Mémoires sur la vie publique et privée de Fouquet, surintendant de finances, d'après ses lettres et des pièces inédite, conservées à la Bibliothèque impériale

Mort de Scrvicu 11 lévrier ÎGÔO . — Fouquel esl nommé seul surintendant 'le- lin. me!- il février . —Son frère, Louis Fouquet, esl nommi évêque d'Agde mars . — François Fouqu< I devienl archevêque de Narhonne. — Son entrée dan- cette ville mai). — Mazarin visite Vaux (juin . — Fouquel reçoil la cour dans ce château juillet . — Il esl attaqué par Hervart, contrôleur général dès finances, et parColbert. — Fouquel arrive à Bordeaux, où se trouvait la cour, el découvre les projets de ses ennemis octobre). — Il envoie Gourvilleà Saint-Jean de i.uz. où se trouvait Mazarin. el s'y rend lui-même peu de temps après. — Lettre de Mazarin à Col) ert 20 octobre sur sa conversation avec le surintendant. — Réponse de Colberl 28 octobre). — Mazarin remet la décision à l'époque où il aura rejoint la cour. — Signature de la paix des Pyrénées "novembre.

L'année 1059 marque le plus haut point de la grandeur de Fouquel. Scrvien, son collègue dans la sm intendance, avail toujours conservé le premier i;uig. i I,

a m i:\mi kl s

nioique souvent dupe des ruses de Fouquet, il le tenait en bride. Mais Servien étant mort le 17 lévrier 1659, Nicolas Fouquet fui nommé quatre jours après seul surintendant, et les termes dont se servit le roi, pour lui conférer la direction absolue des finances, ajoutèrent encore à cette éclatante laveur1. La lettre royale adressée à Nicolas Fouquet s'exprimait ainsi : «Le poids et la difficulté de l'administration des finances augmentant tous les jours par les dépenses extraordinaires auxquelles la continuation de la guerre nous oblige, et étant arrivé le décès du sieur Servien, auquel, conjointement avec vous, nous en avions commis la surintendance, nous aurions lieu de penser au choix 11*1111 sujet capable de remplir la place qu'il occupait, si la confiance que nous avons en votre fidélité, éprouvée pendant six années en cette fonction, la preuve ■ et le zèle que vous y avez fait connaître, l'assiduité et la vigilance que vous y avez apportées, avec l'expérience que vous avez acquise et l'épreuve que nous avons faite de votre conduite en cet emploi et en plusieurs autres occasions pour notre service, ne nous donnaient toute assurance que non-seulement il n'est pas nécessaire de partager les soins de cette charge et de vous en soulager par la jonction d'un collègue, mais aussi qu'il importe au bien de notre dit État et de notre service, pour la facilité des affaires et la promptitude des expéditions, que l'administration de nos finances ne soit pas divisée, et

« L ordonnance qui nomme Kicolas Fouquet seul surintendant des finances se trouve clans le journal de. Foucault, déjà cité, t. MUa Probablement preuve de capacité. On dit encore faire ses preuves.

SUR NICOLAS FOUQl'KT tess 3

que, vous étant entièremenl commise el à vous soûl, nous en soyons mieux servi, el le public avec nous. »

Peu de jours après cette déclaration si honorable et si avantageuse pour Fouquet, sou frère Louis Fouquet, qui était depuis plusieurs années coadjuteur d'Agde, fui sacré évêque dans la maison professe des jésuites1. Nous avons déjà vu que Louis Fouquet, qui élail conseiller au parlement de Taris, avail été pourvu de la coadjutorerie d'Agde; mais le sacre n'eu! lieu qu'au mois de mars 1659. Loret en parle dans sa gazette du 8 mars :

Dimanche, dans les Jésuites.

Ce prélal si plein de mérites, Par le monde tant estimé, Évêque d'Agde étanl comme, Prélal d'esprit extr'ordinère (sic.

Dont monseigneur Fouquet est frère, De sa maison digne ornement, Fui sacré solennellement Par le pasteur de Rothomage2, Qu'on tient fort savant el fort sage.

