HÉ MO IRES

que \(ius faites. Il n'y a rien contre la raison ni contre la justice, qu'après quatorze ans d'absence, une femme voie son mari sur le déclin de sa vie, et j'espère qu'un monarque glorieux, et que Dieu rend triomphant de toute l'Europe, voudra bien, pour l'amour et en l'honneur du même Dieu, pardonner et accorder un peu de soulagement à un de ses sujets, dont la personne, le bien et les espérances sont en son pouvoir. Si je me suis mal conduit, j'ai été châtié, et j'ai eu le temps d'en faire pénitence. Le ministre illustre ' qui voudra bien se charger de votre demande et appuyer vos raisons soutiendra une bonne cause, et en aura du mérite devant Dieu qui aime "2 la miséricorde à ceux qui la font.

« Je loue Dieu de la bonne disposition en laquelle vous me mandez que sont nos enfants, chacun selon son âge. C'est une singulière bénédiction de sa divine Majesté, qui ne veut pas pour les péchés d'un père détruire absolument la famille d'une mère vertueuse. Cultivez bien ce qu'ils ont de bon et tâchez de détourner leur esprit du vice et d'y mettre l'aversion du jeu, qui est une très-pernicieuse inclination de plusieurs de notre famille3. Gravez dans leur cœur une ferme résolution de gratitude envers ceux dont ils recevront des bienfaits

1 Louvois. J'ai déjà fait remarquer que le Tellier, père de Louvois, n'avait jamais montré contre Fouquet le même acharnement que Co'.bert. 11 faut ajouter qu'à cette époque Louvois était ennemi de Colbcrl et que la lutte des deux ministres tournait à l'avantage de Fouquet.

2 Le mot ailliez? trouve dans le manuscrit. Le sens est : Dieu aime il faire miséricorde à ceux qui la font.

3 Yoy. ci-dessus, p. 65, quelques détails sur la passion effrénée du jeu à cette époque, et ce que dit Bartet, p. 52-53, des pertes que faisail au jeu l'abbé Fouquet.

SUR NICOLAS FOUQUBT i i;,7

el une inviolable exactitude à garder leur parole; cela, cl la crainte de Dieu surtout, les fera prospérer.

« N'employez poinl vos soins et vus poursuites pour me faire voir leurs portraits, qui ue feraient que me presser1 le cœur, cl oe pourraient profiter de ce que je pourrais leur dire : mais que votre charité s'emploie à me faire voir les originaux.

«Je n'ai pasbien compris comment vous vous êtes char* géedesterres ',parquelle ferme, pour quel prix,etceque vous êtes tenue d'acquitter de dettes. J'eusse bieo voulu îavoir cela en général, et je vous trouve bien accablée.

« Si vous pouvez, faites dire à ma fille de Charost quelque amitié de ma part.

« Depuis la Notre-Dame de septembre, que mourul devant mes yeux un de mes valets nommé Champagne, je n'ai eu joie ni santé; c'était un garçon diligent et affectionné et que j'aimais tendrement, que j'affectionnais et qui me soulageait. Je voudrais (pic son frère lui avec vous pour lui faire du bien. L'autre valet péril ici dans les remèdes, el a autant et plus besoin que moi. Il est chagrin de son humeur, el ainsi n'y ayant que lui el moi à nous entretenir jour et nuit, jugez comment je passe ma vie. Nous avons moins d'assistance, quand la nécessité est plus pressante. Nous pourrions beaucoup mériter, si la vertu répondail à l'affliction : c'esl assurément un des moyens les plus efficaces que Dieu nous donne pour nous sauver, si elle pouvait être biensup-

1 1! faudrait peut-être lire percer l< unir.

