C. PELLOT. — I. I

fortune de réaliser ce premier mariage, qui avait fort ému, on peut le croire, ses ennemis triomphants '.

En 1654, Anne-Marie Martinozzi, « la belle aux blonds cheveux », était à 16 ans, grâce à l'habile diplomatie de Daniel de Cosnac, princesse de Conti, belle-sœur de Condé alors en révolte ouverte, et de la duchesse de Longueville 2.

Dès Page de 16 ans aussi, en i655, Laure Martinozzi était reine du duché de Modène ï.

En 1657, Olympe Mancini épousait, à 18 ans, le prince Eugène de Garignan, comte de Soissons, de la maison de France 4.

Après ces quatre mariages, trois nièces Mancini restaient à Mazarin : Marie, Hortense et leur jeune sœur Marie-Anne.

Mazarin avait retiré alors Marie et Hortense d'un couvent de Paris où elles étaient depuis deux ans qu'elles avaient quitté Rome, et les avait prises avec lui, sous la prudente direction de la sage Mme de Venel ï. Née à Rome en 1639, Marie avait 17 ans; Hortense en avait 14 6.

• Le parlement de Paris faillit casser ce mariage. — Laure Mancini, duchesse de Mercœur, mourut six ans après, en 1657 : « Cette belle mourante ne fut malade qu'un jour et qu'une nuit... regrettée, car la vertu et la beauté attirent la bonne volonté des hommes. » (Mme de Motteville, t. II, p. 369.) Devenu veuf, le duc de Mercœur entra dans les ordres, et devint le cardinal de Vendôme.

2 « Les fiançailles eurent lieu dans la chambre du Roi et le mariage fut célébré le lendemain. » (Bazin, t. II, p. 36g.) Ce mariage tourna assez mal. Le prince de Conti, faible et contrefait, avait été d'abord destiné à l'état ecclésiastique.

3 Le mariage eut lieu à Compiègne, sous le patronage de la reine Anne d'Autriche. (Bazin, t. II, p. 405.)

4 Le 2 1 février. Cette année-là moururent la duchesse de Mercœur et Hiéronima Mancini, sa mère, mère aussi d'Olympe et de Marie. (Bazin, t. II, p. 456.)

5 Marie Gaillard, femme de M. de Venel, conseiller au parlement d'Aix, fut plus tard sous-gouvernante des enfants de France.

6 Hortense fut proposée pour femme à Charles II, roi d'Angleterre,

Déjà Olympe avait été élevée avec le jeune roi dont elle avait lage ; tous deux avaient grandi ensemble, partageant les mêmes jeux, traversant les mêmes événements, et, au temps de la Fronde, les mêmes périls, quand la fureur déchaînée contre le cardinal avait aussi menacé sa famille. Insensiblement, l'amitié d'Olympe et de Louis avait paru prendre un autre caractère. Quoique ce fussent encore presque des enfants, les assiduités de Louis étaient remarquées. Quand on en parlait à la reine, « elle ne s'en faschoit point; néanmoins elle ne pouvoit souffrir que, même en riant, on parlât de cette amitié comme d'une chose qui pût tourner au légitime'.» Mais, quoique le roi n'eût que 18 ans, Mazarin, plus prudent, avait jugé sage d'éloigner Olympe en la mariant.

Marie et Hortense allaient à leur tour se trouver dans le milieu où avaient vécu leurs aînées. Elles, aussi, demeuraient avec leur oncle, tantôt au Louvre, tantôt au Palais- Royal 2, à Saint-Germain, à Fontainebleau, partout enfin

par Turenne. Le cardinal de Retz fit échouer ce mariage. Plus tard, elle épousa le duc de la Mailleraye, homme de la dernière nullité, qui prit le titre de duc de Mazarin. La petite Marie-Anne, filleule d'Anne d'Autriche, épousa en 1662 le duc de Bouillon. Femme des plus spirituelles qui s'est immortalisée en protégeant La Fontaine ; ce fut elle qui lui donna le surnom de Fablier.

1 Mme de Motteville, t. IV, p. 307.

2 Dès 1643, Mazarin était venu se loger près du Palais-Cardinal pour lequel la reine avait abandonné le Louvre, et qui avait pris alors le nom de Palais-Royal. Il y avait alors, entre ce palais et la rue Neuve-des- Petits-Champs, un vaste jardin. On avait ouvert à l'extrémité de ce jardin, sur la rue Neuve-des-Petits-Champs,une porte en face l'hôtel que Mazarin venait d'acheter, où il avait établi sa demeure. Une garde, placée près de cette porte, veillait autant à la sûreté du cardinal qu'à celle de la reine, et le mettait à l'abri de tout danger quand il se rendait de son hôtel auprès d'elle. — En 1644, le cardinal vint même habiter tout à fait le Palais-Royal. (Chéruel , Histoire de la minorité de Louis XIV, t. I, p. 181.)

où résidait la cour. Soit ici, soit là, leurs rapports avec la reine étaient de tous les jours, et elles étaient, par suite, mêlées à l'existence du jeune roi, avec lequel elles passaient une partie de leur temps, et dont elles étaient les compagnes ».

En i658, Louis allait avoir 20 ans, Marie en avait 18. Il partit pour la campagne de Flandre et assista à la bataille des Dunes où Condé fut battu par Turenne 2. Bientôt, le Ier juillet, il fut atteint à Calais d'une fièvre qui faillit l'emporter; on le crut perdu. La reine et Mazarin accompagné de ses deux nièces étaient accourus, et Marie s'était attachée à son chevet, lui prodiguant les soins les plus tendres. Quand elle le sut condamné, elle fut prise d'un violent désespoir. On sait qu'il fut guéri comme par miracle, grâce à un remède peu connu alors, l'émétique, que lui administra un obscur praticien d'Abbeville, contre le gré de Vallot î. Quand Louis fut sauvé et qu'il sut le dévouement que lui avait témoigné Marie, son affection devint plus vive. Autant Olympe avait été enjouée et folâtre, autant Marie était sérieuse, susceptible d'inspirer de l'attachement et d'y répondre. L'une, folle de ballets, de fêtes, de carrousels, avait inspiré ces goûts futiles à son royal ami ; l'autre, plus instruite et possédant à fond la littérature de son pays, aimait à lui en déclamer de longs passages 4. Elle avait le goût des arts et le lui fit partager. Bref, elle sut faire de lui un prince sérieux. Nul plus que Marie Mancini ne lui donna la conscience de ce qu'il se devait à

1 Am. Renée, les Nièces de Richelieu, passim.

2 Ce fut ce jour-là que Condé, qui combattait dans les rangs espagnols, dit au jeune duc de Glocester : « N'avez-vous jamais vu perdre une bataille ? — Non. — Eh bien, vous l'allez voir ! » ( Le président Hénault, t. III, p. 75g.)

5 Mme de Motteville, t. IV, p. 120. C'est aussi l'opinion du président Hénault ; mais Vallot, dans son Journal de la santé du Roi publié de nos jours, fait honneur de la guérison à ses 22 purgations et à ses 2 vomitifs. (Paris, librairie d'Aug. Durand.)

4 Am. Renée, les Nièces de Mazarin, passim.

lui-même et le sentiment de sa dignité de roi. Ce commerce lui fut des plus salutaires ' ; mais il arriva ce que Ton eût dû prévoir : ces deux jeunes cœurs s'éprirent l'un pour l'autre, et il vint un jour où la raison d'État commanda de les séparer. Alors survint le déchirement, et ce soupir, devenu un des cris du cœur, que le monde a recueillis2 :

« Vous m'aimez, vous êtes roi, vous pleurez et je pars! »

C'est que Mazarin, tout dévoué qu'il fût à sa famille comme Richelieu, comme Richelieu aussi était, avant tout, dévoué à la grandeur de la maison de France qu'il servait. Le rôle de ces grands ministres ne s'explique et ne se justifie que par là. On a reproché à Mazarin d'avoir favorisé cette passion et d'avoir reculé au dernier moment, quand il ne lui restait plus qu'à faire de sa nièce une reine de France. Mais, s'il eût eu une telle ambition, qui l'eût arrêté, quand il avait le jeune roi pour complice ? La vérité est qu'en le maintenant dans un milieu sain, sous ses yeux vigilants, en lui donnant pour compagnes ses propres nièces, que protégeaient leur éducation, leur innocence et leur piété, il sauva la jeunesse de son royal pupille des liaisons vulgaires, et

i « Il semblait, écrit dédaigneusement Mme de Motteville, que le mérite et la qualité de la personne ne dévoient pas causer une si grande passion. Mais il faut répondre en faveur de ce jeune prince, que ce n'est pas le premier qui se soit laissé prendre à des charmes inconnus aux autres ; car ce qui fait cette liaison des cœurs est souvent causé par des liens invisibles. » (T. IV, p. 154.)

