ANECDOTES

rëgne; de louis xiv.

iL-existaii à Veraulles^ avant la r&volution,

des usages et nicine des mots dont peu de geus ont GoooaîssaiiGe. Le dtaer du roi s'appelait la

viande du roi. Deux <jardes-da-corps accompagoaieat les geos qui portaieut le dtaer ; on se levait à leur passage dans les salles^ et on ^sait: C'est la viande da. roi/* Tous les services de prévoyance s'appelaient des en cas. Quelques chemises et des mouchoirs conservés dans une corbeille^ ches le roi ou chez la rdne^ en cas que Leurs Majestés voulussent changer de linge sans envoyer à leur garde-robe^ for* maient le paquet d'en cas. Leurs vêtemens, appoirtés dans de grandes corbeilles ou dans des toilettes de taâet«is vert^ s'appelaient le prêt du roi on de la reiaew Ainsi le service se de** maudait: Le prêt du roi est-il arrivé?" Un garde-du-corps disait : Je suis d'ai cas dans la forêt de Saint-Germain." Le soir, on ap» portait chea la reine lîn grand bol. de bouillou^

ToMS I. 2 a

âÔ4 SOUVENIRS^ PORTRAITSj ET ANECDOTRg.

iiii poulet loti froid, uiie bouteille de via, une d'orgeat^ une de limonade et quelques autres

objets : ceUi s'appelait Vai cas de la nuit. Un vieux médecin ordinaire de Louis XIV, qui existait encore lors du inarriage de Louis XV, raconta au père de M. Campan une anecdote trop màrciaante pour qu'elle soit restée inconnue* Cepeuddut ce vieux médecin^ nommé M. Lajosse, était un homme d'esprit, d'honneur, et incapable d*iaveuter cette histoire. 11 disait que Louis XIV ayant su que les officiers de sa chambre térodi* giiaienty par des dédains ofTensans, combien ilâ. étaient blessés de manger à la table A%x contrôleur, de la bouche avec Molière, valet de chambrédu roi, parce qu'il avait joué la comédie, cet lïomine célèbre s'abstenait de se présenter à cette table. Louis XIV/ voulant faire cesser des ou<r trages qui ne devaient pas s'adresser à un des plus grands génies de son siècle, dit un matin à Molière à l'heure de son petit lever : On " dit que vous fiiites maigre chère ici, Molière, " et que les ofliciei's de ma chaiiibre ne vous trouvent pas fait pour manger avec eux. ** Vous avez peut-être faim, moi-même je ai é- " veille avec un ti^è^-bon appétit; mettes^vous. à cette table, et qu'on me serve mon en cm de nvilJ* Alors le roi, coupant sa volaille, et ayant ordonné & Molière de s'asseoir, lui sert une aile, en prend en même temps une pour lui, et ordonne que l'on introduise les .entrées

familières qui se composaient des personnes les plus marquantes et les plus favorisées de la cour. " Vous me voyez, leur dit le roi, occupé de faire manger Molière que mes valets de chambre ne trouvent pas assez bonne compajçnie pour eux." De ce moment, Molière n'eut plus besoin de se présenter à cette table de service, toute la cour s'empressa de lui faire des invitations(^).

Cette anecdote est peut-être une de celles qui honorent le plus le caractère et la vie de Louis XIV. On est touché de voir ce roî superbe, accueillant, dans le comédien Molière, l'immortel auteur du Misanthrope et du Tartufe. Voilà par quels traits un prince qui a de la grandeur sait venger le génie, de la sottise et le récompenser de ses travaux.

Louis XV aussi voulut encourager les lettres, mais il ne put leur accorder que cette protection froide et hautaine, qu'aucune grâce, qu'aucun mouvement bienveillant n'accompagne, et qui alors humilie plus qu'elle ne touche.

Les piquans Mémoires de madame du Hausset contiennent le passage suivant.

