C. PELLOT. — I. l

s'estimait si peu province espagnole, quelle exigeait, pour son représentant à Madrid, le même traitement que l'ambassadeur français. Elle ne participait ni aux charges, ni aux avantages du gouvernement espagnol, et était même, à titre d'étrangère, exclue du commerce des Indes.

En 1640, le roi d'Espagne prit deux mesures qui heurtèrent les privilèges de ces provinces : il y fit hiverner une armée et ordonna une levée de six mille Catalans ; ce fut le signal de la révolte. Les États de la province ayant protesté, et le vice-roi d'Espagne qui trônait à Barcelone ayant fait arrêter deux des trois députés généraux qui formaient le pouvoir exécutif, les étrangers, c'est-à-dire les espagnols, furent chassés, le vice-roi massacré, et l'armée royale contrainte de se jeter dans les places fortes. La Catalogne, le Roussillon et la Cerdagne s'érigèrent alors en État indépendant ; et comme un siècle et demi de séparation ne leur avait point fait oublier leur ancienne attache, elles réclamèrent le protectorat de la France. Elles firent mieux : l'année suivante, elles se donnèrent entièrement à elle , sous la réserve de leurs fueros. Tel fut le résultat merveilleux qu'atteignit, presque sans coup férir, la politique de Richelieu. Les trois provinces de Catalogne, de Roussillon et de Cerdagne, devinrent françaises, avec leurs trois capitales, dont la France se rendit successivement maîtresse : Barcelone où siégea un vice-roi français ; Puycerda ; Perpignan, dont Louis XIII fit, en 1642, le siège en personne. En 1648, Mazarin ayant signé le traité de Westphalie, qui avait mis fin à la guerre avec l'Allemagne, la lutte s'était continuée avec des phases diverses contre l'Espagne seule : jusqu'au jour où, en novembre 1659, par le traité des Pyrénées, Mazarin, continuateur heureux de son glorieux maître, aura la bonne fortune d'assurer à la France tout le Roussillon et la partie de la Cerdagne située en deçà des Pyrénées.

En 1657, au cours de cette longue lutte, l'armée française

éprouva un échec en Catalogne. Campredon, petite ville forte située en Espagne à deux lieues de nos frontières actuelles, fut le théâtre d'une déroute, à la suite de laquelle un complet désordre s'introduisit dans notre armée. Toute discipline en avait disparu ; les officiers n'obéissaient plus à leurs chefs, ni les soldats à leurs officiers. Il fallut obvier au mal par un remède exceptionnel. Mazarin ayant décidé l'envoi d'un commissaire avec de pleins pouvoirs, son choix tomba sur Pellot, qui, depuis deux hivers, avait eu avec un plein succès, en Dauphiné, l'intendance de notre armée d'Italie, où il avait, à force d'énergie, maintenu une exacte discipline. Son succès en Catalogne ne fut pas moins complet.

Nous avons la preuve de tout ceci dans les lettres mêmes que le roi lui délivra, à onze années de là, quand il le nomma premier président :

«... L'ayant envoyé en notre armée de Catalogne, pour prendre connaissance des plaintes que faisoient les généraux contre les officiers, à cause de la déroute de Campredon et nous en rendre compte, il s'en est acquitté avec toute la fidélité que nous pouvions désirer; en suite de quoy « nous l'avons fait passer dans Pintendance de nos provinces de Poitou et du Limousin . . . 2 »

Ce fut après avoir quitté Grenoble que Pellot eut cette mission importante. Il la remplit du mois d'avril au mois d'octobre, époque où il vint prendre possession des intendances de Limoges et de Poitiers, auxquelles il avait été nommé dès le mois d'avril, et dont il avait eu dès lors le titre, mais, il est vrai, sans en avoir pris possession.

1 En suite de quoy : inexact. Ainsi que nous l'avons établi ci-dessus, page 218, Pellot avait été nommé intendant de Poitiers et de Limoges dès le mois d'avril, avant sa chevauchée en Catalogne.