2 « Le soir qui précéda le départ de Mlle de Mancini, le Roy vint chez la Reine abattu de tristesse; elle le tira à part et lui parla longtemps. . . après qu'ils eurent resté environ une heure ensemble, le Roy sortit avec quelque enflure aux yeux. . . la Reine me dit : « Le Roy me fait pitié, il « est tendre et raisonnable tout ensemble... » Le lendemain, qui fut le 22 juin, Mlle de Mancini partit accompagnée de Mlle Hortense et de la petite Marie-Anne, ses sœurs. Les larmes furent grandes de part et d'autre... Le Roy l'accompagna jusqu'à son carrosse, montrant publiquement sa douleur... » (Mme de Motteville, t. IV, p. i55.)

éleva pour la France un roi. vaillant, sain et vigoureux, chez lequel les vertus physiques et morales se trouvèrent à l'unisson, pour produire un type achevé de la parfaite personne royale '.

Mazarin, qui avait rêvé pour le roi d'autres destins, allait arriver à cette union avec une infante, objet constant de sa politique; ce fut pour l'y préparer qu'il voulut une entière séparation. On connaît sa lettre, si noble et si fière, du 12 juillet 1659, par laquelle il impose au roi ce divorce d'autorité 2.

Ce que l'on connaît moins, c'est la vive contrariété qu'il éprouva, quand, après avoir tout fait pour atteindre son but, il apprit qu'il avait été trompé par celui sur qui il s'était surtout reposé en une si grave conjoncture.

Où devait-il conduire ses nièces pendant cette crise ?

S'il se décida pour son château de Brouage ?, c'est qu'il crut y trouver plus de sécurité qu'ailleurs. Ils arrêtèrent ce lieu, Colbert et lui, d'une part, parce que Claude Pellot, parent de Colbert et tout à lui, était à la tête de la province, et que Mazarin aurait là un intendant entièrement sûr; d'autre part, parce que, dans le voisinage de Brouage, était Rochefort, où Colbert de Terron, son propre intendant, pourrait de plus près veiller sur elle. Là, sous la surveillance de ces deux intendants, Mazarin put croire Marie à l'abri, grâce aussi à la respectable Mme de Venel.

• « Voilà un des plus beaux endroits de la vie du cardinal Mazarin et une des principales actions qu'il ait faites pour payer les obligations infinies qu'il avoit à la Reine... » (Mme de Motteville, t. IV, p. i5i.)

2 Lett., Inst. et Mém., t. II, p. 5o3.

? Brouage, sur l'Océan, entre la Rochelle et Rochefort. C'était alors une ville de quelque importance, où se centralisait le sel produit par les marais salins de l'Aulnis. Après la prise de la Rochelle, Richelieu l'avait fait fortifier et en avait eu le gouvernement, qui ensuite était passé à Mazarin. Ce gouvernement s'étendait sur 52 paroisses. (Piganiol de La Force, Description de la France, t. VII, p. 399 et 429.)

Mazarin avait attaché une haute importance à avoir dans son gouvernement de Brouage un agent tout à fait sûr, se réservant ce point fortifié en cas quil lui fallût fuir devant une nouvelle Fronde. Colbert, longtemps auparavant, lui avait recommandé pour ce poste son cousin Colbert de Terron, comme un homme sur lequel il pourrait absolument compter :

« Ce choix doit être fait promptement, lui avait écrit Colbert en i653, et Votre Eminence n'y doit point agir par recommandation, mais avec connaissance prise par ellemême de la fidélité et capacité du sujet sur lequel elle jettera les yeux. Et au cas que Votre Eminence se décharge de ce choix sur quelqu'un, ce doit être assurément sur moi, puisque je puis et dois mieux connaître les qualités et talens nécessaires pour la bien servir; et pour la fidélité, je Maurois garde de lui proposer aucune personne dont je ne répondise comme de moi-mesme ». »

De Terron avait donc été nommé : voilà le point de départ; il est nécessaire de le rappeler pour juger la faute, et la vive contrariété que Colbert va en ressentir.

Marie fut donc conduite au château de Brouage le 22 juin 1659, trois semaines avant que Mazarin eût écrit la lettre fameuse par laquelle il imposait au roi une complète rupture avec elle.

Puis, tout à fait rassuré de ce côté, il quitta Paris pour les Pyrénées, où il allait achever le fameux traité, y précédant de quelque temps seulement le jeune roi et la reine mère.

Qu'arriva-t-il cependant ?

C'est que, pendant que Pellot veillait aux ordres du cardinal, Colbert de Terron y manquait gravement, et favorisait la passion du roi, espérant y trouver un titre à sa faveur. Grâce à cette trahison, Mme de Venel elle-même fut trompée:

' Lett., Inst. et Mém., t. I, p. 204.

le feu que l'on croyait éteint faillit se rallumer ; Louis, traversant la France au mois d'août pour se rendre aux Pyrénées, put voir Marie à Saint-Jean-d'Angély '. Cependant, Colbert de Terron, dans ses lettres au cardinal, continuait d'affirmer sa ponctuelle soumission à ses instructions. Aussitôt qu'il eut avis de cette perfidie, Mazarin, sous le coup de la contrariété la plus vive, de Saint-Jean-de-Luz où il était déjà, écrivit coup sur coup à Colbert les deux lettres suivantes :

« 21 octobre 1659 2. Je vous diray en grande confiance (vous priant de n'en rien témoigner jusqu'à tant que je vous aye entretenu de vive voix), que je n'ay pas sujet d'estre trop satisfait du sieur de Terron sur le sujet de ma nièce; car, après que j'ay fait rompre tout commerce, il n'a pas laissé de le favoriser de fait, et de rendre à mon insçu et à celuy de Mme de Venel, des lettres à ma nièce, avec grand secret, ce qu'il a fait valoir au roy dans un dernier voyage à Bordeaux; et ayant reconnu, parce que Blouin ? lui a dit, d'avoir mal fait, et que le dit Blouin m'avoit informé de tout, il m'écrivit une lettre me faisant excuses s'il n'avoit rien communiqué à Mme de Venel, et me disant qu'il avoit bien résolu de me donner part de tout et me demander en quelle manière il en devoit user à l'avenir : à quoy j'ay répondu qu'il ne devoit plus rendre aucune lettre, et qu'il avoit mal fait d'en rendre à l'insu de Mme de Venel. Je sais, en outre, qu'après son retour à la Rochelle, il a fait entretenir ma nièce mal à propos : car il faut ayder à éteindre le feu, et non pas porter matière pour l'allumer. . . Mazarin. »

» A Cognac, selon Mme de Motteville, t. IV, p. i63.

2 Lett., Inst.et Mém., t. I, p. 5i6 et 35o.

? Premier valet de chambre du roi ; son fils lui succéda dans ce poste et mourut intendant de Versailles à 72 ans, en 1729. (Lett., Inst. et Mém.} t. I, p. 35o.)

