ANECDOTES

RkCNE DE LOUIS XV.

Le premier événement qui me frappa dans m& ^ tendre enfance nit Tassassinat de Louis XV par Damiena. L'impression que j'éprouvai fut si ▼ive^ que les moindres détails sur la confusion et la douleur qui régnèreut ce jour-là daus Versailles^ me sont aussi présens que les événemens les plus récens. J'avais dîué avec tnon père et ma mère chez un de leurs amis. Beaucoup de bougies éclairaieut le salon^ et quatre tables de jeu étaient déjà occupées^ lorsqu'un ami de la maison entrtt pâle et défiguré, et dit d'une voix presque éteinte : Je vous apporte une terrible nouvelle. Le roi est assassiné!" A Tinstaut, deux dames de la société s*évanouiâsent^ un brigadier des gardes-ducorps jette ses cartes et s'écrie : " Je n'en suis pas étonné^ ce sont ces coquins de jésuites.— Que faites-Tous, mon frère ? dit une dame en s'élançaiit sur lui, vouleZ'*vous vous faire arrêter ? — Arrêter ! pourquoi ? parce que je dévoile des scélérats qui veulent uu roi cagot ?" Mon père entra, il re*

coainiaiula de la prudence, dit que le coup n'était pas mortel, qu'il fallait que chacun retournât chez soi: que les réunions devaient cesser dans le moment d'une crise aussi affreuse. 11 avait fait avancer une chaise pour ma mère, elle me plaça sur ses'genoux. 'Nous''demeurion8 dans l'avenue

de PariS;, et tout le temps de notre course^ j'entendais sur les trottoirs de cette avenue^ des pleurs^ des sanglots. Enfin, je vis arrêter un homme : c'était un huissier de la chambre du roi^ qui était devenu fou et qui criait : **' Oui, je les connais, ces gueux^ ces scélérats !" Notre chaise fut airêtée dans cette mêlée ; ma mère connaissait lliomme désolé^jue ion venait de saisir; elle le nomma au cavalier de maréchaussée -qui rarrètait. On se contenta de conduire ce fidèle serviteur à l'hâtel des gmdarmes^ qui était alors dans l'avez nue. Dans les temps de calamités ou d'évéuemens publics, les moindres imprudeoces-aont fu<r nestes. Quand le peuple prend part à une opîc nion* ou à un âiit« il faut craindre de le beuiter et même de T inquiéter. Les délations ne sont plus alors le résultat d'une police organisée^ et les châtimens n'appartiennent plus à l'impartialité de ia. justice. A i'^que dont je pwd^ Tamour pour le souverain était une reli^on, et événement de Tassassinat de l^ouis XY amena une foule d'arrestations non motivées.(^) M. de La

il) Lotûf XV éttàk encore aimé i cette époque* Seulam

Serre, alors gouverneur des Invalides, sa fennme, sa fille et une partie de ses gens, furent arrêtés, parce que rnademoisselle de La Serre, venue le jour même de son couvent, pour passer le temps de la fête des rois eu famille, dit, dans le salon de son père, quand on apporta cette nouvelle de Versailles : Cela n'est pas surprenant, j'ai entendu dire à la mère N,,., que cela ne pouvait " manquer, parce que le roi n'aimait pas assez ''la religion.'* La mère N..., le directeur et plusieurs religieuses de ce couvent furent interrogés par le lieutenant de police. Une malveillance, entretenue dans le public par les partisans de Port-Royal et par les adeptes de la nouvelle secte des philosophes, ne cachait pas les soupçons qu'ils faisaient tomber sur les jésuites ; et bien certainement, quoiqu'il n'y eût pas la moindre preuve contre cet ordre, l'événement de Tassas-siuatdu roi servit le parti qui, peu d'années après, obtint la destruction de la compagnie de Jésus,

qui a composé des Mémoires sur la cour de France, pendant la faveur de madame de Pompadour, a placé dans cet ouvrage une notice qui lui avait été communiquée sur l'assassinat du roi. Les détails qu'elle contient s'accordent avec cenx que donne ici madame Campan sur la consternation dont les esprits étaient frappés.

A l'extrait de cette notice, nous joindrons dans les Eclaîrcissemens lettre (S) des faits curieux, racontés par madame du Hausset, sur la disgrâce momentanée de madame de Pompadour après l'assassinat de Louis XV, sur le rétablissement du roi et le triomphe de la favorite. — (Note des cilit,J

Ce scélérat de Damieiis se vengea de beaucoup de gens qu'il avait servis dans diverses provinces, en les faisant arrêter, et, quand ils lui étaient confrontés, il disait aux uns : C'est pour me ven-

ger de vos méchancetés que je vous ai fait cette peur." A quelques femmes, il dit : Que dans

sa prison, il s'était amusé de Teffroi qu'elles auraient." Ce monstre avoua qu'il avait fait périr le vertueux La Bourdonnaye en lui donnant un lavement d'eau-forte. Il avait encore commis d'autres crimes. On prend trop aisément des gens à son service : de semblables exemples prouvent qu'on ne saurait mettre trop de précautions aux renseignemens nécessaires avant d'ouvrir l'intérieur de sa maison à des étrangers.(^)

(0 Quelque temps après son assassinat, Louis XV eut, dans les appartemens, une aventure que madame du Hausset raconte ainsi :

Le roi entra un jour chez Madame, qui finissait de s'habiller, j'étais seule avec elle. Il vient de ra'arriver " une singulière chose, dit-il. Croiriez-vous qu'en ren- *' trant dans ma chambre à coucher, sortant de ma garde* " robe, j'ai trouvé un monsieur face à face de moi? — ** Ah! Dieu, Sire, dit Madame effrayée.— Ce n'est rien, *' reprit-il, mais j'avoue que j'ai eu une grande surprise: Cet

homme a paru tout interdit. Que faites- vous ici ? lui ai-je " d'un ton assez poli. Il s'est mis à genoux en me disant^ " Far donnez-moi f Sire, et avant tout. Jaites-moi fouiller. Il *^ s'est hâté de vider ses poches : il a ôté son habit, tout trou- " blé, égaré. Enfin, il m'a dit quii était cuisinier de. . . . et ami de Beccari qu*U était venu voir ; et ques'étant trompé d'escalier, et toutes les portes s' étant trouvées ouvertes^ il était arrivé

" jusqu'à

J'AI entendu plusieurs fois M. de Landsmath^ écuyer^ commandant de la Vénerie^ qui venait souvmit chez mon pève, dire qu'au bruit de la

nouvelle de l'assassinat du roi^ il s'était reudu pré^ cipitamment chez Sa Majesté. Je ne puis répéter les expressions un peu cavalières dont il se servit pour rassurer le roi ; mais te récit qu*il en faisait.

