CHAPITRE XIV

e de l'abbé Fouquet à cette époque; il est chargé sans titi'e otiiciel dv liriger la police; mémoire qu'il adresse à Mazarin sur l'état de Paris. — U découvre le complot de Bertaut et Ricous contre la vie de Mazann, les fait arrêter, surveille leur procès et presse leur condamnation î^ seplembre-ll octobre). — L'abbé Fouquet accusé d'avoir voulu Ï-Aire assassiner le prince de Condé; il se disculpe. — Il ne cesse de veiller sur le parti frondeur, et instruit le cardinal des démarches de mademoiselle de Mont{)ensier et des relations du cardinal de Retz avec le -prince de Condé. — Attitude du parlement de Paris : services qu'y rend le procureur général, Nicolas Fouquet. — L'abbé Fouquet obtient, de l'Hôtel de Ville de Paris, de l'argent et des vêtements pour l'armée royale. — Répression des factieux et dispersion des assemblées séditieuses. — L'abbé Fouquet répond aux attaques de ses ennemis. — Mazarin l'assure de son amitié.

L'abbé Fouquet ne s'était pas oublié dans la distri- Niondes faveurs. Comblé de bénéfices ecclésiastiques, "fui chargé, sans litre officiel, de la police secrète et ^e la direction de la Bastille. Sa position auprès de Ma- '^Hn rappelle celle du P. Joseph auprès de Richelieu! ^^ célèbre capucin n'avait pas plus de titre officiel que ^bbé Fouquet, et cependant les affaires les plus consiérables de la France et de l'Europe passaient par ses lains. Avec moins de grandeur, labbé Fouquet fut

une sorte de ministre de la police, chargé tout spé^^^^ lement de veiller à la sûreté du cardinal et de déjo«^< les complots que les factions vaincues ne manquer^ pas de tramer contre lui.

Un mémoire qu'il rédigea pour Mazarin fait c^^ naître la situation des affaires. Il les divise en lir^^ chefs, pour me servir de ses expressions. « Le premi ^ dit Tabbé, regarde le parlement qui se vante d'éclats si la chambre de justice n'est révoquée, pour la rfe^ cation de laquelle le premier président a écrit en co^J à ce qu'ils disent. Ils se promettent d'y faire joiad^ tous les autres parlements et espèrent être protégés pa les mécontents qui ne sont pas en petit nombre. Le sc*cond regarde Tétat de la religion qui commence à se brouiller ouvertement, chacun prenant parti, elcelarfe la môme manière que les choses se passèrent en France, lorsque l'hérésie de Calvin fut condamnée; à quoi il se- ; rait très à propos de remédier. Si Son Éminence m'or- ^ donnait d'en conférer avec M. le chancelier, qui est fort intelligent et très-zélé, Ton pourrait trouver des remèdes à ce mal, qui deviendra grand, s'il est négligé ; bien entendu toutefois qu'après avoir trouvé les expédients, on les communiquerait à Son Eminence sans l'ordre de laquelle rien ne serait exécuté. Le troisième concerne Tétat du peuple que Ton suscite par toutes sortes de voies en semant dans les esprits de très-pernicieuses opinions sur la conduite des affaires, sur l'éloignement du roi, sur son éducation et sa manière de vivre particulière. Il arrive ici tous les jours des gens de M. le Prince, surtout depuis que M. le

SUR NICOLAS FOUQUET (less 241

prince de Contî et madame de Longueville ont liberté d y envoyer qui bon leur semble. » Ainsi, veiller sur le parlement et sur les débris des factions, déjouer les complots tramés par les partisans de Relz et du prince de Condé, tel fut le rôle de Tabbé Fouquet à une époque où les passions étaient encore frémissantes, et où la Fronde menaçait de renaître de ses ruines.

Tant que la cour habita Paris, le parlement et la bourgeoisie furent paisibles. On n'eut guère à s'occuper que des complots qui menaçaient la vie du ministre. Des émissaires de Condé furent arrêtés et accusés d'avoii* voulu attenter à la vie du cardinal. On avait vu récemment un exemple de leur audace. Ils s'étaient avancés jusqu'à Grosbois, près de Paris, et avaient enlevé le directeur des postes, nommé Barin. Ils l'emmenèrent à Damvilliers, et il n'obtint sa délivrance qu'en payant une forte somme d'argent. 11 était donc nécessaire d'avoir une police qui prévint et déconcertât de semblables attentats, ce fut surtout la mission de Tabbé Fouquet. Des lettres interceptées le mirent sur la trace d'un projet d'assassinat contre le cardinal. Il en découvrit habilement les auteurs, dont l'un, grand maître des eaux et forêts de Bourgogne, se nommait Christophe Bertaut, et l'autre était un aventurier appelé Ricous ou Ricousse, qu'on regardait comme un émissaire du prince de Condé et de madame de Châtillon. L'abbé Fouquet se chargea de les faire arrêter. « Ricous, écrivait-il à Mazarin le 16 septembre 1053, est en cette ville (Paris), et s'en ira à Merlou*, s'il peut échapper.

* TeH^ qui appartenait à madame de OiàtiUon.