X PRÉFACE

blique^ dahs> mon Histoire de V administration monarchique en France, et dans Fédition que j'ai donnée des Mémoires de mademoiselle de Montpensier. Postérieurement à mes recherches, Tattention de plusieurs écrivains s'est portée sur la cassette de Fouquet. M. Dreyss, dans son édition des Mémoires de Louis XIV; M. Marèou, dans son Étude sur Pellissan^ et tout récemment M. Feuillet de Couches, dans ses Causeries d'un curieux^ en ont tiré plusieurs documents. M. Feuillet de Couches surtout a signalé l'intérêt dé cette cassette et en a dé* chiffré quelques énigmes. Lui-même, du reste, a reconnu, eh termes obligeants, que j'avais déjà étudié ces correspondances. J'ai profité plus d'une fois de ses travaux en indiquant les emprunts que je lui ai faitsr. Quant à l'interprétation de quelques pièces, où je diffère d'avis avec lui, j'ai donné mes raisons, tout en rendant pleine justice à son ingénieuse sagacité.

Une des principales difficultés, lorsqu'on cherche à déchiffrer les lettres que renferme cette cassette, consiste à retrouver les noms des correspondants de Fouquet. Bien peu de lettres sont signées ; souvent même les noms des personnes et des lieux sont déguisés, et quelquefois^ les correspondants ont poussé la précaution jusqu'à se servir d'une main étrangère. Comment s*étonner que le lecteur hésite au milieu de tant de