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de Catalogne, qui assurément donnera du dèpiai Votre Éminence. L'armée sera mal servie, le rai sera peu considérable, et, par-dessus tout, il co une infinité d'argent à Votre Ëminence. Quand j' « parler de ce dessein, je croyais que le fonds de fourniture se payerait par mois, conune les autr penses de la guerre; mais M. le procureur gi m'ayant dit qu'il lui était impossible de donner chose que des assignations, et que Votre Éminei lui avait demandé que cela, je commence à coi que nous avancerons la plus grande partie d( fourniture, et peut-être tout entière, avant que puissions recevoir aucune chose. Le recouvreme assignations ne se peut faire ensuite qu'avec ç mauvais effet, étant impossible d'empêcher que 1 de Votre Éminence ne paraisse point, et que ce qui on est assigné ne le publient partout, parce en tirent quelque considération. Par exemple, procureur général m'ayant dit qu'il assignerai dépense sur une fabrique de menue monnaie qi va faire dans tout le royaume, il est impossible pêcher que les traitants ne connaissent que ces ai tions auront été données pour le remboursem Votre Éminence, et qu'ils ne disent ensuite, dans les provinces, que cette fabrique est pour elle. »

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comptant, puisque les garnisons ont été entretenues jusqu'à présent et que Ton a fourni du pain à Tarmée il y a déjà quelque temps. Je vous prie de lui en parler et de le presser là-dessus, lui faisant connaître que, lors même que Ton dépense le tiers davantage dans la fourniture du pain pour celle de Catalogne, MM. les surintendants ne se sont jamais défendus de donner à lavance une somme d'argent comptant. »

Quant à la part qu'il prenait aux marchés avec les traitants, Mazarin indique un moyen facile de la dissimuler : « On peut remédier à cet inconvénient en faisant paraître le nom d'Albert ou tel autre que vous jugerez à PWpos, étant absolument nécessaire que mon nom ne paraisse pas. »

I^ cardinal mettait la plus vive insistance pour presser le remboursement de ses avances. Il écrivait encore à Colbert le 12 juin 1657 : « M. le procureur général '"'a mandé qu'il avait ajusté avec vous diverses choses tendant à me rembourser, et M. l'abbé Fouquet, qui me '^ndit sa lettre, me confirma la même chose de vive voix. Je serais bien aise de savoir ce que c'est; et cependant je vous dirai que, par le retour du même abbé, ] ai fort pressé le procureur général de me tenir la j)al'ole qu'il m'a donnée de me sortir des avances que j'ai faites depuis l'année passée, élant plus qu'équitable de le faire, au même temps que, par la quantité d'affaires qu'on a faites en dernier heu, lui, procureur général, sort de tous les engagements où il était entré pour le service du roi, avec une différence que je n'ai jamais tiré un sol d'intérêt de tous les miens. Je vous prie de

parler en celte conformité et presser pour les deux cent mille écus qu'on a envoyés ou qu'on doit envoyer en Allemagne. Il m'a écrit aussi qu'il emploierait Conlariffl et Cenami ^ dans la fabrique des petites monnaies, et Tabbé a ajouté qu'on avait ménagé en général un donatif ', duquel je pourrais disposer. Vous vous informei'Cï donc de la chose, et vous saurez aussi de Cenami si la compagnie qui veut entreprendre la chose fera le donatif.dont il m'a autrefois parlé. »

La correspondance de Mazarin et de Colbert est remplie de délails de cette nature II s'agit toujours des avances faites par le cardinal et de ses instances pour en être remboursé. Je me bornerai à une dernière citation. Colbert écrivait au cardinal le 22 juin : « M. le procureur général m'a dit qu'il faisait état de donner sur une affaire qu'il avait proposée à Votre Éminence, qui regarde les intendances des linances, trois cent mille livres pour le roi de Suède, le remboursement de ce qui reste dû à Votre Éminence de l'année dernière et les cent mille livres du pain de Piémont. Pour la garnison de Brisach, il m'a dit que, toutes les rentes étant engagées, il n'en avait pu retirer que pour vingt-deux mille cinq cents livres de rentes, faisant cent cinquante mille li^Tes en principal, et qu'il me ferait payer cinquante mille livres d'argent comptant. »

* Banquiers italiens auxquels Mazarin avait confié une pai'lie de f» fortune.

- C'est ce que l'on appelle vulgairement un pot-de-vin. Le cardin»' en pwlevait sur les marchés passés avec les traitants. Sa corresjX'D' donce ne laisse aucun doute à cet. égard.

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Ces conditions ne satisfont pas encore Mazarin. Il répond à Colbert : « Vous pourrez dire à M. le procureur général qu'il eût été bon que j'eusse été remboursé de ces dernières avances sur des affaires faites, et non pas sarcelles qu'il projette de faire; et il me semble que, sans présomption, je pourrais être considéré comme les autres, qui ont fait des avances et qui ont été remboursés sur les dernières affaires qu'on a faites et qui sont payés des intérêts jusques au dernier sol, pendant que

je ne sais pas ce que c'est que d'avoir un denier d'intérêt.»

