VARIA

Nous avons réuni dans ce chapitre plusieurs lettres, la plupart de Pellot, ayant trait à des sujets divers.

Pellotfait une levée de marins pour la flotte.

En i663, Colbert s'occupait de classer les gens de mer, et d'en faire une sorte de nation à part, au moyen de l'inscription maritime qui allait décupler notre personnel et nos forces navales. Avant son départ pour Paris, Pellot avait eu ordre d'effectuer une levée de matelots pour la flotte. De retour au mois de janvier 1664, il rendit compte à Colbert de l'exécution de cet ordre, et lui soumit un projet qui avait pour but d'assurer l'enrôlement dans le pays de Labour où se trouvaient les deux ports de Saint-Jean-de-Luz et de Bayonne. Il demanda une réponse d'urgence, les marins de ces côtes étant sur le point de partir pour la pêche de la baleine, qui était à cette époque leur industrie principale.

« Agen, le xxv janvier 1664. Devant mon départ pour Paris, vous m'envoyastes des ordres du Roy pour enrôler tous les ans un tiers des matelots des côtes de ce pays pour le service du roy, et laisser les deux autres tiers pour le commerce. L'on n'a point perdu de temps pendant mon absence pour cela. Dans l'amirauté de Bordeaux, il y en a 3, 000 et

tant d'enrôlés, de sorte qu'il y en aura 1,000 ou 1,200 qui seront prêts pour le service du Roy, ce qui est assez considérable, car cy-devant, on n'en tiroit quasi point ou très-peu de secours pour les vaisseaux de S. M. Mais, dans l'amirauté de Bayonne, il n'y a pas la même facilité, car le lieutenant de l'amirauté me mande que quelles instances qu'il aye pu faire envers les habitans de Bayonne et St Jean de Luz, il n'a trouvé que de la résistance et beaucoup d'éloignement de leur part pour un aussi bon dessein ; de sorte qu'il me mande une de mes ordonnances pour les y obliger. Mais je crois qu'un ordre du Roy sera plus efficace. Il vous plaira donc me l'envoyer, et qu'il soit, si vous l'avez agréable, conforme au projet ci-joint. . . ' Pellot. »

« i5 février 1664. Quand j'auray les ordres du Roy que je vous ay demandés pour le pays de Labour, je ne doute pas que l'enrôlement ne se fasse aussitôt, et si je les avois présentement 2, ils feroient tous les effets que l'on pourroit souhoiter, par ce que leurs vaisseaux se vont mettre en mer pour la pesche de la baleine, et ces ordres les obligeront, devant cela, à faire l'enrôlement. . . ? Pellot. »

Colbert demande à Pellot la liste des bénéfices de ses deux généralités.

« 1 1 mai 1664. Je vous écris ces lignes pour vous prier de vous informer, à vostre loisir, des principaux bénéfices qui sont dans l'étendue de vos généralités, d'en dresser une

2 Ordonnance de l'intendant Pellot, de mars 1664, pour la confection du rôle des matelots de Bayonne en trois classes. (Archives de Bayonne, EE, 56.) Observations des échevins de Bayonne sur les levées de matelots qui doivent être faites dans la ville pour le service du roi, de l'ordre de M. l'intendant Pellot. (Ibidem, BB, 28.)

3 Ibidem, p. 414.

espèce de table pour me l'envoyer sans qu'il paroisse,, s'il vous plaist, que ce soit pour moy. Je voudrais qu'il vous plust d'y observer le nombre d'éveschés, d'abbayes, prieurés de l'un et de l'autre sexe ; de quels ordres ils sont ; à qui appartient la collation ; leurs revenus au juste, s'il est possible; par quelles personnes ces principaux bénéfices sont possédés, et enfin ceux qui, selon les apparences, sont prests de vaquer par la mort. Comme je ne suis pas pressé de cet éclaircissement, il suffira que vous ayez pour agréable d'y travailler dans le temps que les affaires ordinaires de vostre employ vous donneront quelque relasche, vous conjurant seulement que ces observations soient fort exactes... ' Colbert. »

Colbert consulte Pellot sur l'état des récoltes.

« i5 juillet 1664. La saison qui a esté jusqu'à présent assez déréglée et les pluies fréquentes qui sont arrivées dans le milieu de l'esté, diminuant en quelque façon l'espérance qu'on avait conçue de la fertilité de l'année, soit pour l'abondance de toute sorte de bleds, soit pour la grande quantité de vin qu'il y avoit lieu de se promettre de la beauté de la vigne, je vous écris ces lignes pour vous prier de m'informer en détail de Testât auquel sont à présent les biens de la terre dans vos généralités, et si, suivant les apparences, la récolte sera bonne; me marquant, s'il vous plaist, les endroits du pays qui auront esté affligés et ceux qui n'en auront rien souffert. . . 2 Colbert. »

Nous ne possédons la réponse de Pellot, pas plus à cette lettre-ci qu'à la précédente.

' Lett., Inst. et Mém., t. II, p. 204. 2 Ibidem, t. IV, p. 216.

Conflit avec Vévêque de Pamiers.

Un jour, Pellot se trouva en conflit avec l'évêque de Pamiers. Ce siège, depuis 1644, était occupé par Caulet, ami de saint Vincent de Paul et de Rancé, prélat placé très haut par son zèle et sa piété, mais incapable de prendre en considération le côté politique des choses. Ce sera lui qui, à quelques années de là, engagera, par son refus obstiné de transaction, la lutte de la Régale, qui devait aboutir aux fameux quatre articles de la célèbre assemblée de 1682.

Il avait été, en 1646, contre son gré, créé un présidial à Pamiers ', et les consuls, élus en 1664 pour administrer la ville, étaient favorables à cette nouvelle institution. L'évêque, au contraire, continuait d'y être opposé, et aurait voulu des magistrats municipaux qui eussent sur ce point ses idées. Pellot prit leur défense, demandant que le différend lui fût renvoyé pour qu'il en fût juge :

« Bordeaux, le 21 août 1664. L'on a, à Pasmiers, des Consuls fort honnêtes gens, et qui sont dans les intérêts du Présidial, ce qui est tout-à-fait nécessaire pour l'establissement de cette compagnie dans cette ville-là. Mais Mr l'Evesque de Pasmiers qui traverse ce Présidial tant qu'il peut, s'est opposé à cette nomination des Consuls, et voudroit avoir des Consuls dépendant de luy, et, à cet effet, continuer à y mettre des gens de basse condition, pour pouvoir encore mieux embarrasser ce Présidial, qu'il ne peut souffrir. Et comme S. M., pour le bien de la justice et de ses affaires dans ce pays-là, doit appuier cette compagnie, j'espère que l'on me doit renvoyer ce différent. J'y pourvoierai par accom-

' « On créa, en 1646, un présidial pour le pays et comté de Foix. Ce présidial fut établi à Pamiers, et son ressort s'étend sur tout le pays de Foix et dans tout le pays de Gomminges et de Conserans. » (Piganiol de La Force, t. VII, p. 12.)

modement. J'envoye pour cet effet les pièces au Sr Bruyn, qui aura l'honneur de vous en parler. . . « Pellot. »

Quatre lettres inédites de Pellot au chancelier Séguier, sur divers sujets.