*' jusqu'à la cbsttibre où il était» et dont il serait bien TÎte sorti. . J'ai sonnéy et Gutmard est entré, et a M fort surpris de mon

** tête à-tcte avec un homme en chemise. Il a prie Guimard de passer avec lui dans une autre pièce, et de le fouiller dans ** les endroits les plus secrets. Eikûn, le pauvre diable est ren** tfé et a remis son habit* Guimard me dit : Cest certaine' " meni une htmnête homme qui dit la vérUé, et dont on peut, reste, im/brmer» Un autre de mes garçons dé cbâteau est entré et s'est trouvé le connaître. Je r^poneh, mVt-il ^t, de ce brave homme qui fait, d*ailleur9, mieux que perionne, du hœiif à Vccarlate, Voyant cet Iioauue si interdit qu'il ** ne savait trouver la porte, j'ai tiré de mon bureau cinquante "louis. Voilà, Monsieur, pour calmer vos alarmes. Il est .

sorti après s'être prosterné." Madame se récria de ce qu'on . pouvait aifisi entrer dans la chambre du roi. Il parla d'une manière très-calme de cette étrange apparition» mais on voyait '. qtdll^se contraignait, et que, comme de raison; il avait été ef* frayé. Madame approuva beaucoup la gratification : elleavs^t d'aQtant plus de laisun, que ce n'était pas la coutume du roi. M. {de Mari^ny, me parlant de cette aventure que je lui avais raeofltée, me dit qu'il aurait parié mille louis contre le don de cinqaatite louis, si toute autre que moi lui eût raconté ce trait. (Jourwd de madame du Hausiet.) --(Note des éditj

368 SOUVBNIRS^ POETRAm^ ET ANECDOTES.

lorsque l oii fut calme .sur les suites de ce funeste événemeat^ amusa pendant long-temps les sociétés où on le lai faisait raconter Ce M. de Landsmath était un vieux miiîtairo qui avait cionoé de grandes preuves de yalear ; rien n'avait pu soumettre son toii et sou excessive franchise aux convenances et aux usages respectueux de la cour. Le roi Taimait beaucoup. 11 était d'une force prddigieuse et avait souvent lutté de vigueur du poignet avec le maréchal de Saxe^ renommé pour sa grande force. M, de Landsmath avait une Voix tonnante. Entré chez liOuis XV.^ le jour de rhorrible attentat de Damions^ peu d'mstans après^ il trouva près du roi la dauphiue et Mesdames filles du roi: toutes ces princesses, fondant enlarmes^ entouraient le lit de Sa Majesté. Faites sortir toutes ces pleureuses^ Sire^ dit le vieil écuyer^

j*ai besoin de vous parler seul." Le roi fit signe aux princesses de se retirer. Allons^ dit liandamath, votre blessure n'est rien, vous aviez force vestes et gilets.'' Puis, découvrant sa poitrine : Voyez, lui dit-H en lui montrant quatre on cinq grandes cicatrices, voilà qui compte ; il y a trente

(0 Un jour que le roi chassait dans la forêt de Saint-GermaÎDi Landsmath, courant à cheval devant lui, veut faire ranger iiD tombereau rempli de la vase d'un étang qu'on venait de cuier ; le charretier résiste, et répond même avec impertinence. Landamatli, sant descendre de cheval^ le saisîtpar le devant de son habit, le soulève et le jelle dannsan Ianbei9in«<— (^o^ demad^ Campan,)

louis xv> ■

•M que j^ai reçu ces bleasuresi; allons^ toussez

fort." Le roi toussa. Puis^ pcenaot le vase de nuit» il enjoignit à Sa Majesté^ dans l'expression la plus brève, d'eu faire usage. Le .roi obéit. Cç n'est rieu, dit Landsmatb, moquez-voua de cela ; dans quatre jours nous forcerons un cerf.— ^Mai^ » si le fer est enipoisontié? dit le roi»"*-Vieux coûtes que tout cela, reprit-il; si la chose était possible, la v^te et les gilets auraient nettoyé le fer de quelques mauvaises drogues." Le roi fut calmé et passa une très-bonne nuit.

Ce même M. de Landsmath, qui, par son lan^» gage militaire et familier, avait calmé les alarmes de Louis XV.^ le jour de l'horrible attentat de Daniieiis^ était de ces gens qui, au milieu des cours les plus imposantes^ font entendre quelquefois de brusques vérités* Il est à remarquer qu'il se trouTe dans presque toutes les cours un personnage de ce genre, qui semble remplacer les anciens fous des rois^ et s'arroger le, droit de tout dire.

Un jour> le roi demanda à M* de Landsmath

quel âge il avait? Il était vieux et n'aimait pas

à s'occuper du nombre de ses années ; il éluda la

réponse. Quinze jours après, Louis XV. sortit

de sa poche ua papier^ et lut à haute voix : " Ce

tel jour du mois de...en 1680 et tant, a été bap»

tisé par uous^ curé de ^^''^^ le fils de haut et puis- ToBiB L 9b

3T0 80VVENIR9j PORTRAITS^ ET ANECDOTES.

saut seigiicuiv, etc.— Qu'est-ce ? dit Laud^math avec bumeiio serait-ce mon «xirait de baptâmô ^ue Votre Majesté a fait demander? — 'Vous le Toyez^ Landsmathj dit le roi.o^Kh bien^ Sirei cachez cela bîeii vite ; un prince cbergé du bonheur de vingt-cinq millions dfhommes ne doit pas eu affliger un seul i plaisir/'

Le roi sut que Landâmath avait perdu son confesseur, missionnaire de la paroisse de Notre-- Dame ; l'usage des lazaristes était d'exposer leurs morts à visage découvert. Louis XV. Yoiilat éprouver la fermeté d'âme de son écuyer, Vous avez perdu votre confesseur ? lui dit le roi.— Oui^ Sire. — On l'exposera sans doute à visage découvert r— <:!'est l'usage.— Je vous ordonne d'aller le voir. — Sire, mon cuafesseur était mon ami, cela me coûterait beaucoup.-— N'importe^ je vous l'or* donne. — Est-ce tout de boii^ Sire ? — Tout de bon. —Ce serait la première fois de ma vie que j'aurais manqué à un ordre de mon souverain ! j'obéirai." Le lendemain à son lever^ le roi lui dit aussitôt qu'il l'aperçut : M'avez-vons obéi, Landsmadi? —Sans aucun doute. Sire.— LU bien, qu'avezvous vu ?— Ma foi, j*ai vu que Votre Majesté et moi ne sommes pas grand'cbose**'^^^

Le roi parlait souvent de la mort, dit madame âa

Hausset dans ses Mémoires, et aussi d'en terre m cas et de cimetières ; personne n'était né plus mélancolit^ue. Madame m'a clit qu'il éprouvait une sensation pénible quand il était forcé à nre, et qu'il l'avait aouveat priée de finir une bistoire plaidante.

tOUÏS XV.

A la mort de la reine Marie Letkzinska, M* Campan^ depuis secrétaire du cabinet de la reine Marie^AntoinetlCj alors officier de la chambre, ayant rempli plusieurs fonctions de confiance au moment du décès de la princesse^ le roi demanda à madame Adélaïde comment il pouvait le récompenser. Elle le pria de créer en sa faveur une charge de maître de la garde-robe dans sa maison^ avec mille écus d'appointemens* Je le veux

bieUj dit le roi^ ce sera un titre honorable ; " mais dites à Campau qu'il n'en fasse pas

pour un écu de dépense de plus dans son mé- " nage, car vous verrez qu'ils ne le paieront " pas." 0)

Il souriait et voilà tout. £n général^ le roi avait les idées les plus tristes sur la plupart des événemens. Quand il arrivait un nouveau ministre, il disait : // a étalé sa marchandise comme un autre, et promet les plus belles choses du monde, dont rien n'aura lieu. Il ne connaît pas ce pays-ci: U verra. Quand on lui parlait de projets pour renforcer la marine, il disait : Voilà vingt " fois que j'en entends parler, jamais la France n'aura de ma- '* rine, je crois/* C*est M. de Marigny qui m'a dit cela,

{Note des édit.)

