de Pontcbartrain^ dont le pèie et l'aïeul avaient été eux-mêmes dans le ministère ; en sorte que ces places restèrent dans la même famille pendant cent soixante-onze ans (depuis 1610 jusqu'en i/SI). Le comte de Maurepas^ në en 1701, avait été chevalier de Malte de minorité. A Tage de quatorze ans, il fut pourvu de la charge de secrétaire d'Etat^ à la place de son père qui venait de donner sa démission. Le Marquis de la Vrillière fut chargé d'exercer la charge, et de former aux détails de l'administration ce jeune ministre, son parent, et peu après son gendre. Le comte de Maurepas perdit son beau-père en 1725, et c'est alors seulement que commença son ministère, qui embrassa plusieurs grandes provinces, Paris, la cour et la marine. U n'avait encore que vingt-quatre ans, et ce fut alors qu'il développa réellement ce caractère léger, insouciant et frivole dont il ne se corrigea, ni par les leçons de la disgrâce, ni par la maturité de Tâge, dans le cours d'une existence brillante que la nature et la fortune prolongèrent à Tenvi jusqu'à une époque très-avancée. Un de ces contemporains le dépeint ainsi : " Superficiel et incapable d'une application sérieuse " et profonde, mais doué d'une facilité de perception et d'une intelligence qui démêlait dans un instant le nœud le plus " compliqué d'une affaire, il suppléait dans les conseils, par " rhabitude et la dextérité, à ce qui lui manquait d'étude et " de méditation. Accueillant et doux, souple et insinuant, " flexible, fertile eu ruses pour l'attaque, en adresse pour " la défense, en faux-fuyans pour éluder, eu détours pour donner le change, en bons mots pour démonter le sérieux par la plaisanterie, en expédiens pour se tirer d'un pas " difficile et glissant : un œil de lynx pour saisir le faible ou " le ridicule des hommes , un art imperceptible pour les " attirer dans le piège, ou les amener à son but 5 un art encore " plus redoutable de se jouer de tout, et du mérite mêmey " quand il voulait le dépriser j enfin l'art d'égayer, de sim- " plifier le travail du cabinet, faisait de M. de Maurepas le " plus séduisant des ministres."

On le crut un grand honiroe d'Etat, parce qu'il avait f^t

ET PIÈCES OFFICIELLES

quatre rers assez m^cbans contre une favorite détestée. " S'il n'avait fallu^ dit Marmontel, qu'instruire un jeune " prince à manier légèrement et adroitement les affaires, à " se jouer des hommes et des choses, et à se faire un amuse-

ment du devoir de régner^ Maurepas eût été, sans aucune

comparaison, l'homme qu on aurait dû choisir. Peut-être

avait-on espéré que TAge et le malheur auraient donné à *' son caractère plus de solidité^ de constance et d'énergie ;

mais naturellement faible^ indolent^ personnel^ aimant ses " aises et son repos^ voulant que sa vieillesse fût honorée et

tranquille, évitant tout ce qui pouvait attrister ses soupers *' ou inquiéter son sommeil, croyant à peine aux vertus ** pénibles, et regardant le pur amour du bien public comme

une duperie ou comme une jactance ; peu jaloux de donner ** de l'éclat à son ministère, et faisant consister l'art du gou- " vernement à tout mener sans bruit, et consultant toujours

les considérations plutôt que les principes, Maurepas fut " dans sa vieillesse ce qu'il avait été dans ses jeunes années^

un homme aimable, occupé de lui-même, et un ministre " courtisan/' — {Biographie universelle, t. XXVII.)

Note (P), page 215.

Marie-Antoikbttb ne pouvait pas être accusée de démentir sur le trône l'idée avantageuse qu'on s'était faite de ses vertus dans un rang moins élevé. £lle continua également à montrer, dans l'intérieur de sa cour, la même aversion pour rétiquette. £lle ne discontinua ni ses promenades à pied, ni ses voyages à Paris. Hors des solennités, elle aimait à s'habiller avec la plus grande simplicité, mais l'air de dignité qui lui était particulier, laissait toujours deviner son rang.