« 22 octobre 165g'. Je suis obligé de vous dire encore quelque chose du sieur de Terron qui vous fera peine, comme il me l'a fait à moy extraordinairement : c'est que, lui ayant écrit de ne rendre aucune lettre à ma nièce en cas qu'on lui en adressast pour cet effet, non-seulement il me répond fort froidement là-dessus, me disant qu'il faudrait qu'il s'éloignast, sous quelque prétexte, de la Rochelle; mais il a communiqué, en grande confiance, ma lettre à ma nièce, luy témoignant grand déplaisir de Tordre que je luy donnois. Et ainsy, un commerce qui estoit tout à fait cessé, après les efforts que j'avois faits pour cela, (jusqu'à demander mon congé au roy, en résolution de quitter tout et me mettre en un vaisseau avec mes nièces pour m'en aller où je pourrois, s'il ne se rompoit), est sur le point de se renouer plus que jamais, par les soins du dit Terron, lequel, en un mot, a prétendu faire une grande fortune par ce moyen, s'estant laissé aller aux flatteries qu'il a reçues des deux personnes 2 qui avoient ce commerce. A présent, la personne 3 qui est à Toulouse, sçaura l'ordre que j'ay donné à Terron, et elle en sera au désespoir. Dieu veuille que cela ne produise quelque grand inconvénient, car je ne vous sçaurois assez dire à quel point toutes choses sont disposées pour cela, et tout ce que Terron a mis dans l'esprit de ma nièce, la flattant au dernier point, et la considérant comme le principal instrument de son élévation auprès de l'autre personne. Enfin, il s'est laissé emporter par l'ambition ; le jugement et la considération de mon service ont esté des liens trop foibles pour le retenir. Je ne vous en puis dire davantage, remettant le détail à la vive voix, espérant que, dans six semaines ou deux mois, vous pourrez faire un tour à Toulouze ; et

i Cette lettre n'est antérieure que de 1 5 jours au traité des Pyrénées. {Lett., Inst. et Mém., t. I, p. 396 et 517). 2 Le roi et Marie Mancini.

? Le roi.

de quoy je vous conjure présentement, c'est de n'en rien témoigner au ditTerron pour quelque cause que ce puisse être; car vous me mettriez en d'étranges embarras, vous protestant que cet affaire est peut-être la plus délicate que j'aye eue de ma vie, et qui m'a donné le plus d'inquiétude ; je vous charge donc de n'en faire rien pénétrer, et de ne vous dispenser de cela en aucune façon, quand même vous seriez persuadé de bien faire. . . ■ Mazarin. »

On peut penser de quelle douleur Colbert fut atteint quand il reçut ces deux lettres; mais, quoi qu'on imagine à cet égard, on ne saurait aller jusqu'au degré où il tomba. Qu'on en juge :

« Nevers, le dernier octobre i65cj 2. J'ay l'esprit tellement remply de chagrin et de désespoir, que je ne sçais que dire à Votre Eminence. Je suis comblé de ses bienfaits; toute ma famille a reçu et reçoit continuellement des marques de sa bonté; la confiance que Votre Eminence a bien voulu avoir en tous ceux qui portent mon nom est connue de tout le monde, et néantmoins il s'en trouve un qui a esté capable de la trahir. Il n'est pas juste que Votre Eminence en punisse l'auteur seul ; ses grâces n'ont point esté personnelles; elles ont regardé toute ma famille; il est juste que Votre Eminence la punisse toute entière. Et pour moy, Monseigneur, sans les ordres exprès de Votre Eminence qui me retiennent, je m'en serois allé en poste la trouver avec tous mes frères, pour la supplier de nous punir comme le mérite un crime de cette nature.

« Votre Eminence ne l'auroit jamais admis en l'honneur de son service, sans la garantie et le cautionnement auxquels je suis entré envers elle de sa fidélité?. Il l'a violée ; c'est à moy à qui Votre Eminence s'en doit prendre. Aussy

1 Lett., Inst. et Mém., 1. 1, p. 3g6.

2 Ibidem.

? Lettre ci-dessus de Colbert, p. 247.

bien, le regret et le remords de ma conscience d'avoir pu produire un homme qui a si laschement trahy Votre Eminence, ne me laisseront pas à l'avenir assez de liberté d'esprit pour la bien servir. Votre Eminence ne veut point que j'aille trouver cet homme-là, non pour le retirer de son précipice, mais pour le punir moy-même du crime qu'il a commis. J'obéis comme je dois à ses ordres, et je finis, m'estimant indigne de prendre la qualité ordinaire de trèsfidèle serviteur de Votre Eminence. Colbert. »

« Paris, 16 novembre 1659 '. Je vois par la lettre de Votre Eminence du 7 de ce mois, la continuation de ses bontés pour moy, touchant l'affaire de la Rochelle. Je la supplie de croire que je n'ay jamais ressenti une si grande affliction ; mais quelque envie que j'aye eue de la faire éclater, les ordres de Votre Eminence estoient trop précis pour oser le faire. Je me suis contenté de ruminer seul sur mon déplaisir et sur mon malheur : c'est un grand avantage que cette affaire ayt réussi comme Votre Eminence le désiroit ; mais quand je pense que la malice ou la mauvaise conduite de la personne qui s'en est meslée, a pensé donner un autre tour à cette affaire 2, et qu'en un mot j'ay esté capable de donner un déplaisir de cette qualité à Votre Eminence, cela me met au désespoir. Comme je prends plaisir souvent à penser à tous les bienfaits que ma famille et moy avons reçus de Votre Eminence, je me suis, jusqu'à présent, laissé flatter que nous ne pécherions jamais contre les règles d'une parfaite reconnoissance; et quelque fois je me suis donné le plaisir de m'imaginer que, peut-être, un jour Votre Eminence auroit besoin de son serviteur, et que c'est alors que nous lui ferions, tous, connoistre combien nous estions pénétrés de la grandeur de ses bienfaits et de ses bontés. Mais,

1 Lett., Inst. et Mém., t. I, p. 397.

2 C'est-à-dire, a failli empêcher le mariage du jeune roi avec l'infante Marie-Thérèse.

au lieu de laisser, au moins, Votre Eminence dans le doute de quelle sorte nous agirions si le bonheur nous arrivoit quelle eust besoin de nos vies, de nos fortunes, de nos enfants et de tout, la moindre occasion qui s'est présentée de luy donner des preuves contraires, nous n'avons pas manqué de nous y jetter à corps perdu, et nous avons besoin de toute la bonté de Votre Eminence pour expliquer benignement nos mauvaises intentions. Il n'y a rien au monde d'outrageant et de criminel comme cela. Quoique Votre Eminence veuille bien oublier tout ce qui s'est passé, je boiray à longs traits une si sensible douleur. . . > Colbert. »

Certainement, avec tout autre, avec Richelieu par exemple, Colbert et les siens auraient pu se croire perdus; mais ce qui peint bien cette nature indulgente et sereine de Mazarin, c'est que cette trahison ne fut pas châtiée; chacun conserva sa situation, non seulement Pellot, mais Colbert de Terron lui-même.

Du reste, Mazarin pouvait être généreux; son but était atteint 2 : le traité des Pyrénées était signé, et le mariage du roi avec une infante assuré.

ce que devint marie mancini.

Bien que cela nous éloigne quelque peu de notre sujet, disons quelque chose des suites delà destinée de l'infortunée Marie Mancini, car on ne peut toucher ce sujet sans s'y intéresser vivement.

i Lett., Inst. et Mém., t. I, p. 397.

2 Walcknaer, dans ses Mémoires sur Sévigné, a relevé avec beaucoup de piquant le contraste que présentaient la jeune infante et Marie Mancini :

« L'infante d'Espagne, timide, froide et gauche avec ses grands yeux d'un bleu pâle, sa figure d'un blond argenté, son teint d'un blanc blafard, le vermillon de ses lèvres épaisses qui faisait ressortir le peu de blancheur de ses dents, — et les attraits de cette belle italienne au teint

Après le mariage du roi ', Mazarin Savait rien eu de plus pressé que de l'éloigner de France, et peu de temps avant de mourir, il avait arrêté son mariage avec un prince romain, le connétable Colonna. Cette union jeta Marie dans le désespoir, et, son oncle mort, elle conjura le roi de lui permettre au moins de vivre en France. Le roi fut inexorable, et tint à ce que la volonté de Mazarin fut respectée.

Une telle union pouvait-elle être heureuse ?. . .

Onze ans plus tard, le ier juin 1672,1e cardinal d'Estrées, notre ambassadeur à Rome, écrivait à Colbert que Mme la connétable d'Ornano venait de quitter subitement Rome et son mari, et était en route pour la France avec sa sœur Hortense, duchesse de Mazarin 2.

« Je vous avoue, répondait Colbert au cardinal le 24 juin, que les aventures qui arrivent dans la famille de feu Monseigneur le cardinal Mazarin sont très-sensibles à tous ceux qui ont été attachés à sa personne 3. »

Ce fut le comte de Grignan, gouverneur de Provence, qui, le premier, informa Colbert que Marie et sa sœur étaient débarquées à Marseille 4.