(1) <' Le chevalier de Montbarey était fort aimé du feu roi Louis XV. Un de ses amis, qui vivait depuis long-temps en province, persuadé qu'un homme qui est bien traité du roi peut tout obtenir, lui écrivit pour l'engager à lui faire donner une place qui eût fait sa fortune. Le chevalier de Montbarey lut

2 B 2 ré-

^ Lk manière dont mademoiselie de Romaiis, tnattresse de Louis XV., et mére de l'abbé de Bourbon, lui fut présentée, uicrite, je crois, d'être rapportée. Le roi s'était reudu en grand cortège à Paris, pour y tenir un lit de justice. Passant le long de la terrasse des Tuileries^ il remarqua un chevalier de Saint-Louis, vêtu d'un habit de lustrine, assez passé, et une femme d'une asiiez bonne tournure, tenant sur le parapet de la terrasse une jeune fille d'une beauté éclatante, très-parée^ et ayant un fourreau de taffetas couleur de rose. Le roi fut iuYoloutaireuieut frappé de TalSectation avec laquèlle on le faisait remarquer à cette jeune personne. De retour à V ersailles, il appela Le Bel^ ministre et confident de ses plaisirs secrets,' et loi ordonna de chercher et de trouver dans Paris une •jeune personne de douze à treize ans, dont il lui donna le signalement de la manière que je viens de détailler» Le Bel l'assura qu'il ne Toyait.nul espoir de succès dans une semblable commission.

Pardonnez-moi/ lui dît Louis XV. ; cette fomille * doit habiter dans le quartier voisin des Tuileries, " du câté du faubourg Saint-Honoré, ou à l'entrée

du faubourg Saiat-Gerniain. Ces gens-là vont

répondit : Si jamaii le roi prend du ciédit» je ■▼ous pronnete

' de lui demander ce que vous déaaez,*'>^(SawoemrB de FSUde^y

(Note des édit,)

sûrement à pied, ils n'auront pas fait traverser " Paris à la jeune fille dont ils paraissent très- " occupés. Us sont pauvres ; le vêtement de l'en-

faut était si frais^ que je le juge avoir été fait pour " le jour même où je devais aller à Paris. Elle le

portera tout l'été ; les Tuileries doivent être ^' leur promenade des dimanches et des jours de

fêles. Adressez-vous au limonadier de la ter- " rasse des Feuillans, les enfans y prennent des " rafraîchissemens ; vous la découvrirez par ce

moyen.'' Le Bel suivit les ordres du roi, et^ dans l'espace d'un mois, il découvrit par ce moyen la demeure de la jeune fille ; il sut que Louis XV. ne s'était trompé en rien sur les intentions qu'il supposait. Toutes les conditions furent aisément acceptées ; le roi contribua, par des gratifications considérables pendant deux années, à l'éducation de mademoiselle de Romans. On lui laissa totalè:^ ment ignorer sa destinée future, et lorsqu'elle eut quinze uns accomplis, elle fut menée à Versailles sous le simple prétexte de voir le palais. Elle fut conduite, entre quatre ou cinq heures de l'aprèsmidi, dans la galerie de glaces, moment où les grands appartemens étaient toujours très-solitaires. Le Bel, qui les attendait, ouvrit la porte de glace qui donnait de la galeriedans le cabinet du roi, et invita mademoiselle de Romans à venir en admirer les beautés. Rassurée par la vue d'un homme qirelle connaissait, et excitée par la curioî^ité bien

9ft SOUVSNIHtj PORntâm, m AKBCDOTBSf

pardonnable à son âge, elle accepta avec empresse» iMot^ mais dtte insiilaii pour que Le Bel procurât le lYiême plaisir à ses parens* Il l'assura que c'était impossible, qu'ils allaieat rattoadre assis dans une des fenêtres de la galerie» et qu^après avob parcouru les apparlemens intérieurs, il la reconduirait yers eux. EUe accepta ; la porte de glace se referma sur ellet JLe Bel lui fit admirer I4 fshambre, la salle du ooaseil^ haà parlait arec en^ tbousiasme du monarque possesseur de toutes les beaulés dont eBe était eoTifomiée, et la jpooduistt enfin vers les petits à[^rtemenâ où mademoiselle de RooMUis trouva le roi lm*m£iiie, l'attendant avec toute l'impatience et tous les désirs d'un pnnee qui avait préparé^ depuis plus dp deux ^ns^ Je nioinent où il devait la posséder.

Quellea réflexions affligeantes naissent de lanl d'immoralité ! L'art avec lequel cette intrigue avait été conduite, l'innocence réelle de la jeune de Romans, furent sans doute les motifs qui attachèrent plus particulièrement le roi à cette maîtresse. Elle est la seule qoi obtint de M de &ire porter le nom de Bourbon à son tils. Au moment d*accou(rher> elle reçut un billet de la main du roi, conçu en ces mots: '^M. le curé de Chaillot, en baptisant l'enfant de mademoiselle de Romans, lai donnera les noms suivans : Louis N. de Bourbon/' Peu d'ati^ fiées après^ le roi^ mécontent des prétentioi|$

que mademoiselle de llornans établissait sui le bonheur qu'elle avait eu de donner le jour à un fils reconnu, et voyant, par les honneurs dont elle l'environnait, qu'elle se flattait de le faire légitimer, le fit enlever des mains de sa mère. Cette commission fut exécutée avec une grande sévérité. Louis XV. s'était promis de ne léjçilimer aucun enfant naturel ; le grand nombre de princes de ce genre, que Louis XIV avait laissés, était une charge pour l'Etat, et rendait la détermination de Louis XV très-louable. M. l'abbé de Bourbon était très-beau, ressemblait parfaitement à son père ; il était fort aimé des princesses, filles du roi, et sa fortune ecclésiastique aurait été portée par Louis XVI au plus haut degré. On lui destinait le chapeau de cardinal, l'abbaye de Saint-Germàin-des- Prés et révêché de Bayeux. Sans être rangé parmi les princes du sang, il aurait eu une trèsbelle existence. 11 mourut à Rome d'une petite vérole confluente ; il y fut généralement regretté ; mais les événemens sinistres qui ont assailli l'illustre maison dont il avait l'honneur de porter le nom, doivent faire envisager sa mort prématurée comme un bienfait de la Providence- Mademoiselle de Romans s'était mariée à un gentilhomme nommé M. de Cavanac ; le roi en fut mécontent, et tout le monde la blâmait d'avoir, en quelque sorte, quitté par cette alli-

S76 lOUyUflRfl^ POBTRàlTt, < ET AMSCD0TB8.

ance le stinple titre de mère de Vàbhé de Bour*

Une pareille eaeodete unât m tujel de réflesMm tièp pénible* Feol-U ejouter encpre I l'impr^agion qu'elle dd( laisier dent l*esprit, en disant que lea aventures de ce genre étaient nombreuses, ou que le même fait a servi de texte à plusieurs versions ? On trouvera dans les Eclairoissemens deux anecdotes racontées, l'une par Soulavîe, l'autre par madame du Uaussct, et qui ont, quoique sous des noms différens» une malheureuse conformité aTCC celle qu'on Tient de lire* Voyes lettre (T). La mène note renftnbe ausii de nouTéUea parti* cularitès sur mademoiselle de Romans^

Le morceau suivant, écrit avec une rare impartialité par M. Lacretelle, ne peut laisser aucun doute sur la source et sur Tétendue de ces désordres.

