CHAPITRE XIX

^I/ahhé Fouquet dispose de la police. — Anecdote racontée à cesujetpar k Gourville. — Passion de l'abbé Fouquet pour madame de Ghâlillou.— ; Portrait de cette dame. — Son avidité. — Elle s'enfuit à Bruxelies après Tcxécution de Bertliaut et Piicous. — Puis elle revient en France et conspire avec le maréchal d'Hocquincourt pour livrer Hara et Péronne à Condé et aux Espagnols. — Lettre de la duchesse deCMtillon à ce sujet (17 octobre 1655); elle est interceptée — La duchesse de Châtillon est arrêtée et confiée à la garde de l'abbé Fouquet. - Fureurs jalouses de ce dernier. — Scène violente qu'il fait à la dachesse de Châtillon (1656). — Rupture entre l'abbé Fouquet et madame de ChAtillon. — Désespoir de l'abbé. — Il tente de se réconcilier avec la duchcsso, mais sans succès. — Fin de madame de Cliâtillon.

Tant que la lulle centre la Fronde fut sérieuse, le surintendant et son frère, l'abbé Fouquet, restèrent unis : ils avaient à combattre des ennemis implacables, et ils savaient que de leur union dépendait leur force. Mais, lorsque la victoire fut assurée, et qu'il ne s'agit plus que de partager les dépouilles, les liens de famille et d'amitié se relâchèrent. L'abbé Fouquet ne tarda pas à se laisser emporter par ses passions et devint pour son frère un obstacle et un danger. Nous sommes encore loin do la catastrophe ; mais di'^à les deux frères

MÉMOIRES SUR NICOLAS FOUQUET (less-ies?) 335

entraînés vers Tabime par une ambition et des pas- 5 qu'ils ne savent plus dominer. Basile Fouquet, n'avait jamais montré la même prudence que le ntendant, porta dans Texercice du pouvoir une vioîe et un arbitraire qui le compromirent, en même ps qu'il soulevait des haines violentes par le scan- 5 de ses amours.

abbé Fouquet avait éjé comblé de faveurs par Man. Le cardinal avait ajouté à son pouvoir occulte des lités et des titres qui en faisaient presque un grand :neur. L*abbé avait acheté, dès 1654, la survivance ia charge de procureur général au parlement de is, qu'exerçait son frère, et devenait ainsi un des fsde ce grand corps de magistrature, quoiqu'il n'eût antérieurement que conseiller au parlement de Melz, ela pendant six semaines seulement K Peu de jemps es il acheta la charge de chancelier de Tordre du it-Esprit, et porta, au grand scandale de la noblesse, ^rdon bleu, qui était réservé aux princes et aux pernages les plus éminents par le rang et la naissance ^ in, à une époque où la liberté individuelle n'était antie par aucune loi, l'homme qui dirigeait la police lisposait de la Bastille était investi d'une puissance outable. On en trouve une preuve dans l'anecdote ^ante.

iourville, un des commis de Nicolas Fouquet, avait mis à la Bastille pour avoir mécontenté Mazarin . Il

ounial inédit de 1648 à 1657. ms. de la Bibl. iinp., ii" 1238 E [bis].

bid.y f»232.

n'en sortit que grâce à Tabbé Fouquet. « Sachant, dit-il *, que M. Tabbé Fouquet était fort employé par M. le cardinal pour faire mettre des gens à la Bastille, et qu'il en faisait aussi beaucoup sortir, je tournai toutes mes pensées verscecôté-là. A cepropos, je raesooviens d'un procureur, homme d'esprit et grand railleur^ qu'il y avait fait mettre. Comme nous nous promenions un jour ensemble, il entra un homme dans la cour, qui, y trouvant un lé\Tier, en fut surpris, et demand» pourquoi il était là. Le procureur répondit avecunaff goguenard : « Monsieur, c'est qu'il a mordu le chiea « de M. Tabbé Fouquet. » Je fis proposer de parler i M. le surintendant, et de voir avec M. son frère si, en parlant de temps à autre à M. le cardinal, comme il avait coutume, des autres prisonniers, il ne pourrait pas trouver moyen de me faire sortir. Cela réussit si bien, que, M. le cardinal devant partir, deux ou trois jours après, pour aller à laFère, M. l'abbé Fouquet lui porta la liste de tous les prisonniers de la Bastille, comme il faisait de temps en temps, il ordonna la sortie de trois, dont je fus un. »

Armé de celte autorité arbitraire, l'abbé Fouquet ne sut pas en user dans l'intérêt, je ne dis pas de la justice (ce serait trop demander à de pareils caractères) , mais dans l'intérêt véritable de son élévation et de la grandeur de sa famille. 11 se compromit par de folles amours et par de téméraires rivalités avec les plus grands seigneurs. Nous avons déjà vu quelle était l'au-

* Mémoires de GoumUe ;édit. Michaud ctPoujoulat), p. 518.

