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savez à quel point je me fie en vous, mais croyez qu'il n'y a rien de si vrai que ce que je vous dis.

tf Vous vous souviendrez bien qu'à Sedan vous me témoignâtes que vous croyiez que M. le Prince s'accommoderait à de bien moindres conditions que celles que vous lui avez portées, et peut-être qu'en ce temps madame de Chàtillon avait d'autres idées que celles qu'elle a présentement.

« Hier au soir, j'ai eu nouvelle que le gouverneur de Charlemont avait dit que M. le Prince avait dépêché au i comte de Fuensaldagne, depuis que vous traitiez avec lui, pour l'avertir de ne s'alarmer pas, quelque chose J qu'il entendît dire de son accommodement, à cause des \ conditions avantageuses qu'on lui offrait, et qu'il fût bien assuré qu'il tiendrait la parole qu'il lui avait donnée ; mais qu'il élait obligé de se conduire d une certaine façon, afin d'entretenir les peuples de l'union avec S. A. R., leur faisant toujours croire qu'il avait passion de s'accommoder, et se servant de divers prétextes pour ne le faire pas.

« Pour ce qui est de la peur dans laquelle vous étiez, par la tendresse que vous avez pour moi, que la délibé ration que l'on devait faire dans le conseil du roi ne me lit tort, vous n'en devez point avoir d'inquiétude; car je vous assure que je n'en ai pas la moindre, quelque chose que l'on y puisse résoudre, tant je suis persuadé que rien n'est capable de faire accommoder présentement M. le Prince.

« Au reste, si l'on trouve que j'aie jamais promis d^ lettres de duc à madame de Chàtillon et le rétablisse

SUR NICOLAS FOUQUBT octow* ici iTI

ient des fortifications de Taillebourç \ je veux passer our un infâme, n'ayant jamais dit autre chose, àFégard lu prince de Tarente, si ce n'est que le roi ferait eitaniner favorablement ses raisons pour le rang qu'il pré- \eoA ; et que pour les dommages qui avaient été faits »i sa maison, M. le Prince pourrait donner telle somme que bon lui semblerait sur celle que le roi lui accorderait. »

Dans la suite de cette lettre, Mazarin se plaint vivement de la prolongation de son exil, qui, d'après les promesses qu'on lui avait faîtes, ne devait durer que peu de temps. Il aurait voulu que son innocence lût proclamée par le parlement de Pontoîse. L'on sent percer dans cette partie de sa dépêche l'impatience et l'inquiétude. « Je suis assuré, écrivait-il, de divers parlements qui n'attendent que de recevoir la déclaration de mon innocence pour rectifier les affaires. 11 me sembleque je me suis conduit en sorte, depuis ma retraite de la cour, que je n'ai pas démérité des bonnes intentions que les principaux du parlement de Pontoîse, qui savent le secret, avaient pour moi. Je devais être éloigné iela cour un mois, sans sortir du royaume. Cependant, il y en a tantôt deux que je suis parti, et trente-six jours que je suis en une petite chambre de ce château de Bouillon, sans que j'aie encore dit un seul mot, quoique vous sachiez que ce n'est qu'un trou, et que j'y suis exposé aux incuries du temps. Il ne m'est pas même I^ible de me parer du vent et de la pluie ; mais comme

W s'agissait ici des conditions que le parti des princes réclarai raveur du prince de Tarente, comme on Ta vu plus Iiaut, p. 169,

je me fie autant en M. votre frère qu'en moi-môme, je m'assure qu'il n'oubliera rien pour surmonter tous les obstacles que Ton pourra faire à ma justification, étant ce me semble assez raisonnable qu'un homme qui a toujours été innocent cesse d'être criminel.

« Je suis en peine si vous avez reçu ma dépêche da 24 du passé, dont vous ne m'avez rien mandé. Je m'assure que si vous voyez quelque chose qui n'aille pas bien pour mes intérêts, vous m'en avertirez avec Fat fection que vous m'avez toujours témoignée, et que ¥OUS et M. votre frère profiterez auprès de MM. de ChavigBj et Goulas delà mauvaise intention de M. le Prince pour les obliger à porter S. A. R. à se réunir avec Leurs Majestés, à quoi vous servira beaucoup la brouillerie que vous me mandez être entre M. le Prince et M. deChavigny. »