Avant alors pour assistants Deux autres prélats importants, El de vertu considérée, Savoir Évreux el Césarée.

Diverses gens, en quantité, Furenl à la solennité De cette action que j'annonce, Entre autres monseigneur le Nonce.

Dont l'esprit est toul à fail bon, Et l'illustre Armand de Bourbon3

* Cette maison, située rue Saint-Antoine, est aujourd'hui le lycée Char-

lemagne.

- L'archevêque de Rouen était, à cette époque, Harlay de Chanvalon,

qui devint, dans la suite, archevêque de Paris.

'' Prince de Conti, frère du prince de Condé.

Avec son aimable prin< Miroir d'honneur el de sagesse, Et pleine d'autanl de bonté Qu'aucune de sa qualité.

Le surintendant des finances, Si propre à servir les puissances, Et si bien intentionné, Qui dudil évèque est l'ainé, Et ceux de son uoble lignage Virent aussi de lion courage Ce sacre qui certainement Excita grand contentement En toute la belle assemblée, Qui d'allégresse en fut comblée, Et jugea, de belle hauteur, Qu'un jour cet aimable pasteur Serait, par sa prudence exquise, On des ornements de l'Église.

Le frère aine des Fouquet, François, ne tarda pas à céder à son frère le siège d'Agde, et prit lui-même, après la mort du titulaire, possession du siège de Narbonne, dont il était coadjuteur. Cet archevêché était un des plus anciens et des plus importants de la France; il avait la primatie du Languedoc. L'archevêque de Narbonne était de droit président des états de la province et un des principaux dignitaires ecclésiastiques du royaume. C'est encore à Loret que nous devons des renseignements sur l'avènement de François Fouquet au siège archiépiscopal :

L'ancien pasteur de Narbonne, Qui fut grand docteur de Sorbonne, Zélé, du tout temps, pour la loi, Pour Dieu, pour l'État, pour le roi.

Le ferme appui des catholiques, Le modèle des politiques, Et bref, homme de haul crédit.

Fst aussi mort, à ce qu'on dit.

SUR NICOLAS FOU Q CET itxa) 5

nu me l'a dit, el la nouvelle

En est >i vraie el m réelle,

Que monsieur son coadjuteur,

Autre mémorable pasteur,

Que le ciel à jamais bénisse I

Acceptant ce beau bénéfice,

Eu a fait à Sa Majesté

Le sermenl de 1 1 < I * - 1 ï 1 1> .

Hais pour l'instruire davantage,

Lecteur, louchanl ce personnage,

C'esl ce prélal sage el savant,

Évêque d'Agde ci-devant.

Oui n'ayant pas encor neul lustres,

Est l'aîné des Fouquets illustres,

Tous cinq hommes très-excellents,

Possédant tous de beaux talents,

Et toute la vertu requise

Pour servir l'Étal et l il^lisc.

La lettre du i7 mai raconte l'entrée de l'archevêque

dans la ville de Narbonne :

De l'archevêque de Narbonne

Nous avons nouvelle assez bonne, A savoir qu'avec grand éclat On a reçu ledit prélat Dans cette ville florissante, Antique et toutefois charmante, Et la phis belle, en vérité, De sou archépiscopauté.

Par discours valant des oracles, Par quantité de beaux spectacles, Musiques, canons et clairons, Messieurs du clergé, les barons,

Et mêmemenl la populace Ont témoigné de 1 onne grâce r. A cet archevêque nouveau,

Digne un jour du rouge chapeau,

L'allégresse vraie et non feinte

Oui dans leurs cœurs étail empreinte.

Monsieur le comte de Quincé ',

Brave guerrier et bien sensé,

' Gouverneur de Narbonne.

f. MEMOIRES

l corté ilo cent gentilshommes,

Et, du moins, d'autant d'autres hommes,

Lui fut au-devanl assez loin.

Et, venu qu il Fut, pril le soin

De faire un banquel magnifique

A ce grand ecclésiastique,

L'appui, dans cette région,

De la bonne religion.