Louîs; rassasié des conq\ietes que lui offrait la cour, fut conduit, par une imagination dépravée, à former pour ses plaisirs un établissement tellement infàme« qu'après avoir peint les excès de la r%encei on ne sait encore comment expriuier ce genre de désordre. Quelques maisons élégantes, bfttiea dans un endos nommé le Parc-aux-Cerfs, recevaient des femmes qui attendaient les embrassemens de leur maître. On y conduisait de jeunes filles vendues par leurs parens, ou qui leur étaient arrachées. Elles en sortaient comblées de dons, mais presque çûres de ne revoir jamais le roi qui les avait avilies, même lorsqu'elles portaient un gage de ces indignes amours. La corruption entrait dans les plus paisibles ménages, dans les fiunilles les plus obscures. Elle était savamment et long-temps combinée par ceux qui servaient les débaucfaes de Louis. Des années étaient employées à séduire des 611es qui n'étaient point encore nubiles ; à combattre dans de jeunes femmes des principes de pudeur et de fidélité. Il y en eut quelques-unes qui furent le malbeur d'éprouver une vive teydresse» un attachement *

Les monotones habitudes de la grandeur roy^ aie donnent trop souvent aux princes le désir de se procurer les jouissances des plus simples particuliers, et alors ils se flattent, vainement de se cacher sous l'ombre du mystère : on devrait les garantir de ces erreurs passagères et les accoutumer à supporter les ennuis de la grandeur, comme ils savent très-bien jouir de ses éminens avantages. Louis XV, par la noblesse de son maintien, par l'expression de ses traits à la fois doux et majestueux, appartenait parfaitement aux successeurs de Louis-le-GrancK^^ Mais ce prince

ment sincère pour le roi. Il en paraissait touché pendant quelques momens ; mais bientôt il n'y voyait que des artifices pour le dominer, et il s'en rendait le délateur auprès de la marquise qui faisait rentrer ses rivales dans leur obscurité. Mademoiselle de Romans fut la seule qui obtint que son fils fût déclaré Tenfant du roi. Madame de Fompadour réussit à écarter une rivale qui paraissait avoir fait une impression assez profonde sur le cœur du roi. On lui enleva son fils qui fut élevé chez un paysan. Mademoiselle de Romans n'osa réclamer contre cette violence qu'après la mort du roi. Louis XVI lui rendit son fils qu'il protégea, et qui fut connu sous le nom d'abbé de Bourbon." f Histoire de France, par Lacretelle, tome III.) f Note des édit,) Ce que madame la duchesse d'Orléans» dans ses Mémoires, dit de Louis XV encore enfant, annonçait déjà tous les avan» tages que sa figure, sa taille et son maintien lui donneraient dans la maturité de Tâge.

'* On ne saurait<^oir un enfant plus agréable que notre jeune roi. 11 â de grai i yeux noirs et de longs cils qui frisent ; un joli teint, une chariaante petite bouche, une longue et abondante

378 90IIVEMIRS^ TOWnAVU, SX ANECDOTES.

s'est trop souvent donné des plaisirs cachés, qui natnrelicNneiit fittismieut parêti^ eoimii». U aima avec

pabbiuiij pendant plusieurs hivers^ les balf& à botits de ckandeUe$ : e*eai ainsi qu'il appeliût les assetn^ blées des gens du dérnier étage de la société. Il 0e faisait indiquer les pique-uiques que se donnaient les petits marebands, les eoifleoses^ les couturières de Versailles^ et s'y rendait en do* tnhio noir et masqué^ ison capttanie des gardes py accompagnait masqué comme lui. *Le grand bonheur était d'y aHer eti brouetté ; on avait «oin de dire à cinq ou six des oiliciers de la chambre do roi ou de celle de la reine de s'y trouver^ afin que Sa Majesté y fût environnée de gens sûrs sans qu'elle pût s'en douter ni en être gênée. . Probablement que la capitaine des gardes prenait aussi de son côté d'autre? précautions de ce genre* Mou beuu-i)ère, penJanL la jeunesse du roi et la sienne^ a été plusieurs fois du nombre des servi-

cbenrelure brune» de petites jooes rouges, une taiUe droite et bien prise^ uae très-jolb maia, de jolis fueds ; sa démarche esi njMe et altière > il met sqa chapeau comme le feu roL H s le tour du yieege tû trop long m trop court ; mais ce qu'il a de mal, et ce qu'il a bérîté de sa mère> c'est qù'îl dianfe de cou* leur d'une demi-heure a l'autre. Quelquefois il a mauvaise mine ; roais» au bout d'une demi-heure, toutes 8cs couleurs reviennent. II a des manières aisées ; et on peu! dire^ sans flatterie, qu'il danse bien. Adroit dans tout ee qu'il fait, il commence déjà (17âQ) à tirer des faisans et des perdrixi il a une ^ande passion pour le tir,"**(Able da édit.)

leurs à qui il était enjoint de se présenter sous le masque dans ces réunions formées souvent à un quatrième étage, ou dans quelque salle d'aubergiste. Dans ce temps-là, pendant la durée du carnaval, les sociétés masquées avaient le droit d'entrer dans les bals bourgeois ; il suffisait qu'une personne de la compagnie se démasquât 6t se nommât. .

Ces excursions secrètes, la fréquentation trop habituelle de Louis XV avec des demoiselles dont les charmes remplaçaient les avantages de l'éducation, avaient sans doute appris au roi beaucoup d'expressions vulgaires qui, sans cela, n'eussent jamais pénétre jusqu'à lui.CO

Cependant^ au milieu même de ses plus lion-

Le toi» dit madame du Hausset, se plaisait à avoir de petites correspondances particulières que Madame très-souvent ignorait ; mais elle savait qu'il en avait, car il passait une partie de sa matinée à écrire à sa famille, au roi d'Espagne, quelquefois au cardinal de Tencin, à Tabbé de Broglie, et aussi à des gens obscurs. " C'est avec des personnes comme cela, " me dit-elle un jour, que le roi sans doute apprend des termes dont je suis toute surprise. Par exemple, il m'a dit hier " en voyant passer un homme qui avait un vieil habit : Il a là *' un habit bien examiné. Il m'a dit une fois, pour dire qu'une " chose était vraisemblable : IL y a gros. C'est un dictum du *^ peuple, à ce qu'on m'a dit, qui est comme il y a gros à pa* ** rier** Je pris la liberté de dire à Madame : " Mais, ne se- " rait-ce pas des demoiselles qui lui apprennent ces belles " choses?" Elle me dit en riant: Vous avez raison, il y " a gros,*' Le roi) au reste, se servait de ces expressions avec intention, et en riait. — {Journal de madame Havsset.)

(Note des édit,)

380 SOUVENIRS^ POBTEàm^ XT ANECDOTES.

teux désordres, le toi reprenait quelquefois tout-: à-coap, avec beaucoup de noblesse^ la dignité de sou rang. Les courtisans familiers de Louis XV 9'étani UD jour livrés à touilla gaieté d'ua soàper/ au retour de la chasse^ chacun vantait et peignait les beautés de sa maîtresse. QuelqueB-im nfé^f taient amusés à rendre compte du peu de chaniies de leurs femmes; du mérite qu'ils avaient à s'acquitter de leurs devoirs de maris. Un mot imprudent^ adressé à Louis XV. et ue pouvant* être' applicable qu'à la reine^ fait à Pinstatit xsé&êl^ toute la joie du repas. Louis XV. prend sou air imposant^ et, frappant deux ou trois coups suit' la table avec sou couteau ; Messieurs, dit4lj;i voilà leroiM^ : N i:lM»>fij(M^V

H) Nous ne pensions point qu'aucune anecdote puisse mieux peindre l'excès de la corruption, que cette réunion d'hommes profanant la sainteté du mariage, dévoilant ses secrets, et se laisant un jeu de leur propre infamie. La conduite des feaunea, n'aurait pu même servir d'excuse aux tafins, quoiqu'elle pe, valût pas mieux* Les petites maisons recçvuent presque Wr. tant de femmes titrées que de courtisanes* Des comédiens mt. spiraîent aux duchesses, aux marquises, des passions qu'elles auraifnt dédaigne d environner des ombres du mystère.* Des noms qu'on aurait dû respecter se trouvaient mêles apx dérégiemens des plus honteux asiles* S il faut en croire un fait qu on trouvera rapporté dans les £claircissemens^ lettre (U), , on osa se faire un titre de la prostitution même» pour invoquer des séparations; et cette audace du vice arma l'indignation ^a, jeune D'Aguesseau, digne héritier des vertus de'son père«>|f;j^>.