« Je ne doute pas, lui répondit Colbert, qu'une personne de la qualité de Mme Colonna ne reçoive de vous les bons traitements qu'elle peut et doit espérer ... 5 »

Mme de Grignan s'était hâtée d'annoncer l'aventure à sa

coloré, à la taille élancée, à la parole chaleureuse, aux regards enflammés... à la physionomie ardente, à l'esprit caustique, au caractère ferme et décidé. » T. IV, p. 87, et II, p. i58.

• Il fut célébré le 9 juin 1660. Le traité des Pyrénées avait été signé le 7 novembre i65g.

2 Correspondance admin., t. IV, p. 70g. La duchesse de Mazarin, unie à un homme presque idiot, avait fui la France et était allée se réfugier à Rome, auprès de sa sœur Marie.

? Lett.,Inst. et Mém., t. IV, p. 3o2.

4 Ibidem.

< Ibidem.

mère, qui lui répondait de Paris le 29 juin a ... La description que vous me faites de Mme de Colonna et de sa sœur est une chose divine; elle réveille malgré qu'on en ait; c'est une peinture admirable. . . La comtesse de Soissonset Mmede Bouillon, leurs sœurs ', sont en furie contre ces folles, et disent qu'il les faut enfermer. . . 2 »

Marie écrivit de suite à Colbert qu'elle avait connu dans des temps plus heureux. Celui-ci lui répondit « qu'il ne doutoit point que les raisons qui l'avoient mue à faire ce voyage ne fussent très-fortes : il la supplioit très-humblement de croire qu'il souhaitoit autant et plus que personne qu'elle en reçoive toute la satisfaction qu'elle en pouvoit désirer. . . ? »

Ce départ précipité, cette venue inopinée produisirent une grande émotion. Le roi venait d'effectuer le fameux passage du Rhin ; la reine, restée en France avec le titre et les pouvoirs de régente, eut à signer la lettre de cachet :

« J'ay oublié, écrivait le roi à Colbert le 25 juin, de mander à la reine que je désire qu'elle envoyé quelqu'un audevant de Mme Colonna, pour luy dire de s'arrester où on la trouvera, jusqu'à tant qu'on m'en ayt escrit et qu'on sache ce que je désire. Dites-le à la reyne de ma part, afin qu'elle envoyé aussytost. Vous voyez bien que c'est pour gagner du temps, afin d'en donner à ceux qui voudraient accommoder l'affaire. . . 4 »

Ce fut à Aix que cette lettre de cachet vint arrêter Marie. Redevenue libre un mois après, elle se hâta de gagner Paris, où le roi n'était pas encore de retour.

Le 7 août, le connétable Colonna écrivait de Rome à Colbert : « Je ne doute pas qu'à l'occasion de la prochaine

• Olympe et Marie-Anne Mancini.

2 Lettres de Mme de Sévigné, t. III, p. 8 (édit. de 18 18).

5 Lett., Inst.et Mém., t. VI, p. 3o2.

4 Ibidem.

rentrée du Roy à Paris, tous les parents de notre famille ne reviennent mesmement avec le Roy, et que, sur l'affaire qui m'est malheureusement arrivée, ils ne s'assemblent tous pour le supplier de vouloir, par sa justice, faire réparation à l'honneur de tant de familles qui sont intéressées dans les faits de Mme la Connétable. J'espère aussy que la prière que je vous fais contribuera beaucoup S. M. à faire revenir ma femme en Italie, dans les formes qu'elle jugera plus décentes, ou à la mettre dans un couvent, enfermée, éloignée de la Cour, pour luy donner lieu de* se remettre en ellemesme. . . ' »

Le roi ne revint à Paris qu'en septembre. Colbert, après avoir pris ses ordres, avait déterminé Marie à se retirer à l'abbaye du Lys2, à neuf lieues de Paris, près de Melun, où Colbert avait une sœur religieuse à laquelle il la recommanda. Elle y fut reçue en vertu d'une lettre de cachet qui l'obligeait à n'en point sortir sans un ordre exprès, et à ne voir aucune personne autre que celles y désignées 3. Tout y fut réglé, son régime, sa maison, ses femmes.

« Nous ne manquerons pas, écrivait à Colbert l'abbesse du Lys, le 27 août, d'exécuter avec toute soumission les ordres du Roy que vous nous avez fait l'honneur de nous envoyer, pour la réception de Mme la Connestable Colonne

' Correspondance admin., t. IV, p. 718.

2 Lett., Inst. et Mém., t. VI, p. 3o5.

? Ce n'était pas la première nièce de Mazarin qui entrât dans cette abbaye. Nous sommes en 1672 : en vertu d'un ordre du roi, le 10 décembre 1670, l'abbaye du Lys s'était fermée sur Hortense Mancini, duchesse de Mazarin, en différend alors avec son mari. Quelques mois après, elle avait obtenu d'en sortir et de se retirer à Paris chez Colbert. Vainement celui-ci avait-il voulu les réconcilier ; elle s'y était refusée et il avait fallu que son mari consentit qu'elle allât en Italie auprès de sa sœur Marie. Elle y était, quand, au mois de juin 1672, toutes deux étaient rentrées en France, comme nous venons de le dire... (Lett., Inst. et Mém., t. VII, p. 52 et 53.).

dans notre maison. Mais vous voudrez bien, Monseigneur, que je m'adresse à vous dans les occasions où je me trouveray embarrassée sur les choses qui la regarderont, comme je le suis dès-à-présent de ce qu'il n'est point marqué, par la lettre du Roy ni par celle de M. le marquis de Seignelay, combien de femmes je dois recevoir avec elle; je souhaiterès bien en estre informée avant quelle fut venue, afin de ne rien faire que vous n'aprouviez; et dans ce même sentiment, je prendre la liberté de vous rendre compte de ce qui se passera sur son sujet '. »

Une fois dans cette abbaye, elle fut prise d'un désespoir profond, et écrivit une lettre irritée que Golbert eut tort de mettre sous les yeux du roi, car cette lettre allait lui valoir un ordre d'exil plus lointain. Dès le lendemain, mieux inspirée, elle écrivit en termes soumis, reprochant à Colbert devoir communiqué trop vite son billet de la veille :

« Du Lys, ce 2 3 septembre, je croyois, Monseigneur, que vous auriez eu plus de charité pour votre prochain, et que vous Sauriez pas montré au Roy ma lettre par laquelle j^escrivis en colère, sans sçavoir ce que je faisois. J'en ay eu assez de regret, lorsque j'ay esté de sang froid. Mais comme aux fautes commises il n'y a plus de remède, je vous prie de radoucir au moins le plus que vous pourrez l'esprit du Roy, en luy faisant connoistre que quand je ne serois icy retenue par ses ordres, j'y demeurerois encore avec plus de satisfaction dans l'espérance de faire quelque chose qui luy soit agréable, et que, de plus, je ne souhaite nullement sortir d'icy pour aller à soixante lieux de Paris, à moins qu'il ne me le commande expressément, ce que je feray après pour l'obéir, mais non pour suivre mon plaisir, le trouvant tout entier en cette maison où je demeureray si S. M. le trouve bon jusqu'à ce que Dieu m'inspire ce que j'auray à faire

i Archives nationales, vol. verts, G.

pour mon accommodement. Cependant, je ne me consoleré jamais devoir eu une prontitude si mal à propos, et d'avoir déplu à celuy à qui je dois tout ce que j'ay au monde. Je vous prie de m'excuser auprès de luy, et de me croire vostre . . . ' »

« S. M., lui répondit Colbert, de Versailles, le 24 septembre, a bien reçu les excuses que vous faites, et elle m'ordonne de vous assurer qu'elle vous donnera toujours la protection qu'elle vous a promise. Mais elle persiste en ce que j'ay eu l'honneur de vous écrire de sa part, que vous choisissiez un couvent à 60 lieux de Paris pour vous y retirer jusqu'à ce que votre accommodement avec M. le Connestable puisse se terminer. S. M. attend par le retour du porteur, le nom du couvent que vous aurez choisy, afin que vous puissiez vous y rendre et y demeurer en toute seureté. Après m'estre acquitté de l'ordre de S. M., je vous prie de me permettre, Madame, de vous dire qu'il est difficile que vous puissiez juger de ma charité ou, pour mieux dire, de l'envie que j'ay de vous servir et de contribuer en quelque chose à votre satisfaction par ce qui s'est passé. Le roy a bien voulu faire passer par ma plume ses ordres à vostre sujet; vous m'escrivez sur l'exécution de ces mesmes ordres : je luy dois fidélité, et ainsi je ne pouvois pas me dispenser de lui faire voir vostre lettre. Et j'espère, Madame, que vous en jugerez ainsy, et que vous agréerez la protestation que je vous dois d'estre toujours , . . 2 »

En effet, Colbert ne pouvait imiter son cousin Colbert de Terron ; et la faute de celui-ci, qu'il ne pouvait avoir oubliée, était bien faite pour le rendre aveuglément docile.