SUR NICOLAS FOUQUET (less-iesi) 537

dace de l'abbé Fouquet : il s'était attaqué aux plus grandes dames, et, entre autre?, à mademoiselle de ChevreuseS puis à la duchesse de Châtillon. Celle-ci, issue de Tillustre famille des Montmorency, alliée aux Coligny, parente de Condé, était une des beautés les plus célèbres delà cour de la reine Anne. Elle avait débuté, ainsi que nous Tavons dit antérieurement *, par des aventures romanesques, et s'était bientôt rendue fameuse par ses intrigues et ses amours. Elle avait cependant une réputation de bel esprit et figurait au Uombre des précieuses^ à une époque où Molière n'avait pas encore rendu ce titre ridicule. C'est d'elle que le poète Segrais a dit :

ObUgeantc, civile et surtout précieuse, Qui serait le brutal qui ne l'aimerait pas?

i'éloge s'accorde avec le témoignage de madame de Motteville, qui, comme nous Tavons vu plus haut', n'est pas partiale en faveur de madame de Châtillon.

Le portrait de cette dame figure dans la galerie que nous a laissée mademoiselle de Montpensier *. Il estflatté, sinon au physique, du moins au moral. Quel qu'en soit l'auteur (car il est peu probable, malgré le titre, qu'il ait été composé par madame de Châtillon elle-même), il

* Voy. ci-dessus, p. 99.

«Voy. p. 81.

3 Voy. p. 81-82.

♦ Portrait de madame la duchesse de Châtillon peint par elle-même. Otte'manie de portraits était si géncraleinenl répandue, qu'un savant ivôtiuc, Huet, fit celui de quelques religieuses de son diocèse. On les xouYC dans la coUection de portraits de mademoiselle de Montpensier.

est bon de le rapprocher des autres jugements que nou ont laissés les contemporains sur cette femme célèbre C'est madame de Châtillon elle-même qui parle : « Lé peu de justice et de fidélité que je trouve dans le monde fait que je ne puis m*en remettre à personne du soin de faire mon portrait, de sorte que je veux moi-même vous le donner le plus au naturel qu'il me sera possible et dans la plus grande naïveté qui fut jamais. C'est pourquoi je puis dire que j'ai la taille des plus belles et des mieux faites qui se puisse voir. Il n'y a rien de si libre et de si aisé. Ma 'démarche est tout à fait agréable, et, en toutes mes actions, j'ai un air infiniment spirituel. Mon visage est un ovale des plus parfaits, selon toutes les règles; mon front est un peu élevé, ce qui sert à la régularité de l'ovale. Mes yeux sont bruns, fort brillants et bien fendus ^ ; le regard en est fort doux et plein de feu et d'esprit. J'ai le nez assez bien fait % et, pour la bouche, je puis dire que je Tai non-seulement belle et bien colorée, mais infiniment agréable par mille petites façons qu'on ne peut voir en nulle autre bouche. J'ai les dents fort belles et bien rangées. J'ai un fort joli petit menton. Je n'ai pas le teint très-clair; mes cheveux sont d'un châtain clair et tout à fait lustrés. Ma gorge

est plus belle que laide. Pour les bras et les mains, je ne m'en pique pas ; mais, pour la peau, je l'ai fort douce

* Bussy-Rabutin dit égalomont dans V Histoire amoureuse des Goulff' « Elle avait les yeux noirs et vifs. » Mais il ajoute, ce qui n'est plus tl accord avec le portrait, le front petit.

- « Le nez bien, la bouche rouge, petite et relevée, le teint coiirt"*^' lui plaisait, mais d'ordinaire elle le voulait avoir blanc et rouge. «B^^î' Habutin, ilnd.

SUR NICOLAS FOUQUET (less-iBs-; 330

et fort déliée. On ne peut voir la jambe ni la cuisse mieux faites que je Tai, ni le pied mieux tourné.