Enfin par toul son diocèse

Tout le monde a paru fort aise

D'avoir pour digne directeur

Ce candide et sage pasteur.

Dont le lignage ou la famille

En de rares hommes fourmille,

Tous capables d'un liant emploi,

Et ions grands serviteurs du roi.

En même temps que la famille de Fouqucl prenait possession de ces hautes dignités ecclésiastiques, le surintendant recevait Mazarin et la cour dans sa splendide demeure de Vaux. Le cardinal s'y arrêta au mois de juin, lorsqu'il partit de Paris pour se rendre a Saint- Jean-de-Luz. La cour, qui devait aller s'établir à Bordeaux pendant les mois d'août et de septembre, vint à son tour visiter le château de Vaux, et fut traitée magnifiquement par le surintendant :

Durant mon séjour au château.

Comme esl dit. de Fontainebleau,

Cette ravissante demeure,

J'entendais parler à toute heure.

Mais non sans admiration,

De la belle réception,

A jamais, dit-on, mémorable,

Et du festin incomparable,

Poli, délicat, abondant,

One monsieur le surintendant,

Qui sait user avec largesse

De ses biens et de sa richesse.

Fit à Leurs Majestés dans Vaux,

SUR NICOLAS FOUQUET usa 7

Où par cenl régales nouveaux,

Doni un peul garnir i table,

F.i par un ordre inimitable, Où iu> survint nul désarroi, Il charma la reine el le roi, El foute leur nombreuse suite, Qui lui volontiers intro luite Dans i ette admirable maison, Dont on pont dire avec raison, Que merveilleuse elle doit èire.

Aussi bien que son sage maître, Digne, sans mentir, d'être aimé, El qui lut alors estimé La merveille des magnifiques Aussi bien que des politiques.

Fouquet, délivré d'un collègue dont la sévérité et la haute réputation le retenaient, s'abandonna de plus en plus à ses goûts de dépense et à ses passions effrénées. De là une administration dont les désordres provoquèrent des plaintes très-vives, qui parvinrent jusqu'à Ifazarin. In des financiers qui paraissait avoir le plus de crédit, le contrôleur général Hervarl ', écrivait au cardinal, le 22 juillet 16o92 : « Je me suis donné l'honneur, monseigneur, d'écrire à Votre Éminence, le 22 du mois passé, que j'estimais nécessaire de différer les publications et adjudications des fermes jusqu'à son retour. Je suis dans les mômes sentiments, et je crois, monseigneur, d'être obligé d'avertir Votre Éminence que, aussitôt qu'elle a été partie, M. le surintendant est rentré dans son naturel et a repris la conduite qu'il tenait lorsqu'elle était à Lyon.. Il m'ôte, autant qu'il peut,

4 Barthélémy Hervart. ou d'Hervart, était un des plus riches financiers de relie époque. Il avait obtenu la faveur de Mazarin en lui avançant des sommes considérables pendant la Fronde.

* Archives des affaires étrangères, Franck, t. CLXYII, pièce 17 ».

la connaissance et confond le passé avec le présent, afin que je ne puisse distinguer ce qui est légitimement dû d'avec ce qui ne l'est pas, et que personne ne puisse voir clair dans les finances que lui et ses créatures. Votre Éminence jugera par là, s'il lui plaît, s'il est à propos qu'elle en écrive, ainsi qu'elle avait résolu de faire avant son départ. Je la supplie seulement de me faire la grâce de in'ordonuer comment elle veut que

j'agisse. »

Mazarin n'avait pas assez de confiance dans Hervart pour donner suite à ses plaintes. Nous verrons même plus loin qu'il le regardait comme un homme vaniteux et sur lequel on ne pouvait faire aucun fonds. Aussi le surintendant continua-t-il à se livrer à ses goûts de faste et de prodigalité. Les plaisirs, auxquels il s'abandonnait, furent troublés cependant par un malheur domestique et par des avis qu'il reçut de la cour. Au commencement de septembre, un de ses fils mourut; c'est une lettre de madame Scarron à madame Fouquet qui nous en instruit. Elle écrivait, le 4 septembre 1659, à sa prolectrice ' :