2 Registre secret du parlement de Normandie, année 1670. Inédit.

L'éloge anonyme s'exprime ainsi sur cette chevauchée lointaine :

«... Une division très dangereuse estant arrivée parmi les officiers et les troupes de l'armée du roy en Catalogne, S. M. y envoya M. Pellot qui, par sa vertu, sa prudence, et une sage conduite, apaisa ce désordre, réconcilia les esprits et les remit dans la parfaite union que demande la subordination. Il fit tout cela à la satisfaction de la cour et des officiers de l'armée, sans qu'il y eut aucune effusion de sang. . . > »

Enfin, on lit ce qui suit dans le Mémoire latin pour servir à son oraison funèbre 2 :

« Tumultuantem ob res Canredoni maie gestas exercitum Catalonicum, quœsitor supremus cumjure gladii, sine cruore compescuit ; rixantiwn furores in damna hostium convertit. »

i Éloge manuscrit du premier président Pellot, à la biblioth. de Rouen, fonds Martainville, manuscrits Bigot. Inédit. 2 Biblioth. nationale, fonds français, LN, 29, 1600 1.

Pellot intendant de Poitiers et de Limoges. — Détails administratifs. — Etat du Poitou en i658. — Chevauchée en Poitou de Colbert de Croissy, en 1664.

Le 6 octobre i658, Colbert écrivait de Paris à son cousin Colbert de Terron », intendant de la marine à Rochefort :

« Je suis bien ayse de vous avertir que vous avez changement d'Intendant, et que ce sera M. Pellot qui sera Intendant de votre généralité en la place de M. de Fortia qui s'en va à Orléans et à Bourges. Vous save\ que M. Pellot est notre parent et tout à nous; ainsy et -par conséquent, vous ave\ toute facilité de vivre avec luy . . . 2 »

Ce changement de résidence lui fut à coup sûr avantageux, et le parlement de Grenoble ne put y voir une disgrâce. Les intendances ayant été par mesure d'économie couplées à cette époque, c'est-à-dire deux généralités ayant été pourvues d'un seul intendant, Pellot obtint du même coup l'intendance de la généralité de Limoges et celle de la

1 Charles Colbert, seigneur de Terron, marquis de Bourbonne, d'abord intendant de l'armée de Catalogne, puis intendant de la marine à Rochefort, conseiller d'État en 1673, mort un an après Colbert (Lett., Inst. et Mém., t. I, p. 60). Rochefort était alors en voie de création et Colbert de Terron était chargé de cette œuvre importante.

2 Lett., Inst. et Mém., t. I, p. 314.

généralité de Poitiers, qui comprenait aussi PAngoumois, la Saintonge et l'Aunis, de même que Bochart de Champigny, qui prenait sa place en Dauphiné, eut à la fois Lyon et Grenoble.

On ne peut douter que Pellot n'ait dû cette faveur à Colbert, qui du reste ne lui donnait pas une sinécure. Le Poitou et le Limousin étaient en effet des provinces où régnait un grand désordre et où il y avait fort à faire pour un intendant, le Poitou surtout, que son éloignement du parlement de Paris auquel il ressortissait, laissait dans une sorte d'abandon ; mais c'est pour cela que Colbert y envoyait Claude Pellot, sur le zèle duquel il savait pouvoir compter, de même qu'ensuite il y enverra Colbert de Croissy, son propre frère.

