PRÉFACE. XV

c'est alors que, par une compassion naturelle pour le malheur, l'opinion lui redevient favorable et applaudit à Tarrôt qui le sauve du dernier supplice. Prisonnier à Pignerol, Fouquet disparaît de la scène et expie dans une longue et obscure détention les erreurs et les fautes de sa vie publique et privée. Ainsi, au début, activité, énergie, habileté, dévouement à la cause royale ; après la Fronde, en 1653, récompense de ses services et enivrement du succès; de 1659 à 1661, prodigalités insensées et ambition criminelle; enfin, de 1661 à 4680, expiation : tel est le résumé de la vie de Nicolas Fouquet; tel est aussi le plan de ces Mémoires.