La colère de Condé contre Chavigny, à laquelle Mazarin fait allusion dans cette lettre, devint fatale à l'ambitieux négociateur. Le prince était malade, comme on Ta dit plus haut. Chavigny alla le visiter ; mais il en fut très-mal reçu. Condé s'emporta avec sa violence ordinaire ; ses paroles furent si amères et probablement si vraies dans leur rudesse, qu'elles émurent profondément Chavigny; il fut saisi de la fièvre, et en rentrant chez lui, il se mit au lit, pour ne plus se relever. Le cardinal de Retz alla le voir, mais Chavigny ne le reconnut pas. Il en fut de même du prince de Condé. Ce dernier étant dans la chambre où expirait Chavigny : Ce fot chez moi^ dit-il, que le mal lui prit. — // est vrai^ répliqua la duchesse d'Aiguillon, il est vrai^ monsieur, cf

SUR NICOLAS FOUQUET (octobuk less) 179

chez vous quHl prit le mal; ce fui chez vouSj eu effet. i ton et son geste, ajoute Conrart *, faisaient assez endre sa pensée.

Ainsi se termina, à Tâge de quarante-quatre ans, une t empoisonnée par Fambition. Chavigny, au milieu s richesses, affectait une indifférence philosophique ur les honneurs et même le rigorisme religieux; lis il ne sut jamais ni se résigner au repos ni saisir pouvoir qu'il poursuivait avec une ardeur passionnée. espéra d'abord arriver à la direction des affaires par testament de Louis XHI ; mais il se vit annulé dans le nseil par Mazarin. Il tenta ensuite de faire une cabale ms le palais du duc d'Orléans, et de dominer ce prince ; ais il fut supplanté par l'abbé de la Rivière. Il voulu! 'ofiter des désordres de la cour et du parlement pour îvenir leur arbitre, et s'élever au premier rang dans ! conseil; il en fut puni par la prison et l'exil. L'intriue qu'il noua en 1649, avec le duc de Saint-Simon et î prince de Condé ', n'aboutit qu'à l'arrestation des rinces. Lorsque le cardinal eut quitté la France en 651, Chavigny revint à Paris et entra au ministère, nais ce fut pour quelques mois seulement ; il ne tîl qu'y ïemer la discorde et y recueillir l'exil. Enfin sa dernière négociation fut une de ces menées souterraines où B chercha à tromper tout le monde : Mazarin, en lui promettant de le réconcilier à la fois avec le duc d'Or- ^^et avec Condé; les deux princes, en s'en servant

On peut comparer sur la mort de Chavigny les Mémoires de Conrart, '^Monglat et du cardinal de Retz. ^^î- plus haut, p. 36 et suiv.

pour parvenir au pouvoir. Mais sa politique é^oîstefut enfin démasquée, et il périt victime de son ambition.- Saint-Simon, le grand peintre du dix-^ptième siècle» a saisi avec sa vigueur ordinaire les principaux trai^ de celte physionomie, mais en mêlant le vrai et le fau^ * « n est difficile, dit-il *, d'avoir un peu lu des histoires ^ des Mémoires de Louis XIII, et de la minorité du t^ son fils, sans y avoir vu M. de Chavigny faire d'élran^ personnages auprès du roi, du cardinal de Richeli^^ des deux reines, de Gaston, à qui, bien que sécrétaid'État, il ne fut donné pour chancelier, malgré ^ prince, que pour être son espion domestique. Il ne conduisit pas plus honnêtement, après la mort du rC avec les principaux personnages, avec la reine, avec cardinal Mazarin, avec M. le Prince, père et fils*, av la Fronde, avec le parlement, et ne fut fidèle à pas t des partis qu'autant que son intérêt l'y engagea. Sa c tastrophe ne le corrigea point. Ramassé par M. lePrinc il le trompa enfin, et il fut découvert au moment qu. s'y attendait le moins. M. le Prince, outré de la perfic d'un homme qu'il avait tiré d'une situation perdu éclata et Fenvoya chercher. Chavigny, averti de la c 1ère de M. le Prince dont il connaissait l'impétuosité, le malade et s'enferma chez lui; mais M. le Prini outré contre lui, ne tàta point de cette nouvelle dr

* Mémoires de Saint Simofty wlit. liaclielto, in-8», 1. 1, p. 64-65.

* Henri de Boiir)K>ii, piniice de (amuIô, et Louis de Boui'bon, duc d' tj'liien, qui, après la luorl de sou i)èro, prit le nom de prince de Coi ou simplement de M. le Prince, C'est co dernier qui esl connu t. riiistoirc sous le nom de grand Coudé.