Outre ces entreprises de fournitures pour les armées et les avances faites à l'État, il y avait des fonds secrets dans lesquels Mazarin puisait à pleines mains; on les appelait alors ordonnances de comptant. Le roi, ou plutôt le wiinistre, écrivait sur l'ordonnance de payement : « Je *ûwk moli[de cette, dépense. » On en dérobait, autant îue possible, le contenu à Servicn; quoique ce ministre 'ût spécialement chargé des dépenses, c'était Fouquet Çii en avait le secret. Mazarin écrivait à Colbert, le 20 mai 1657 : « Je vous envoie une ordonnance de ^Biptant de trois cent mille livres, de laquelle vous ^'ous servirez auprès de M. Servien, comme M. le pro- '^reur général vous dira, prenant garde que autre personne que lui n'en ait connaissance. Cette ordonnance ^garde en partie M. le Tellier * ; mais vous prendrez -1 prétexte avec M. Servien que vous concerterez avec -dit sieur procureur général, afin qu'il paraisse que

Michel le TeUier était secrétaire d'État et chargé dn département de Pierre.

cela regarde les affaires générales plus que les particulières des personnes que le roi a résolu de gratifier. »

Dans la même lettre, le cardinal insistait encore pour le payement de diverses sommes, et entre autres de celles qu'il avait perdues au jeu ; c'était toujours à Sicolas Fouquet que Colbert devait s'adresser pour obteiûr les remboursements. « Je crois, écrivait Mazarin à son intendant, que cette lettre vous arrivera plutôt que le maréchal de Gramont, qui vous présentera deux billets de ma part et plusieurs ordonnances, desquelles vous recevrez ci-joint un mémoire que le sieur de Villacerf^ a fait. Un des billets est pour payer huit mille et tant de livres qu'il m'a gagnées , et vous reprendrez cette somme sur le fonds que je vous ai mandé. L'autre est pour parler de ma part, à M. le procureur général» pour faire acquitter les ordonnances qui regardent le maréchal sur le courant de ce mois et du prochain, » etc.

Fouquet, contraint d'obéir aux exigences du cardi nal, a voulu lui faire supporter la plus grande partd< h responsabilité de son administration. « Chacun sait dit-il dans ses Défenses, que, durant ma surintendance défunt M. le cardinal Mazarin, en qualité de premie' ministre, gouvernait absolument, avec la permission el sous Tautorilé du roi, toutes les affaires de France ci môme celles de finances, de manière que l'on peut à\TC avec vérité qu'il était le premier et principal ordonna-

* Villacerf élait un des intendants dn cardinal, comme nous l'apprennent les Mémoires de Gourville.

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teur, et que je n'agissais que sous ses ordres, et que ceux qui ont eu quelque part dans la direction des finances, du vivant dudit sieur cardinal, savent et peuvent certifier que le détail des trois quarts de la fonction de surintendant, et la recette et dépense des de-' niers les plus clairs du royaume, se faisaient en son hôtel et sur ses ordres par le ministère dudit sieur Colbert, de Ondedeï, Roze, Roussereau, Villacerf, le Bas*, Benryer, Picon ', et autres qui agissaient sous lui dans les affaires . »

Dans un autre passage de ses Défenses^ ^ Fouquet indique quel fut pour Mazarin le résultat de cette administration, dont il était l'arbitre souverain : « L'extrême nécessité dudit sieur cardinal Mazarin, en 1653, est pu- Wique; son extrême richesse depuis ce temps-là paraît en partie par les mariages de ses nièces, par la lecture de ce mystérieux testament que l'on a tenu caché jusqu'à présent, contre tout ordre et raison, par autoiité absolue. » Les mariages dont parle Fouquet avaient placé les nièces de Mazarin dans les maisons de Condé, de Modène, de Savoie-Carignan, de La Meilleraye, etc. Quant à son testament, on a évalué à plus de trois cents millions de notre monnaie les sommes que Mazarin avait accumulées en huit ans.

En faisant les affaires du cardinal, le surintendant ^^ négligeait pas les siennes. Colbert, qui, dès cette ^I^que, surveillait sa conduite, nous apprend comment

ÏJn des commis de Colbert.

'T. II, p. 25.

