IX'» MEMOIRES

corps. Elle en avait jusqu'aux pieds, ci dansait mieux que femme du monde. Pour ce je ne sais quoi tant rebattu, donne si souvent en pur don à tant de personnes indignes, ce je ne sais quoi qui descendait d'abord jusqu'au fond des cœurs, les délicats convenaient que chez les autres il était copie, qu'il n'était original qu'en Madame; enfin, quiconque l'approchait demeurait d'accord qu'on ne voyait rien de plus parfait qu'elle. »

Pour gagner nue pareille princesse, il fallait avoir. ici ouïs ;ui\ plaisirs qui charment l'esprit plus encore qu'à la magnificence qui éblouit les yeux. Fouquef n'v manqua pas: il la lit célébrer par les écrivains qui lui devaient un tribut, et, dans les fêtes qu'il lui donna, les plaisirs de l'esprit ne lurent pas oubliés. La Fontaine chanta le mariage d'Henriette d'Angleterre avec Philippe de France. En envoyant son odeàFouquet, illui écrivait :

« Monseigneur,

« Le zèle que vous avez pour toute la maison royale nie (ait espérer que ce terme-ci vous sera plus agréable (pie pas un autre, et (pu; vous accorderez la protection qu'il vous demande. Avec ce passe-port, qui n'a jamais été violé, il vous iia trouver sans rien craindre. J'v lo :e la merveille que nous ont donnée les Anglais. Encore <pie s;i naissance vienne des dieux, ce n'est pas ce qui fait son plus grand mérite: mille autres qualités, toutes excellentes, font qu'elle est l'ornement ausi bien ipie l'admiration de noire cour. (Test ce qu'on peut dire de pins à l'avantage de cette princesse; car notre cour est telle à présent, que son approbation serait même

SU l; NICOL iS FODQUET icillet m\ 185

glorieuse à la mère des Grâces. L'entreprise de louer dans le m ime om rage le digne frère de notre monarque était intinimenl au-dessus de moi. «

L'ode où la Fontaine célèbre le mariage du frère du roi el de la princesse d'Angleterre est, en effet, audessous du sujet. Le poète n'a pas le souffle lyrique; et, pour chanter La beautéel l'esprit d'Henriette, il ne trouve que des vers sans originalité :

Elle recul la beauté De la reine de Cythère, De Junon la majesté, Des Grâces le don de plaire ; L'éclat fut pris du Soleil, Et I aurore au teint vermeil Donna le> lèvres de roses.

Lorsque il un mélange heureux Le Ciel eut uni ces choses, Il eu devint amoureux.

Toute cette mythologie est bien languissante, el d'un pauvre effet. J'aime mieux ces trois vers :

La princesse tienl des < ieus Du moins autant par son âme Que par l'éclat de ses yeux.

Molière fut mieux inspiré que la Fontaine, lorsque Fouquet lui demanda de composer une comédie pour la fête qu'il devait donner à la princesse. Il écrivit à cette occasion un de ses premiers chefs-d'œuvre, qui fut représenté à Vaux, au mois de juillet 1661, eu présence îles liùtes illustres que recevait le surintendant .

Loret, qui touchait une pension de Fouquet, mais qui avait ordre, comme il l'avoue lui-même, de modérer