« Le commencement de vostre lettre m'a fort réjouy, Monseigneur, lui répondit-elle, voyant que le roy avoit bien

1 Correspondance admin., t. IV, p. 727.

c. pellot. — 1. 17

reçu mes excuses et qu'il vouloit bien m'accorder sa protection; mais la suite ne me fait que trop connoître qu'il me voudroit bien loing de son Royaume et que ce n'est que par une simple honnêteté tout ce qu'il a fait. . . Je ne sçay pas assez bien la carte pour choisir un couvent dans une ville à 60 lieus de Paris. Le roy n'a qu'à dire où il veut que j'aille, je m'y rendray, quoiqu'il me soit bien fâcheux de quitter un endroit où j'étois desjà toute accoustumée, et où je recevois tous les bons traitemens que je pouvois souhaiter. Au moins, que ce soit une abbaye et un beau couvent, car je ne sçaurois pas y durer autrement. Je n'aurois jamais cru ce que je vois; je n'en diray pas d'avantage, parce que je ne me possède pas si bien que vous; il vaut mieux finir. . . « »

Quelques jours après, le roi désigna une autre abbaye, où Colbert avait aussi une autre sœur religieuse, qui plus tard en devint abbesse; et, cette fois-ci comme la première fois, le choix, à coup sûr, fut indiqué par Colbert. Le roi prit la peine d'écrire lui-même à Marie Mancini :

« A Versailles, le 26 septembre 1672. Ma cousine, désirant vous donner une abbaye commode pour vous retirer et y demeurer en toute seureté pendant le temps que vous voudrez demeurer dans mon royaume, je n'en ay point trouvé qui convint mieux à tout ce que vous pouvez désirer que celle de Saint-Pierre de ma ville de Reims, dont la dame d'Orval est abbesse; et pour cet effet, aussitôt que j'auray une dernière réponse à cette lettre, j'envoyerai le sieur Goberti pour vous y aller conduire. Sur ce, je prie Dieu qu'il vous ayt, ma cousine, en sa sainte et digne garde ... - Louis. »

En présence de cet ordre impitoyable, Marie tenta encore un effort : sa lettre resta sans réponse.

« Vous ne me répondez pas un mot, écrivit-elle à Colbert,

• Lettre du 25 septembre, Correspondance admin., t. IV, p. 727. 2 Ibidem, p. 730.

le Ier octobre, sur la prière que je vous avois faicte de faire au Roy de ma part : je ne sçay plus que en juger. Je connois la bonté et l'honnêteté du Roy de tout temps, et ne sçay ce que je puis avoir démérité depuis mon arrivée en France qu'il ne me juge pas digne d'une audience ni d'un mot de réponse. Ou il faut que j^aye bien des ennemis, ou que mon malheur soit sans exemple, puisque n'est pas possible que le Roy qui est le plus obligeant Roy du monde, commence par moy à être inexorable. Excusés moy, Monseigneur, la plainte que je vous fait, et croyés moy toujours vostre. . . ' »

Elle quitta l'abbaye du Lys, le 3 octobre.

« J'ay reçu, écrivait ce jour là l'abbesse du Lys à Colbert, les ordres du roy pour laisser sortir Mme la Connestable de cette maison comme j'avès celuy de l'y faire entrer. Si elle a aporté quelque retardement, je vous supplie de croire, Monseigneur, que je n^ ay aucune part, et Taures remise sur Prieure entre les mains de M. de la Giberti, si elle n'avoit réglé avec luy toute chose. J'ay suivy avec toute la fidélité que je dois, les intentions de S. M. que vous m'avez fait Thonneurde me prescrire; de son costé, elle s'est fort bien conduite, et nous avons tout sujet de nous en louer. . . 2 »

Bientôt elle sortit de France, sans rentrer en Italie, pour commencer à travers l'Europe une suite d'aventures qui ne devaient finir qu'avec sa vie, mais sans qu'elle eût jamais revu le roi.

« Elle s'enfonça de plus en plus dans l'oubli; revint à 15 ans de là en France, assure-t-on; et cette femme qui avait vécu dans les grandeurs et s'était vue si près d'un trône, ne laissa point de trace de ses derniers pas. . . Elle mourut en 1 71 5, à 76 ans, la même année que Louis XIV 1. Elle n'a

• Correspondance admin., t. IV, p. 729.

2 Archives nationales, vol. verts, C.

3 Lett., Inst. et Mém., t. VII, p. 27. Louis XIV mourut à 77 ans.

eu qifune page, il est vrai; mais cette page couvre toute sa vie, et l'histoire ^oubliera pas ces mots charmants :

« Vous irfaimez, vous êtes roi, vous pleurez et je pars > ! » ' Les Nièces de Ma^arin, p. 3oo.

Du rôle de Pellot dans V arrestation et le jugement du surintendant Fouquet.

Mazarin avait conclu, par le traité des Pyrénées, la paix glorieuse qui, mettant un terme à la longue et laborieuse lutte engagée avec PEspagne, donnait, entre autres, à la France le Roussillon et tout le versant nord des Pyrénées, et au jeune roi la main de Pinfante Marie-Thérèse. Le mariage avait été célébré le 9 juin 1660 à Saint-Jean-de-Luz; et, le 26 août suivant, le jeune roi et la jeune reine avaient pris possession de leur bonne ville de Paris, naguère si révolutionnaire et si agitée, ce jour-là si enthousiaste et si royale '. Puis, Mazarin était mort le 9 mars 1661, à cin-

« Pierre Thomas, sieur du Fossé, dont les Mémoires viennent d'être publiés à Rouen par la société de YHistoire de Normandie, avait quitté sa retraite de Port-Royal pour être témoin de cette entrée du roi et de la jeune reine :

« J'y trouvay un concours de monde effroyable... J'entray dans cette agitation comme les autres, et j'avoue que c'étoit comme une espèce d'enyvrement de se trouver au milieu d'un million de toutes sortes de personnes... et entre sept et huit mille carrosses qui fermoient les rues, dont il y avoit jusqu'à cinq rangs dans la grande rue du faubourg Saint-Antoine... Ce que l'on avoit vu jusqu'alors de plus magnifique à Paris rougissoit en quelque sorte par l'excès des magnificences qui parurent en ce jour. . . Nos autels et nos églises ne sont pas ornées d'une manière si somptueuse que l'étoient j5 mulets du cardinal Mazarin, dont

quante-huitans; et lui que Richelieu avait légué à la royauté pour continuer son œuvre, à son tour il lui léguait Colbert, croyant acquitter par là, avec usure, sa dette envers elle ■.

Doux, patient, conciliant, autant que Richelieu avait été cruel et absolu, Mazarin avait toléré le surintendant Fouquet, malgré que Colbert lui eût maintes fois mis sous les yeux ses prévarications et le désordre où il avait plongé les finances et l'État ; mais il en aurait coûté à Mazarin de briser un homme qui lui avait rendu de signalés services pendant la Fronde2, et à qui il avait, en 1 653, donné l'administration des finances en récompense de son dévoûment. Mazarin s'était trouvé placé entre le désordre que représentait Fouquet et l'ordre que personnifiait Colbert ; et toute son étude avait consisté à faire qu'ils vécussent ensemble, non sans avoir eu à souffrir parfois de l'impatience de

les 25 premiers étaient chargés de couvertures plus belles que nos plus belles tapisseries; les 2 5 suivants en avoient encore de plus magnifiques; et les derniers en portoient de si riches et de si relevés d'or, qu'on n'avoit jamais vu dans Paris de broderie plus chargée et plus épaisse. » T. II, p. 5i.

i « Sire, je vous dois tout; mais je crois m'acquitter en quelque manière, en vous donnant Colbert. » (Mémoires de l'abbé de Choisy.)