* Vuyei les AiUiBoires de fieseaval et ceux de Lausun.

T • Trois jeunes gens de Saint-Germain, qui venaient de terminer leurs années de collège, ne connaissant personne de placé à la cour, et ayant

^entendu dire que les étrangers y étaient toujours très-bien traités, s'avisèrent de se costumer parfaitement en Arméniens, et de se présenter de cette manière, pour voir le grand cérémonial de la

-réception de plusieurs chevaliers de Tordre du Saint-Esprit. Leur ruse obtint tout le succès dont ils s'étaient flattés. Lorsque la procesi^ioa dédia dans ]a longue galerie de glaces, les suisses des appartemens les mirent sur le premier rang, et recommandèrent à tout le monde d'avoir beaucoup d'égards pour ces étrangers ; mais ils firent l'imprudence de pénétrer dans l'œil- de-bœuf. Là se trouvaient messieurs Cardonne et Rutfin, interprètes des langues orientales, et le premier commis des consulats, chargé de veiller à tout ce qui concernait les Orientaux qui étaient en France. Aussitôt les trois écoliers sont environnés et questionnés par ces messieurs, d'abord en grec moderne. Sans se déconcerter, ils font signe qu'ils n'entendent pas. On leur parle turc, arabe ; en-

. fin un des interprètes, impatienté, leur dit :

• Messieurs, vous devriez entendre une des langues qui vous ont été parlées ; de quel pays " êtes-vous donc ? — De Saint-Germain-en-Laye,

. Monsieur, reprit le plus confiant. Voilà la prc-

882 80UyENIRI> TOMRAm, M AlTECDOf Ètf*

mière fois qu€ vous nous le demandez en français/' lia avouèrent alors le motif de leur travestistsement ; le plua âgé d'entre eux n'avait pas dU-buit ans. On en rendît compte à Jjoqm XV il en rit beaucoup. Il ordonna quelques heures à la geàle^ et que leur liberté 4eur tût rendue après leur avoir bit une bonne aeiiioiiGe«

Louis XV aimait à parler de la mort quoiqu^il la craignit beaucoup ; mais tiOR exceliiente saiité et sou iitie de roi lui faisaient probablement espérer qu'il serait invulnérable: il disait assez communémeut aux gens très*enrhumc8 ; Vous avez là une toux qui sent le sapin/' Chassant

un jour dans la foret de Sénard^ une année où le

pain avait été extrêmement chert il rencontre uo homme à cheval portant une bière. Où por- " tez-yous cette bière? dit le roi.-«Au village de " ••••répond le paysan .«^E0t«ce poar un homme ou pour une femme ? — Pour un homme.-^De quoi est-U mort ?«— *De foim/' répond brusquement le villageow. Le roi piqua son cheval et ue fit plus de questions.<^)

Le roi était Ibrtnékmeoliqiie habitaeilemeot» dit madane du Haimety «l aimsit toutes les choses qui lappelsient l'idée

de la mort, en la craignant cependant beaucoup- En voici un exemple : Madame de Pompaiîour se rendant à Crécy, un écuyer du roi fit signe d'arrêter, et lui dit que la voiture du roi

était cassée; et qae, saciuuit qa*dle n'était pas kia^ il la prioii

d'attendrt.

J'ai beaucoup tu en société^ dans ma jeii« àesse^ .madame de Marchais, femme du pi^mier

valet de chambre dn roi : c'était une personne fort iostruite, et qui avait eu les beones grfteea de Louis XV, étant parente de madame de Pooipadour. M. de Marchais, riche et fort con* sidéré^ avait servi, était chevalier de Saint-Lonis, et réunissait à la charge 4le premier valet de chambre le gouveroemeiit du Louvf^e. Madanie

Il nnvm hlwiU aprêt« ait dm h vtâum 4t Madame» où étaient» je croit, madame de Château-Renaud et

madame de Mirepoix. Les seigneurs qui suivaient s'arrangèrent dans d'autres voitures. J'étais derrière dans une chaise à deux, avec UQiifJi>iiloD, v;ilet de chambre de Madame ; et nous ioaiff étonnées quand, peu de temps après, le roi fit arrêter la voituré; celles qui suivaient t'arrêtèrent aussi* Le roi appela un écayer et Id dit : ** Tous froyes bien cette peffte hattbear ? il 7 a des *f «rois; «fr c'est «erfsissmenfr «a cmcddire; alle^^y^ et vof$t " s'il y a quelque fosse nouvellement faite." L'écuyer galopa et s'y rendit ; ensuite il vient dire au roi : " Il y en a trois tout *' fraîchciuent faites/' Madame, à ce qu'elle m'a dit, détourna la tète avec horreur è ce récit; et la maréciiale dit gaiemcaat* *f Eu vérité^ (^est foire wif Veau à la boucfieJ* Madame, le^OÎr» eu se déshabillant, nous en parla. " Quel singulier plaisir, dit-

elle, que de s'occuper de choses dont on devrait éloigner " l'idéé, «urtout quand 4» mène une vie aussi beurèuse ! Mak

le roi est comme cela ; il aime à parler de la mort, et il a dit, ** il y a quelques jours, à M. de Fontanieu, à qui il a pris à son

lever un saignement de nez : Frenez-y garde ; à votre âge, *' c est un avant'courier d' apophxie* Le pauvre homme est re-

tourné che« lui tout effirayé et fort malade."-^ (^0^ des édit,)

3S4c SOUVBNIRtj POBTBAITSj ET ANECDOTES.