« fair humeur naturellement fort enjouée et un peu railleuse; mais je corrige cette inclination par la crainte de déplaire. J'ai beaucoup d'esprit, etj'entre agréablement dans les conversations. J'ai le ton de la voix tout à fait agréable et lair fort modeste. Je suis fort sincère * et n'ai pas mauqué à mes amis. Je n'ai pas un esprit de bagatelle ni de mille petites malices contre le prochain. J'aime la gloire et les belles actions. J'ai du cœur et de l'ambition. Je suis fort sensible au bien et au mal; je ne me suis pourtant jamais vengée de celui qu'on m'a fait, quoique ce soit assez mon inclination ; mais je me suis retenue pour l'amour de moi-môme. J'ai l'humeur fort douce et prends mon plaisir à servir mes amis, et ne crains rien tant que les petits démêlés des ruelles, qui d'ordinaire ne vont qu'à des choses de rien. C'est à peu près de cette sorte que je me trouve faite en ma persomie et en mon humeur, et je suis tellement satisfaite de lune et de l'autre, que je ne porte envie à qui que ce soit. Ce qui fait que je laisse à mes amis, ou à mes ennemis, le soin de chercher mes défauts. »

B n'y a d'incontestable, dans ce portrait de madame

deChâtillon, que l'éloge de sa beauté. A trente ans (c'é-

^^'^ l'âge de la duchesse de Châtillon en 1656), elle en

^^^h conservé tout l'éclat, et le relevait par la richesse

"^sa parure. Mademoiselle de Montpcnsier, qui ne l'ai-

"'^^t pas, est forcée d'en convenir. Elle la vit à cette

"^^ous avons wl que l'indulffento madamo de Moltoviilo dit précisément i« » • ■* le contraire.

époque même au château de Chilly : « Rien, dit-elle*, n'était plus pompeux que madame de Châtillon; eDe avait un habit de taffetas aurore, tout brodé d*un cordonnet d'argent. Elle était plus blanche et plus incarnate que je ne l'ai jamais vue, avait plus de diamants aux oreilles, aux doigts, aux bras; enfin, elle était dans une dernière magnificence. » Le jeune Louis XTV ne fut pas insensible aux charmes de la duchesse ; la cour le remarqua, etBenserade en fit un couplet :

Châtillon, gardez vos appas Pour une autre conquête.

Si vous ô(es prôte, Le roi ne l'est pas.

Avec vous il cause; Mais, mais, en vérité, Pour votre beauté Il faut bien autre chose Qu'une minorité.

Un autre roi, mais un roi exilé, se rangea aussi parmi les adorateurs de madame de Châtillon : Charlesfl, roi d'Angleterre, qui habitait alors la France. Un des seigneurs attachés aux Stuarts possédait près deMerlou une maison de campagne où Charles II allait souvent chasser. Le jeune prince visita madame de Châtillon, ^^ se laissa prendre facilement à sa beauté et à sa coquet' terie. Mademoiselle de Montpensier prétend, dans s^^ iMémoires *, que la duchesse aurait voulu se fai^"^ épouser par le roi d'Angleterre, et que déjà ses gens 1^ berçaient de cette espérance. Une de ses femmes d^

* Mémoires de mademoiselle de Montpensier édit. Charpentier, t. *^ p. 437-438.

2 T. II, ibid.

i chambre lui aurait dit en la coiffant : « Vous seriez une

1 belle reine! )>Mais Henriette de France, veuve de CharlesT, rompit cette intrigue.

L'abbé Fouquet osa devenir le rival des rois ; il connaissait la duchesse de Châtillon depuis longtemps, et

• c'était surtout en négociant avec elle, en 1652 \ qu'il avait commencé à s'éprendre d'une passion qui troubla

! Ja netteté de son jugement. La duchesse de Châtillon, qui avait besoin de l'abbé, employa avec lui ces manèges de coquetterie féminine qui lui avaient tant de fois réussi. Nemours, Beaufort, Condé, les Anglais Craf et Digby, pour ne citer que les plus connus', avaient subi 'e pouvoir de ses charmes. Quant à la duchesse, elle n'avait guère ressenti les passions qu'elle faisait éprouver; elle parait n'avoir été sincèrement attachée qu'à un seul amant, le duc de Nemours. Pour le prince de

i Condé, le duc de Beaufort, le maréchal d'Hocquincourt,

■ * Yoy. plus haut, p. 173. M. Walkenaer, dans son intéressant ouvrage

\ sur madame de Sévigné (t. I, p. 43), fait remonter les relations de l'abbé

:*. ï'ouquet et de madame de Châtillon jusqu'à l'époque où l'abbé fut pri-

ï sonnier dans l'hôtel de Condé (avril 1652; voy. p. 71), et il ajoute que

T '^ prison de l'abbé Fouquet fut postérieure à la mort de mademoiselle

l <ïc Che\^reuse, qui n'eut lieu qu'en novembre 1652. Je ne m'arrêterais

^ pas à relever ces contradictions si l'ouvrage de M. Walkenaer ne jouissait

y fl une réputation méritée de science et d'exactitude.

