AVANT-PROPOS

Peu de vies se prêtent, autant que celle dont nous entreprenons l'histoire, à une étude de l'administration et de la justice au xvne siècle.

Né à Lyon en 1619, Claude Pellot voit s'écouler sa jeunesse sous le grand ministre en qui se personnifie le règne de Louis XIII.

En 1634, il est témoin des dures représailles que valent à sa ville natale les séditions qui ont failli amener la ruine du prévôt des marchands, son père, et de toute sa maison : leçon bien faite pour l'instruire et dont sa vie entière saura profiter.

En 1641, à vingt et un ans, il entre par Rouen dans le monde officiel, comme conseiller de parlement, quand, au dehors,, Richelieu est déjà engagé dans sa longue guerre contre l'Allemagne et l'Espagne, et quand, au dedans, une réunion de résistances calvinistes, féodales, parlementaires, provinciales, menace son œuvre d'avortement. En 1640, le parlement de Normandie a été brisé pour cette cause, et pour avoir préludé ainsi à l'anarchie dont, sous Mazarin, pendant une orageuse minorité, il va, des premiers, donner l'exemple.