de Marchais rece?ait chez elle toute la cour ; les capitaines des gardes y venaient habituellement» et beaucoup 4'oflBciers des gardes^du* corps. Les auteurs, célèbres dsma tous les genreti se fiûsaient présenter, chez elle comme chez madame Geoffirin^ Elle avait du crédit-^ surtout , l'influence lorsqu'elle sollicitait .des voix pour les prétendans aux ffuiteuils de l'Académie. J'ai tu çbez elle tou^ les gens célèjbres du siècle; Haipe, Diderot^ d'AIembert^ Duclos» Thomas^ etc. Elle avait autant d'esprit que son mari, avaitde bonhomie ; autant de recherche qu'il affectait de simplicité ; il aimait à hi déjouer dans ses prétenUons les plus légitimes. Personne ne résumait un discours académique^ un sermon ou le sujet d'une pièce nouvelle avec autant de précision et de grâces que le faisait madame^de Marchais. Elle avait aussi l'art d'amener à sa volonté la conversation SU.r un ouvrage nouveau ou ancien, et souvent soQ^ mari se. plaisait i dire à ses voisins dans le cercle : *' Ma femme a lu cela ce matin." Le comte d'Aagiviller, épris de la grftce de son esprit, lui fiûsait uae cour assidue^ et l'épousa quand elle devint venve de M. de Marchais. Elle vivait • encore à Versailles dans les premières aauées du règne de Napoléon, mais ne sortait plus de son lit. Elle avait conservé son goût pour la parure^ et était^ quoique couchée, frisée et coiffi^e comme on l'était vingt aas avaut cette époque. Uue piodi^ieuse

quantité de blanc et de rouge déguisait le ravage du temps^ pour ne laisser voir^ à la fiûble clarté de jalousies baissées et de rideaux tirés par-dessus ces jalowiet^ qu'one espèce de poupée dont les dis* cours étaient encore pleins de charmes et d'espriU £Ue avait eonservé de fort beaux cheveux dans l'âge le plus avancé : on prétendait que le fameux comte de Saint-Germain^ qid avait paru ft la cour de Louis XV. comme un des pluîs célèbres alchimistesi lui avait donné une liqueur qui conservait les cheveux et les préservait de blanchir avec les aimées»

- - Il - ■ ■ - .

Il venait souvent cîiez Madame (c'est ainsi que madame du Hausset désigne continuellement la marquise de Pompadour) UP iiomme qui était bien auMi étonnant qu'une sorcière : c'est le comte de Saint- Germain qni vimUttrfiûre croire qu'il Tifaît dcftaî» plwielin tîMei. Un jour madame lui dit devant moi â la toiletta : » ComtaoBt était Ait François I.^ ? G*a«t uii roi ** que j*oiiraiabien aimé.-^Autsi «Stait^l tris- aimable* dit Sai&t-

Germain/' et il dépeignit ensuite sa figure et toute ta peN ** sotiae, comme l'on fait d'un homme qu'on a bien considéré! " C'est dommnge, ajouta-t-il, qu'il fut trop ardent ; je lui aurais " dom^é un bien bon conseil qui l'aurait garanti de tous ses

malbeort« b « • Mais il ne Taurait {MM suivi; car il semble " qa'îl y ait une ûitalit4 pour le» prineea qui ferment leurs

oreîllfSi celles de leur esprit» aux meilleurs avis» surtout dans " les taomens criiîques.— »Et le connétable, dit Madame^ qu'en *« dites-vous ?— Je ne puis en dire ni trop de bien, ni trop de

mal, répondit-il.»— La cour de François I.*' était-elle fort " belle ? — Tiès-belle ; mais celle de ses petits-fils la surpassait " infiniment; et du temps de Marie Stuart et de Marguerite de " Valois» c'était un pays d'enchantement, le temple des plai* '^strs: ceus de l'esprit s'y inÔUietit. Les deux reines étaient

savantes, ^usaient des vers, et c'était un plaisir de tes en-

ToMB I. 2 c " tendre/'

386 SOUVENIHS, FURTiiAifS^ ET ANECDOTES.

Louis XV avait, comme on le sait, adopté le système bizarre de séparer IxHiis de Bourbon du roi de Frauce. Comme homme privé il avait sa fortune persQiuielle^ ses iutérêts de tiuances à part^

tendre.*' Madame lui é\t en riant : ** H semble que vou^ ayez

vu tout cela. — J'ai beaucoup de mC-moire, dit-il, et j'ai beau- *' coup lu rhistoirc de France. Quelque fois je m'amuse^ non " pas à faire croire, mais à laisser croire que j'ai vécu dans les ** plut anciens temps,*— Mais enfin vous ne dites pa^ votre âge> et vous vous donnez pour tr^s-vieux ? La comtesse de Gergy^ " ^tti était, il y a cinquante ans, je crois, ambassadrice à Ve- ** nise, dit vooi y avoir connu tel que vous êtes aujourdIiuL — Il est vrai>Madanie, que j'ai connu, il y a long-temps, madame de Gergy.-^Mais, suivant ce (ja'elle dit, vous auriez plus de "cent ans à présent? — Cela n'est j)as impossible, dit-il en riant ; mais je conviens qu'il est encore plus possible que *' cette dame, que je respecte, radote. — Voua lui avez donné, dit-elle, un élixir surprenant par ses effists, £lle prétend qu'elle a long-temps para n'avoir que ringt^piatre ans. Pourquoi n'en donneriez-vous pas au roi?— Ahl Madame, dit*il avec une sorte d'effroi, que je m'avise de donner au m une *' drogue inconnue ! il faudrait que je fusse fou."

" Je rentrai chez moi pour écrire cette conversation. Quelques jours après, il fut question entre le roi. Madame, quelques seineurs et le comte de Saint-Germain, du secret qu'il avait pour faire disparaître les taches des diamans» Le roi se fit apporter un diamant médiocre en grosseur, qui avait une tâche. On le fit peser; et le roi dit au comte : ** Il est estimé sis mUU livret t mais il en vaudrait dix sans la tache. Voulea-vous votia " charger de iiie faire gagner quatre mille francs?" il l'examina bien et dit : ** Cela est possible, et dans un mois je le rappor- " terai à Votre Majesté." Un mois après, le comte rapporta le diamant sans tâche ; il était enveloppé dans une toile d'amiante

qu1l

Louis XV. traitait comme particulier dans toutes les affaires ou les marchés qu'il faisait ; il

qu*il ôta. Le roi le fît peser, et, à quelque petite cTiose près, il était aussi pesant. Le roi l'envoya à son jouailler, sans lui rien dire, par M. de Gontaut qui rapporta neuf raille six cents livres ; mais le roi le fit redemander pour le garder par curio- Bïté. 14 ne revenait pas de sa surprise, et il disait que M. de Saint-Germain devait être riche à millions, surtout s'il avait le secret de faire avec de petits diamans de gros diamans. Il ne dit ni oui ni non ; mais il assura très-positivement qu'il savait faire grossir les perles et leur donner la plus belle eau. Le roi le traitait avec considération, ainsi que Madame. C'est elle qui m'a raconté ce que je viens de dire. M. Quesnay m'a dit au sujet des perles : C est une maladie des huîtres, et il est possible d'en savoir le principe. Ainsi M. de Saint-Germain peut grossir les perles, mais il n'en est pas moins un charlatan, puisqu'il a un élixir de longue vie, et qu'il donne à entendre qu'il a plusieurs siècles.

** Je l'ai vu plusieurs fois : il paraissait avoir cinquante ans, il n'était ni gras, ni maigre, avait l'air fin, spirituel, était mis très-simplement, mais avec goût : il portait aux doigts de trèsbeaux diamans, ainsi qu'à sa tabatière et à sa montre. Il vint un jour où la cour était en magnificence, chez Madame, avec des boucles de souliers et de jarretières de diamans fins, si belles, que Madame dit qu'elle ne croyait pas que le roi en eût d'aussi belles. 11 passa dans Tantichambre pour les défaire, et les apporta pour les faire voir de plus près, en comparant les pierres à d'autres. M. de Gontaut qui était là dit qu'elles valaient au moins deux cent mille livres. Il avait, ce même jour, une tabatière d'un prix infini et des boutons de manche de rubis, qui étaient étincelans. On ne savait pas d'où venait cet homme si riche, si extraordinaire, et le roi ne souffrait pas qu'on en parlât avec mépris ou raillerie. On Ta dit bâtard d uo roi de Portugal.