f , . ^ Mémoires de li***, qui font partie-des collections de mémoires sur

î loistoire de France, donnent beaucoup de détails sur les amours de la

F duchesse de Châtillon; mais cette compilation informe mérite peu de

f ^ïïfiance. On ne saurait non plus ajouter foi aux Amours des Gaules de

^^y-Rabutin. Mais les mémoires véridiques, tels que ceux de mademoi-

^^® de Montpensier et de madame de Motteville, suffisent pour faire

^**naître la duchesse de Châtillon. Les lettres de l'abbé Fouquet et celjes

*»a2arin servent à compléter les renseignements authentiques sur une

^ ^'e de la vie de cette dame. Je ne parle pas des Mémoires de madame

^^tillon; c'est une œuvre apocryphe composée par Senac de Meilhan.

elle fut bien aise de les traîner à son char comme un ornement, et surtout d'en tirer des présents considérables; car ce qui flétrit le plus cette conduite scandaleuse d'une Montmorency, alliée à tant d'illustres familles, c'est son a\îdi(é. Elle s était fait donner par le prince de Condé la terre de Merlou*, et, lorsqu'elle se résigna à encourager les galanteries de l'abbé Fouquet, ce fut pour profiter de sa puissance et s'enrichir de ses présents.

Il ne faudrait pas, du reste, se représenter l'abbé Fouquet avec les traits sérieux et le costume austère que son titre rappelle. Les deux belles gravures de Nanteuil, qui sont à peu près de l'époque qui nous occupe, lui prêtent une physionomie séduisante. L'œil est fin et doux; l'ensemble du visage respire la jeunesse et Tespril. Ces portraits sont loin de justifier Tasserlion de Bussy-Rabulin, qui préfend que l'abbé Fouquet avaitla mine basse. Ce mot s'applique mieux au caractère qu'à la figure de l'abhé. Quoique Basile Fouquet eût alors plus de quarante ans, il ne porte pas cet âge dans la gravure de Nanteuil. Son costume est celui des gens de cour. Rien n'y rappelle l'homme d'Église; il porte le cordon bleu qui était réservé aux seigneurs de la plus haute noblesse. L'abbé Fouquet venait, en effet, d'acheter, comme nous l'avons dit, la charge de chancelier de l'ordre du Saint-Esprit, qui hii donnait le droit d'en porter les insignes *. Mais ce ne furent pas ces avantages

* Voy. plus haut, p. 83.

«Journal inédit de 1648 à 1657, ms. de la Bibl. imp. 1238 (M, E. L'auteur anonyme, qui est loin d'è\ve un Frondeur, s'indigne devoir

SUR NICOLAS FOUQUET (if5s-i687: 345

teneurs qui touchèrent madame de Châtillon; elle t dans Fabbé Fouquet, frère du surintendant et favori i cardinal Mazarin, un homme qui pouvait puiser ns le trésor public et lui donner part au trafic des ipôts qui servait à enrichir le surintendant et ses éatures. La duchesse de Châtillon sacrifia a cette honase considération son nom et son rang, sa fidélité âme au parti qu'elle avait embrassé et jusqu'à la vie s malheureux qu'elle avait excités à conspirer contre izarin *. Elle subit les fureurs jalouses de Tabbé Foulet, pour augmenter les trésors qu'elle ne cessa d'accuuler jusqu'à la fin de sa vie.

Quant à l'abbé, il fut tourmenté pendant plusieurs mées par la passion que lui inspirait cette femme ar- Beieuse; toute sa politique eut alors pour but de Talener de Merlou à Paris et de la mettre entre ses mains, adame de Châtillon avait été impliquée dans la conspiition de Bertaut et Ricous ; mais on ne l'arrêta point cette époque, soit qu'elle eût trahi ses complices, 3it que Mazarin, qui connaissait la passion de Tabbé

Abbé Fouquet s'élever aussi haul : a 11 fut malaisé de ne pas s'étonner ue ledit sieur abbé Fouquet eût voulu porter son ambition si haut *ie de donner 400,000 li>Tes d'argent comptant de la charge de changer et garde des sceaux des ordres du roi, dont M. Ser\'ien était poumi. n'en fit pourtant aucun scrupule et en prêta le serment entre les mains 5 Sa Majesté, le 11 de ce mois de décembre 1656, se souciant fort peu * toutes les conséquences que ses ennemis en pourraient tirer. » Cet ^^ur anonyme exprime probablement la véritable opinion des (^onU?m- *rains.