ire. — « A Bordeaux, ce 7e juillet 1664. Monseigneur, Comme il y a un différend entre les Capucins et les Récollets, pour Testablissement des preumiers dans la ville de Libourne, j'ay cru vous en debvoir donner advis, sur ce qu'ils vont au Conseil pour estre réglez. Les capucins prétendent estre bien fondez par des lettres patentes générales pour tout le Royaume, le consentement de MrrArchevesque et celuy de tous les habitans ; les Récollets prétendent, au contraire, que des deffenses particulières qu'il y a contre les Capucins ne sont point mises à couvert par leurs lettres patentes, et que la ville de Libourne n'est pas assez forte pour entretenir deux communautés religieuses. Si on jugeoit, Monseigneur, à propos de les renvoyer en ce pays 2, Ton pourroit peut estre trouver quelque moyen pour les accommoder?. Pellot. »

2me# — « a Montauban, ce 3o nov. 1666. Monseigneur, Je crois debvoir joindre mes prières à celles de Mr de Lisle le Franc 4, qui a esté conseiller en cette Cour des Aydes, et vient d'estre supprimé par redit de réduction $. Il demande à Sa Majesté des lettres de vétéran, et fonde sa prétention sur douze ou quinze années de services qu'il a rendus dans les armées de Sa Majesté dans les charges de capitaine et

' Correspondance admin., t. I,p. 704.

2 Bordeaux, c'est-à-dire ne pas saisir le grand conseil de ce différend et en saisir l'intendant.

5 Biblioth. nationale, fonds français, manuscrit 17405, fo 21. Inédit.

4 On a lu plus haut, p. 429, le portrait de ce magistrat.

î Comme on l'a vu au chap. m du livre VII ci-dessus, p. 425.

lieutenant, suivant qu'il le justifie par des commissions et certificats que j'ay bien examinés, et sur six années de service dans ladite charge de conseiller; il prêtent que les services qu'il a rendus à la guerre peuvent supléer à ceux qui luy manquent dans sa charge, d'autant plus qu'il n'a pas tenu à luy qu'il n'y soit demeuré davantage. J'adjoustray, Monseigneur, qu'il est fort honnête homme, et que s'il a esté supprimé, c'est qu'il faloit que ce sort tombât sur quelqu'un, et qu'ainsi il mérite l'honneur de votre protection. Pellot '. »

3me# — « a Montauban, ce 24e may 1667. Monseigneur, La charge de juge-mage du Présidial de Rodez, estant vacante par la mort du sr Rey il y a déjà quelque temps, et y ayant pour cela diférend entre les héritiers, j'estime, Monseigneur, qu'elle ne peut estre mieux remplie que par Mr de Labastide 2 qui a esté, cy-devant, président à la Cour des Aydes de Montauban, lequel, outre qu'il a de la naissance et est accommodé, a de la probité et de l'intelligence pour exercer avec honneur cest employ. . . Pellot. »

^me. — « a Agen, ce i3 avril 1668. Monseigneur, j'ay servy en ce que j'ay pu, dans les occasions, le sr Darse, et il le sçait bien ; mais la protection que je vois que vous luy faites l'honneur de luy donner, redoublera les soins que j'avois de ses intérests. C'est le sr Depons qu'il a en teste, que j'employe et qui sert fort bien. Je les ay voulu, Monseigneur, souvent accommoder, et y ay contribué en ce que j'ay pu ; mais ils sont fort animez l'un contre l'autre. Je feray en sorte que led. sr Darse n'aura aucun juste sujet de se plaindre de luy, et n'auray point de plus grande passion au monde de tesmoigner le profond respect avec lequel je seray toute ma vie, Monseigneur '. Pellot. »

' Biblioth. nationale, fonds français, manuscrit 1741 1, fo 178. Inédit.

2 On a lu son portrait p. 428.

? Biblioth. nationale, fonds français, manuscrit 174 14, f° 88. Inédit.

Pellot obtient la suppression du prévôt des maréchaux de Bigorre. — L'évêque de Tarbes prend à cette occasion la défense de Pellot.

Les officiers des basses justices étaient une des plaies de ce temps. Pellot obtint la suppression du prévôt des maréchaux dans le pays de Bigorre, à l'extrême satisfaction des populations qui souffraient de ses exactions.

A cette époque, les prévôts des maréchaux jouaient un rôle important1. Ils étaient à la fois commandants de la force publique et juges. Leur devoir consistait à faire des tournées continuelles, à arrêter et même juger les vagabonds, les malfaiteurs, et même jusqu'aux meurtriers et assassins. Ils étaient devenus la plaie des campagnes, par la faveur dont ils entouraient les coupables, et par leur oppression des honnêtes gens qu'ils arrêtaient pour en avoir de l'argent. C'est le premier président Lamoignon qui Fa déclaré dans les conférences de 1670, sur l'ordonnance criminelle, et Denis Talon, en défendant l'institution, reconnut que le personnel se composait de concussionnaires effrontés 2.

Fort de l'appui de Henri-Louis de Pardaillan de Gondrin, marquis d'Antin et de Montespan*, qui venait d'épouser Athénaïs de Rochechouart de Mortemart, la fameuse marquise à laquelle le crédit de Monsieur, oncle du roi, avait valu une place de dame du palais de la reine, l'ancien prévôt de Bigorre travaillait à se faire réintégrer. Il faut

' Le grand prévôt des maréchaux qui siégeait à Paris, avait, dans les provinces, des lieutenants chargés de la direction de la force publique. De là leur nom de prévôt des maréchaux, et, par suite, le nom de maréchaussée donné à la force publique, qui est aujourd'hui la gendarmerie.

2 Clément, Hist. de Colbert, t. II, p. 329.

? Le marquis de Montespan ayant l'année précédente perdu son frère, tué en duel, avait, à son titre de Montespan, réuni celui de marquis d'Antin, que portait celui-ci.

croire qu'il n'y réussit pas. L'évêque de Tarbcs, dans la dépêche qui suit, du 21 mars 1664, supplie Colbert de maintenir la mesure prise par Pellot :

« Les ennemis de ce pays, soutenus par M. le marquis d'Antin, employent tout le crédit de sa nouvelle alliance ■ pour faire revivre le Prévost des Mareschaux de Bigorre, qui vient d'être supprimé par Edit de sa Majesté.

« Je suis obligé de vous représenter en cette occasion, que si ce rétablissement se fait, la voye est ouverte aux vengeances et aux ressentiments de tous ces officiers contre les peuples.

« Il est vray qu' « un pays de confins est un pays d'assas- « sins, » et qu'il se commet quelquefois en celuy-cy des crimes de cette nature, et, depuis peu, il en a esté commis un exécrable. Mais c'est un malheur commun à tous les autres pays.

« J'ay informé Mr Pellot de cette dernière action sur la quelle on a présenté un placet à Sa Majesté.