M. de Saint-Germain dit un jour au roi : Pour estimer " les hommes, il ne faut être ni confesseur, ni nainistre, ni " lieutenant de police." Le roi lui dit : El roi.—'* Ah ! Sire,

2 c 2 " dit-

avait acheté au Parc-aux-Cerfs, à Versailles, une assez jolie maison où il logeait une de ces mai« tresses obscures que l'indulgence ou la politique de madame de Pompadour avait tolérées^ pour ne as perdre ses droits de maîtresse en titre(^). Ayant réformé cet usage^ le roi voulut vendre sa petite maison. Sévin, premier commis de la

dit-il, V0U8 avez vu le brouillard qu'il faisait il y a quelques '* jours, on ne se voyait pas à quatre pas. Les rois, je parle " en général, sont entourés de brouillards encore plus épais, ** que font naître autour d'eux intrîgans ; et tous s'accor- ** dent dans toutes les classes pour leur faire voir les objets sous

un aspect différent du véritable." — J'ai entendu ceci de la bouche du fameux comte de Saint-Germain, étant auprès de Madame incommodée et dans son lit." — (Note des édit.)

(1) La tradition et le témoignage de plusieurs personnes attachées à la cour, dit M. de Lacretelle le jeune, ne confirment que trop les récits consignés dans une foule de libelles relativement au Parc-aux-Cerfs. Il paraît que ce fut dans Tannée 1753 que commença cet infâme établissement. On prétend que le roi y faisait élever de jeunes filles de neuf ou dix ans. Le nombre de celles qui y furent conduites fut immense. Elles étaient dotées, mariées à des hommes vils ou crédules.

'* Les dépenses du Parc-aux-Cerfs se payaient avec des acquits au comptant. Il est difficile de les évaluer ; mais il ne peut y avoir aucune exagération i affirmer qu'elles coûtèrent plus de cent millions à l'Etat. Dans quelques libelles, on les porte jusqu'à un milliard."

Nous craignons que M. de Lacretelle n'exagère un peu les torts et surtout les dépenses de Louis XV. On trouvera dans les Eclaircissemens, des détails fournis par madame du Hausset, sur le Parc-aux-Cerfs, et qui pouvaient donner à croire que cet établissement n'était ni aussi considérable, ni aussi oùteux qu'on l'imagine. Voyez la lettre (V). — {Note des édit.)

guerre, se présenta pour l'acheter: le notaire qui était chargé de cette commission en rendit compte au roi. Le contrat de vente fut passé entre Louis de Bourbon et Pierre Sévin, et le roi lui fit dire de lui apporter lui-même la somme en or. Le premier commis réunit quarante mille francs en louis, et, introduit par le notaire dans les cabinets intérieurs du roi, il lui remit la valeur de sa maison.

Le roi, sur ses fonds particuliers, payait Tentretien des maisons de ses maîtresses, l'éducation de ses filles naturelles qui étaient élevées dans des couvens à Paris, et enfin leurs dots quand il les mariait.

Les hommes les plus entraînés par des mœurs dissolues n'en rendent pas moins hommage à la * vertu des femmes. Madame la comtesse de Périgord était aussi belle que vertueuse ; elle s'aperçut, pendant la durée de quelques petits voyages de Choisy, où elle avait été invitée, que Louis XV. était fort occupé d'elle. Les formes d'un glacial respect, le soin d'éviter le moindre entretien suivi avec le monarque, ne parvinrent pas à détruire cette flamme naissante; le roi finit par adresser à la comtesse une lettre des plus passionnées. A l'instant le parti de cette femme estimable fut pris ; son honneur l'empêchant de répondre à la passion du roi, son

390 SOUVENIRS^ PORTRAITS^ ET AKfiCDOTES.

profond respect pour gon souTeraiu lui prescri*

vaut de ne pas troubler sou repos^ elle s'exila volontairement dans une terre riomn^ee t Ckàhiiêp

qu'elle avail auprès de Barbezieux, et qui, tlepuj^. près d'un siècle^ n'avait pas été.babitéek: tJLi^l^îlfl ment du couciergc fut le seul qui piU^ iei.'*avoir f de là elle écrivit au roi les motifs d^^on dé^Ml, tfe y resta plusieurs amiees sans revenir à Paris. De. nouveaux goûts rendirent proinptement[:i Jbàliiie XV^ un repos auquel madame de Périgord avait cru devoir faire un si grand isacriUc^. . Qu^lq^ii> années après/ la dame d'honneur de Méidames vint à mourir ; beaucoup de grandes ^^T'Ilf^ffito) mandèrent cette place: le roi ne répondit â iiliMMl de ces soUicitatiou^^, et écrivit à madame la coBft-

tesse de Périgord : Mes filles viennent da pèr*'

dre leur dame d'honneur ; cette place^ Mad^Ha&, vous appartient autant pour vos bauteà Tejpn

que pour le noui de votre uiuison/* .

rr

Le comte (l*Hulvillc, d'une très-ancienne mai-i SOI) de la Suisse^ avait débuté à Versailles .pfp»^ sîfîiple s^rade de porte-enseigne dans le ré^^-iiTWMlb des gardes suisses. Son nom, ses qualités distin* guées lui méritèrent l'intérêt de quelques amis puissans qui, pour étayer i'aneieimeté de son origine par une belle fortune, lui firent épouser la fille d'un très-riclie financier nommé M. de l^a Garde. De ce mariage naquit une fille unique qui épousa

le comte d'Esterhazy. Dans le nombre des terres qui appartenaient à mademoiselle de La Garde, était le château des Trous, situé à quatre lieues de Versailles ; le comte y recevait beaucoup de gens de la cour. Un jeune sous»lieutenant des gardes-du-corps, porté à ce grade par son nom et par la faveur dont jouissait sa famille, avait cette confiance qui accompagne les succès non mérités, et dont heureusement les années dégagent successivement la jeunesse. 11 prononça un jour, sans connaissance de l'histoire des anciennes maisons suisses et sans ménagement pour le comte, sur la noblesse de ce pays, et se permit d'avancer qu*il n'y avait pas d'anciennes maisons en Suisse. Pardonnez-moi, lui dit froidement le comte, il y en a de très-anciennes. — Pourriez-vous les ^' citer. Monsieur? reprit le jeune homme. — Oui, répondit M. d'Halville ; il y a, par exemple, ma maison et celle d'Habsbourg qui règne en Allemagne. — Vous avez sans doute vos raisons pour nommer premièrement la vôtre ? repartit l'imprudent interlocuteur. — Oui, Monsieur, dit alors M. d'Halville d'un ton imposant ; parce que la maison d'Habsbourg date d'avoir été page dans la mienne ; lisez l'histoire, étudiez celles des *^ peuples et des familles, et soyez à l'avenir plus circonspect dans vos assertions.*'

39S^ 80UV£.NIRS> FORTRAITS^ ET AN£CDUT£S.