Vingt années auparavant, le désordre y avait été tel que force avait été de recourir à un remède héroïque. « D'autant que l'hérésie, le libertinage, la rébellion, la désobéissance à S. M., et le mépris de la justice y avoient mis toutes choses en confusion, pour estre cette province et les provinces voisines trop éloignées du Parlement de Paris sous l'empire duquel elles sont », » S. M. avait, en 1634, établi de grands jours à Poitiers, sous la présidence de Tanneguy-Séguier (le même auquel nous avons vu le chancelier confier, six ans après, le soin de présider la commission qui avait été, en 1640, appelée à rendre la justice en Normandie, aux lieux et place du parlement interdit). Tanneguy-Séguier avait donc, dès 1634, été envoyé en Poitou « pour y faire régner la majesté des lois, faire voir dans cette province et dans les provinces voisines la puissance de la justice, et réprimer de telle sorte Pinfluence des méchants et de ceux qui abusent

' Archives curieuses de l'histoire de France, de Cimber et Danjou, 2e série, t. VI, p. 275. Préambule de l'édit des grands jours du Poitou, de 1634.

de leur pouvoir, que les foibles fussent, désormais, à l'abri de toute violence ' . »

« Il n'y a rien, écrivait Colbert, qui rende la ville de Poitiers gueuse et misérable comme elle est que la fénéantise de ses habitants qui, n'étant point excités par quelque charge douce qui leur donne un peu de peine à y fournir et qui les porte au travail, tombent visiblement dans la misère où ils sont 2. »

« Comme la ville de Poitiers, écrivait- il encore, est réputée pour sa pauvreté et sa fénéantise, je vous prie de vous appliquer à y apporter quelque commerce et quelques manufactures 3. »

Ce fut une des gloires de Colbert d'avoir compris que le commerce et le travail sont pour une nation les agents les plus certains de sa fortune et de sa grandeur, et Pellot, tout à lui, partageait entièrement ses vues sur ce point 4.

i Archives curieuses de l'histoire de France, t. VI, p. 314.

2 Lett., Inst. et Mém., t. II, p. 356. La Fontaine, qui visita Poitiers en i663, le décrit ainsi dans une lettre à Racine : « Ville mal pavée, pleine d'écoliers, abondante en prêtres et en moines. Il y a en récompense nombre de belles. . . » Walckenaer, Histoire de La Fontaine, 1. 1, p. i35, édit. de i858.

? Lett., Inst. et Mém., t. II, p. 209.

4 Ce sera à sa provocation que Colbert, vingt ans plus tard, écrira à l'intendant de Rouen :

« 23 octobre 1680. La distribution des laines aux pauvres par les abbayes ; l'établissement et l'augmentation des manufactures sont d'un si grand avantage aux peuples et à l'État pour en bannir la fainéantise, qu'il n'y a point d'application plus utile que celle-là, et à laquelle je vous convie d'avantage. »

« 3i janvier 1681. Vous avez très bien fait de porter les religieux de l'abbaye de Fécamp à faire travailler les pauvres auxquels ils donnent l'aumône, n'y ayant rien qui soit si préjudiciable à l'État que la mendicité des pauvres valides. Ces religieux pourroient diviser ce qu'ils donnent aux pauvres, moitié en pain et moitié en laine, à condition de rapporter la laine, fabriquée en bas. De temps en temps, diminuant le

Avant d'obtenir ce vaste gouvernement du Limousin et du Poitou pour Pellot, Colbert, en i656, en avait obtenu un non moins important, l'intendance de Tours, pour un autre de ses parents, Hotman de Fontenay, alors conseiller au grand conseil '.

« C'est une personne, écrivait-il à Mazarin, qui s'est toujours signalée dans le grand conseil pour estre entièrement dévouée à Vostre Eminence, au méritera la suffisance et à la probité duquel on ne peut rien ajouter. Il a, en outre, une partie peu commune, c'est que personne n'a jamais mieux connu que lui la véritable autorité des Parlements et mesme des autres cours souveraines, et plus détesté l'abus qu'elles en font en empiétant en toutes occasions sur la royale. Enfin Mgr, c'est une personne que j'estime capable de rendre de très grands services, et dont je suis assuré que Votre Eminence sera très satisfaite, si elle lui accorde cette grâce . . . 2 »

Nous avons transcrit cette lettre, parce qu'elle peut tenir lieu d'une recommandation semblable, verbale ou écrite, que Colbert n'avait pu manquer de faire en faveur de Pellot, et parce qu'elle montre les raisons que Colbert mettait en avant pour toucher Mazarin dans le choix des intendants : la haine des parlements et la connaissance de leurs abus, raisons dont Colbert fut fondé à se prévaloir en faveur de Pellot, au même titre qu'en faveur de Hotman de Fontenay.

