VIII AVANT-PROPOS

Après avoir été pendant sept ans spectateur, victime même, mais jamais complice de l'opposition de son parlement, Claude Pellot s'en sépare quand il le voit prêt à donner dans les folies de la Fronde, et se retire à Paris pour y vivre au sein des familles Le Camus et Colbert, en relations avec le surintendant des finances Particelli d'Emmery et avec le secrétaire d'État La Vrillière, gendre de ce dernier, ses alliés.

Il persiste à rester à l'écart pendant cette guerre insensée, attendant le retour de l'ordre, quand Mazarin, vainqueur des factions, et, par la paix de Westphalie et des Pyrénées, arbitre de l'Europe, va remettre à son royal pupille un pouvoir désormais incontesté, lui laissant, comme gage et comme caution, Colbert.

Alors commencent, contraste merveilleux, ces années exceptionnellement fécondes, « ces belles années dont on ne peut, avec Bossuet, assez admirer le cours glorieux ; » années qui feront la France si grande, grâce au génie de son plus grand ministre, mis au service de son plus grand roi ; années trop courtes, « dans le cercle étroit desquelles les chefsd'œuvre du grand règne sont renfermés : eminenlia cujusque operis arctissimis temporum claustris circumdata, » comme l'a écrit le président Hénault, citant à ce propos ce texte de Velleius Paterculus.

Dès 1654, après la rentrée de Mazarin, Claude Pellot est maître des requêtes de l'hôtel, et pendant