AVANT-PROPOS XXIII

pouvoir absolu, un chef de parlement qui ne compte pas. Rien de plus faux. Il a beaucoup compté; il compte beaucoup au contraire. Et lequel lui comparer parmi ceux qui pendant près de trois siècles l'ont précédé ou suivi? Claude Groulard, et pas un seul autre.

Puisse notre étude, aussi impartiale que désintéressée, n'être pas inutile à sa mémoire ! et puisse notre cité, toujours généreuse envers ceux qui l'ont bien servie, mettre enfin ce fonctionnaire éminent, ce lieutenant préféré de Colbert, au rang de ceux auxquels elle sait rendre un témoignage public de reconnaissance !

Rouen, ier février 1881 .