Aussi Mazarin s'était-il empressé de donner l'intendance

pain et augmentant la laine, on pourroit, insensiblement, réduire la mendicité aux pauvres qui ne peuvent travailler... »

i Hotman de Fontenay avait épousé Marguerite Colbert, sœur de Michel Colbert, intendant de la généralité d'Alençon en 1674, fonction dont il fut révoqué l'année suivante pour malversations. Marguerite Colbert avait pour oncle Colbert de Saint-Pouange, qui avait épousé Claudon Le Tellier, sœur de Le Tellier, futur chancelier. Hotman de Fontenay avait donc pour appui, à la fois, chose rare, Colbert et Le Tellier (Lett., Inst. et Mém., t. II, p. 268 et 246).

2 Lett. y Inst. et Mém., t. I, p. 248.

de Tours au parent deColbert; mais, en lisant la lettre cidessus, il avait cru que celui-ci lui demandait deux choses pour Hotman de Fontenay, l'intendance de Tours et son maintien au grand conseil comme conseiller, et ce cumul lui avait avec raison paru impossible. Cependant Colbert n'avait rien sollicité de pareil ; aussi, en remerciant le cardinal, s'était-il empressé de le rassurer à cet égard :

« La grâce que votre Eminence fait à M. de Fontenay est entière, n'ayant jamais esté ma pensée de demander l'intendance pour luy, en conservant sa charge de conseiller au grand conseil *. »

Colbert explique ensuite ce que compte faire son parent : il perdra, il est vrai, en devenant intendant, sa fonction de conseiller, incompatible en effet avec celle d'intendant; mais il achètera une charge de maître des requêtes, afin d'être à la fois maître des requêtes et intendant, comme c'était alors de parfaite convenance et d'usage :

« M. de Fontenay n'a jamais eu la pensée d'être intendant en conservant sa charge de conseiller au grand conseil, mais bien en se faisant maître des requêtes, dont il conclura le marché cette semaine, et je crois que Votre Excellence sera satisfaicte de lui avoir fait ce bien... 2 »

A quelques années de là, Colbert eut encore à intercéder pour ce même parent, mais cette fois avec moins de succès. Voici ce qui était arrivé, et la plainte que Colbert dut articuler à son sujet contre Fouquet, son ennemi capital : Fouquet avait obtenu de Mazarin pour de Pommereu J

i Lett., Inst. et Mém., t. I, p. 248.

2 Ibidem.

? Auguste-Robert de Pommereuil : on prononçait Pommereu et on écrivait fort souvent le nom tel qu'on le prononçait. Saint-Simon et Mme de Sévigné dans ses nombreuses lettres écrites en 1675, à l'époque de la révolte de Bretagne, écrivent toujours Pommereuil. (Walcknaer, Mémoires sur Sevigné, t. V, p. 327.)

l'intendance de Bordeaux, quoiqu'elle eût été promise à Hotman de Fontenay avec celle de Montauban :

« J'attribue, écrivait Colbert à Mazarin, le 21 décembre 1659, aux mauvais offices artificieux du procureur général (Fouquet était à la fois surintendant des finances et procureur général) l'intention de retrancher la moitié de l'employ de M. Hotman. Votre Eminence lui avoit fait la grâce de lui donner l'intendance de la généralité de Guyenne '. En même temps, elle a couplé toutes les autres généralités du royaume. Si Votre Eminence persiste à maintenir cet établissement (le couplement des intendances) et qu'elle ne veuille changer que pour luy seul, cela ne se peut sans honte et sans perdre une partie du crédit qui est nécessaire pour maintenir le service du roy dans les Provinces... Cette mortification fera bien triompher M. le Procureur Général; mais enfin, Mgr, je sçais conformer mes sentiments aux volontés de Votre Eminence. . . 2 »