' Mademoiselle de Montpensier l'en accuse dans ses Mémoires (t. II, 458 de l'édition Charpentier, . «r On disait que c'était elle Ja duchesse Cliàtillon] qui avait tout découvert h l'ahlié Fouquet dans l'affaire de ^ deux hommes roués. »

Fouquet, voulût la ménager. Après rexécutîon de Be taut el Ricous, vers la fin d'octobre ou le commer cernent de novembre 1655, l'abbé Fouquet écrivait ai cardinal : « La dernière exécution faite sur la personiM des deux pestes d'État qui furent pris naguère, ébil non-seulement nécessaire pour couper racine aux entreprises de la nature de celle dont ils ont été convaincus, mais elle parle si haut en faveur de Tautorifé royale, qu'il ne s'est rien fait de plus utile et qui aiUe plus loin que cette justice. Ce n'est pas tout néanmoins; car il est certain que, tant que madame de Châtillon demeurera où elle est (c'est-à-dire à Merlou), il y aura toujours des intrigues entré elle et M. le Prince, lequel conserve de secrètes intelligences dans sa maison, où est le rendez-vous secret et l'entrepôt de ceux qui vont et viennent vers M. le Prince, qui a auprès de lui un Ricous, frère de celui qui a été exécuté, et dont la femme, qui est Écossaise et se nomme Foularton, est domestique de ladite dame et sert fort à tous leurs mystères. »

Mazarin répondit à Tabbé Fouquet le 10 novembre : « Pour madame de Châtillon, j'ai fait différer l'ordre du roi, afin qu'elle eût le temps de le donner à ses affaires; mais, comme on juge absolument nécessaire de l'éloigner, en sorte qu'elle ne puisse avoir facilité dans le commerce avec Paris et le prince de Condé, je ne pourrai pas empêcher qu'on ne lui envoie dans trois ou quatre jours l'ordre de s'éloigner. Cependant je suis très-aise qu'elle ait écrit, comme vous me mandez. »Si Ton en croyait Russy-Rabutin, l'abbé Fouquet aurait

SUR NICOLAS FOUQUET (tess-ion) 3i5

rofité de la terreur qu'il avait su inspirer à la duhesse de Châtillon, impliquée dans un crime capital, •our l'enlever et la tenir cachée pendant quelque temps. !e roman, auquel des écrivains modernes ont attaché rop d'importance *, est complètement démenti par les ettres de Mazarin à l'abbé Fouquet. Elles prouvent que a duchesse de Châtillon s'enfuit, en effet, de Merlou, nais pour se rendre en Belgique auprès de Condé. Maarin écrivait le 18 novembre à son confident : « Le 'oyage de madame de Châtillon à Bruxelles ne sera pas le grande réputation pour elle. Vous savez de quelle nanière j'en* ai usé à son égard, et je vous puis dire ivec sincérité que c'a plutôt été par votre considération [ue par aucun autre motif. »

Madame de Châtillon ne tarda pas à rentrer en France, où elle continua ses étranges relations avec Sondé, avec Tabbé Fouquet et avec plusieurs autres personnages. Parmi les amants qu'elle prenait pour dçnner des alliés à Condé, on trouve le maréclial d'Hocqnincourt, gouverneur de Péronne. A cette époque, les gouverneurs étaient à peu près indépendants, et déjà, pendant la Fronde, d'Hocquincourt avait promis de li- ^r Péronne aux rebelles par amour pour madame de Montbazon. Tout le monde connaît son billet : Péronne Cita la belle des belles. La duchesse de Châtillon n'eut pas moins depuissance sur lui que madame de Montbazon . Elle arracha au maréchal la promesse de livrer au prince ie Condé Péronne et Ham, qui lui appartenaient. Mazarin

* Entre autres M. Walkenaer dans l'ouvrage sur madame de Sévigné ité plus haut.