QuELQUfi faible qu'ait été Louis XV.^ jamais hft parleniMs D 'iuiraieiit obtemi son conseRtemeat.

pour la couvocation îles états-geuéraux. Je sais>j i cet égard; mie anecdote que fq'ont raconté^ deux officiera intimes attachés à la maison de ce priace, • C'était à l'époque où ie& remoalraoces des parlemens^ et le refus d'enregistlrev des im^ pâts^ donnaient de l'inquiétude &ur 1» situation des finances. On en causait un soir au eouchep de Louis XV« ; Vous verrez^ âire^ dit un homme, de la cour très-rapproché du roi par sa charge^ que tout ceci amènera la nécessité d*a8semt4eii " les états-généraux.'' Le roi sortant i linatant même du calme habituel de son caractère^ et i^aimssant le courtisan par le bnis> lui dit avec vivaeité : Ne répétez jamais ces paroles : je ne suis pas sanguinaire^ mais si j'avais un frère^ et qu'il " fût capable d'ouvrir un tel avis, je le sacrifierais dans lea vingt-quatre heures à la durée de la moièarcliie, et à la tranquillité du royaume/'t^^

Un entretien rapporté par madame du Hauseet» lettre (XXi confirme Panecdote qu'on vient de lire^ en montrant de quel ranientiBiciit Coub XT. était animé oentre les parlemens.—

(Note des êdU.)

LOL'IS XV.

Causes naturelles de la mort du dauphin, père de Louis XVI., et de la dauphine, princesse saxonne^ en réponse à tous les bruits d'empoisonnemcîis répandus par SoulavieJ"^^

Plusieurs années avant sa mort^ M. le dauphin eut une petite vérole conttuente qui mit ses jours en danger : il conserva, long-temps après sa convalescence, un galon suppurant au-dessous du nez. On lui donna le conseil dangereux de le faire passer en faisant usage d'extrait de Saturne ; le remède eut un succès complet ; mais le dauphin, qui était d'une corpulence considérable, maigrissait insensiblement, et une petite toux sèche annonçait que rhumeur répercutée était retombée

(1) Nous laissons le titre de ce morceau tel qu'il est, mais nous devons remarquer que le reproche fait à Soulavie manque içi d'exactitude. Il a fait ce qui est du devoir de tout annaliste impartial. Il a rapporté, il est vrai> les indignes accusations , dont M. le duc de Choiseul était l'objet, et que nous croyons sans aucun fondement ; mais en même temps, il recueille des témoignages qui défendent la mémoire de M. de Choiseul, assez protégé, selon nous, par son caractère. M. de Choiseul n'aimait pas le dauphin ; il eut le tort de le braver. On doit lui reprocher, sans doute, de s*être un jour emporté au point de lui dire : Je puis être condamné au malheur d'être votre su- *' jet; je ne serai jamais votre serviteur.'* Mais entre cet emportement audacieux et l'attentat le plus noir, la distance est immense, et M. de Choiseul n'était pas capable de la franchir.

S94 SOUVENIRS^ PORTRAITS^ £T ANECDOTfiff.

sar lei poumons. Quelques personnes le soupçon-* liaient aussi d'avoir pris des aeides en très-graade quantité pour se faire maigrir. Cet état cependant n'était pas assez grave pour alarmer^ lorsqu'au mois de juillet 1764r, il y eut un camp à Compiègne. Le dauphin passa des revues, mit beaucoup d'activité à s'acquitter de ses devoirs : on remarqua même qu*il avait cherché à obtenir Tattachemeut de Tarmée* Il présenta la dauphhie auix soldats, en disiint^ avec une simplicité qui fit, à ce^te époque^ une grande sensation ; Mes en- *^ fans^ voici ma femme»" Rentrant assez tard à cheval à Compiègne^ il eut froid ; la chaleur du jour avait été extrême ; le prince avait eu ses habits imbibés de sueur. Une maladie suivit cet ac* cident ; ses crachats étaient rouiUés. Son premier médecin demandait la saignée^ les médecins con* sultans insistèrent pour la piirgation et l'emportèrent. La pleurésie mal guérie prit et conserva tous les symptômes de la pulmonie ; le dauphin languit depuis cette époque jubt^u'cu décembre I76â^ et. mourut à Fontainebleau où la coury à raison de son état, avait prolongé son séjour qui se terminait ordinairement au 2 novembre«(^)

Le récit que contient la Biographie universelle est tout* à-fait conforme à celui de madame Campan.

" Des études littéraires, les soins d'une épouse distinguée par les plus heureuses qualités de Tesprit et de rame^ l'éducatiou de ses eafans auxquels il sut transmettre sa bcfnté, sa piété, et

ses

La dauphine, sa femme,^ fut pénétrée de la plus vive douleur. Cependant elle donna à ses rejjrets un caractère de désespoir immodéré, qui fit généralement soupçonner que la perte de la couronne entrait pour beaucoup dans la cause de ces regrets. Elle refusa long-temps de manger assez pour subsister ; elle entretenait ses larmes par des portraits du dauphin, placés dans tous les endroits solitaires de son appartement. Elle le fit représenter pâle et près d*expirer, et ce tableau était au pied de son lit, sous des draperies de drap gris, qui faisaient Tameublement de la chainbre des princesses en deuil. Leur grand cabinet

ses lumières/ consolaient le dauphin délaissé à la cour. Sa santé long-temps florissante, avait subi df'puis deux ans une altération manifeste. Il voulut, malgré sa langueur, se rendre à un camp de plaisance qu'on avait établi à Compiègne ; de-là il suivit le roi à Fontainebleau. Bientôt on le vit succomber à des fatigues que sa constitution affaiblie ne pouvait plus supporter,

" Louis XV. qui n*avait pas voulu s'absenter de Fontainebleau pendant la maladie de son fils, fut vivement ému de sa mort, et surtout par la manière dont il Tapprit. Le duc de La Vauguyon vint présenter au roi Taîné des princes, ses élèves, et l'on annonça monsieur le dauphin. En voyant paraître son petit-fils, au lieu d'un fils qui pouvait si glorieusement le remplacer sur le trône, il se troubla et dit en soupirant : '* Pauvre France ! un roi âgé de cinquante ans, et un dauphin de onze !" Ce dauphin était Louis XVI. Cette douloureuse exclamation semb'e faire croire que Louis XV. reconnaissait combien la monarchie était fortement ébranlée, et quels orages attendaient son petitfils."— (No^e des édit.)

396 S0UV£N1R8^ PORTRAITI^ MT ANBCDaTJBB.

était en drap noir, avec une ettfade, on dak^et

uu iauleuil sur lequel ellet» recevaient les qoiapli*' mena de coiidol^nce aptès le iàmps du pia^ mier grand deuit. La dau|>liinQ, quelques mQi^ avant de terminer sa carrière, eiit dea f cgref» de

ravoir abrégée; mais il n'était plus temps, le coup fiatal étaîl porlé* Ou peut présumée ^uiiii .qwt l'habitation avec un homme attaqué de la pulmouie avait pu coatribiier à cette i»aladie« C^Ate prmoeBse ne put feire connaître beaucoup de qualités : vivant dans une cour où rexisteuce du roi et de la reioe éclipsait la rienne, on n'a pu reaiar-^ quer en elle que son grand amour pouir sou mari

aé oab ovénuttA CIA

Le dauphin a été peu mal couuu* U cherchait lui-même i àé^uimc soa easaetèrej, et i'a-

vouait à ses intiuies* Il demanda un jour à un de ses eerviteurs les plus rapprochés : Que dit Paris de ce

groà balourd de daaphin ? le croit-il bien bête ?" La personne questionnée ayant témoigné son embarras, il rengagea à s'expliquer sincèrement, e» kèi disaat ; Parlez^ ne vou3 gênes pas ; c'est

positivement l'idée que je veux donner de "moi."

Il est très-sâr que mourant d'une maladie qui fait long-temps prévoir le dernier moment^ il écri-

(1) On trouve dans les Ei lalreissemens, lettre Y, des détails sur

le caractère et les pencbanâ c^ue montrait Louiâ XVI. dans sa jeunesse.— (i>lot€ des édit»)