« Par le compte que vous en rendra Mr Pellot, vous verrez que le prévost n'eut pu faire d'avantage, pour la recherche et la punition de ce meurtre infâme, que ce qu'a fait la justice ordinaire, si non l'imputer à plusieurs, pour en tirer de l'argent, comme le prévost a fait par le passé. En vérité, cette juridiction est formidable, que l'on rend souveraine dans tous les crimes, jusqu'à un soufflet qui est qualifié d'assassinat, pour faire juger la compétance en sa faveurpar les officiers qui s'entendent avec luy. Il y a, d'ailleurs, contre lui des imputations personnelles, dont nous avons remis à

' Son mariage, qui est de i663. Les relations du roi avec Madame de Montespan ne sont que de 1668. En 1664, Mlle de La Vallière était en pleine faveur, et Madame de Montespan, son amie, disait à son sujet : « Si j'étois assez malheureuse pour que pareille chose m'arrivast, je me cacherois pour le reste de ma vie. . . » (Souvenirs de Madame de Caylus.) La retraite de Mlle de la Vallière est de 1674.

Mr Pellot cent preuves convainquantes, lorsque les députés du pays le furent trouver, Testé passé, à Montauban, sur lesquelles il vous donna son avis, qui rendent cet homme indigne de la pensée que l'on auroit de faire revivre cette charge en sa faveur. Je souffre en vous répétant toutes ces circonstances, quoyque je satisfasse à ma conscience ; car je voudrois que luy et ceux qui Pont assisté, fussent plus gens de bien que moy ; nous Saurions pas été en peine de solliciter la bonté de S. M. pour le supprimer. . . ■ »

Prouesses de gentilshommes.

Voici qui prouve quel était, en plein dix-septième siècle, le dédain de certains nobles pour la justice ; ce ne fut rien moins que le siège en règle et la prise par de Gohas, à la tête de 1 5o hommes, un Vendredi-Saint, pendant l'office de la Passion, du château de la Roque, dont un autre gentilhomme, de Lau, était en possession en vertu d'un arrêt du Parlement de Bordeaux. De Gohas était arrivé à rendre le Parlement impuissant, au moyen d'une évocation, et Pellot seul eut à intervenir. Son intervention n'alla point cependant jusqu'à rétablir de Lau en possession, et la propriété fut séquestrée. Ce principe de sécurité sociale : spoliatus ante omnia restituendus, n'était pas, il paraît, obligatoire pour l'intendant, qui se contenta de mettre l'objet litigieux entre les mains du gouverneur de la province.

« Bordeaux, ce xxv avril 1669. Mr Gohas, gentilhomme de ce pays qui est sans doute connu de vous, s'est engagé depuis peu dans une meschante affaire, dont vous serez bien ayse de voir le récit.

« M. de Gohas a voit différend, il y adesjà quelque temps

> Correspondance admin., t. Il, p. 134.

avec le sr de Lau, gentilhomme d'Armagnac, pour la terre de la Roque qui est proche de Condom. Ayant obtenu un arrest du conseil, le ier février dernier, qui ordonne que les parties seront sommairement ouyes, et, cependant, fait deffenses au Parlement de Bordeaux de connoistre du procès et différend des parties jusques à ce que autrement en ayt esté ordonné, et fait deffenses aux parties de faire mettre à exécution Farrest dudit parlement, du 22 août dernier, rendu ledit sr de Gohas non ouy, ledit sr de Gohas a prétendu, en vertu dudit arrest du conseil, se pouvoir mettre en possession dudit chasteau de la Roque, dont jouissoit le dit sr de Lau. Pour cela, il fit un atroupement de plus de cent cinquante hommes, parmy lesquels il y avoit plusieurs gentilshommes ; et le vendredy-saint, dans le temps où Ton disoit la passion, il fut dans le village de la Rocque et crut surprendre le chasteau. Mais un né Bautian, qui commandoit dedans, ayant esté adverty, eut le temps d'y entrer avec deux de ses enfants et trois valets, et de fermer les portes. Ledit sr de Gohas fit faire commandement audit Bautian de luy remettre le chasteau : à quoy n'ayant pas voulu déférer, il fut attaqué par différents endroits : ce que voyant, ceux du chasteau tirèrent force coups ; et quoyqu'ils ne fussent que six en nombre, ils blessèrent pourtant beaucoup de ceux qui les attaquoient et des plus considérables, lesquels ayant redoublé leurs efforts, et ceux du chasteau leurs deffenses, un gentilhomme se mesla de raccommodement afin qu'il n'arrivât pas davantage de désordre. L'on les receutà composition; et quoique les amis de ceux qui estoient blessés, qui voyoient qu'il y en avoit qui ne pouvoient pas rechaper, voulussent que l'on ne leur fist pas de quartier, néanmoins le sr de Gohas fit si bien qu'on tint parole. Ils sortirent le lendemain, sans qu'on leur fist de mal ; et ledit sr de Gohas mit dans le chasteau 25 ou 3o hommes qui y sont. Le marquis de Valencay a été tué, et lené Bigon, juge royal, qui se disoit commissaire pour Texé-

cutîon de Pan-est du conseil. Le chevalier de Laubant et lesr Labarthe qui a esté officier, ne peuvent réchapper de leurs blessures ; le sr Tarraube, gentilhomme du pays, le chevalier de Sées, Saint-Christ qui a esté officier, et quelques autres, ont esté fort blessés. Ledit sr de Lau a fait sa plainte à Mr Pellot qui a ordonné d'informer, a envoyé un garde du marquis de S1 Luc pour se mettre dans ledit chasteau, et a ordonné à ceux qui sont dedans de se retirer, en attendant les ordres de S. M. sur cette affaire qui fait grand bruit et grand esclat dans la province', comme Ton se le peut imaginer. . . 2 Pellot. »

Quatre autres lettres inédites de Pellot à Séguier sur son service financier

ire. — « A Montaigut, ce 2 novembre 1666, Monseigneur, ... Je continue incessamment à vérifier les debtesdes communautés de ces pays, à leur grand soulagement, car elles se trouvent deschargées d'un quart, d'un tiers et souvent delà moitié de ce fardeau, en faisant grande et entière justice aux particuliers, et les choses s'examinent fort par

' Il se passa en Guyenne, du temps de Pellot, bien d'autres aventures semblables. Foucault fait allusion à l'une d'elles, dans ce passage où il prend plaisir au récit d'une de ses propres chevauchées :

« Le chevalier de Brouès, prévenu d'une infinité de crimes pour lesquels il étoit intervenu contre lui plusieurs jugements de mort, et entre autres un de Mr Pellot, continuoit de commettre des vols et des violences dans l'Armagnac : il avoit même volé l'argent de la recette. J'avois donné plusieurs ordres aux vice-senéchaux de l'arrêter, mais ils n'avoient osé le faire, le sr Brouès marchant toujours accompagné de coupe-jarrêts ; sachant qu'ils étoient enfermés dans le chasteau du sr de St-Léonard, l'un de leurs complices, je m'y suis transporté moi-même, et après qu'ils ont eu fait mine de se vouloir défendre ils se sont tous rendus, et je les ay fait conduire en prison.. . (Mém., p. 5o.) »

2 Correspondance admin., t. Il, p. 154.

leur détail et avec grande exactitude '. Ainsi, Monseigneur, quand il se présentera quelques particuliers qui se voudront plaindre au Conseil, il vous plaira nous les renvoyer, afin de fermer la porte aux chicanes, et alors que vous sou haitterez estre esclairci de ce que nous faisons, nous vous envoyerons les motifs et raisons de nos ordonnances et de nostre travail. . . 2 Pellot.