Fouquet crut qu'il allait succéder à Mazarin. Dans ses Mémoires, Brienne raconte que sortant du château de Vincennes au moment où le cardinal venait de mourir, il rencontra le surintendant qui venait à pied par les jardins, à qui il apprit que le roi l'avait demandé : « Ah ! que cela est fâcheux, s'écria le surintendant , je devrais être là des premiers, » craignant, par ce retard de quelques minutes, avoir compromis sa fortune.

a En 1648, pendant la première Fronde, Fouquet, alors maître des requêtes et intendant, avait été chargé d'approvisionner l'armée royale. En octobre i65o, il avait acheté 600,000 livres la charge de procureur général au parlement de Paris, et revendu i5o,ooo livres sa charge de maître des requêtes. Le parlement de Paris comptait alors 200 magistrats, presque tous ennemis déclarés de Mazarin. Fouquet, comme procureur général, était resté attaché au cardinal, non sans courir de grands périls personnels.

Colbert en présence des dilapidations dont il était témoin '.

Mazarin mort, les choses vont vite changer de face. Louis XIV règne enfin, sans premier ministre. Il est heureux de trouver chez Colbert un serviteur à la fois laborieux, intègre, économe et soumis, en présence du faste insolent et des dérèglements insensés d'un ministre qui va jusque se poser en rival 2. Mais Colbert a bientôt fait d'initier le roi aux mystères d'iniquité du surintendant, et de le placer en présence du gouffre financier qu'il a creusé sous ses pas.

Le roi prend vite parti 3 : il se débarrassera de Fouquet. Mais celui-ci, affolé par la fortune, n'a pas reculé devant la pensée d'une lutte ouverte, et c'est dans cette prévision qu'il a fortifié Bellisle. Il faut donc que le roi sache attendre. Tout d'abord, Le Tellier qui est encore l'ami de Colbert et qui marche d'accord avec lui dans cette attaque souterraine, amène le surintendant à se démettre de sa charge de Pro-

' 22 octobre 1639, Mazarin à Colbert :

« Je vous prie de voir le surintendant.... et de faire ce qui pourra dépendre de vous afin qu'il connoisse que rien n'est capable de vous empêcher de vivre avec lui avec une sincère amitié, puisque... vous savez que je le désire ainsi. . . je vous prie de vous acquitter de tout ceci, car il importe au service, et vous me ferez plaisir. . . »

Colbert répondait le 28, « qu'il avoit, dès i65o, entretenu une amitié assez étroite avec le surintendant. . . mais, à partir de 1 655, ayant acquis la preuve qu'il abusoit de sa charge pour acquérir des amis de toute sorte et se rendre nécessaire... il s'étoit retiré de lui. Vainement, en 1657, avoit-il essayé de le faire changer de conduite, ne souhaitant rien tant qu'il pût quitter ses deux mauvaises qualités, l'une l'intrigue, l'autre l'horrible corruption dans laquelle il s'étoit plongé. .. » (Clément, Histoire de Colbert, t. I, p. 96.) Servien était mort le 17 février 1659, et Fouquet, alors, était resté seul surintendant.

2 L'abbé de Choisy {Mémoires, p. 585, édit. Poujoulat). Il semble établi qu'il avait, dans les derniers temps, cherché à séduire Mlle de la Vallière à prix d'argent.

* La célèbre fête de Vaux où Fouquet étala une prodigalité insensée est du 17 août : l'arrestation eut lieu quelques jours après, le 5 septembre.

cureur général au parlement de Paris ', qu'il cumulait avec sa surintendance, et il lui enlève ainsi un privilège de juridiction qui Peut rendu invulnérable, car il lui donnait pour juge un parlement peuplé de ses créatures2. Alors le roi va frapper un coup si prompt et si sûr que son adversaire n'aura pas le temps de se mettre en garde.

Ses confidents dans cette œuvre de salut furent Le Tellier et Colbert.

Mais l'un et l'autre vont avoir besoin d'agents sur lesquels ils puissent absolument compter. Le Tellier fait choix de Boucherat, maître des requêtes, neveu du vieux frondeur Broussel, auquel ce service, malgré cette parenté, vaudra plus tard d'être chancelier ï ; Colbert emmène avec lui Claude Pellot, intendant du Poitou et du Limousin et tout à lui, auquel écherra plus tard en récompense la première présidence du parlement de Normandie, et qui aurait eu davantage, sans une mort prématurée.

Alors Louis XIV, accompagné de ces quatre personnes dévouées, se rend en Bretagne avec la cour, sous couleur d'affaires publiques 4. Fouquet qui ne soupçonne rien, est

1 Chéruel, Mémoires sur Fouquet, t. II, p. 299. — Vie de Colbert, t. IX des Archives curieuses, p. 12.

Fouquet vendit sa charge de procureur général i,5oo,ooo livres à Achille de Harlay, sur lesquelles un million fut payé comptant. Il l'avait, en i65o, achetée 600,000 livres de Méliand, ayant alors 35 ans.

2 Fouquet avait gorgé le parlement de rentes et de billets de l'épargne à vil prix, et avait ainsi gagné sa faveur. Telle fut la cause de la sympathie que lui témoigna cette compagnie pendant son service, et notamment son premier président. {Mémoires de Gourville.)

? En i685, après Le Tellier, jusqu'en 1699, à l'âge de 70 ans. Il était maître des requêtes depuis 1643 : « A l'expérience des affaires et sous une fausse probité cache beaucoup d'ambition pour laquelle il s'entretient avec la cabale dévote, comme un moyen de parvenir à ses tins. » (Portrait des maîtres des Requêtes, dressé en 1662.)

4 La présidence des États de Bretagne.

du voyage. Chaque jour, le roi continue à travailler avec lui à ses heures. Il était digne de régner, car il sut dissimuler à un degré rare. Enfin, toutes les mesures ayant été arrêtées dans le plus grand détail r, le 5 septembre 1661, l'arrestation s'effectue à Nantes, par d'Artagnan 2, capitaine des mousquetaires, au moment où le surintendant sortait du cabinet du roi.

Le jour même, encore tout ému de son succès, le roi s'empresse de rassurer sa mère qui est à Fontainebleau, et lui adresse le récit qu'on va lire, où se trouve mentionnée en toutes lettres l'assistance que vient de lui prêter et que continue de lui prêter Claude Pellot.

« Madame Mère î, je vous ay déjà écrit, ce matin, l'exécution des ordres que j'avois donnés pour faire arrêter le surintendant. Je suis bien aysede vous mander tout le détail de cette affaire. Vous savez qu'il y a long-temps que je Pavois sur le cœur; mais il m'a été impossible de le faire plus tôt parce que je voulois qu'il fit payer auparavant trente mille écus pour la marine, et que, d'ailleurs, il falloit ajuster diverses choses qui ne se pouvoient faire en un jour; et vous ne sauriez vous imaginer la peine que j'ay eu seulement à trouver moyen de parler en particulier à Artagnan ; car je suis accablé tout le jour par une infinité de gens fort alertes, et qui, à la moindre apparence, auroient pu pénétrer bien avant. Néanmoins, il y avoit deux jours que je lui avois

1 Voir les diverses instructions de Colbert; elles sont d'une minutie surprenante, et il n'est guère douteux que Pellot y ait travaillé. (Lett., Inst. et Mém., t. II, p. 608.)

2 Charles de Batz, marquis d'Artagnan, capitaine de la première compagnie des mousquetaires, tué, en 1673, au siège de Maestricht. (Ibid., t. I, p. 77.) Il avait un parent qui, en 1664, était gouverneur du château de Bayonne. (Voir ci-après le chap. iv du livre VIII).