316 HÈIIOIRES

fui instruit des intrigues de madame de Châtillon, et il est probable que ce fut son agent ordinaire, Tabbé Fouquet, qui les découvrit: c'est du moins dans ses papiers que se trouve la lettre adressée par madame de Châtillon à Condé, lettre qui fut interceptée et fournit une preuve positive du complot :

« Vasal est annvé, écrivait-elle à Condé le 17 octobre 1655 \ comme j'étais à la cour, et je suis partie le lendemain pour vous faire réponse avec toute la diligence que vous désirez ; ce qui est nécessaire pour vous avertir que l'on a grand'peur que vous ne fassiei quelque chose avec la bonne compagnie que vous am Mais, comme je suis persuadée que vous ne vousj épargnerez pas, je ne vous dirai rien pour vous feire voir le besoin que vous en avez et la facilité que vous y trouverez. Vous êtes assez éclairé sur toutes choses pour qu'il no soit pas à propos de dire seulement un pauvre mot sur ce chapitre, si bien que je le vais finir pour vous parler d'un autre. Je ne puis comprendre que vous ne me remerciiez pas d'un présent de senteur que je vous ai envoyé il y a plus d'un mois. Dame ! il était si ^ beau et si bon que je ne suis pas consolable que vous ne layez point reçu. C'était un homme de Chavagnac qui vous le portail, et, comme il avait assurément ordre do voir Marsin, j'appréhende, selon ce que Bouteville*

* Celle lettre se trouve dans un manus. ;le la Bibl. imp. F. Gaigiiiére'n» 2799, 1»- 306 et 507, au milieu de lettres et de billots des deux Fouquot. Kilo est en partie chiffrée, et on y trouve certaines indications ajoutées uniquement pour dérouter le lecteur. Jo les ai supprimées.

- Co Bouteville, frère do la ducbosso do Cliâtillon, devint le marcfh»' duo do liUXombourfT.

le mande qu'il en use avec vous, qu'il n'ait renvoyé homme sans vous le faire voir, afin de détourner son laitre de vous aller trouver. Mais enfin je vous manais que j'avais vu M. le maréchal d'Hocquincourt, qui l'avait dit des choses dont on pouvait faire son profit ; 'est, en un mot. que vous fassiez en sorte que Fuenaldagne lui envoie un homme de créance pour traiter vec lui sur le bruit qui court qu'il est mal avec la our, et, pour peu que l'on, soit raisonnable, il y a toute pparence que l'on fera affaire; mais, afin que Fuenîldagne soit sans soupçon, nous avons jugé à propos ue vous disiez que le maréchal n'est point assez de vos rois pour que l'affaire se fasse par vous. Néanmoins DUS ne manquerez pas de vous entendre avec le marélial d'Hocquincourt ; je l'ai fait jurer plus de mille fois, 'je ne doute point que l'on ne soit dans la dernière 3ine de ne rien voir de ce que l'on attendait sur cela. . de Duras ira faire un tour à Merlou pour voir le marchai d'Hocquincourt et. l'encourager en cas qu'il fût langé, sur ce qu'il n'a point ouï parler de Fuensalïgne. Je lui en expliquerai la cause, et vous donnerez dre pour que cette aventure soit réparée au plus tôt. envoie pour cela un nouveau courrier en diligence. « Je vous jure que je me fais un effort furieux de ne US point parler des choses sur lesquelles vous paraisz la plus aimable créature du monde, et je prétends us faire voir par là que je préfère votre intérêt au ien dans toutes les aventures, parce que j'en trouve i assez complet dans cette affaire. Mon frère ^ m'en

Henri de MouUnoreiicy-Bouleville, dont il a é'é question à la page

parle encore ; mais je ne yous en dirai rien pour cet fois, ayant trop d'impalience que vous receviez ceti lettre-ci. Enfin, mon cousin, je vous dirai seulemeni en passant, que j*ai fait par avance tout ce que vous me mandez que vous désirez que je fasse et que je pense sur ce que je vois. J'ai peur que je n'aille jusqu'au point où vous dites que vous voulez que

De la même ardeur que je brûle pour elle, Elle brûle pour moi.

« Adieu, mon cousin, je pense que je suis folie; mais c'est parce que vous êtes très-éloigné et que vous me faites pitié, car, sans cela, je conserverais toujours mon bon sens et la gravité que Dieu m'a donnée. »

L'abbé Fouquet, excité par la jalousie et par l'intérêl de l'État, poussa Mazarin à faire arrêter madame de Cliâtillon. Livrer Ham et Péronne à Condé et aux Espagnols, c'était livrer la frontière septentrionale de la France et menacer Paris ; il fallait pourvoir à ce danger par de promptes mesures, La duchesse de Châtiiion fui arrêtée à Merlou, transférée à Paris et confiée à la garde de Fabbé Fouquet, « ce qui, écrivait madame de Sévigné \ parut plaisant à tout le monde. » La cour entra ensuite en négociation avec le maréchal d'Hocquincourl pour l'empêcher de recevoir l'ennemi dans Péronne. U en coûta au trésor deux cent mille écus ; moyennant

précédente, il avait suivi pendant la Fronde la fortune de Condé elpa'"' tagcait aloi's sa vie d'exil et d'aventures.