2me# — « a Montauban, ce 2 janvier 1669. Monseigneur, Depuis sept ou huit jours que je suis arrivé en ce pays, j'ay achevé les départements de cette généralité et réglé les affaires générales, et irfen va, sans perte de temps, à Agen, pour faire la même chose pour la généralité de Bordeaux. J'ay envoyé aux compagnies souveraines de ce pays les déclarations qui furent arrestées pendant que je fus à Paris 3, touchant les debtes des communautés, les biens abandonnés, les nomminations des Consuls et séquestres, lesquels donneront un grand repos et causeront un grand bien à ce pays, aussi bien que la commission souveraine qui m1a esté donnée pour les debtes, qui donnera la dernière main à cette affaire et fermera la porte à la chicane.

« Je ne manqueray pas de vous rendre compte des choses principales qui se passeront dans mon employ, et quand il vous plaira m'honorer de vos ordres, je les exécuteray avec tout rattachement possible, et seray toujours, avec toute sorte de respect, Monseigneur. . .4 Pellot. »

3me. — « a Agen, ce 11e février 1669. Monseigneur,

1 On verra au t. II, livre XVII, chap. m, ce qui est dit des travaux de Pellot au sujet de la liquidation des dettes des villes et paroisses de la Guyenne.

.2 Biblioth. nationale, fonds français, manuscrit 17407, fo 99. Inédit.

? A l'occasion du décès de sa femme, en 1668. comme on le verra plus loin, p. 644.

4 Biblioth. nationale, fonds français, manuscrit 1741 1, f« 202. Inédit,

PELLOT INTENDANT DE MONTAUBAN ET BORDEAUX 63g

J'achève icy les départements de cette généralité », après avoir fait ceux de Montauban, et les choses se font avec toute la connoissance et Fégalité possible, en sorte que les recouvrements se continueront à faire sans quasi point de non valeurs et avec assez de facilités, réglant, pour cela, les frais des recouvrements, en sorte qu^ils seront bien moindres que les années dernières, et que les peuples en recevront beaucoup de soulagement. Après que fauray achevé ces départements, et mis en estât les affaires des debtes des communautés pour achever ce qui reste, dans peu, suivant la nouvelle commission souveraine qui m'a esté donnée pour ce sujet, je partiray pour Bordeaux pour exciter les habitans d'entrer dans la nouvelle société du Nord qui se forme, pour régler le remboursement qui sera deub à ceux dont il faut démoslir les maisons pour le chasteau Trompette 2, et faire exécuter, en mesme temps, Parrest du Conseil qui se donne, portant vérification des debtes de lad. ville et les moyens pour les payer. . . * Pellot. »

^me. — «a Bordeaux, ce 16 mars 1669. Monseigneur, Je fis avant hier l'ouverture des assemblées générales de cette ville qui se doivent tenir suivant les ordres du Roy pour faire des règlemens pour la police et pour trouver des moyens d^acquitter les debtes de la ville et subvenir à ses autres besoins. Uon ne résolut autre chose dans cette première assemblée si ce n^st que Ton nommerait des députez pour examiner les propositions que je ferois, et que, pour cet effect, l'on s^ssembleroit deux fois la semaine. Je crois qu^l yaura, là, matière pour cinq ou six assemblées. Cette première

• De la généralité de Bordeaux, dont Agen était un des chefs-lieux d'élection et d'où cette lettre est écrite.

2 II résulte de ce passage que c'était alors l'intendant qui, en cas d'expropriation pour utilité publique, réglaitle chiffre de l'indemnité à payer au propriétaire dépossédé.

? Biblioth. nationale, fonds français, manuscrit 1741 1, fo 206. Inédit.

assemblée fut fort nombreuse, et composée des plus honnestes gens de la ville et des députez des corps, à la réserve de ceux du Parlement, du Clergé, des secrétaires du Roy et des trésoriers de France. Les premiers n'y furent pas, à cause qu'ils croyent ne devoir pas assister à des assemblées s'ils n'y président, et les autres à cause des contestations pour le rang'. Pellot. »

Lettre de Pellot à Colbert, sur les finances et les dettes de Bordeaux. Les jurats de Bordeaux nommés à prix d'argent.

La dépêche qui suit, une des dernières que Pellot ait écrites à Bordeaux, renferme un détail curieux, c^est que les magistrats de cette grande ville notaient pas nommés sans qu'ils eussent versé une somme au gouverneur, à titre de gratification. Cela peut expliquer certains choix, ceux qui se feront en 1671, par exemple, et qui amèneront une protestation de Pellot2, quoiqu'il ne fût plus alors intendant de Bordeaux.

Pellot à Colbert. « Bordeaux, le i3 juin 1669, Pay pris toutes les précautions que l'on peut, afin que les jurats de cette ville afferment leurs revenus ce qu'ils peuvent valoir ; pour cet effet, je suis d'avis que tous les revenus s'afferment au Ier janvier prochain par le commissaire-départi î dans la province et par les jurats, et que tous les dits revenus, les charges de la ville payées, soient mis entre les mains d^un commis qui sera préposé par ledit commissaire, afin que les deniers ne se dissipent point, et s'employent à leur destination, sans quoy il seroit à craindre que Ton n'en usast mal à l'avenir, comme on Ta fait par le passé.

1 Biblioth. nationale, fonds français, manuscrit 17411, f° 223. Inédit.

2 On la lira dans sa dépêche du 14 août 167 1, p. 642. ? C'est-à-dire par lui, intendant.

« Pour les charges de cette ville, elles ne sont point trop grandes à cinquante et tant de mil livres. Car il faut considérer que Ton prend sur cela, 8,000 livres que Ton donne au Roy pour le taillon ' tous les ans; 8,000 livres pour les boues; 4,000 livres pour l'hôpital de la manufacture; 5ooo livres pour Phopital S1 André ; et ainssi, la dite ville n'a guère plus de 2 5 ou 3o,ooo livres pour ses dépenses tant ordinaires qu'extraordinaires, ce qui n'est pas trop pour une grande ville comme celle-cy.

« Je vous ay envoyé, il y a quelque temps, un projet d'arrest pour les dettes de Libourne. Il vous plaira de nous le faire expédier et de nous l'envoyer parce qu'il nous est nécessaire non pas tant pour ladite ville de Libourne que pour celle-cy de Bordeaux, à cause que, du consentement de tous les habitansde Libourne, on impose pour payer leurs debtes tant par tonneau de vin qui se consomme dans ladite ville ; et cet arrest servira de préjugé pour les habitans de cette ville de Bordeaux, afin de la porter à l'imposition d'un escu par tonneau, laquelle est absolument nécessaire pour les sortir de leurs affaires, et sans laquelle ils n'en sçauroient venir à bout ; et autrefois, même, ils ont demandé cette imposition, mais maintenant ils ne sont pas dans cette humeur. . .

a Je crois que, pour faire observer les règlements qu'il est nécessaire de faire en cette ville, S. M. doibt nommer les jurats à la première nomination qui se doibt faire, qui est au ier aoust prochain. Car si S. M. ne les nomme, se sera M. le marquis de S* Luc qui en fera le choix à son ordinaire, en continuant de retirer les gratifications que l'on a accoustumé de lui donner, et ne se mettant pas trop en peine d'en choisir

1 Taillon. Impôt établi par Henri II pour solder les compagnies d'ordonnances de la gendarmerie qui ne durent plus, dès lors, demander à leurs hôtes ni vivres ni fourrages que de gré à gré et en les payant. Cet impôt était levé avec la taille, dans toutes les provinces taillables. c, pellot. — 1. 41

qui ayent les qualités requises pour remplir ces places. . . ' Pellot. »

La proposition ne fut pas agréée, et les jurats continuèrent à être nommés comme par le passé, ainsi que le prouve la lettre suivante, écrite de Rouen.