? Chéruel (Mémoires sur Fouquet, t. II, p. 247) a donné le texte de cette lettre.

commandé de se tenir prêt et de se servir de Desclaveaux et de Maupertuis, au défaut des maréchaux des logis et brigadiers de mes mousquetaires dont la plupart sont malades. Pavois la plus grande impatience du monde que ce fut achevé, n'y ayant plus autre chose qui me retint en ce pays. Enfin ce matin, le surintendant étant venu travailler avec moy à l'accoutumée, je l'ay entretenu tantôt d'une matière, tantôt d'une autre, et fait semblant de chercher des papiers, jusqu'à ce que j'aye aperçu par la fenestre de mon cabinet Artagnan dans la cour du château, et alors j'ay laissé aller le surintendant qui, après avoir causé un peu au bas du degré avec la Feuillade, est disparu dans le temps qu'Artagnan saluoit le sr le Tellier, de sorte que le pauvre Artagnan croyoit l'avoir manqué et m'a envoyé dire par Maupertuis qu'il soupçonnoit que quelqu'un lui avoit dit de se sauver; mais il l'a rattrapé dans la place de la grande église et l'a arrêté de ma part, environ sur le midi. Il lui a demandé les papiers qu'il avoit sur lui, dans lesquels on m'a dit que je trouverois l'estat au vray de Belle-Isle; mais j'ay tant d'autres affaires que je n'ai pu les avoir encore.

« Cependant j'ay commandé au sieur Boucherat d'aller sceller chez le surintendant, et au sT Pellot chez Pellison que j'ay fait arrester aussi.

« J'avois témoigné que je voulois aller ce matin à la chasse, et, sous ce prétexte, fait préparer mes carosses et monter à cheval mes mousquetaires. J'avois aussi commandé les compagnies des gardes qui sont ici, pour faire l'exercice dans la prairie, afin de les avoir toutes prêtes à marcher sur Belle-Isle. Incontinent donc que l'affaire a été faite, on a mis le surintendant dans un de mes carosses suivi de mes mousquetaires, qui le mène au château d'Angers, et là y attendra en relais, tandis que sa femme, par mon ordre, s'en va à Limoges.

« Fourilles a marché à l'instant avec mes compagnies des gardes et ordre de s'avancer à la rade de Belle-Isle d'où il détachera Ghevigny capitaine pour commander dans la place avec cent François et soixante Suisses qu'il luy donnera ; et si, par hazard celui que le surintendant y a mis vouloit faire quelque résistance, je leuray commandé de le forcer. J'avois résolu d'en attendre des nouvelles, mais tous les ordres sont si bien donnés, que, selon toutes les apparences, la chose ne peut manquer ; ainsi je m'en retourne sans différer d'avantage, et celle cy est la dernière lettre que je vous écriray de ce voyage.

« J'ay discouru ensuite sur cet accident avec ces Messieurs ', qui sont ici avec moy, et je leur ay dit franchement qu'il y avoit quatre mois que j'avais formé mon projet, qu'il n'y avoit que vous seule qui en eussiez connoissance, et que je ne l'avois communiqué au sr le Tellier que depuis deux jours, pour faire expédier les ordres. Je leur ay déclaré, aussy, que je ne voulois plus de surintendant, mais travailler moi-même aux finances, avec des personnes fidèles qui agiront sous moy, connoissant que c'étoit le moyen vray de me mettre dans l'abondance et de soulager mon peuple. Vous n'aurez pas de peine à croire qu'il y en a de bien penauds ; mais je suis bien ayse qu'ils voyent que je ne suis pas si dupe qu'ils sestoient imaginé, et que le meilleur parti est de s'attacher à moy. J'oubliois à vous dire que j'ay dépesché de mes mousquetaires partout sur les chemins et jusqu'à Saumur, afin d'arrester tous les courriers qu'ils rencontreront allant à Paris, et d'empescher qu'il n'y en arrive aucuns devant celui que je vous ai envoyé. Ils me servent avec tant de zèle et de ponctualité que j'ay tous les jours plus de sujet de m'en louer. Et en cette dernière occasion, quoique j'eusse donné plusieurs ordres, ils les ont si bien exécutés

' Ces Messieurs : c'est-à-dire Le Tellier, Colbert, Boucherat et Pellot.

que tout s'est fait en un même temps, sans que personne ait pu pénétrer. Au reste, j'ay déjà goûté le plaisir qu'il y a de travailler soi-même aux finances, ayant, dans le peu d'application que j'y ai donné cette après- dinée, remarqué des choses importantes dans lesquelles je ne voyois goutte, et Ton ne doit pas douter que je continue. J'auray achevé dans demain tout ce qui me reste à faire icy, et à l'instant je partiray avec une joie extrême de vous aller embrasser et vous assurer moy-même de la continuation de mon amitié... ' Louis. »

Aussitôt, le roi fait prendre Bellisle, dont Fouquet avait fait une forteresse pour sa défense personnelle 2, et celui-ci est conduit au château d'Angers. Sa femme lui est enlevée et confiée à Pellot, qui la fait diriger sur Limoges, chef-lieu d'une de ses généralités, où par ses soins elle est mise dans un couvent de femmes 3.

D'Angers, Fouquet sera conduit à Amboise, puis, plus tard, àVincennes.

Pendant ce temps, Pellot et d'autres maîtres des requêtes travaillent à sceller les papiers qui sont saisis dans les diverses maisons du surintendant, à Bellisle, Vaux, Saint-Mandé, Paris et au Louvre même.

Pellot avait été, le jour de l'arrestation, chargé de sceller les papiers sur Pellisson, secrétaire du surintendant, pendant que Boucherat, de son côté, faisait un même travail sur les papiers de Fouquet. Tous ces papiers suivirent Louis XIV à Fontainebleau, où Pellot, Boucherat et d'autres maîtres des requêtes en firent le dépouillement 4.

i Œuvres de Louis XIV, t. V, p. 5o.

2 Chéruel, Mémoires sur Fouquet, t. II, p. 247.

; Vie de Colbert, par Courtils de Sandrans, aux Arch. curieuses de l'Histoire de France, t. IX, p. 24.

4 Ibidem, p. 12 et suiv.

On a prétendu que Golbert avait tenu à avoir un homme à lui pour ce dépouillement, qui pouvait révéler Inexistence de pièces de nature à le compromettre ». S'il en est ainsi, le choix de Claude Pellot serait d'autant mieux expliqué.

Qu'allait faire Louis XIV ? Tout le monde était dans l'attente. Sous le coup des malédictions qui avaient accompagné le surintendant de Nantes à Vincennes, le roi savait qu'il n'avait qu'à vouloir 2. Un instant, il eut la pensée de le livrer sur l'heure à une commission qui lui aurait fait son procès, comme il en avait été fait à tant d'autres surintendants, et avec le même dénouement. Le chancelier avait eu déjà ordre de réunir cette commission dont Pellot eût fait partie 3, et que le chancelier eût présidée, comme il en avait présidé d'autres, notamment celle qui, à Lyon, en 1642, avait condamné Cinq-Mars et de Thou.

Heureusement pour Fouquet, ce projet n'eut pas de suite, et trois années allaient passer avant sa mise en jugement devant un tribunal qui fut en définitive composé, sous la présidence du premier président Lamoignon d'abord et de Séguier ensuite, partie de maîtres des requêtes et de conseillers d'État, partie de membres de divers parlements.

Mais alors, il fallut choisir dans le personnel des Parlements des hommes dont on se crut sûr.

1 Vie de Colbert, par Courtils de Sandrans, aux Archives curieuses de l'Histoire de France, t. IX, p. 24.

2 « Sur toute la route, les populations se montrèrent très hostiles. Elles le poursuivaient de leurs injures et de leurs menaces. Fouquet entendait les imprécations dont elles l'accablaient... D'Artagnan, qui le conduisit jusqu'à Amboise, où il le remit à de Talhouet, enseigne des gardes du corps, veillait avec grand soin sur son prisonnier. Le peuple s'écriait : Ne craignez pas qu'il s'échappe , nous l'étranglerions plutôt de nos mains ! » (Journal d'Olivier d'Ormes son, t. II, p. 99.)

? « Parmi les Maîtres des requêtes déjà désignés pour former le tribunal, la plupart avaient des Intendances ou désiraient en obtenir, et ils n'auraient pas hésité à livrer à la vindicte publique le Ministre prévaricateur... » (Mémoires sur Fouquet, t. II, p. 335.)

Colbert imagina de consulter à cet effet les intendants des provinces où se trouvaient des parlements. A ce titre, il Saurait pas dû consulter Pellot, puisqu'il n'y avait de parlement ni à Limoges ni à Poitiers. Il n'eut garde de l'oublier cependant, tant sa confiance en lui était grande, et parce qu'il savait que Pellot connaissait bien, par les démêlés qu'il avait eus avec eux, les magistrats de Grenoble. Ce fut sur eux qu'il le consulta, en même temps qu'il consultait son successeur Bochart de Champigny.