« Madame, « La perte (pie vous venez de faire est une perte publique, par la part (pic la cour et la ville y prennent. Si quelque chose pouvait en adoucir l'amertume, ce serait sans doute la preuve que ce triste événement vous donne de l'estime que toute la France a pour vous et

. .Te n'ai sous les yeux que l'édition défectueuse donnée par la Beaumcllc (Amsterdam, H")0, in-12 , 1. 1, p. '2j-

SUR NICOLAS FODQDET iua

pour monseigneur le surintendant. La mort du duc d'Anjou' n'aurail pas été plus pleurée. Pour moi, madame, qui suis votre redevable à tant de titres, j'ai bien plus besoin do consolation que je ne suis en étal d'en donner. J'aimais eel enfant avec des tendresses infinies; j'avais souvent lu dans ses y.-ux une félicité et une' gloire à laquelle Dieu n'a pas voulu qu'il parvînt. Que son saint nom soit béni ! Le ciel vous l'a ravi, madame; il ne vous l'a ravi que pour le rendre plus heureux. »

Quant au danger qui menaçait Fouquet du côté de la cour, ce fut Gourville qui l'en avertit. Colbert, qui, comme nous l'avons vu, était devenu le principal conlident de Mazarin, se joignit à Hervarl pour accuser le surintendant. Dansun Mémoire qu'il adressa à Mazarin9 il demandait l'établissement d'une chambre de justice tout à fait semblable'à celle qui fut instituée après l'arrestation de Fouquet. Colbert proposait de choisir dans chaque parlement du royaume un conseiller, et d'en former une chambre de justice, où siégeraient également plusieurs maîtres des requêtes et des magistrals de la chambre des comptes, de la cour des aides et du grand conseil. Toutes les affaires de finances, les baux des fermes, la gestion du surintendant cl i)os trésoriers de l'épargne, devaient être déférés à ce tribunal investi d'une autorité souveraine.

Fouquet, qui avait des espions partout et entre au 1res dans les postes, fui informé des attaques dirigées contre

Frère de Louis \1V. qui porta plus lard le litre de duc d'Orléans - Mémoires de Gourville, édit. Michaud et Poujoulat, p. 525.

lui par Hervarl el Colbert; il parvint même à se procurer le projet présenté par ce dernier an cardinal l. Il se hâta d'envoyer Gourville, un de ses principaux confidents, à Saint-Jean-de-Luz *, pour se plaindre à Mazarin de ce qu'il appelait un complot tramé contre lui3. Le cardinal était alors tout occupé de la négociation qui devait, en rendant la paix à l'Europe, élever la France au premier rang des nations. Cependant il écouta Gourville, qui, si l'on en croit ses Mémoires*, s'acquitta avec dextérité de sa mission. Il représenta au cardinal qu'il courait des bruits fâcheux pour le surintendant; on parlait d'une cabale qui se formait contre lui et qui ne tendait pas à moins qu'à lui enlever la direction des finances. Gourville, sans nommer Colbert, insinua adroitement qu'il n'était pas étonnant qu'un poste aussi éminent que celui de Fouquet excitât l'envie, et qu'il n'était point de démarches que l'on ne fit pour s'y élever. Il termina en disant qu'il était à craindre que ces bruits n'ébranlassent le crédit du surintendant et ne l'empêchassent de trouver de l'argent, dont on avait si grand besoin. Mazarin fut surtout touché de celte der-

' « Ces avis (il s'agit de lettres et avis adressés à Fouquet), et entre autres un de 1050, contiennent tout le dessein du sieur Colliert, en la manière qu'il s'esl exécuté depuis et s'exécute encore à présent. C'est une pièce principale, que j'ai montrée à plusieurs personnes, qui porte tout le détail du complot, el particulièrement que Colbert faisoit de grandes instances auprès de Son Éminence pour m'ôter mon emploi et faire résoudre une chambre de justice, dont il seroit le maître. » [Défenses, t. Il, p. '26.)