« Rouen, le i4aoust 1671, on m'a mandé de Bordeaux qu'à la dernière nomination des jurats qui a esté faite le ier de ce mois, l'on n'y a pas fait trop bon choix. Ceux que Ton a esleus sont les srs Pontalier, Valoux etSabatier. Le premier a été un grand frondeur, ami intime de Dureteste, chef des séditieux qui fut roué à Bordeaux2. Valoux est assez bon marchand, mais il a une note, non pas de son costé, mais de celuy de son fils, lequel fit, il y a quelques années, la banqueroute la plus effrontée que Ton puisse faire. Il enleva, en marchandises et effets, près de 3oo,ooo ou 400,000 livres à des marchands de Bordeaux et autres, les mit sur un vaisseau avec lequel il s^en alla en Espagne où, pour avoir la protection de ce qu'il avoit volé, il leva un régiment de cavalerie pour le service d'Espagne contre le Portugal. Le troisième, qui est ledit Sabatier, est un assez bon négociant, mais de peu de génie. Quand j^auray le bonheur de vous saluer, je vous en entretiendray plus particulièrement, si vous l'avez agréable, ce qui sera bientôt, car notre Parlement

' Correspondance admin', t. I, p. 711.

2 En i65i, Bordeaux fut pendant dix-huit mois aux mains de l'Ormée, pouvoir démocratique qui, sous l'impulsion des princes de Condé et Conti et de la duchesse de Longueville, terrifia la ville. Ce pouvoir avait été nommé l'Ormée, parce qu'il avait pris pour forum une esplanade plantée d'ormes. Ce fut l'Ormée qui détruisit le Château- Trompette que Pellot rétablit et dont il fit une forteresse contre laquelle les séditions futures devaient, dans sa pensée, être impuissantes. — En i653, le pouvoir royal étant redevenu maître, Dureteste avait été roué vif, et sa tête exposée au haut d'un des arbres de l'Ormée. (Mém. de Montglat, p. 304.)

finit her », et je partiray d'icy dans un jour ou deux2... Pellot.

' Les vacances du parlement de Rouen, d'après ce passage, commençaient donc dès la mi-août ?

2 Biblioth. nationale, Mélanges Colbert, vol. 1 57, fo 248. Inédit.

Dernier regard sur Madame Claude Pellot et sur la famille Le Camus.

Au mois de juillet 1668 », Claude Pellot eut la douleur de perdre sa femme. Toutes les villes et paroisses importantes de ses généralités s'empressèrent de lui transmettre leurs condoléances, et Bayonne eut à s'excuser d'arriver la dernière :

« Monseigneur, lui écrivirent ses échevins le 29 août 1668, Nous auons esté des derniers à tesmoigner à Vre Grandeur la part que nous prenons à la perte qu'elle vient de faire de Madame Pellot. Outre que nous auons esté assez malheureux de n'auoir pas apris plustost sa mort, nous ne laissons pas, Monseigneur, d'y compatir aussi sensiblement que nous le deuons, en suppliant humblement V. G. d'estre persuadée que nous en auons ressenty en nre particulier une douleur extrême. Et sy des parolles peuuent faire quelque impression sur l'esprit de Vre Gr pour luy exprimer le regret quy nous en reste, nous lui dirons franchement que nous n'en auons pas d'assez fortes pour la consoler en une affliction sy pressente. Toutteffois, nous offrons, Monseigneur, des prières à Dieu pour le salut de son âme, et pour la conseruation de

' Moréri, Dict. hist., t. III, p. 104.

V. G. qui nous est chère, en l'assurant que nous sommes auecq respect »...-»

Ce ne fut pas en Guyenne, comme on l'aurait pu penser, que mourut Madame Claude Pellot, mais à Paris. Pourquoi y était-elle allée? et y fut-elle longtemps malade pour avoir fini ainsi, loin peut-être de son mari et de ses enfants, à 46 ans ?. . . Ce qu'il y a de certain, c'est qu'elle mourut rue des Fossés-Montmartre, chez sa sœur Madame Particelli d'Emmery, veuve du surintendant, et dans l'hôtel de celle-ci, situé dans la partie de cette rue qui fut détruite, vingt ans plus tard, lors de la création de la place des Victoires 2 par le duc de La Feuillade.

Un inventaire qui fut dressé à Agen nous révèle ces particularités. Il renferme d'autres détails pour nous fort importants, et nous initie notamment aux goûts littéraires de Claude Pellot. Grâce à cet instrument authentique, nous allons, à la suite de Me Cruzel, le même qui, trois ans auparavant, avait dressé le contrat de mariage d'Elisabeth, pénétrer dans son cabinet de travail, où nous le surprendrons entouré des livres qu'il s'occupait de réunir, là comme partout où l'appelaient ses fonctions.

Inventaire dressé à Agen après la mort de Mmt Claude Pellot.

« Pardeuant moy Cruzel J, nre royal de la ville d'Agen soubzmentionné, et les tesmoins bas-nommez. Cejourd'huy vingt sixiesme aoust 16e soixante neuf, après midy se seroit comparu :

i Archives de Bayonne, BB, 72, p. 83. Inédit.

2 Walcknaer, Hist. de La Fontaine, 5e édition, t. II.

? Inédit. Nous devons cet acte à l'extrême obligeance de Me Gaétan Recours, notaire à Agen, successeur et détenteur des minutes de Me Cruzel.

« Mr Henry Delrieu, habitant audit Agen, pour Messire Claude Pellot, seigneur de Portdavid, Sandars, Saint-Martin-Lars, les Desfans et autres lieux, coner du Roy en ses conseiis mre des reqtes ord,e de son hostel, intendant pour sa Mte de la justice, police et finances en Guyenne, tant en son nom que comme ayant la garde-noble et tuteur de ses enfans mineurs ' et de desfuncte dame Claude Le Camus, jadis son espouze ;

« Lequel, en présence :

« i° de Mr François Marchant, praticien, demeur1 aud1 Agen, au nom et comme procureur de Messire Estienne Gérard Le Camus, coner du Roy en ses conseils, naguères surintendant des bastiments, oncle maternel desdits enfants mineurs et leur subrogé tuteur, par procuration expresse passée par devant Menaud et Parque, notaires au Chat1 de Paris, le xixe novembre dernier ;

« 20 De Mr Jean Corrèges, praticien, de lad. ville d'Agen, au nom et comme procureur duement fondé de Messire Henry de Lafare, marquis de Tornac, seigneur de Gaujat, Corbaix, Perols et autres places, au nom et comme mary de dame Margte Pellot son espouze, et en cette qualité habille à succéder à l'hérédité de lad. desfunte dame Le Camus, sa mère, par sa procuration du xve décembre aussi dernier, retenue par Guyon, nre royal de Montper ;

