AVANT PROPOS DE L'AUTEUR

Il existe tant de livres, qu'avec un talent niédiocre dans l'art d'écrire, il est impardonnable d'eu faire de nouveaux. Blâmant cette triste manie, je n'ai nullement la fiiiblcsse del m'en laisser atteindre ; mais la destinée m*ayant placée près des têtes couronnées, je me plais, dans ma solitude, à réunir quelques faits qui, après moi, pourront intéresser ma famille. Déjà j'ai recueilli tout ce qui concernait l'intérieur d'une princesse infortunée dont la réputation est encore obscurcie pav les atteintes de la calomnie, et qui méritait mieux de la justice des hommes, soit durant le cours de sa vie, soit après avoir succombé. Ces Mémoires, qui sont terminés depuis dix ans, ont obtenu les suffrages de quelques gens de goût ; et mon fils, après moi, pourra les faire imprimer/^) J*ignore si mes souvenirs mériteront de voir le jour ; mais, en m'occupant de les écrire, je me distrais ; je passe des heures plus calmes ; et, autant que peut me le permettre un cœur sensible, je m'éloigne

Madame Campan,en écrivant ces lignes, ne pensait guère que la mort de son fils dût précéder la sienne. Voyez la notice. — {.Note des édit,)

352 AYANT-PRÛFOS D£ AUTEUR.

des scènes douloureuses dont je suis en ce moment environnée* L'idée de réunir tout ce que ma nié« moire peut me rappeler d'intéressant^ m'est venue en parcourant Touvrage intitulé Paris, Vei'saUlcs

et les Provinces au dix-huitième siccle. Ce recueil, composé par un homme de bonne compagnie^ est

plein d'anecdotes piquantes, et presque toutes ont été reconnues pour vraies par les contemporain» de l'auteur. De semblables compilations valent bien ces amas^ ces recueils de bons raots» de calambour^s, qui étaient en vogue il y a cinquante ans. On y trouve des faits ; on y reconnaît des personnages qui ont joué des rôles marquans. Oit peut y puiser quelque expérience^ ce bien si pj::éT cieux que nous acquérons par des erreurs, que râge rend presque inutile^ et qui se transmet si impar&iteineiit.