SUR NICOLAS FOUaUET (octobrk wst 181

rie, et partit de Thôtcl de Condé, suivi de l'élite de cette florissante jeunesse de la cour qui s'était attachée à lui, et dont il était peu dont les pères, ou eux-mêmes , n'eussent éprouvé ce que Chavigny savait faire, et qui ne s'étaient pas épargnés à échauffer M. le Prince. Il arriva, ainsi escorté, chez Chavigny, à qui il dit ce qui l'amenait, et qui, se voyant mis au clair, n'eut recours qu'au pardon. Mais M. le Prince, qui n'était pas venu chez lui pour le lui accorder, lui reprocha ses trahisons sans ménagement, et l'insulta par les termes et les injures les plus outrageants. Les menaces les plus méprisantes et les plus fâcheuses comblèrent ce torrent de colère, et Chavigny de rage et du plus violent désespoir. M. le Prince sortit après s'être soulagé de la sorte en si bonne compagnie. Chavigny, perdu de tous côtés, se rit ruiné, perdu sans ressoures et hors d'état de pouvoir se venger. La fièvre le prit le jour même et l'emporta trois jours après. » Toute cette mise en scène est dramatique et fait honneur à l'imagination de Saint- Simon; mais une grande partie est de pure invention. La visite de Condé à Chavigny, le cortège qui l'entoure et qui l'excite à la vengeance, tout cela a été imaginé par Saint-Simon, comme le prouvent les récits contemporains de Monglat, de Conrart et du cardinal de Retz \ La mort de Chavigny ne suspendit pas les négociations. Goulas continuait de traiter au nom du duc d'Orléans, et madame de Châtillon défendait les intérêts du prince de Condé avec d'autant plus de succès, que Fabbé

* J'ai déjà indiqué plus haut, p. 30, note 3, la cause de la haine de Saint-Simon, ou plutôt de son père, contre Cliavig^îy.

lis

Fouquet, épris d'une folle passion, n'était plus en h^ai de discerner les pièges qu'elle lui tendait. Les ennenoyi de Tabbé ne tardèrent pas à s'en apercevoir. La violence de son caractère, ses imprudences et son avidité M avaient suscité, même h la cour, de nombreux adversaires. Parmi eux se plaçait le secrétaire d'État, Michel le Tellier. D'un caractère froi4 et réservé, d'apparence modeste, habile à dominer ses passions et à deviner celles des autres, le Tellier s'était maintenu auprès de la reine à force de zèle, d'application à ses devoirs, de finesse d'esprit et d'obséquiosité de caractère. L'abbé Fouquet, avec ses emportements et ses passions impétueuses, n'avait pas les sympathies de ce secrétaire d'État. Mazarin, qui les dominait et savait se servir de la finesse de le Tellier comme de l'ardeur de l'abbé Fouquet, les avait.maintenus en bonne harmonie. Mais, depuis réloigncment du cardinal, le Tellier avait fait ressortir dans le conseil du roi les fautes de l'abbé Fouquet et sa passion aveugle pour madame de Châtillon. Ce fut d'après son avis que la reine enleva à l'abbé la direction des négociations, qui se continuaient avec le duc d'Orléans, et le remplaça par le conseiller d'État, Etienne d'Aligre, grave personnage, qui devint chancelier de France après la mort de Séguier.

L'abbé Fouquet et son frère le procureur général fu-^ rent profondément blessés de cette espèce de disgrâce^ Le procureur général surtout le prit sur un ton asse^ haut. Il accusa le conseil du roi d'avoir rompu les négociations et empêché ainsi -le retour du cardinal en. Fiince. Il évitait de parler de la disgrâce de son frère,

àt il |amL lÉms œfie Ifsrtrc If |«n(iniit^Dr WD^ ne pa& parifr «d son non^ )RMii^^)i