2 Mazarin s'était rendu dans cette ville pour négocier avec don Louis de Haro.

s Mémoires de Gourville, édit. Michaud et Poujoulat, p. 525-520.

* Md , p. 520.

SUR NICOLAS POl Ql l I 11

nière considération, et, sans vouloir encore se prononcer, il parut écouter Gourville favorablement. Cependant ce dernier crut le eus assez pressant pour se rendre à Paris auprès du surintendant ' e< L'amener à Saint-Jean-de-Luz.

Fouquet arriva dans cette ville le 17 octobre , el se plaignit vivement à Mazarin delà conduite d'Hervart; mais il eul soin de ménager Colbert. Il réussit à ramener complètement le cardinal, qui, en se séparant de lui, le '20 octobre, écrivit à Colbert3: «Je vous dirai que M. le surintendant m'a l'ail des plaintes des discours qu'Hervarl tenait à sou préjudice, disant à ses plus grands confidents que lui, surintendant, sortirait bientôt des finances; que c'était une chose résolue; qu'il agissait en cela de concert avec vous el que vous l'aviez conseillé de lenir le tour bien secret. M. le surintendant m'a ajouté que, vous ayant pratiqué longtemps, il avait eu le moyen de vous connaître un peu, et qu'il se (Imitait que vous n'aviez plus pour lui la même affection que par le passé, s'étant aperçu depuis quelque temps

1 Voy. la lettre de Bartet au chapitre suivant.

2 Gourville dp parle pas de ce voyage <!<■ Fouquel à Saint-Jean-de- Luz;mais la lettre du cardinal à Colbert, en date du 20 octobre 1659, ■e laisse aucun doute sur ce point. On sait d'ailleurs, par les lettres de Hazarin au roi el à la reine, en date du 20 octobre 1659, que Fouquel testa Irois jours avec Mazarin à Saint-Jean-de-Luz, dn 17 au 20 octobre,

ci repartit ensuite pour Bordeaux, où il rejoignil la courel l'ace pagna

à Toul

sCette lettre de Mazarin à Colberl a été publiée, sans dale, dans les

Documents historiques lires de la Bibliothèque impériale (Collccti le

Documents inédits), t. II, p. 501 et suivantes. La date de cette Ici déterminée p;u- la réponse de Cnll.ni. M Pierre Clément a réimprimé ces deux lettres dons son Histoire de Colin il

Il MÉMOIRES

que vi us lui parliez froidement, quoiqu'il n'y eût pas

donné sujet ; qu'il avait, au contraire, pour vous la dernière estime et souhaitait avec passion avoir votre amitié, sachant d'ailleurs l'affection et la confiance que j'avais en vous. Sur quoi il s'est fort étendu, ne lui étant pas échappé une parole qui ne fût à votre avantagé, et se plaignant seulement de la liaison en laquelle vous étiez entré avec Hervart et l'avocat général Talon à son préjudice, et d'autant plus que vous ne pouviez pas douter que je n'avais qu'un mot à dire pour qu'il me remit non-seulement la surintendance, mais la charge de procureur général.

« Je lui témoignai être étonné de ce qu'il me disait, puisque je n'en avais pas la moindre connaissance, cl qu'au contraire je pouvais répondre que vous m'aviez toujours parlé de lui comme de la personne du monde dont vous estimiez le plus les grandes lumières et talents. Il m'a répliqué qu'il savait de source certaine tout ce. qu'il m'avait dit, et qu'en outre Hervart vous avait donné plusieurs Mémoires, et que, si je n'en avais reçu touchant les finances, je le devais recevoir bientôt; car il était assuré que vous y travailliez.