On commença à censurer vivement cette simplicité, d'abord parmi Jes courtisans, ensuite dans le reste du royaume j et par une de ces contradictions, qui sont plus communes en France qu'ailleurs, en même temps qu'on blâmait la reine, on la copiait avec furtur. Chaque femme voulait avoir le même déshabillé, le même bonnet, les mêmes plumes qu'on lui avait

344 ÉCLAlRClSS£M£Nb il ISTOUK^UËS

vuei. Ou courait en foule dicz une daaie Berlin, &a marchaude de modes; ce fut une véritable révolotion daos fba* biUenenI de nos denesj qui donna une lorte dSmportence à celte femme'. Lea robes trataantes, toutes les formies qui pouvaient donner une certaine noblesse aux parures, furent proscrites, oo oe distingua plut une duchesse d'une actrice.

La folk gegna les hommes $ les grands avaient depuis loiq;lemps quitté les plumets, les toufiès de ruban» les galons au chapeau, pour les laisser à leurs laquais. Ils quittèrent alors les talons rouges et les broderies sur les habits -, ils plurent à parcourir nos rues, vêtus d'un gros drap, un bâton noueux à la main, et chaussés avec des souliers épais.

Cette métamorphose valut à plus d*un d*eiitre eux des aventures Imiuiiiautes. Jetés dans la foule, et n'ayant rien qui les distinguât des hommes du peuple, il arriva que des Tustres prirent querelle avec eux, el| dans ce genre de combat, ee n'était pas le noble qui avait la supériorité. Voilà comme insensiblciiient lu second onlre se dépotiillait tic la considération qu'on lui avait toujours portée, et avançait le règne de cette égalité qui lui a été si funeste.

Ces changemens avaient un inconvénient plus grave encore, en ce qu'ils influèrent considérablement sur les mœurs ; car, d'une part, on prit trop de goût pour les manières, les habitudes du peuple, ainsi que pour les maximes démocratiques qui mettaient tout de niveau, tandis que, de l'autre, on Taccoutumait an mépris, à l'insubordination, à Tlntolenoe. Cest une grande leron pour ceux qui régnent. Ils oublient trop souvent qu'on ne fait rien de bon, si on ne connaît parfaitement le génie de la nation qu'on gouverne i et qu'il en est des usages imités par les peuples voisins, comme de certainea plantes qui, eu cbangcant de climat^ deviennent vénéneuses,— ^Histoire de Marie- Anloineite, par Montjoie.)

I^oie {Q), page 217.

La reine, dans 1c choix de ses divertissemeus, ne se montrait pas plus bouiuise au céréuioaial ; on jouait la comédie dans l'intérieur de ses appartemens : elle ne dédaignait pas

VT PIECES OPP1C1SI.LE9. 34â

d'y accepter des rMet, et cet rMcs D*toieiit pfti les plus noUet; elle jouait aussi dans des opéras-comiques. Ce genre d'amiii*ment fut^ eomme la simplicité de ses habits, blâmé et imité : le go4c poar k» repr^sentalioat théâUalw passa dans toutes les^c!astcs la soeiM; Il n*y eut p«a an Ihhbm ét^amM, pas an financier, pas on bonrgeois an peu aiië, c|ai ne voallht avoir chez lui une salle de spectacle, et y copier les manières des acteurs. Autrefois un simple geotilbomme eût été déshaaoféf si Ton eût cra qa'U se fût métamorposé en eoméilieDi mêoM -daiis l'intérieur d*ane maison^ La reine ayant détralt, "par son exemple, ce préjugé salutaire, le chef même de la magistrature, oubliant la dignité de sa place^ apprit par cœur, •et joaa des rôles bouffons.

Cette manie, devenant générale, combla peu à peo Hnter- ^Ile qui aT^t toujours séparé les comédiens des autres classes de la société : on les fréquenta plus que jamaiSi et les mœurs ne gagnèrent pas à ce rapprochement.

La reine remplissait assex gaacliement les rôles qa^He adoptait ; elle ne pouvait guère l'ignorer^ par le peu de plaisir que faisait sa manière de jouer. Quelqu'un osa même dire assez haut, un jour qu'elle se donnait ainsi en spectacle : U faut eoMenvr que c*ett royatoneaf mal jouer. Cette le^n fut penJue pour elle, parce que jamais elle ne sacrifiait à TopinioD d'autrui rien de ce qu'elle croyait indifférent en soimême, et devoir lui être permis.