'* Le roi qui admirait tout ce qui avait rapport au siècle de Louis XIV, en rappelant que les Boileau, les Racine, avaient été accueillis par lui, et qu'on lui attribuait une partie de l'éclat de ce règne, était flatté qu'il y eût sous le sien un Voltaire ; mais il le craignait et ne l'estimait pas. Il ne put s'empêcher dë dire : ** Je l'ai aussi bien traité que Louis XIV a •« traité Racine et Boileau j je lui ai donné, comme Louis XIV " à Racine, une charge de gentilhomme ordinaire et des pen- «* sions. Ce n'est pas ma faute s'il a la prétention d'être cham- ** bellan, d'avoir une croix et de souper avec un roi. Ce n'est pas la mode en France ; et, comme il y a plus de beaux esprits et de plus grands seigneurs qu'en Prusse, il me faudrait

356 SOUVENIRS^ POUTRAITRj ET ANECDOTES.

Ce même M. de Lafossc racontait aussi qu'un chef de brigade des gardes-du-corps, chargé de placer à la petite salle de comédie dans le palais de Versailles, fit sortir avec hinneur un contrôleur du roi^ qui était venu prendre sur une banquette la place que lui assignait la charge dont il était nouvellement pourvu. Ses protestations sur son état, sur son droit, tout fut inutile. Le démêlé s'était terminé par ces mots du chef de brigade: f! Messieurs les gardes-du-corps, faites votre devoir." Dans ce cas, le devoir était de prendre la personne et de hi mettre à la porte. Ce contrô-

" une bien grande table pour les réunir tous.*' Et puis il compta sur ses doigts : Maupertuis, Fontenellc, La Motte, Voltaire, Piron, Destouches, Montesquieu, le cardinal de Polignac. " Voire Majesté oublie, lui dit-on, D'Alembert et Clairault. — ** Et Crébillon, dit-il, et la Chaussée. — Crébillon le fils, dit *^ quelqu'un ; il doit être plus aimable que son père, et il y a " encore l'abbé Prévôt et l'abbé d'Olivet — He bien ! dit le roi, *' tout cela, depuis vingt-cinq ans, aurait dîné ou soupe avec

moi. , .

Il y a quelque chose de vrai dans ces réflexions, et le trait d'humeur contre la Prusse est assez piquant ; mais que le fond de la pensée, le dédain du prince et son orgueil révolté, se font bien voir dans ces mots : Tout cela depuis vingt-cinq ans aurait dîné ou soupé chez moi !'' Qu'est-ce donc pour des hommes comme Voltaire, qu'un titre de gentilhomme, que des pensions et des croix, s'ils ne trouvent point dans le prince cette politesse qui les attire et cette alFabilité qui les honore? Les lettres devaient trouver un jour un plus noble protecteur dans un des descendants de Louis XIV. — (Note des édit.)

leur, qui avait payé sa charge soixante ou quatre-vingt mille francs, était un homme de bonne famille, et qui avait eu l'honneur de servir le roi vingt-cinq ans dans un de ses régiinens. Ainsi, honteusement chassé de cette salle, il vint se placer pour le passage du roi dans la grande salle des gardes, et, s'inclinant devant Sa Majesté, lui demanda de rendre Tlionneur à un vieux militaire qui avait voulu terminer ses jours en servant son souverain dans sa maison civile, quand son âge lui interdisait le service des armes. Le roi s'arrêta, écouta son récit fait avec l'accent de la douleur et de la vérité, puis lui ordonna de le suivre. Le roi assistait au spectacle dans une espèce d'amphithéâtre où était son fauteuil ; derrière lui était un rang de plians pour le capitaine des gardes, le premier gentilhomme de la chambre et d'autres grands officiers. Le chef de brigade avait droit à une de ces places ; le roi s'arrêtant à la place qu'il devait occuper, dit à son contrôleur : Monsieur, prenez près de moi, pour ce soir " la place de celui qui vient de vous oHenser, et que l'expression de mon mécontentement pour cette injuste offense vous tienne lieu de toute " ^utre réparation."

Dans les dernières années de la vie de Louis XIV., ce prince ne sortait plus qu'en chaise à

ââS SOUVENIRS^ PORTRAITS» ET ANECDOTES.

porteurs^ et témoignait une grande bien^dllance

poiii uu nommé d'Aigrtinont, son porteur de devant^ qui ouvrait toujours la portière de la chaise. La plus petite préférence accordée par les souverains au moindre de leurs serviteurs ne manque jamais d'être remarquée^). Le roi avait fait quelque bien à la nombreuse iàmïiie de cet bomme^ et lui pariait souvent. Un abbé^ attaché à la chapelle^ s'avisa de le prier de remettre au roi un piacet dans lequel il suppliait Sa Majesté de lui accorder un bénéfice. Louis XIV, n'approuva pas la confiante démarche de son porteur^ et lui ^it d'un ton très-fâché;. D'Aigremoiit, on vous fait faire une ^5 chose très-déplacée^ et je suis sûr qu'il y a de la simonie là-dedans. — Non, Sire, il n'y a pas la moindre cérémonie là-dedans, reprit ce pauvre " hoiume d'un air très-effrayé ; M. l'abbé m'a dit qu'il me baillerait cent louis pour cela.~D'Ai-