Il faut croire que le Cardinal était trop engagé du côté de Fouquet, car il ne put faire ce que Colbert lui demandait. Hotman, en quittant Tours, fut réduit pour un temps 3 à la seule généralité de Montauban ; de Pommereu 4 eut l'autre généralité de Guyenne, et Colbert dut écrire de nouveau, le 26 décembre, sur un ton plus adouci, mais toujours content, en parfait courtisan qu'il était :

« J'ay reçu une lettre de M. Hotman par laquelle il me donne avis de la séparation de son employ. Je luy ay fait

1 Qui comprenait Montauban et Bordeaux.

2 Lett., Inst. et Mém., t. I, p. 409.

? Hotman de Fontenay eut l'intendance de Bordeaux, cumulativemcnt avec celle de Montauban, en 1661 et 1662.

4 11 était fils de François de Pommereu, alors président au grand conseil, mort en 1661, dont la femme, Denise de Bordeaux, avait été la maîtresse du cardinal de Retz. {Lett., Inst. et Mém., t. I, p. 260.) «Je ne pouvois me passer de galanterie, je la fis avec Mme de Pommereux, jeune et coquette. » (Mémoires de Ret%, ire part., chap. m.)

réponse qu'il falloit se conformer aux volontés de Votre Eminence. M. le Procureur Général a fait dire ici à M. de Pomereu, il y a six jours, qu'il lui avoit procuré Bordeaux. . . ' »

Pellot et Hotman se trouvèrent ainsi, pendant plusieurs années, à la tête d'intendances voisines. Un des travaux dont Colbert les chargea fut de faire des levées d'hommes pour l'armée de Flandre 2. Ils avaient ordre de les diriger sur Rochefort, d'où Colbert de Terron les dirigeait sur Calais. L'envoi de ces troupes ne s'effectuant pas assez vite, Colbert écrivait le 3 janvier 1659 à de Terron :

« J'ay grande impatience que vous ayez concerté toutes choses avec MM. Pellot et Hotman, sur le sujet des levées qui sont fort importantes. Aydez-moi à échauffer les Srs Pellot et Hotman, et à leur donner les expédients d'y réussir. Je serois d'avis que vous en fissiez un projet bien raisonné pour, après avoir bien examiné toutes les difficultés qui s'y peuvent rencontrer, y trouver les expédients pour les surmonter; surtout, le principal consiste à bien prendre les mesures pour faire les levées en même temps, et que vos vaisseaux soient prêts pour l'embarquement, à leur arrivée ou peu de temps après ; je sçais bien qu'il est difficile de prendre toutes les mesures ci-jointes, mais je sçais bien aussi qu'à force de s'y appliquer on en approche de près. . . ? »

Pellot remplaça dans le Poitou de Fortia, qui avait "été avec lui conseiller au parlement de Rouen; c'était aussi un allié de Colbert 4 par sa femme. Nous le retrouverons, en i665, intendant en Auvergne, à l'époque des grands jours

' Lett., Inst. et Mém., t. I, p. 409.

2 Le 4 juin i658, Turenne avait gagné la bataille des Dunes sur Condé et les Espagnols, sous les yeux du jeune roi Louis XIV. ? Lett., Inst. et Mém., t. II, p. 307. 4 Ibidem, t. II, p. 8.

où Fléchier nous le représentera sous des traits assez plaisants '.

Ainsi, rien que dans cette partie de la France , l'administration était alors aux mains de quatre parents ou alliés de Colbert : à Rochefort, Colbert de Terron, son cousin germain; à Tours, Hotmande Fontenay; à Orléans, de Fortia; à Poitiers, enfin, Claude Pellot, ces trois derniers mariés à trois de ses cousines.