Nous avons les notes de Pellot; nous avons aussi celles de son successeur. Pellot recommanda trois conseillers dans des notices qu'accompagnait une lettre du 2 octobre 1662, écrite de Poitiers, ainsi conçue :

« ... Je vous envoyé une liste des plus honnêtes gens du Parlement de Grenoble, parmi lesquels les trois que j'estimerois le plus propres pour ce que vous souhaittés sont les srs de Ponnat, de la Martillière et Guérin. Je pencherois plus du côté de ce dernier, s'il y a à faire choix, et j'espère qu'il se conduira bien, car le sr Brenier, trésorier de France, son beau frère, avec lequel j'ai toujours entretenu amitié et qui le gouverne entièrement, ne luy inspirera que de bons et raisonnables sentiments, se trouvant, d'ailleurs que le dit sieur Brenier a des affaires au conseil, et que, mesme, je vous ay escrit en sa faveur. . . > Pellot. »

Suivent les notes de Pellot sur ces trois conseillers :

« i° De Ponnat; riche de 25 à 3o mille livres de rentes, parmi lequel bien il y en a beaucoup de taillable, et qui, sans doubte, a eu l'affranchissement des tailles qui a esté accordé depuis quelques années moyennant finance, à des terres taillables de la Province 2. Est très habile, a très grand crédit et réputation dans sa compagnie, et aussy dans la

' Correspondance admin., t. II, p. 89.

2 Abus à ajouter à tant d'autres qui existaient alors en matières de finances, et dont il sera question dans un instant au chapitre vi.

Province, estant employé à terminer la plupart des procès et différends ; a paru toujours fort bien posé et bien intentionné ; il est adroit, jette la pierre et cache le bras ; ne fait pas les choses, mais les fait faire par d'autres • .

« 2° De la Martillière ; habile, laborieux, et s'attache fort à son métier; n'est pas trop accomodé, ce qui fait qu'il songe à ses intérêts. Sa femme le gouverne beaucoup. Il est des amis du sieur Pellot qui lui a fait de grandes grâces pendant qu'il estoit dans la Province ; aussi le sr Pellot en a-t-il reçu de forts bons avis et secours 2.

« 3° Guérin ; bien intentionné, habile et qui entend bien les formes, et quoique riche et dévot, n'oublie pas ses advantages dans les occasions ; néantmoins avec honneur. Il est beau-frère du sr Brenier, trésorier de France, avec lequel il a des intérêts communs, et qui a tout pouvoir sur luy, lequel est le plus entendu de la province dans le faict des finances, et est, aussi, consulté ordinairement sur ce sujet. Ledit Pellot ayant toujours conservé liaison avec le dict sr Brenier et cultivé son amitié a, par cette raison, disposé assez, quand il a été nécessaire, du dict Guérin, lequel, d'ailleurs, est amy des jésuites et de leur congrégation. . . 3 »

En même temps, Colbert recevait de l'intendant actuel de Grenoble des notes sur tout le personnel du parlement. Nous donnons ici ce qui est relatif aux trois magistrats qu'avait recommandés Pellot.

Voici ce qu'il pense du conseiller de Ponnat : « Bon magistrat, faisant sa charge avec honneur et intégrité, et s'y donnant tout entier, mol et timide, se contentant de donner son sentiment sur toutes les affaires publiques et particulières, sans l'appuyer avec chaleur, n'a nulle ambition. »

i Correspondance, admin., t. II, p. 91.

2 Ibidem.

3 Ibidem, c'est-à-dire opposé aux Jansénistes, du parti duquel étaient Fouquet et ses amis.

Voici son opinion sur de la Martillière : « Bon homme, aymant le sac, fort appliqué au Palais, faible, timide, dévoué à la Cour, descrié dans sa compagnie, passant pour corrompu, et prenant aysément parti dans les affaires particulières, ne faisant nulle figure pour les affaires publiques, absolument gouverné par sa femme ». »

Voici, enfin, ce qu'il pense de Guérin : « Esprit dangereux, intéressé, capable de tout faire malgré la grande dévotion dont il se pare, a de grandes habitudes chez les jésuites, est tourné en ridicule dans sa compagnie, aime le sac et les espèces et, pour en avoir beaucoup, dévoreroit les procès, s'il n'estqit retenu par ses confrères qui les voyent avec plus d'exactitude, quoy qu'ils affectent moins de dévotion ; est contraire à tout ce qui vient de la Cour. . . 2 »

Il était difficile de moins s'entendre ; les appréciations des deux intendants différaient du tout au tout. Fût-ce à raison de ce, que ces trois conseillers furent exclus ?

Deux magistrats du parlement de Grenoble, Françon qui mourut au cours du procès, puis de la Baulme?, firent partie de la commission qui jugea le surintendant. On ne voit pas qu'ils aient été amis particuliers de Pellot.

On sait que deux courants se produisirent, et que, malgré les soins qui avaient présidé à sa composition, l'opinion modérée, sous l'inspiration de Lamoignon et de d'Ormesson un des deux rapporteurs, l'emporta par 1 3 voix contre 9 ; l'autre rapporteur, Le Cornier de Ste-Hélène, conseiller du parlement de Rouen, « très homme de bien et très habile4, »

' Correspondance admin., t. II, p. 91.

2 Ibidem.

i « De la Baume : homme obscur, sans communication et peu connu, n'ayant aucune liaison ; n'est pas nouveau dans le mestier, ayant exercé longtemps la judicature à Grenoble ; est foible et de nulle suitte ; nullement homme du monde.» (Notes sur le Parlement de Grenoble.)

4 Notes sur le Parlement de Rouen, Correspondance admin., t. II, p. 122.

opina pour la mort, et soutint son avis pendant deux jours '. Vainement le conseiller d'État Pussort, oncle de Colbert, vint-il après Séguier opiner fortement dans le même sens ; ils ne réussirent pas à entraîner la majorité2.

Le surintendant eut pour lui ce que Colbert appelait la cabale des dévots, à la tête de laquelle était le premier président Lamoignon 3, et dont étaient, pour des raisons difficiles à comprendre, tout Port-Royal, madame de Sévigné, La Fontaine, Pomponne. La conduite de d'Ormesson lui valut la colère de Colbert, qui lui enleva l'intendance de Soissons pour la donnera Colbert de Saint- Pouange, un de ses cousins. Tout le monde a lu les lettres de Mme de Sévigné. Elle tenait chaque jour de d'Ormesson, son cousin, les détails authentiques dont elles fourmillent. Le premier président Lamoignon , qui avait eu d'abord la direction du procès, avait fini par passer au second plan, Séguier y étant intervenu directement comme chancelier.

' Chéruel, Mémoires sur Fouquet, t. II, p. 431.

« Ste-Hélène parla lundi et mardi ; il reprit l'affaire pauvrement et misérablement, lisant ce qu'il disoit, et sans rien augmenter, ni donner aucun tour à l'affaire : il opina, sans appuyer sur rien, que M. Fouquet auroit la tête tranchée, à cause du crime d'Etat. Et pour attirer plus de monde à lui, et faire un trait de Normand, il dit qu'il falloit croire que le Roi donnerait grâce et pardonneroit ; que c'étoit lui seul qui le pourrait faire. Ce fut hier qu'il fit cette belle action ...» {Lettre de Mme de Sévigné, du 17 décembre 1664.)

2 Portrait de Pussort, par Saint-Simon : « Un grand homme sec, d'aucune société, de dur et difficile accès, un fagot d'épines, sans amusement et sans délassement aucun ; parmi tout cela, beaucoup de probité, une grande capacité, beaucoup de lumières, extrêmement laborieux... » {Mémoires, t. I, p. 411.)

? « M. le P. Pt Lamoignon , qui m'a l'obligation toute entière du poste qu'il occupe, auquel il ne serait jamais parvenu, quelque mérite qu'il ait, si je ne Pavois cultivé et pris la conduite du tout, avec des soins et une application incroyables... » (Extrait d'un Mémoire de la main de Fouquet saisi à Saint-Mandé, Chéruel, t. II, p. 5oo.)