Une aoecdotc, (^ue probablement l'auteur ignorait, justifif «a réflexion. De 'très-grands personnages ne dédaignaient pa< de descendre jusqu'à d*Aigremont« Lauxua» dit madame la ^ucbesse d'Orléans dans ses Mémoires*, Lauzan ia|t quel* quefois le niaîsy sfin de pouvoir dire impunément' aux gens leur fait ; car il est très-malicieux. Pour faire sentir au maréchal J« Tessé qu'il avait tort de se familiariser avec les gens du commun il s écria dans le salon de Marlj^ : ** Maréchal, donnez-moi un " peu de tabac ; mais du bon, de celui que vous prenez le matin ** aveo M* d'Aigremont^ le porteur de chaise."— (Noté des éfiit»)

* Les MAnaim de la âuekgae d^Orlkmtf beaucoup plus piquans que àwm crcts et réeenrés, onl Çté publiés m 1892 chci Fbntbiett, llbtdre^ m Bdfeb* Boyal.

" gremont, dit le roi, je pardonne à ton ignorance et à ta sincérité ; je te ferai donner les cent louis

*^ sur ma cassette, et je te ferai chasser la premièro fois que tu t'aviseras de u\o présenter un

^^placet."

Louis XIV. était fort bon pour ses serviteurs intimes; mais aussitôt qu'il prenait son attitude de souverain, les gens les plus accoutumés à le voir dans ses habitudes privées étaient aussi intimidés que si, pour la première fois de leur vie, ils paraissaient en sa présence. Des membres de la maison civile de Sa Majesté, appelés alors commensaliié, jonis;;ant du titre dVcMj^ers et des privilèges attachés aux olfitiers de la maison du roi, eurent à réclamer quelques prérogatives dont le corps de ville de Saint-Germain, où ils résidaient, leur contestait l'exercice. Réunis en assez grand nombre dans celte ville, ils obtinrent l'agrément du ministre de la maison pour envoyer une députation au roi, et choisirent parmi eux deux valets de chambre de Sa Majesté, nomuxk'i Bazire ei Soulaigrc. Le lever du roi (ini.. on appelle la députation des habitans de }a ville de Saint-Germain ; ils entrent avec confiance, le roi les regarde et prend son attitude imj^osante. Bazire, l'un de ces valets de chambre, devait parler; mais Louis-le-Grand le regarde. Il ne voit plus en lui le prince qu'il sert habituellement dans son intérieur ; il s'intimide, la parole

lui manque: il se remet cependant et débute comme de raison^ par le uàot Sire. Mais il s'iutimtde de nouveau, et, ne trouvant plus dans sa mémoire la moindre des choses qu'il avait à dire^ il répète encore deux ou trois fois le même mot, puis termine en disant; Sire, voilà Soulaigre/' Soulaigre^ mécontent de Bazire, et se flattant de se mieux acquitter de son discours, prend la parole. Sire est répété de même plusieurs fois ; son trouble égale celui de sou catnatadc^ et il finit par dire:

Sire, voilà Bazire." Le roi sourit et leur répondit : Messieurs, je connais le motif qui vous *^ amène en députation près de moi, j'y ferai " raison, et je suis très-satisfait de la manière

dont voua avez rempli votre mission de dé- " putés."

Cette plaisanterie n'est point amère et dure comme la plupart des railleries de Louis XV. : elle ne kisse que l'idée d'un bidlnsge sioiable. Jaouk Loois XIV. ne se pemitt ua moi of« ftnaant pour personne, et ses reparties qui, presque toujours, sont d'un grand sens, décèlent très^souvent un tact délicat et fin. En général, l'esprit, qu'il (ht vif et caustique, ou seulement agréable et gai^ n'a pas manqué aux petits -fîls de Henri IV. Les Mémoires de madame du Hausset conlienDent une ass^z piquante remarque de Duclos à ce sujet.