« Et 3° de Mr Anthoine Albier, aussi praticien, au nom et comme procureur deuement fondé de Messire Paul Gabriel de Foix et de Mauléon, vicomte de Conserans, seigneur et baron de Montégut, La Cour, Oust, Puidaniel et autres places, à cause de dame Elisabeth Pellot, son espouze, et, en cette qualité, habille à succéder à l'hérédité de lad. desfunte dame Le Camus sa mère, par procuration du xixe jan-

' Il est regrettable que les enfants laissés par Madame Claude Pellot n'aient pas été dénommés dans cet inventaire.

vier dernier, passé pardf Dumons nre royal de la ville de Montauban ;

« Led. Delrieu, pour led. seigneur Pellot, a dit et représenté « qu'estant lad. desfunte dame Le Camus, jadis es- « pouze dud. seigneur, décédée dans la ville de Paris, led. « seigneur avoit fait faire invenre des biens meubles et effets « qui sont de la communauté d'entre led. seigneur et lad. « desfunte dame qui estoient dans la maison où lad. dame « est décédée, seize rue des fosséz Montmartre de la ville de « Paris, lors duquel inventaire ledit seigneur auroit déclaré « q1 avoit encore quelques biens, meubles et effets, tant dans « la présente ville d'Agen ' et dans la ville de Lyon, qu'en « la maison seigneuriale de S1 Martin Lars 2, desquels il dé- « siroit faire faire inventaire, auquel effet led. seigneur Pel- « lot auroit prié et requis verbalement lesd. seigneurs Le « Camus, Tornac et Conserans, ausd. noms 5, de vouloir « assister à la faction dud. invenre ; et d'autant que lesd. sei- « gneurs ont fourny leurs procurations pour ce fait dud. « inventre, il désire faire tout présentement procéder à ice- « luy. »

« A quoy lesd. Marchant, Corrèges et Albier, ausd. noms de procureurs desd. seigneurs Le Camus, Tornac et Conserans, ont consentis;

« Auquel invenre a esté procédé sur l'exhibition et repré-

» Preuve qu'Agen était, en Guyenne, la résidence habituelle de Claude Pellot, puisqu'il ne fut dressé d'inventaire ni à Montauban ni à Bordeaux.

2 On a lu ci-dessus, p. 324, ce qui est relatif à l'acquisition de Saint- Martin-Lars. Cette mention de l'inventaire est une preuve que Pellot avait une résidence à Saint-Martin-Lars.

? Il est à remarquer que les filles religieuses ne sont pas représentées à cet inventaire. C'est que, mortes à la vie civile, elles n'avaient aucun droit à la succession de leur mère. Nous n'avons pu retrouver les inventaires qui furent dressés à Paris, à Lyon et à Saint-Martin-Lards.

sentation qui en a esté faite par led. Delrieu, pour led. seigneur Pellot, comme s'ensuit :

« En premier lieu, estant entrez dans la maison de noble Gaston de Secondât, seigneur de Roques, seize en la présente ville et au devant le palais présidial, où led. seigneur Pellot fait sa demeure et habitation, et dans une chambre haute, qui prend sa veûe sur la rue, a esté trouvé :

« Une tante « de tapisserie de Verdun 2, composée de cinq pièces ;

« Un lit de camp de damas vert avec son matelas, coitte î et coissin ;

« Onze chezes de damas vert garnies de frange d'argent et deux fauteuils garnis de mesmes.

« Dans une autre chambre de lad. maison se seroit trouvé :

« Un autre lit de damas vert, garny de frange d'argent avec son matelas, coitte, coissin, contrepointe, couverte traînante de damas, garnie aussi de frange d'argent 4.

« Dans une autre petite chambre, à costé de celle qui regarde sur la rue, ont esté trouvez les livres suivans :

« Premièrement. Livres en latin.

« Deuxièmement. Livres en françois et autres.

( Ici se trouve, dans l'inventaire, une énumération et description de 3oo ouvrages environ ; mais l'espace nous manque pour la reproduire. )

« Et c'est au vray tout ce qui s'est trouvé dans lad. maison

' Tante : Tenture.

2 Tapisserie de Verdun : Verdun-sur-Garonne, capitale du Verdunois ; aujourd'hui bien déchue, elle n'est plus qu'un chef-lieu de canton de Tarn-et-Garonne. Il s'y fabrique encore un genre de tapisserie appelée cadis, autrefois très recherché. (Piganiol de La Force, t. VIII, et Dictionnaire géographique d'Eyriès.)

3 Coitte : lit de plume. Coissin : taie d'oreiller.

4 II est à noter que, dans tout ce mobilier, on ne trouve rien qui soit à l'usage des enfants. Les pièces importantes auront seules été inventoriées.

appartenant aud. seigneur Pellot, ainsi que led. Delrieu faisant pour iceluy a déclaré ; et s'est purgé moyennant serment par luy fait à Dieu, en conséquence de la charge expresse qu'il a dud. seigneur Pellot, en ma présence et desd. tesmoins, de ne rien cacher ny latiter, par dol ny fraude. Et ainsi que dessus a esté procédé les jour, mois et an susd., en présence de Me Charles Jolivet, employé pour le recouvrement des tailles de Teslection de Lomagne, et Jean Farinel, praticien, habitant de lad. ville d'Agen, Soulbznez, Delrieu, Marchant, Albier, Farinel, Corréges, Jolivet, Cruzel, notaire royal '. »

La famille de Madame Claude Pellot.

Madame Claude Pellot était le dernier des dix enfants (six garçons et quatre filles) que Nicolas Le Camus, mort en 1 648, à 84 ans, avait eus de Marie Colbert, décédée, elle, dès 1642 2.

Jetons un dernier regard sur la famille de Madame Claude Pellot, qui a joué un rôle considérable au xvne siècle.

Marie Le Camus, dame Particelli d'Emmery, sœur aînée de Madame Claude Pellot.

Et d'abord sur sa sœur aînée Marie, « presque innocente, une dévote, » a dit d'elle Tallemantdes Réaux, faisant ainsi sans le vouloir un bel éloge de cette vertueuse femme?. Elle avait, vers 16 17, épousé Particelli d'Emmery, qui fut fort célèbre comme surintendant des finances sous Mazarin, et avait eu deux enfants, un fils connu sous le nom de Tore

' Archives de Me Recours, notaire à Agen. Inédit.

2 Pour tout ce qui va suivre: P. Anselme, Origines des principales familles de France, t. III, p. 314 et suiv. — Moréri, Dict hist., t. III, p. 114 et suiv.— Lett., Inst. et Menu, t. VII, p. 1 38, et t. II, p. 262.

? Historiettes, t. III, p. 121 de l'édit. de 1834.

qui fut président à mortier au parlement de Paris où il a brillé fort peu ', et une fille ayant, comme sa mère, le prénom de Marie.

Marie Particelli d'Emmery, dame de La Vrillière, première marquise de Châteauneuf.

Marie Particelli d'Emmery, nièce de Madame Claude Pellot, avait en 1 63 5, fort jeune, épousé Louis Phélipeaux de la Vrillière, premier marquis de Châteauneuf, comte de S1 Florentin, fils de Raymond Phélipeaux de La Vrillière, par qui avait commencé, en 1629, la série bien plus que séculaire des secrétaires d'État de ce nom. Lui-même fut ministre après son père, lui succéda dans toutes ses dignités, et mourut en 1681 ministre secrétaire d'État des commandements.