c fm grmmi ilrfiiriiîr ècmait %câ)a$Fo«iq^ct à Kb^ aiîo^ de nflir les seniteurs de T«tre Ëmioc^nce «kvliu^ de respénBoe qaSs wmtsA aoe de là \w pi>^4nl<^ menl icnirer dus FiiilQnlé avec Fa^réiim^t et shIi^ïêk^ tion de km^ les peuples^ du con<enta»c»l d<^ )^ikm:>s et du paiiemoii et dans la réjouissance d une paix ^ ttoherseUemeiit souhaitée. Cependant je no sais )>ar q^iol malheur ou mauTaise conduite on a ivndu loutt^ ct>s bonnes dispositions inutiles, et il semble qu'on prend A tâche de les ruiner, en sorte qu'elles ne puissent plus être rétablies. Votre Ëminence aura appris les nrtich>s ^i étaient en contestation, les tempéraments dont on convenait, et je ne puis croire qu'elle n'y eût donm^ h\H niains. L'article de la cour des aides *, étant remis f» six Diois, était un lien nécessaire, au moins pondant vo temps, entre Votre Éminence et M. le Prince ; autrnnuMil J eût rendu cette condition inutile, aussi bien que ct^llo ^es troupes et la plupart des autres qui sont romiHcis tï ^n autre temps; il eût eu robligation ù Votre Èmincmcn davoir terminé l'affaire avec confiance do part ol d'au- ^) et on eût pu prendre des mesures 8Ccrôt(îH (U)rilro ^ ennemis communs. Cependant les pcuploH, Iuhh/'M " ^me â longue guerre, se fussent remis en leur devoir,

^etie lettre aatographe se trouv« daas hm Mm, dtiUthA.V. Mi^itUfi'tm ^-'•9. f* Î38 et suiv- ^ ai»t âé question de iàmppremtm de cettif c<mr.

184 lElOlRES

les Iroopes se seraîeot séparées, rautorité du roi rétablie, soo âge plus HTancé, Totre Eminence Inen confirmée; et on reoYerse tout sans que personne puisse en pénétrer le fondement !

c Si les armes du roi étaient de beaucoup supérieures aux autres^ que le duc de Lorraine fut détaché des Espagnols, qu^il y eût espérance prompte d'une paix au dehors et que le roi n'eût plus qu'à réduire les rebelles, j'aurais estimé qn il vaudrait mieux encore souffrir un peu et faire une paix plus ferme et plus durable, en la disant plus honorable : mais, après avoir négligé les I bonnes dispositions de Paris et avoir coulé tout ce temps favorable sans en profiter, avoir laissé fortifier leurs armées de celles des Espagnols qui sont prêtes à entrer, et dépérir les nôtres, persuader les peuples que ceux du conseil du roi ne veulent point de paix, et se rendre aujourd'hui plus difficiles quand la guerre est plus mal aisée à soutenir, c'est un raisonnement que peu de personnes peuvent comprendre.

a Pour faire échouer celte affaire, on s est servi du prétexte de suivre exactement un mot tiré des lettres de Votre Eminence, quil fallait communiquer cette Affaire au conseil, et ce prétexte va faire naître de nouveau^ obstacles. La jalousie entre ceux du conseil et le dessein de plaire à la reine, ou d'avoir plus de part au secret les uns que les autres, feront toujours échouer toutes les propositions qui seront remises pour y être délibè^ rées, à moins qu'elles soient entièrement résolues auparavant par Votre Eminence, et je suis si convaincu de cette vérité, que je suis assuré qu'il n'y en a aucun en

SUR NICOLAS FOUQUET (octobre lesî) 485

son âme qui ne juge raccommodement nécessaire, et qui n'y eût donné les mains, si la chose avait été conduite par son ordre et de sa participation. Ceux de notre compagnie, qui sont les plus fermes et les mieux intentionnés, sont dans cette même pensée et ont grand regret de voir échapper une occasion si favorable du

retour de Votre Eminence et de voir cesser les troubles. Il y a des temps où il faut perdre quelque chose pour en sauver davantage. La conjoncture du souhait que faisaient les peuples de Paris de revoir le roi était si avantageuse, qu'il est à craindre que les mêmes choses accordées darïs un autre temps ne soient pas reçues avec une même joie, après que les peuples animés auront repris leur ancienne rage. La lettre, qui fut surprise au valet de mon frère, avait laissé une défiance dans l'esprit des chefs du parti contraire, laquelle étant cultivée après l'accommodement terminé, les aurait empêchés de jamais se rejoindre. En un mot, pour ne point ennuyer Votre Eminence sur cet article, je suis persuadé que les affaires de deçà n'iront pas bien qu'il ^'y ait une personne qui décide avec plein pouvoir des affaires de cette qualité ; mais, d'une autre part, il est à craindre que le retour de Votre Eminence ne fasse quelî^e méchant effet, si Ton n'est d'accord, ou si nos forces ^csont supérieures, ou si le roi ne se rend maître de '^aris, auquel cas Paris est si fatigué, qu'il ne remuera plus pour quelque cause que ce puisse être.