* Lettre de madame de Sévigné à Bussy-Rabutin, en date du 25 novembre 1055 : « On dit que madame de Châtiiion est chez l'abbé Foi:quet Cela parait plaisant à tout le monde. i>

tle somme, le maréchal livra les deux places au roi. 1 gouvernement de Péronne fui laissé au marquis Hocquincourl, fils du maréchal, et celui de Hani mné à l'abbé Fouquet, en récompense des bons serces que sa police vigilante avait rendus à la France, abbé atteignait eil même temps un autre but qu'il îursuivait depuis longtemps : il était chargé de la wrde de la duchesse de Châtillon. Mais, à peine par- 3nu au comble de ses vœux, il commença à éprouver «inquiétudes et les tourments de la jalousie. Les ruses t la coquetterie de la duchesse de Châtillon le metlient au désespoir. 11 voyait bien que, tout en accepml ses présents, elle se moquait de lui ^ et continuait )n commerce de lettres avec le prince de Condé. La ilousie de Tabbé allait souvent jusqu'à la fureur; il oulut même s'empoisonner, si Ton en croit Bussy-Raulin. Ce qui est plus certain, c'est qu'il s'emporta jusu'à faire à la duchesse de Châtillon des scènes vioîntes dont la cour et la ville étaient scandalisées. En oici une, entre autres, que raconte mademoiselle de lontpensier.

L'abbé Fouquet s'était absenté de Paris; la duchesse e Châtillon en profita pour reprendre des lettres u*clle avait eu l'imprudence de lui confier. Comme iïe était connue des gens de l'abbé Fouquet et consi- ^ree comme la maîtresse du logis, elle pénétra dans

Nous ne suivrons pas Bussy-Rabutin dans tous les détails qu'il donne ^f les ruses de la duchesse de Châtillon et les infortunes tro}) méritées ^ l'abbé Fouquet. C'est du roman ou tout au moins de la chronique ^idalcuse; nous nous eu tenons aux faits authentiques.

son cabinet, ouvrit les cassettes qui renfermaient ses papiei's et s'en empara. A son retour, l'abbé Fouquel entra en fureur , et, se rendant chez la duchesse, il éclata en reproches et lui dit tout ce que la colère el la passion lui suggérèrent de plus violent. 11 brisa même les mii-oirs à coups de pied et la menaça d'envoyer saisir ses meubles et ses pierreries, qu'il prétendait lui avoir donnés. Madame de Châlillon, qui avait tout à craindre de l'emportement de l'abbé, fut obligée de faire défendre sa maison et ensuite de se réfugier chez madame de Saint-Chaumont^ «Jamais affaire n'a fait tant de bruit que celle-là, ajoute mademoiselle de Montpensier. C'est une étrange chose que la difTérence des temps! Si Ton avait dit à l'amiral de Coligny : « La femme de « votre petit-fils sera maltraitée par l'abbé Fouquet, » il ne l'aurait pas cru, et il n'était nulle mention de ce nom-là de son temps, non plus que du temps des connétables de Montmorency et du brave Bouteviile, père de madame de Châlillon *. »

Cette scène violente entraîna une rupture, qui mit Tabbé Fouquet au désespoir. 11 chercha par tous les moyens à renouer ses relations avec madame de Châtillon. Il n'avait plus la ressource des affaires politiques, la duchesse ne donnant alors aucune prise de ce côté- II fit intervenir la religion et se servit de sa mère, dont

* Mémoires de mademoiselle de Montpensier, édit. Charpentier, t. lï'' p. 225-226.

* La duclics-s(» de Cliâtillon était de la branche de Montmomicy-BO^*'J leville. Son père était François de Montmorency-Boutcvillc, qui ^^^ arrêté et exécuté sous Louis XHI, i)Our s'être battu en duel sur la p***^* Royale, en plein jour.

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la simplicité fut dupe des fourberies de Tabbé. Apprenant que la duchesse de Châtillon était au couvent de la Miséricorde du faubourg Saint-Germain \ il s'y rendit avec sa mère. Lorsque madame de Châtillon Taperçut, elle dit à madame de Brienne, qui raccompagnait : « Ah ! que \ois-je ? Quoi ! cet homme devant moi ' ! » Mais lamèreMadeleine, supérieure de la communauté, gagnée parla mère de Tabbé Fouquet, et ne voyant dans cette scène de comédie qu'une œuvre charitable, suppliai! madame de Châtillon de mettre ses ressentiments aux pieds du crucifix. « Au nom de Jésus-Christ, lui disaitelle, regardez-le en pitié. » Madame Fouquet joignait ses instances à celles de la mère Madeleine, et leurs prières finirent, si Ton en croit mademoiselle de Montpensier, par triompher des ressentiments de la duchesse ^e Châtillon. a Ce fut, comme dit la princesse, une ferce admirable. »