Du reste, si c'est un fait certain que Colbert avait peuplé les intendances de parents et d'alliés, et si ce propos de Turenne est fondé : « M. Colbert est un compère qui ne perd aucune occasion d'établir les siens 2, » un autre fait ne l'est pas moins, c'est que tous ces hommes étaient dignes d'être ses auxiliaires par leur intelligence, leur zèle et leur dévouement; ils surent se pénétrer de son génie, et appliquer ses vues, si neuves alors et si larges, qui allaient en quelques années changer la face de la France.

Mais les efforts de Pellot, pendant les quatre années qu'il fut à la tête des généralités de Limoges et de Poitiers, seront impuissants à y rétablir l'ordre; et l'année même qu'il en partira (1664), Colbert se verra dans la nécessité d'y envoyer en mission extraordinaire Charles Colbert de Croissy, alors âgé de trente-cinq ans, qui fut plus tard intendant de Paris, ambassadeur en Angleterre, plénipotentiaire à Aix-la-Chapelle et à Nimègue, et enfin ministre des affaires étrangères en 1678, après Arnaud de Pomponne.

C'était le plus jeune de ses trois frères ; Colbert avait pour lui la plus vive affection et l'entourait d'une attention toute particulière : « Nous sommes quatre frères, lui écrivait-il

' Mémoires sur les grands Jours, p. 33, édit. de 1862. — Voir le chap. 11 du livre X ci-après, p. 5 96.

a Journal d'Olivier d'Ormesson, t. II, p. 3i3.

quand il était intendant de Metz ; les trois autres « sont en assez bon chemin de parvenir ainsi que je vous souhaite, et je fais encore plus de fondement sur vous. Regardez de ne pas tromper mon espérance. Je brûle d'envie de voir notre famille s'élever par les voies d'honneur et de vertu, et que tout le monde demeure d'accord que la fortune que nous avons nous est due. . . 2 »

Cette passion pour l'élévation de sa famille, si chaudement exprimée dans cette lettre, Colbert ne la borna pas à ses frères et à ses sœurs 3, à ses fils et à ses filles, il l'étendit à ses neveux et à ses nièces, à ses cousins et à ses cousines, à ses alliés de tous les degrés, à tous ceux enfin, et Dieu sait s'ils étaient nombreux, auxquels le rattachaient un lien de parenté ou d'alliance quelconque. Il fut bien « le compère » dont parlait Turenne, « ne perdant aucune occasion d'établir les siens, » et Claude Pellot, « son parent et tout à lui, » ne fut pas des derniers à s'en ressentir.

De retour de sa courte chevauchée en Poitou, Colbert de Croissy dressera, en 1 665, un mémoire dans lequel il peindra sous les plus sombres couleurs l'état de cette province 4 : le clergé, qu'aucun évêque n'avait visité depuis quarante ans, un sujet de scandale; de prétendus nobles, non contents de s'affranchir de la taille, allant jusqu'à en lever une à leur profit; le personnel judiciaire pullulant d'officiers qui abusent de leurs charges. La conclusion sera qu'il y aurait

i Jean-Baptiste Colbert, le grand ministre ; Nicolas Colbert, évêque d'Auxerre ; François-Edouard Colbert, comte de Maulévrier.

2 Lett., Inst. et Mém., t. V, p. 204.

? Il eut cinq sœurs, dont une seule, Marie, se maria. Elle épousa Jean Desmarets, trésorier de France à Soissons, dont le fils fut contrôleur général vers la fin du grand règne ; les quatre autres sœurs de Colbert furent religieuses. Nous aurons à parler plus particulièrement de l'une d'elles, Louise-Antoinette, au t. II, chap. v du livre XII.