M. Duclos était chez le docteur Quesnay, et pérorait avec sa chidear ordinaire. Je l'entendis qui disait à deux ou trois pcnonnet; On est injuste envers les grands» les ministres et

les princes ; rien de plus ordinaire que de parler mal de leur *' esprit. J'ai bien surpris, il y a quelques jours, un de MM,

de la brigade des infaillibles, en lui disant qu'il y a eu plus

d'esprit dans la maison de Bourbon que dans toute autre. —

" Vous

LOUIS XiV.

** Vous avez prouve cela ? dit quelqu'un en ricanant.— Oui, dît «( Dudûs, et je vais vous le répéter. Le grand Condé n'était pas un sot» à votre avis ; et la dacbesse de LongueviUe est ** citée comme une des femmes les plus spirituelles. M. le ré- " gent est un bomme qui n'avait pas' d*égattx en tout genre *• d'esprît. Le prince de Conti, qui fut élu roi de Pologne, '* Liait célèbre par son esprit, et ses vers valent ceux de la Fare *' et de Saînt-Aulaire. M. le duc de Bourgogne était instruit '* et très-éclairé. Madame la duchesse, fille de Louis XIV.^ " avait infiniment d'esprh, faisait des épigrammes et des couplets. M* le duc du Maine n'est- connu généralement que '^'par sa faiblesse ; mais personne n'avait plus d*agrément dans resprit. Sa femme était une folle, mais qui aimait les lettres» ** se connaissait en poésie, et dont Timagination était brillante " mais inépuisable. En voilà assez, dit-il, et comme je ne suis *' point flatteur, et que je crains tout ce qui en a TapparencB, " je ne parle point des vivans."— On fut étonné de cette énumération^ et chacun convint de la vérité de ce qu'il avait dît. Il ajouta : ** Ne dit-on pas tons les jours d*Argenson la bête» parce qu'il a un air de bonbomie et un ton bouigeois ? Mais« je ne crois pas qu*il y ait eu beaucoup de minutres aussi in<* struits et aussi éclairés."— Je pris une plume sur la table du docteur, et je demandai à M. Duclos de me dicter les noms qu'il avait cites et le petit éloge qu'il en avait ikit.— Si vous montrer cela à madame la marquise de Pompadour, " ajouta- 1* il alors, dites-lui bien comment cela est veou^ et que je ne Tai pas dit pour que cela lui revienne et aille peut-être ailleurs» Je suis htstoriograpbe et je rendrai justice, mais aussi je la ^ftrai souvent.'* {Jcmmàl de madame du HausteiA Nous ne connaissons pas de mot plus juste que celui de rendre justice et la Jaire, Tous les devoirs du véritable historien sont dans ces paroles : tout écrivain qui n'en remplit qu'une partie est un flatteur ou bien un satirique.

Puisque nous avons déjà donné deux fois, dans les notes de «se volume» des extraits des Mânoires écrits par madame du Hausset, nous devons au lecteur quelques détails sur cette dame et sur son ouvrage.

« M.Scnac de Meilhan, entrant un jour chez M. de Marignî, .frère de nuiUame de Pompadour, le trouva brûlant des papiers-

36S SOUVENIRS^ PORTRAITS^ £T AHEfiDOXES.

picrt. Prenant un gros paquet qu'A allait aussi jeter au feu : C'est, dît- il à M. de Meilban, Touvrage d'une femme de

chaiiibic de m i sœur. Cette femme était estimable, mais tout cela est du rabâchage ; au feu,** et il s*arrêta en disant : '* Ne trouvez-vous pas que je suis ici comme le barbier de Don Quichotte» qui brûle les ouvrages de chevalerie? — Je demande grâce pour celui*cif dit sou aini. J'aime les anecdotes^ et je trouverai sans doute dans ce maoUserit quelque chose qui m'intêressera.»Je ]e veux bien/* répliqua M. de Marignii et îl le lui donna.

•* Madame de Pompadour avait deux femmes de chambre qui étaient femmes de condition j Tune^ madame du flausset, ' ne changea point de nom ; l'autre prît un nom emprunté, et ne se fit pas connaître aux yeux du public pour ce qu'elle 6kai(« Le journal dont il s'agit est l'ouvrage de la |[^remlère.**