Cependant, depuis cette époque, la réconciliation ne fct jamais complète, et, lorsque mademoiselle de Montpensier revint à Paris en 1658, elle fut encore témoin d'une scène assez ridicule entre la duchesse de Châtillon 6t l'abbé Fouquet. Un soir que la princesse était à la Wre Saint-Germain' avec Monsieur, frère de Louis XFV, qu'accompagnaient la princesse Palatine, Anne de Gon- ^^?ue, et d'autres dames de la cour, la duchesse de Châtillon vint les rejoindre. Peu de temps après, Tabbé

I^e couvent des Filles de la Miséricorde était situé rue du Vieux- '^loiïibier.

^émoireg ûe mademoiselle de M&ntpensier, t. in, p. 226-227. Cette foire se tenait alors me de Tournon.

Fouquet arriva; aussitôt madame de Châtillon dit à Monsieur : « Permeltez-moi de mettre un masque; j'ai froid au front ^ » Elle se couvrit le visage d'un de ces légers masques de velours que l'usage permettait aux femmes de porter ; elle le garda tant qu'elle fut en présence de l'abbé Fouquet. Comme le prince et ces dames visitaient diverses boutiques de la rue de Tournon, ils fufent plusieurs fois séparés. Dès que la duchesse de Châtillon se trouvait dans un lieu où n'était point l'abbé Fouquet, elle ôtait son masque et le remettait dès qu'il paraissait. De son côté, l'abbé affectait pour la duchesse un dédain qu'il était loin d'avoir. « Il y eut hier comédie au Louvre, écrivait Olympe Mancini le 20 août 1658*; Mademoiselle y était, ainsi que madame de Châtillon, l'abbé Fouquet aussi, lequel dit toujours qu'il ne se soucie point de la belle, et môme il s'en moqua tout hier soir. Mais je crois que tout ce qu'il en fait, ce n'est que par colère, et je jurerais qu'ils se raccommoderont. »

Repoussé par madame de Châtillon, Fabbé Fouquet. ne tarda pas à porter ailleurs ses volages amours. U s'attacha à une des beautés célèbres de cette époque, à madame d'Olonne, et devint le rival des Marsillac, des Candale, des Guiche, en un mot de toute la brillante jeunesse de »la cour. Quant à la duchesse de Châtillon, lorsqu'elle vit les adorateurs s'éloigner d'elle, elle songea à faire une fin et épousa un prince alle-

* Mémoires de mademoiselle de Montpensier, t. III, p. 225. « Cette lettre a été publiée dans le Bulletin de la Société de l'Histoire de France, t. I, deuxième partie, p. 1G3. "

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nd, Christian-Louis, duc de Mecklem bourg. Depuis te époque, elle s'occupa surtout de satisfaire sa pasa dominante, celle des richesses; elle entassa de l'or, Targent, des meubles précieux, des pierreries. Ceidant elle conserva longtemps des restes de beauté, madame de Sévigné, parlant d'un voyage qu'elle fit, 1678, à l'armée de son frère le maréchal-duc de sembourg, la compare à Armide au milieu des guerrs*. Saint-Simon, qui nous fait assister à la fin de ites les grandeurs du dix-septième siècle, a retracé les *niers moments de Henriette de Montmorency-Boutee, qui mourut sans aucun retour vers des sentiments s élevés*. Enfin madame de Sévigné s'est chargée de oraison funèbre. Annonçant la mort de la duchesse Mecklembourg à madame de Grignan : « Comment it-on, dit-elle'*, garder tant d'or, tant d'argent, tant meubles, tant de pierreries, au milieu de Textrôme ière des pauvres, dont on était accablé dans les derrs temps? Mais comment peut-on vouloir paraître aux

IX du monde, de ce monde dont on veut l'estime et jprobation au delà du tombeau, comment veut-on lui aître la plus avare personne du monde, avare pour pauvres, avare pour ses domestiques, à qui elle ne >se rien ; avare pour elle-même, puisqu'elle se lais- 1 quasi mourir de faim, et, en mourant, lorsqu'elle peut plus cacher cette horrible passion, paraître aux

X du public l'avarice même ! »

lettre du 12 octobre 1678.

^^airesdeSaintSmon, édit. Hachelte, in-«, t. I, p, 233.

'«ttre du 3 février 1695.