« Pour se rendre maître de Paris, il n'y a aucun des serviteurs du roi, ni dedans, ni dehors, qui ne soit d'accord qu'il n'y a qu'à le vouloir, et que, si le roi envoie

demander deux des portes aux habitanls pour être ga: dées par son régiment des gardes, et qu'il aille ensui dans le Louvre, que tout Paris ne se déclare d'une grande hauteur, et que les princes seront contraints c s'enfuir. 11 est certain que, dès le premier jour, les o dres du roi seront exécutés par tous. Les officiers lég times seront rétablis en leurs fonctions ; les portes s( ront fermées aux ennemis ; l'amnistie sera publiée tell que Votre Éminence le peut souhaiter, et notre compa gnie *■ réunie dans le Louvre en présence du roi. L; joie en sera si universelle, les acclamations publique si hautes, qu'il n'y a aucun homme assez hardi pou: y trouver à redire, et j'estime que cette justificatioi de Votre Éminence dans Paris par la compagni réunie est plus honorable et plus avantageuse quetou ce que l'on peut penser. J'ose dire à Votre Éminenc< qu'il n'y a qu'une action de cette qualité qui puiss< tout bien rétablir, et qu'elle est si facile et si indubita ble, qu'il n'y a point de gens qui osent la contrarier, s ce n'est par jalousie. L'armée des princes étant décam pée favorisera le passage du roi. On fortifiera les garde des autres troupes, le roi, demeurant maître de deu: portes qu'il ne faut plus jamais quitter, ira et viendr comme il lui plaira. La Bastille n'oserait refuser d'obéi en donnant quelque médiocre récompense % et, dat cette première joie, en prenant bien ses avantages, ^

* Le parlement qui était divisé, partie à Pontoisc, partie à Paris.

• Le gouverneur de la Bastille était, comme on l'a vu plus haut, un fr< deur, la Louvièrc, lilsdu conseWVeY^TJvçTYe^wvissel.

SDR HICOLAS FOr^EI i — WZ

roi peut tout ce qa'il Toadfa. La ooBfmttimg^ et h siladie de M. le Prince est ia¥oraUe. D m\ bot pas p9dre un momenl. Ni les Lorrains ni les Eygnok ne s'engageront poinl dans Faris, et bîenlMt tous aurez h paix, ou du moins la guerre au dehors.

«Je supplie Votre Éniinence et la conjure de oonsîdérer que ce que j'écris n'est pmnt intéressé : que tous ceux qui n'ont point de jalousie les uns contre les autres pour traverser leurs avis ou se prévaloir du désordre sont tous dans ce sentiment. Tous ceux de notre compagnie, après s'être bien éclaircis du dedans de Paris dont chacun reçoit par jour plusieurs lettres, sont tous dans la mùme pensée. MM. les présidents de Novion, le Coigneux, de Mesmes, M. Ménardeau, mon Irère, et cinq ou six autres conseillers, et généralement tous conviennent d'un même principe. Nous savons tout ce qui se dit au contraire; nous savons les sentiments de ceux du conseil, et, après tout bien examiné, nous convenons tous, sans aucune contradiction, qu'il faut promptement, ou l'accommodement en quelque manière que ce soit, comme il est proposé, ou le voyage iu roi prompt à Paris, et nous croyons la chose si certaine, que nous irons tous avec le roi et donnerons les 2«Têts que Ton voudra dans le Louvre. Tous ceux qui restent un peu bien intentionnés se joindront à nous, et les autres, auteurs du mal, n'osant y paraître, le roi ^ra maître des délibérations. Ce que j'écris à Votre Éminence est au nom de tous ces Messieurs, qui m'ont chargé de vous écrire, et qui vous écriraient aussi s'il» î^vaient un chiffre. Nous supplions Votre ÉmmeucjÊ Au

188 IIËMOIRES SUR NICOLAS FOUQUET (octoihie less).

nous faire savoir une réponse prompte, les moments étant précieux en cette occasion. »

Il y a, dans toute cette lettre, un ton de vigueur et de fermeté qui atteste que les Fouquet avaient le sentiment de leur importance et des services qu'ils rendaient au cardinal. On y sent en même temps l'autorité d'un parti triomphant, qui croit pouvoir ramener le roi dans son Louvre et qui s'indigne de retards pusillanimes. Mazarin était le principal auteur de ces délais, parce qu'il aurait voulu accompagner Louis XIV dans sa rentrée solennelle à Paris. Mais, n'osant pas découvrir le fond de sa pensée, il s'attacha, dans sa réponse à Nicolas Fouquet, à expliquer et à justifier la rupture des négociations avec les. princes.