Louis XiV, avait le même goût i il dansait sur le théâtre ; mais il avait prouvé» par des actbns éclatantes, qu*il savait contraindre an respect, et d'ailleurs il renonça, sans hésiter, à cet aniuseuient, dès qu il eut entendu iccitcr ici> beaux vers où Racine lui représentait combien de pareils passe-temps étaient indignes de lui.

La reine n eut pss la même dodlicé. Quand des personnes sages lui dirent que, par la trop grande modestie de ses vètemens, que 'par le genre de ses divertissemens et son aversion pour l éclat qui doit toujours accompagner une reine, elle se donnait une apparence de légèreté qu'une partie du public interprétait mal, elle répondait comme ujadame de Maintenon. Je suis sur le

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ÛÈâiàn, H laUi bm qa'oii me siffle ou qa*oo m'appliiidlm.'*

^(iHùtùire 4e Mcorie^ Antoinette s par Montjoie.)

Note (R), iwge 200.

. FsJkMKiritf asqiiit à Boetoiif dans ia Noavdle-Angleterre. 1» 17 janvier 170$. Son père étiiit fabricant de cliandeiles»

et il apprit d'abord cette profession. A Tâge de H ans, brûlant du désir de fi'ioaUuùre» il partit de ia maison paternelle pour Philadelphie» et tut se faire admette chez le . seul im^ primeur qa*3 y eût alors dans cette ville et dans toute 1* Amérique septentrionale. Il y vécut de pain et d'eau pendant un an^ afin de pouvoir acheter les livres dont il avait besoin pour étudier les sciences. Ses progrès et ses découvertes» prittcipalement dans la physique, lui irent une grande réputation. On sait que cest à lui que Tan doit l'usage des paratOD» ■erres^ etla hardiesse d'attirer et de diriger le feu du ciel. L*étude ne loi fit pas n^liger le soin de sa fortune. ^ Il gagna long^temps sa tie à inprlinâr et à vendre des livres.. Estimé de ses concitoyens^ il defint directeur-général des postes de l'Amérique septentrionale, place qui lui fut très-lucrative. II l'occupait encore lorsqu'il parutj en février 1766, devant ia Chambre des communes de Londres^ au sojet de la révocation de l'aiseiie du timbre. Jl soutint avec fermeté le dr<nl des colonies anglaises à s^imposer elles-mêmes, comme u\ taut pas repi esentées par le Parlement d'Angleterre.*'— (^»ec(io<e« lUstoriques du règne de Louis XVL, tome IV.)

Le même ouvrage contient plus bas les détails qu'on vmlire : *'MM. Déane et Franklin, députés des insurgens en 1777, vivaient à Paris sans appareil^ sans iuxe^ sans ostentation \ ils étaient daps une honnêteté bourgeoise. Le docteur FraoUia était très^ouruy ttès-fèté, non-seulement des savans> ses confrères, mus de tous les gens qui pouvaient le posséder $ car il se communiquait avec difficulté, et vivait dans une réserve qu'on lui croyait prescrite par son gouvernement. Il s'habillait avec une extrême simpUeité. Il avait une belle physionon^ici des lunettes toujours devant les yeux ; peu de cheveux^ un bonnet de peau qu'il portait constamment sur 8a tête ^ point de poudre, mai^ un

ET PIÈCES OFFICIELLES

air propre -, du linge extrêmement blanc et un babit brun étaient toute sa parure. Il portait pour seule défense un bâton à la maiiK La cour de France^ puissamment sollicitée par Silas Déane et Franklin, commença à s'occuper des intérêts de l'Amérique insurgente. Beaumarchais^ intriguant auprès du comte de MaarepaSj sut profiter des circonstances. Il fut autorisé secrètement à faire des armemens de commerce pour les colonies anglaises. Elles durent^ en partie, au crédit, à l'activité de cet agent, l'avantage inespéré de se procurer les approvisionnemens nécessaires pour leurs premières campagnes. Beaumarchais gagna des sommes immenses en leur vendant très-cher son zèle et ses ser* vicesj et se moqua de l'accusation, vraie ou mal fondée, de leur avoir envoyé des armes de rebut, et les plus mauvais armemens en tout genre.