4 Etat du Poitou sous Louis XIV, rapport de Charles Colbert de Croissy au roi, publié de nos jours par Dugaste Matifeux.

238 LIVRE V. — CHAPITRE DEHXfÈME

lieu de recourir une fois encore au remède suprême. Mais l'Auvergne était plus malade encore que le Poitou, et ce sera elle qui, en 1 665, aura le bénéfice des grands jours, que la plume de Fléchier a rendus célèbres. Ceux du Poitou, qui Sauront pas malheureusement un même historien, seront ajournés jusqu'en 1688. Quant aux faux nobles, leurs titres, soumis à une commission, amèneront, en 1667, contre trois cents d'entre eux, des amendes qui s'élèveront ensemble à 5oo,ooo livres, réparation à peine suffisante du préjudice qu'avait causé leur défaut de payer la taille pendant un long temps '.

Colbertde Croissy sera dès i665 remplacé par de Barentin ; et voici la chevauchée que celui-ci racontera à Colbert, dans une lettre datée de Poitiers :

«... Je fis, le 10 septembre i665, investir dans sa maison, distante de 2 lieues de Poitiers, un garnement par le lieutenant du prévostdes maréchaux 2. Il y avoit plusieurs décrets contre luy pour homicides; ... demeurant en sa maison en repos soubs l'asseurance de la protection de ses parents, puissans à Poitiers où il n'y a pas moyen d'avoir justice, quand l'on a à faire contre des gens de crédit. Ce scélérat

1 Clément, Histoire de Colbert, t. II, p. 6.

2 D'où le nom de maréchaussée donné à la force publique, qui constitue aujourd'hui la gendarmerie.

« Il y avait, pour toute la France, un grand prévost des maréchaux qu'il ne faut pas confondre avec le grand prévost de l'hôtel du Roy. Ce grand prévost des maréchaux avait des lieutenants, que l'on qualifiait prévosts, ayant sous leurs ordres des exempts (sous-lieutenants), des brigadiers, des sous-brigadiers et de simples cavaliers. Les prévosts avaient été créés par François 1er, pour faire, en dernier ressort et sans appel, leur procès aux vagabonds, voleurs de grands chemins, fabricants de fausse monnaie, etc. Tout ce personnel était dans chaque généralité sous l'autorité des intendants. Les cas dont ils étaient juges soit seuls, soit avec le présidial , étaient appelés prévotaux. » (Inst. de la France, aux mots : Prévost des maréchaux et Maréchaussée.)

est cousin germain du maire de Poitiers. Il fallut envoyer des troupes pour assister le Prévost ; il fut pris et amené prisonnier. Cet exemple a estonné bien du monde, et donne la terreur et la fuite à tous les malveillans de ces quartiers. « Le lendemain, i ie du moys, j'envoyay ce mesme lieutenant avec 20 cavaliers de la Gie de Genlis pour se saisir d'un gentilhomme nommé Montgomméri, tout couvert de crimes, de tirannies et de violences, que vostre frère et Mr Pellot avoient vainement donné ordre de prendre. Il fut investi dans sa maison qui est presque à moitié chemin entre Poitiers et Limoges ; et ayant eu advis qu'il s'assembloit des gentilshommes au nombre de 200 à 3oo pour le secourir, j'y envoyai le reste de la Cie de Genlis, et marchai après; mais je ne fus pas plus tôt arrivé à une lieue de sa maison, que Rappris sa capture, après s'être défendu deux jours dans une forte tour où il s'estoit retiré après la rupture de ses portes et l'escalade de sa maison. Il n'y a eu qu'un cavalier de blessé au bras d'un coup de mousquetade,et deux ou trois qui sont tombés en voulant escalader la tour. Je l'ay envoyé dans les prisons de Poitiers, parce qu'il y avoit des mesures prises pour l'enlever, si je l'eusse envoyé du costé de Limoges. . . Depuis Poitiers jusques icy, l'espouvante est si grande, que tous les garnements battent la campagne, cependant que les peuples respirent et donnent au Roy mille bénédictions. . . ■ »

Mais revenons sur nos pas, et reprenons quelques épisodes de la vie administrative de Pellot en Poitou.

i Correspondance admin., t. II, p. i63.