« Ce sont les paroles précises qu'il m'a dites, et vous pouvez aisément vous imaginer à quel point j'en ai élé surpris. Mais je nie suis démêlé ensuite de tout cela de telle sorte, que le surintendant est demeuré persuadé que vous ne m'aviez rien mandé à son préjudice. Vous pouvez parler et vous éclaircir avec lui en cette conformité; car je reconnais qu'il souhaite furieusement de bien vivre avec vous et de profiter de vos conseils,

SUR RIC0L \s POUQUBT n w 13

m'ayanl dit qu'autrefois vous les lui donniez avecliberté, ce que vous ne faites plus depuis quelque temps. Hervart n'a jamais été secret, et, par le motif d'une certaine vanité qui n'esl bonne à rien, il dit à plusieurs personnes tout ce qu'il sait, el je ne doute pas que ces discours n'aienl donné lieu au surintendanl de pénétrer les. choses qu'il m'a dites. »

Colhcrt jugea, avec plus de raison, que Fouquel n'avait (''tt'1 instruit que par une indiscrétion de quelque agent de la poste. La réponse qu'il adressa à Mazarin est pleine de bon sens et de vraie dignité : elle rappelle ses relations antérieures avec le surintendant, les causes qui les ont interrompues, et fait connaître la conduite qu'il tiendra à son égard. Cette lettre mérite d'être citée textuellement; elle est datée de Nevers, 28 octobre 1659 : « Je reçus hier à Decize les dépêches de Votre Eminence, auxquelles je ferai double réponse. Celle-ci servira, s'il lui plaît, pour le discours l'ail par M. le procureur général et le Mémoire que j'ai envoyé à Notre Kininence. Il est vrai, monseigneur, que j'ai entretenu une amitié assez étroite avec lui depuis les voyages que je fis, en 1650, avec Votre Kininence', et que je l'ai continuée depuis, ayant toujours eu beaucoup d'estimé pour lui, et l'ayant trouvé un des hommes du inonde le {•lus capable de bien servir Votre Kminence et de la soulager dans les grandes affaires dont elle est surchargée. Cette amitié a continué pendant tout le temps que

« Cevoyage. dont il a été question au t. I, p. 7. fui entrepris par dinal après l'arrestation des princes. Fou<|uct i'acoompagiinit on qualité de maître de • requêtes.

li MÉMOIRES

M. de Servien a eu la principale autorité dans les finances, et souvent j'ai expliqué à Voire Eminence la différence que je taisais de l'un à l'autre.

« Mais dès lois que, par le partage que Votre Eminence fit en 1655 4, toute l'autorité des finances lut tombée entre les mains du procureur général, et que, par la succession des temps, je vins à connaître que sa principale maxime n'était pas de fournir, par économie cl par ménage, beaucoup de moyens à Votre Eminence pour étendre la gloire de l'Etat, et qu'au contraire il n'employait les moyens que cette grande charge lui donnait qu'à acquérir des amis de toute sorte et à amasser, pour ainsi dire, des matières pour faire réussir, à ce qu'il prétendait, tout ce qu'il aurait voulu entreprendre, et même pour se rendre nécessaire; en un mot, qu'il a administré les finances avec une profusion qui n'a point d'exemples : à mesure que je me suis aperçu de celle conduite, à mesure notre amitié a diminué. Mais il a eu raison de dire à Votre Eminence que je me suis souvent ouvert à lui et que je lui ai même donné quelques conseils, parce que, pendant tout ce temps-là, je n'ai laissé passer aucune occasion de lui faire connaît ie, autant que cette matière le pouvait permettre, combien la conduite qu'il tenait était éloignée do ses propres avantages; qu'en administrant les^ finances avec profusion, il pouvait peut-être amasser des amis et de l'argent, mais que cela ne se pouvait faire qu'en diminuant notablement l'estime cl l'amitié que Votre

1 Colbert veut parler du règlement du l2i décembre 165't, dont il a été question plu- haut. Yoy. I. I, p. 209-270.

SUR NICOLAS FOUQUET i 15

Éminence avait pour lui; au lieu qu'en suivant ses ordres, agissant avec ménage el économie, lui rendant compte exactement , il pouvait multiplier à l'infini l'amitié, l'estime el la confiance qu'elle avait en lui, el que, sur ce fondement, il n'y avait rien de grand dans l'Etat, et pour lui et pour ses amis, à quoi il ne pûl parvenir.