Fouquet trompait la vigilance de son collègue Senien. Il accuse surtout un commis de Servien, nommé Delorme, d avoir été complice de Fouquet, mais en couvrant habilement sa connivence sous le masque de l'opposition. Del orme répétait à Servien, dit Colbert*, « qu'il devait toujours êlre en garde contre les acte d'un esprit entreprenant et de grande cabale, et ne laissait pas de lui faire faire tout ce que le sieur Fo»-] quet désirait. La première affaire considérable qu'il fil j| par cette intrigue fut la ferme générale des gabelles. Deux compagnies se présentèrent pour cette grande ferme : la première, celle du sieur Cusot, qui était ph#S agréable à M. Servien, et celle du sieur Girardin, qui était accommodé surtout avec Fouquet. Dès la première direction*, où l'on parla de cette affaire, avant que M. Servien se fût prononcé, le sieur Fouquet se déclara pour Cusot, dit que cette ferme ne pouvait être mieux régie que par lui et qu'il la lui voulait donner. Delorme exagéra le déplaisir que M. Servien recevrait de cette déclaration du sieur Fouquet, en lui faisant connaître que, s'il ne s'opposait fortement aux commencements, l'autre s'attirerait toute l'autorité ; il le fit ainsi résoudre à donner l'exclusion à Cusot et à faire tomber la ferme à Girardin.

« Cette déclaration connue, Fouquet s'y oppose fortement et veut toujours que Cusot soit préféré. Lorsque

* Mémoire de Colbert à Louis XIV, manus. delà Bibl. imp., S. F.. 11» 3995, f» 3. Ce Mémoire a été pnblié en partie par M. Pierre Clémenl daas son Histoire de Colbert, et plus complélemenl par M. Joubleau.

* Conseil de finances.

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» contrariétés furent assez ressenties pour en faire e affaire considérable entre les deux surintendants, sieur de Lyonne, neveu du sieur Servicn, qui s'était ^mmodé avec le sieur Fouquet pour jouer un rôle

cette comédie, est proposé par Delorme pour s'enimettre de raccommodement, dans lequel le sieur rvien avait la satisfaction de donner la ferme au sieur pardin, qui était Thomme de Fouquet; mais aussi le lur Servien fit une affaire considérable pour le sieur uquet, pour le récompenser de ce qu'il s'était reîhé, et lui délaissa une gratification considérable ur sa favorable entremise. Le sieur Delorme, qui avait nné un conseil dont le succès avait été si avantaux, devint le confident et le patron jusque-là qu'après le cette comédie fut entièrement finie par le partage îs fonctions de la surintendance, le sieur Servien le ena lui-même chez le sieur Fouquet, le conjurant inamment de le prendre pour son commis, et le lui re- >ramanda comme le plus fidèle ami qu'il eût jamais 1.»

Il est difficile de supposer que Colbert ait complételeut inventé les faits dans un Mémoire destiné à )uisXIV; mais, lors même qu'on l'admettrait, il existe >ntre le surintendant d'autres accusations dont il ne îst pas lavé. Ainsi, il est constant qu'il prélevait sur s fermes des impôts des pensions considérables. Pour en citer que quelques-unes, il recevait des fermiers '-S aides* cent quarante mille livres par an. Deux des

* On appelait aides les impôts établis sur le vin, les boissons et en néral sur les denrées.

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commis de Fouquet, en exigeant des fermiers qu'ils payassent cette pension au surintendant, y ajoutèrent pour eux-mêmes une somme de vingt mille livres. Les fermiers qui se soumettaient à ces conditions s'en vengeaient sur le peuple, et c'était lui qui, en dernière analyse, portait tout le fardeau. Les fermiers des gabelles, ou de rimpôt sur le sel, payaient à Fouquet une pension annuelle de cent vingt mille livres ; ceux du convoi de Bordeaux^ y cinquante mille, etc. Fouquet disait, il est vrai, pour sa défense, qu'une partie de ces pensions élait destinée au cardinal Mazarin, qui n'en donnait jamais de reçus. Le fait est constant, d'après les lettres que nous avons citées; mais il n'en reste pas moins établi que le surintendant participait à ces profits illicites.

II est également constaté par les pièces du procès que Fouquet, comme Mazarin, prenait à ferme des impôts sous des noms supposés ; ainsi il avait la ferme des octrois, les péages, ou douanes, appelés parisis^ l'impôt sur les sucres et les cires de Rouen, etc. Enlîn il se servait des sommes énormes qu'il dérobait ainsi au trésor pour faire des avances à l'État, toujours sous de faux noms, et il se les faisait rembourser avec des intérèls

* Le convoi de Bordeaux était un impôt spécial qu'on levait, à Bordeaux, sur les boissons transportées par mer. Il lirait son«om de ce que primitivement les négociants de Bordeaux étaient obligés de Taire escorter les navires de commerce par des lâtiments armés m guerre, cl payaient une taxe pour les frais de ce convoi ou escorte. Dans la suite, les rois se chargèrent de faire escorter les navires de commerce, et po<ir subvenir aux dépenses, établirent une ferme spéciale de cet impôt, qui consena le nom de convoi de Bordeaux.

usui*aires. Ce qui rend encore plus odieuses ces dilapidations, c'est Tusage qu'en faisaient le surintendant et son frère l'abbé Fouquet ; elles servaient à payer leurs débauches, leurs palais somptueux et les fortifications qu'ils élevaient pour se mettre à l'abri de la vengeance royale.