De ce mariage de Marie Particelli d'Emmery naquit toute une tribu : huit enfants, dont sept fils, qui n'ont pas peu contribué à répandre et vulgariser le nom de leur père.

Les huit La Vrillière, petits-neveux de Madame Claude Pellot.

L'aîné, Louis Phélipeaux de La Vrillière, fut, dès 1654, reçu à la survivance de son père : il avait 1 8 ans ; ce fut le troisième La Vrillière secrétaire d'État. Mais ses goûts ne le portant pas vers le monde officiel, il abdiqua au bout de quelques années sa survivance en faveur de Balthazar, son frère cadet, et mourut sans enfants.

Balthazar, deuxième marquis de Châteauneuf, par cette abdication de son frère aîné, fut à son tour reçu à la survivance de son père, et remplit après celui-ci, pendant trente ans, le poste de ministre secrétaire d'État des commandements, ayant dans ses attributions les affaires de la R. P. R.

1 Historiettes, t. III, p. 122 et suiv. Tallemant, qui excelle à ridiculiser, s'en donne à cœur joie sur le président Tore.

Il mourut en 1700, à soixante-deux ans, et fut remplacé par son propre fils, Louis Phélipeaux, un arrière-petit-neveu de Madame Claude Pellot, qui fut le cinquième secrétaire d'État de ce nom, et, jusqu'en 1735, resta dans le poste où l'avaient précédé son père, son oncle, son aïeul et son bisaïeul. Le comte de S^Florentin, son fils, lui succéda en 1735. Ce fut le sixième La Vrillière secrétaire d'Etat. Créé duc en 1 770, il ne cessa d'être ministre qu'en 1776 '. Le célèbre comte de Maurepas était son gendre.

Michel, le troisième fils de Marie Particelli, fut évêque d'Uzès, puis archevêque de Bourges, et mourut à 52 ans, en

Auguste, le quatrième, fut tué dès 1673, au combat de Vigo, déjà capitaine de vaisseau.

Le cinquième, Raymond, comte de Sl-Florentin, avait atteint un grade élevé, quand il fut tué, en 1692, au combat de Steinkerque.

Victor, le sixième, mourut jeune.

Le septième, Pierre, brigadier dans les armées du roi, c'est-à-dire général, mourut en Allemagne en 1691.

Enfin, Marie, seule fille qui fut née de cette union féconde, mourut jeune, après avoir, en 1662, épousé Jean Claude de Rochechouart, marquis de Tonnay-Charente2. Leur fille, arrière-petite-nièce de Madame Claude Pellot, restée orpheline, épousera en 1682 un de ses arrière-cousins, fils du grand Colbert, Jules Armand, comte d'Ormoy, marquis de Blainville 5. Et, à ce sujet, Colbert écrira aux quatre oncles de la future, encore vivants, Balthazar, Michel, Raymond, Pierre, quatre lettres, toutes pareilles, ainsi conçues:

1 Biographie Michaud, 2e édition, vo La Vrillière.

2 De la famille de Françoise Athénaïs de Rochechouart de Mortemart, qui, avant d'être marquise de Montespan, avait été connue sous le nom de Mademoiselle de Tonnay-Charente.

? Lett., Inst. et Mém., t. VII, p. i38.

« 25 août 1682 : L'agrément que MM. vos frères et vous avez donné au mariage de mon fils avec Marie Gabrielle Rochechouart de Tonnay-Charente, votre nièce, m'oblige de vous tesmoigner la joie et la satisfaction que j'en ressens, et je seray très ayse que l'union et l'amitié qu'il mettra dans votre famille et dans la mienne, me donne les occasions de vous faire connoistre combien je suis, etc. . . ' »

Telle est, rien que par une de ses sœurs, la série de neveux et de petits-neveux dont se trouve assortie Madame Claude Pellot.

Mais qu'est cette tribu des La Vrillière, à côté de la tribu des Le Camus ?

Les Le Camus, frères et sœurs de Madame Claude Pellot.

Les six frères de Madame Claude Pellot, dont la naissance se place de 1600 à 161 5, avaient nom: Nicolas, Antoine, Edouard, Etienne-Gérard, André, Jean. Tous occupèrent des postes importants, et la plupart aussi eurent de nombreux enfants qui, après eux, surent se maintenir dans la sphère où la fortune avait placé leurs parents.

Nicolas, l'aîné, fut successivement membre du grand conseil, contrôleur des finances, procureur général à la cour des aides de Paris, intendant des armées d'Italie et des Pyrénées, et mourut en 166 1, à 60 ans2.

Antoine, d'abord conseiller, puis président au parlement de Paris, maître des requêtes, intendant des généralités de Montpellier et de Toulouse, arriva au poste considérable d'intendant de la généralité de Paris, où il fut, Tannée même

1 Lett.j Inst. et Mém., t. VII, p. i38.

2 Nicolas Le Camus était intendant général de l'armée des Pyrénées quand, en i658, Claude Pellot, son beau-frère, y avait été envoyé avec des pouvoirs extraordinaires, comme nous l'avons établi ci-dessus,

de la mort de sa sœur (1668), remplacé par son cousin Colbert de Croissy, frère du grand Colbert. Il fut ensuite contrôleur des finances et mourut dans cette charge, en 1687, à 84 ans.

Edouard, après avoir été conseiller aux parlements de Grenoble et de Paris, fut procureur général à la cour des aides de Paris à la suite de son frère aîné. Il se démit à son tour en faveur d'André, un de ses frères, et entra dans les ordres pour mourir simple prêtre en 1674, à 70 ans, laissant une grande partie de sa fortune aux Carmélites du grand couvent de Paris, où Catherine, une de ses quatre sœurs, avait été religieuse.

Le quatrième, Etienne-Gérard, maître des comptes à Montpellier, puis, grâce à Mazarin et à Colbert, surintendant des bâtiments, avait épousé sa cousine Magdeleine Colbert. Il vécut assez pour avoir pu être un instant le subrogé-tuteur des enfants de Claude sa sœur, ainsi qu'en témoigne l'inventaire transcrit quelques pages plus haut '.

André, après avoir été membre du grand conseil, devint, par la démission d'Edouard, procureur général à la cour des aides, charge dans laquelle il mourut en 1698, à 88 ans.

Jean, le sixième, fut successivement conseiller de parlement, maître des requêtes, et enfin intendant de Champagne, poste dans lequel il mourut en 1680, sans enfants.

Outre Madame Particelli d'Emmery, Madame Claude Pellot eut deux sœurs : Catherine qui fut Carmélite au grand couvent de Paris, où elle mourut en 1668 ; et Françoise qui décéda en 1 680, veuve, sans enfants, de René Le Roux, sr du Plessis, maître des requêtes et conseiller d'État.