« Quoique j'eusse travaillé inutilement jusqu'en h'û7, lorsqu'il chassa Delorme1, je crus que c'étail une occasion Irès-favorable pour le faire changer de conduite; aussi redoublai-je mes diligences et nies persuasions, lui Taisant connaître qu'il pouvait rejeter toutes les profusions passées sur Delorme, pourvu qu'il changeât de conduite, et lui exagérant fortement tous les avantages qu'il pourrait tirer d'une semblable conjoncture. Je ne me contentai pas de faire toutes ces diligences; je sollicitai encore M. Chanut*, pour lequel je sais qu'il a estime et respect, de se joindre à moi, l'ayant trouve dans ces mêmes sentiments.

«Je fus persuadé pendant quelque temps qu'il suivait mes avis, et, pendant tout ce temps, notre amitié fut fort réchauffée; mais, depuis, l'ayant vu retomber plus fortement que jamais dans les mêmes désordres, insensiblement je me suis retiré, et il est vrai que, de-

1 Voy. t. I, p. 38G.

- Il est souvent question île ce personnage dans les défense» de l'oitquet. C'étail un des confidents du surintendant, qui en parte avec beaucoup d'estime :« Ceux à qui le nom. témérité, la vertu el la fidélité de M. Chanut ont esté connues [auront peine :< croire) que cel homme, d'une probité rare et incomparable, ait esié choisi pour es re le confident d'une révolte. » Défenses, l. III. p. 3JÔ.

puis quelque temps, je ce lui parle plus que des affaires de Votre Eminence, parce que je me suis persuadé qu'il

n'y a ricu qui le puisse Eaire changer. Mais il est vrai i|ii il n'y a rien que j'aie tant souhaite, et que je souhaite tanl que de voir le procureur général quitter - - deux mauvaises qualités, l'une de L'intrigue et l'autre de L'horrible corruption dans laquelle il s'est plongé, parce que, si ses grands talents étaient séparés de ces deux grands défauts, j'estime qu'il serait trèscapable de bien servir Votre Eminence.

« Quant à ma liaison avec MM. Hervart et Talon, dont il a parlé à Votre Eminence, je ne saurais lui désirer un plus grand bien et un plus grand avantage que d'être éloigné de toutes liaisons de ces deux côtés autant que je le suis. Je suis fortement persuadé, et par inclination naturelle et par toute sorte de raisonnement, que la seule liaison que l'on puisse et que l'on doive avoir ne consiste qu'à bien servir son maître, et que toutes les autres ne iont qu'embarrasser. Mais, quand je serais d'esprit à chercher ces liaisons, la dernière personne avec qui j'en voudrais faire, ce serait M. Hervart, pour lequel je n'ai jamais conservé aucune estime. Pour M. Talon1, il est vrai que j'ai beaucoup d'estime pour lui et que je l'ai vu trois fois cet été à Vincennes, chez lui et en mon logis; mais aussi est-il vrai que j'ai cru qu'il était peut-être bon pour le service du roi et pour la satisfaction de Votre Eminence de garder avec lui quelques mesures pour le faire souvenir, dans les occa-

1 Denis Talon, dont il s'agit ici, avait succédé à son père Orner Talon charge d'avocat général au parlement de Paris.

SUR NICOLAS r OUQUET tua 11

sions qui se peuvenl présenter, des protestations qu'il m'a souvenl faites * 1 < ■ bien servir le roi el Votre Éminence, pourvu qu'on lui fasse savoir dans les occasions ce qu'on désire de lui, avouant lui-même qu'il peul quelquefois se tromper.

« Pour ce qui esl de la connaissance que le procureur général a témoigné avoir du Mémoire que j'ai envoyé à Voire Éminence, je puis lui dire avec assurance que, s'il le sait, il a été bien servi par les officiers de la poste1, avec lesquels je sais qu'il a de particulières habitudes, n'y ayant que Votre Éminence, celui qui a transcrit le Mémoire et moi qui en ayons eu connaissance, et ne pouvanl pas douter du toul de celui qui l'a transcrit, et qui, depuis seize ans, me serl avec Qdélité en une infinité de rencontres pins importantes que celle-ci.