Louis XIV, Mazarin et Marie Mancini. — Colbert, Pellot et Colbert de Terron sous le coup de la défaveur de Mazarin. — Ce que devint Marie Mancini après le mariage du roi.

En 1659, un incident survint qui faillit troubler la fortune de Colbert et des siens.

Pellot, alors à la tête des généralités de Limoges et de Poitiers, avait dans son intendance Colbert de Terron. Ce cousin germain de Colbert réunissait deux qualités : il était pour le roi intendant de la marine à Rochefort, alors en voie de création, et, pour Mazarin, intendant de son gouvernement de PAunis, de la Rochelle, de Brouage, des îles d'Oléron et de Rhé '.

Mazarin avait laissé à Rome deux sœurs, qu'il avait mariées depuis , Tune à Girolamo Martinozzi , Pautre à Lorenzo Mancini 2.

La première eut deux filles, Laure et Anne-Marie;

' Mazarin a pris les titres suivants dans le traité des Pyrénées : « Cardinal de la Sainte Eglise Romaine, duc de Mayenne, chef des conseils du Roi très chrétien, surintendant de la maison de la Reine, Gouverneur des pays d'Aunis, de la Rochelle, de Brouage, des Iles d'Oléron, et de Rhé, de Brisach et de la Fère, capitaine et concierge de Vincennes. »

2 « Made Martinozzi et Made Mancini, toutes deux vertueuses femmes. » (Made de Motteville, t. IV, p. 78.)

Tautre en eut cinq, Laure, Olympe, Marie, Hortense et Marie-Anne, cette dernière, filleule de la reine '. A mesure que ses nièces grandirent, Mazarin les avait fait venir près de lui, afin de lui tenir lieu de sa famille absente, et de pourvoir à leur établissement. Il eut souvent aussi ses deux sœurs, leurs mères 2.

Les nièces de Mazarin étaient de jeunes et belles romaines, brillantes de santé et de vie, parfaitement élevées et instruites, diverses de caractères et d^humeurs, les unes enjouées, les autres graves, différentes, mais non dissemblables.

Leur apparition à la cour ?, quand elles y furent produites tour à tour, y fit sensation, et les plus hautes maisons se disputèrent leur main; aussi le cardinal les maria-t-il jeunes, excepté Marie, la plus accomplie peut-être, sur laquelle nous avons à nous arrêter, dont la vie devait être si traversée.

En i65i, Laure Mancini, sœur aînée de Marie, épousait à i5 ans le duc de Mercœur, petit-fils de Henri IV et de Gabrielle, et, par suite, devenait belle-sœur du duc de Beaufort, « le roi des Halles », un des adversaires acharnés de Mazarin. C'était à Brûhl, près de Cologne, pendant son exil, en pleine Fronde, que Mazarin avait eu Theureuse

i Mme Mancini eut en outre trois fils : Paul, tué le 2 juillet \6bi, dans les rangs de l'armée de Turenne, à la journée du faubourg Saint- Antoine ; Alphonse, tué à l'âge de dix-sept ans, au collège de Navarre, par des camarades qui le bernaient ; le troisième, Philippe-Jules, duc de Nevers, né à Rome en 1643, qui épousa en 1670 Mlle de Thianges.

2 Bazin, Histoire de Louis XIII, passim. — Am. Renée, les Nièces de Mazarin. — Mme de Motteville, t. IV, p. 1 55. — Chéruel, Histoire de la minorité de Louis XIV, ouvrage en cours de publication. — Mémoire de Colbert sur la manière dont il fut procédé au partage des biens de Mazarin, entre sa sœur Martinozzi qui lui survécut, et ses neveu et nièces. (Lett., Inst. et Mém., t. VI, p. 486.) — Walcknaer, Histoire de La Fontaine, où il est question surtout de Marie-Anne.

3 Laure et Olympe Mancini et Anne-Marie Martinozzi furent les premières qui y parurent, le 11 septembre 1647 (Mme de Motteville). Ce n'étaient encore que des enfants de 1 2 à 9 ans.