Cette famille Le Camus fut, on peut en juger par cet

' Il laissa par préciput une somme de 10,000 livres à Marie-Anne Pellot, une de ses nièces, qui épousa, en 1674, Charles-Thomas de Bec-de-Lièvre, comme on le verra au chap. iv du livre XII.

aperçu, une pépinière de fonctionnaires, et Ton se lasse à énumérer tous leurs emplois. Ils peuplèrent les parlements, les autres grandes compagnies, le conseil d'État, les intendances, TÉglise; leur nom se rencontre à chaque page de Thistoire administrative du xvne siècle ; et il est même parfois difficile de faire la part de chacun, parce que, marchantsur la trace de leur chef, plusieurs eurent une postérité nombreuse qui entra, elle aussi, dans les charges en même temps que leurs pères ou à leur suite.

Dans l'impossibilité où nous serions d'énumerer tous les Le Camus, neveux et petits-neveux de Madame Claude Pellot, nous nous bornerons à mentionner ses deux neveux Le Camus, qui ont le plus marqué : Etienne, évêque cardinal de Grenoble, et Jean, lieutenant civil du Châtelet de Paris.

Deux neveux célèbres de Madame Claude Pellot.

i° Etienne, fils du frère aîné de Madame Claude Pellot, né en i632, n'était encore en 1668, au décès de sa tante, qu'aumônier du roi. Dans ce poste, sa conduite avait été peu régulière, et pour tout dire c'était alors un ami de La Fontaine, galant, libertin, bel esprit, faiseur de vers à l'occasion, que la reine-mère, en 1659, avait dû éloigner de la cour '.

Voici en quels termes, en i665, six années après, Colbert,

1 Walcknaer, Histoire de La Fontaine, 4eédit., t. II, p. 14. — Et Madame de Motteville, 5e partie :

« La Semaine Sainte ensuivant (1659), une troupe de jeunes gens de la cour allèrent à Roissy pour les jours saints, dont estoient le Cte de Vivonne, Mancini, neveu du ministre, Manicamp, et quelques autres. Ils furent accusés d'avoir choisi ce temps-là par dérèglement pour faire quelques débauches, dont les moindres estoient d'avoir mangé de la viande le Vendredy-Saint. . . La Reine exila l'abbé Le Camus, pour avoir eu commerce seulement avec des gens si déréglés ; quoiqu'il ne fut pas avec eux le jour que ces choses se passèrent. . . »

évêquede Luçon, en écrivait encore à son frère qui Pavait consulté sur le choix d'un précepteur pour le jeune Dauphin :

« Si la conduite de l'abbé Camus répondoit à son esprit et à sa doctrine, il n'y auroit pas un homme dans le Royaume si propre à bien répondre au choix que le Roy feroit de sa personne pour l'employ de précepteur de Mgr le Dauphin. Mais vous sçavez quelle a été sa conduite, et pour moy je ne sçay pas comment il la règle à cette heure . . . ' »

« Je ne connois pas, écrivait-il encore quelques jours après, un plus bel esprit, ny plus aysé que celui de Mr l'abbé Le Camus. . . 2 »

Touché de l'exemple de son ami Bouthillier de Rancé, réformateur de la Trappe 3, et s'étant placé sous la direction austère du célèbre Pavillon, évêque d'Aleth, un des plus saints prélats du siècle, Etienne Le Camus changea du tout au tout, et, quelques années après, en 1 671, fut nommé évêque de Grenoble où il devint un modèle non seulement de vertus épiscopales, mais d'austérité héroïque, couchant sur la paille, portant un cilice, jeûnant toute Tannée, ne vivant que de légumes, à tel point qu'il fallut un ordre du pape Innocent XI pour l'amener à manger du poisson. En 1676, le roi ayant demandé le cardinalat pour de Harlay, archevêque de Paris, le pape, pour protester contre cette présentation, voulut faire choix d'un prélat dont les mœurs fissent un complet contraste avec le candidat royal : il désigna le saint évêque de Grenoble.

La Fontaine fait allusion à la conduite passée et présente de son ami dans une épître écrite en 1 686 à un de ses amis de Grenoble, où il finit par dire au sujet d'une difficulté grammaticale que lui avait soumise ce dernier :

' Lett., Inst. et Mém., t. V, p. 5o2.

2 Ibidem, p. 5o5.

3 Walcknaer, Hist. de La Fontaine, t. II, p. 114, 5e édit. L'entrée de Rancé à la Trappe est de 1662.

Je ne me donne point ici pour un oracle ;

Mais, sans chercher si loin, Grenoble en possède un

Qui sait notre langue à miracle, Dont l'esprit est en tout au dessus du commun ; C'est votre cardinal que j'entends : ses lumières Dédaignent aujourd'hui de semblables matières.

Ballades et rondeaux ne sont plus son affaire. A l'égard du salut unique, nécessaire,

Il n'est point de difficulté Qui ne doive occuper en pareille occurence

Non seulement son Eminence

Mais même encor sa Sainteté. . . ' »

2° Loutre neveu de Madame Claude Pellot fut Jean Le Camus, frère cadet du cardinal. Après avoir été maître des requêtes et intendant, Jean Le Camus fut pendant quarante ans lieutenant civil, c'est-à-dire premier magistrat du Châtelet de Paris, juridiction à laquelle répond aujourd'hui le tribunal civil de la Seine. Il mourut en 1 7 1 o, deux ans après son frère, le cardinal, avec la réputation d'un des magistrats les plus intègres et les plus habiles de son temps.

Disons, cependant, que tout grand magistrat qu'il fût, il ne sut pas maintenir la paix dans sa famille, ni même faire, non plus que sa femme, un testament valable :

Il avait eu une fille unique qui, en 1690, fut mariée à de Nicolaï, premier président delà cour des comptes, laquelle mourut en 1696, laissant deux jeunes enfants, un fils et une fille. De Nicolaï s'étant remarié, une brouille survint entre lui et Mr et Mme Le Camus, au sujet des enfants, et donna, lieu à des procès nombreux qui ne prirent fin qu'au décès du lieutenant civil. Celui-ci ayant fait un testament par lequel il avantageait sa petite-fille au préjudice de son petit-fils, ce testament fut cassé, d'abord par le Châtelet, puis par le par-

1 Walcknaer, Hist. de La Fontaine, 5e édit.. t. II, p. 1 14.

lement, comme fait ab irato, à la suite de débats longs et solennels, qui ont valu à ce procès de prendre rang parmi les causes célèbres.

Le testament de Madame Le Camus, conçu dans le même esprit fut plus tard, cassé pour la même cause '.

Arrêtons-nous ici, et saluons en la quittant cette famille patriarchale des Le Camus, que Dieu bénit à ce titre ; saluons une dernière fois Madame Claude Pellot qui en fut comme femme un des représentants les plus accomplis; saluons en elle la digne compagne du fonctionnaire éminent à la fortune duquel elle demeura longtemps associée, et à qui celui-ci dut 28 années de bonheur domestique; saluons-la, et regrettons que Dieu ne lui ait pas permis de survivre à celui à qui elle avait uni ses destinées.

Nous allons voir Pellot, emporté par le torrent des affaires et les nécessités de la vie officielle, oublier vite cette douce union fatalement rompue, et, à la provocation de Colbert, en contracter bientôt une nouvelle avec une autre parente de ce dernier.

' Causes célèbres et intéressantes avec les jugements qui les ont décidées, recueillies par Mr..., avocat au Parlement. Paris, 1741 (au t. XVIII, p. 1 et 202).

c. pellot. — 1.