VI PRÉFACE

vanité, leurs intrigues, leur héroïsme romanesque et théâtral. Parmi ces Mémoires, dont il serait facile d'augmenter la liste, quelques-uns sont considérés comme des œuvres éminentes pour Téclat pittoresque du style, la vivacité des tableaux et la peinture des caractères. Les Mémoires inédits m'ont aussi fourni quelques traits pour Thistoiredes deuxFouquet. Je citerai, entre autres, deux journaux, Tun de Dubuisson-Aubenay, Tautre anonyme. Le premier s'étend de 1648 à 1652*;

il a été écrit par un gentilhomme attaché au secrétaire d'État Duplessis-Guénégaud, et par conséquent ennemi de la Fronde. On y trouve sur cette époque de troubles et d'anarchie des particularités que Ton chercherait vainement ailleurs*. Le second est également écrit par un adversaire des frondeurs; il s'étend dé 1648 à 1659, et m'a aussi fourni pour l'histoire des deux frères des renseignements nouveaux et authentiques.

En comparant ces Mémoires, dont les auteurs ont suivi des intérêts et des partis opposés, on arrive souvent à découvrir la vérité; mais, quant aux mobiles secrets qui ont fait agir les personnages, il est difficile de les pénétrer, à moins qu'eux-mêmes n'aient pris soin

* \\ est conserve à la Bibl. Mazarine, n° 1765.

* Voy. Mémoires iur Fouquet, 1. 1, p. 65 et 156.

PRÉFACE. vu

de nous les révéler dans des lettres confidentielles. C'est là ce qui donne un si grand intérêt à la correspondance de Mazarin avec Nicolas Fouquet et avec son frère. Les événements de la Fronde, qui, dans les Mémoires de Retz et de la plupart des contemporains, sont présentés sous un jour défavorable au ministre, apparaissent sous un tout autre aspect dans les lettres du cardinal. La biographie de Nicolas Fouquet et celle de son frère est trop étroitement liée à Thistoire de la Fronde pour ijue je * n'aie pas insisté sur cette époque, =' en faisant ressortir l'importance des services que les deux frères rendirent alors à la cause royale.

Pour la période suivante, celle où Nicolas Fouquet, devenu surintendant, administre les finances, abuse de son pouvoir et s'attire une disgrâce méritée, j'ai fait également usage des Mémoires publiés et des documents manuscrits. La Muse historique de Loret sert à fixer lea^dates, et les lettres de Gui-Patin fournissent quelques indications précieuses. On trouve encore, pour Thistoire de Fouquet pendant cette époque, des faits à recueillir dans les Mémoires de mademoiselle de Montpensier, de madame de Motteville, de Conrart, de Montglat, de Bussy-Rabutin, de madame de la Fayette, du marquis de la Fare; mais ce sont des traits dispersés. Les Mémoires réellement importants pour cette partie de l'histoire de