« Ce Mémoire n'a été l'ait sur aucun qui mail été donné parle sieur Ilervart, duquel je n'en ai jamais voulu recevoir, ne l'estimant pas assez habile homme pour bien pénétrer une affaire el pour dire la vérité. Ce que Votre Éminence trouvera de bon dansée Mémoire vient d'elle-même, n'ayant t'ait antre chose que de rédiger par écrit nue petite partie des belles choses que je lui ai entendu dire sur le sujet de l'économie des finances. Pour ce qui est rapporté du t'ait de la conduite du surintendant, Votre Éminence sait toul ce que j en ai pu dire, et je suis bien assuré qu'il n'y a personne m France qui souhaite plus que moi que sa conduite soil

' Les Mémoires de Gourville prouvent que Col) ni avail devim

réglée en sorte qu'elle plaise à Voire Eminence et qu'elle puisse se servir de Lui. Quanl ;'i tous les discours (pic le sieur Hervari a laits, e! que le procureur général m'attribue en commun, el qu'il dit savoir de la source, je crois bien qu'il les sait du sieur Hervart, parce qu'il a des espions chez lui; mais je ne suis pas garant de l'imprudence de cet homme-là, avec lequel j'ai toujours agi avec beaucoup de retenue, m'étant aperçu, en une infinité de rencontres, qu'il se laisse souvent emporter à dire même tout ce qu'il avait appris de Votre Éminenee.

« Si, dans ce discours et dans le Mémoire que j'ai envoyé à Votre Eminence, la vérité ne parait sans aucun fard, déguisement, envie de nuire ni autre fin indirecte de quelque nature que ce soit, je ne demande pas que Votre Eminence ait jamais aucune créance en moi, et il est même impossible qu'elle la puisse avoir, parce que je suis assuré que je ne puis jamais lui exposer la vérité plus à découvert et pliïs dégagée de toutes passions. Outre que Votre Eminence pourra le découvrir assez par le discours même, si elle considère que je ne souhaite la place de personne, que je n'ai jamais témoigné d'impatience de monter plus haut que mon emploi, lequel j'ai toujours estimé et estime plus que tout autre, puisqu'il me donne plus d'occasions de servir personnellement Votre Eminence, et que d'ailleurs, si j'avais dessein de tirer des avantages d'un surintendant, je ne pourrais en trouver un plus commode que celui-là; ce qui parait assez clairement à Votre Eminence par l'envie qu'il lui a témoignée de vouloir bien vivre avec moi;

SUR NIG01 ^S FODQDE t 10

Voire Éminence jugera, dis-je, assez facilemenl qu'il n" v a eu aucun autre motif que la vérité et ses ordres qui m'aienl obligé de dire ce qui esl porté par le Mémoire, el «pu* les discours du sieur Hervarl n'y ont aucun rapport.

« Quant à l'envie que M. le surintendanl a l'ail paraître à Votre Éminence même de vouloir bien vivre avec moi, il n'v aura pas grand'peine, paire que, ou il changera de conduite, ou Votre Éminence agréera celle qu'il tient, ou Votre Éminence l'excusera par la rai-un de la disposition présente «les affaires, el trouvera peut-être que ses bonnes qualités doivent balancer el m me emporter ses mauvaises. En quelque cas que ce soit, je n'aurai pas de peine à me renfermer entièrement à ce que je reconnaîtrai être des intentions <\>' Votre Éminence, lui pouvanl protester devant Dieu qu'elles ont toujours été et seront toujours les règles des mouvements de mon esprit. »

Ma/.arin, tout entier aux négociations de la paix des Pyrénées, renvoya la décision de cette affaire à l'époque où il rejoindrait la cour. 11 passa encore à Saint-Jean-de- Luz la fin d'octobre et une partie du mois suivant. La paix ne fut signée que le 7 novembre 1659, et ce lut alors seulement que le cardinal put s'éloigner de la frontière d'Kspagne et aller rejoindre la cour, qui s'élail rendue de Bordeaux à Toulouse.