" M. Déane, fatigué des lenteurs et même des défaites de M. de Sartine, alors ministre de la marine, lui écrivit quMl se décidât, sous deux fois vihgt-quatre heures, à faire signer le traité de l'union de la France et de l'Amérique septentrionale ; qu'autrement il s'accommoderait avec TAngleterre. Il prit ce parti brusque et irrégulier, sans la participation de son collègue. A peine lui en eut-il fait confidence, que le docteur Franklin crut tout perdu. Vous avez offensé la cour de France et ruiné " l'Amérique! s'écria le philosophe. — Tranquillisez-vous, jusqu'à '* ce que nous ayons une réponse, répliqua le négociateur. — Une " réponse ! nous allons être mis à la Bastille !— C'est ce qu'il

faudra voir."

" Au bout de quelques heures, le premier secrétaire de M. de Sartine paraît. *' Vous êtes priés. Messieurs, de vous tenir prêts pour une entrevue à minuit ; on viendra vous chercher.*' " — A minuit ! (s'écrie le docteur Fjanklin, dès que le secrétaire est parti) ma prédiction est vérifiée : M, Déane, vous " avez tout perdu." '

" On ne manqua pas de venir les prendre à l'heure indiquée. Les envoyés américains montent dans une voiture, et arrivent à une maison de campagne, à cinq lieues de Paris, où M. de Sartine voulut les recevoir pour mieux couvrir cette démarche d'un voile mystérieux. #n les introduit auprès du ministre, et la déclaration

S46 ÉCLÂIRCISB£M£NS UlbTOIllQUËSj £TC

clemandée si impérieusement par M. Déane est tî^ëe à l'instant

Les d^otéi «néricmM rentrèraot cbts eus tikmipliaiiSj et '

M. Franklin avoua qu'en politique il ne fallait pas toujours s*armer (ie patience.

Lorsqu'on apprit ea France, le 11 juin 1790Ja p«rte que venaieot de fuira lea Etuti^Unis d*AiBéiiqQe» Mirebeu» monti à li tribiMie de l'Assemblée nationale, et prooon^ ces paroles : ** Franklir] est tiiort ; il est retourné au sein de la DiviniLé...

Le sage que les deus mondes réciameut, l'homme que se dis-^ " putent rbistoire des sdeoees et l'histoire des empires, tenait sans doute un rang é\twé dans Teipèce bumaine. Assez longtemps les cabinets politiques ont notifié \a mort de ceux qui ne furent grands que dans leur éloge funèbre : assez long-temps 'M'ëtiquette des cours a pvocbmé des deuik hypocrites | les ** nations ne doivent porter que le deott de knrs bienfaiteurs.»» ht congrès a ordonné, dans les états de la confédération, un " deuil de deux mois pour la mort de Franklin.. . Ne serait-il pas digne de vous. Messieurs^ de nous unir à cet acte religieui* de paflkiper à cet hommage^ rendn^ à la face de l'univers» et aux droits de Tbomme et au pbflosophe qui a le plus contribué . à en propager la contacte sur toute la terre ? L'antiquité eût " élevé des autels à ce puissant génie qui, au profit des mortels, embrassant dans sa pensée le ciel et la terrCf sut dompter la foudre et les I3rrans."

A l'unanimité des voix^ l'Assemblée nationale décréta un deuil public de trois jours.

** La municipalité de Paris voulant rendre m bomuMge écl»tant à la mémoire de cet bomme qn*enflanmèrent le génie des sdenoes et Tamour de la liberté, fit prononcer son oraison funèbre par l'abbd Fauchct, président du conseil général de la commune» dans la vaste et superbe rotonde de la Halle aux bleds» an milieu de laquelle était ^leyé un cafafoique. Tout Tintérieurde la rotonde était tendu en noir; un candélabre à chaque pilier, un cordon de lampions au dessus de la corniche, un amphithéâtre autour^ de la rotonde rempli d'auditeurs ea deuil» présentaient un spectacle aussi majestueux quimposanL L'Assemblée nationale s'y était rendue par députatioo."