'- Madame Fouquet, séparée de Irens de son mari avanl que I damnation eùi été prononcée, avait pu conserver une partie considérant do si fortune.

fôg MEMOIRES

portée; mais la peine esl à gagner sur soi d'aimer ce «j u i naturellement- n'est poinl aimable, de sorte qu'après quelques petits efforts on se relâche aisément, sitôt qu'on se sent offensé au corps ou en l'esprit, clou a recours à des réflexions inutiles.

« J'ai ici cette occupation tant que je veux, et je m'étudie à la retrancher non pas de la manière que je voudrais, mais que je puis, n'ayant compagnie de qui que ce soit à me divertir, consoler, assister spirituellement ni corporellement.

« M. de Saint-Mars vient quelquefois savoir de mes nouvelles, mais par cérémonie, non pas par entretien, ou pour amener un médecin : l'air de notre citadelle élant toujours dans quelque excès, et moi infirme et pas assez habile pour savoir ce qui m'est bon, il m'en faufilait un bien expert et sage qui ne me quittât poinl ou qui me vit deux ou trois fois par jour pour se conduire comme il verrait à propos, et non pas dans un temps que par pudeur je n'ose tout dire ou montrer devant le monde. Apprenez donc à celle fois qu'il n'y a mal en un corps humain que le mien n'en ressente quelque attaque. Je ne me vois point quitte de l'un, que l'autre n'y succède, et il esta croire qu'ils ne finiront qu'avec ma vie. 11 me faudrait un assez- gros volume pour en écrire ici le détail ; mais le principal esl que mon estomac n'est point de concert avec mon foie; ce qui sert à l'un nuit à l'autre, et de plusvous savez que j'ai toujours les jambes enflées. J'ai des sciatiques, des coliques, et si vous mepermettezdc tout dire, des hémorrhoïdes trèsfàcheuses. J'ai fait cette année deux petites prières, et

SUB NIC01 IS FOUQU1 I fcfl

Dieu m'a l'ait la grâce de me donner relâche de cette douloureuse el importune sorte d'infirmité. Envoyez à M. Pecquet, qui sait mon tempén nt, un petit mémoire; M. de Saint-Mars sait toul ceque je dis là el qu'on m'a fait observer pour ma gravelle un régime de bouillon et sirop qui m'ont soulagé. Si vous n'approuvez pas de consulter M. Pecquet, n'en faites rien.

«J'ai cru devoir, par raison de conscience ou autre (car on se flatte aisément), m'abstenir «les jeûnes que je faisais sans y être obligé, et Dieu veuille que je ne sois pas obligé de quitter ee carême1. Lors du commencement, j'ai eu de la peine à supporter les jours maigres, et je ne vous dis qu'une partie de mes misères, sans les rhumes, les fluxions, maux de tête, bruits d'oreilles. Quand vous m'écrirez, si vous savez unremède à ce mal, mandez-le-moi; notre médecin n'en sait pas. J'en suis l'oit incommodé; mais ne laissez pas de me donner avis sur les autres, si vous pouvez. A la fin, mes yeux sont réduits aux lunettes, et mes dents minées. Le pins sûr est de quitter les soins du corps entièrement el de songer à l'âme. Cela nous est important, et cependant le corps nous touche le plus. Si vous veniez ici, ce serait le moyen que l'un ou l'autre se portassent mieux; vous me communiqueriez votre vertu, el moi je fourniraisla matière de l'exercer. Faites mes compliments à mes frères et sœurs, s'il y en a encore en vie. Je ne doute pas que Dieu n'en ait voulu appeler à lui, depuis le temps que je n'en ai ouï parler*;etil faut que toul prenne

1 C'est-à-dire re icer aux jeûnes el abstinences du carême.

* Le frère aine de Fouquet, François, archevêque de Narbonne, étail

Wfl MÉMOIRES

fin, mais non pas ma connaissance (sic) ' et mon amitié pour vous. Embrassez ma fille de ma part, et me recommandez aux prières de voire pelile communauté . a Toute la famille de Fouquet se ressentit des dispositions plus favorables de la cour. L'abbé Fouquet, qui depuis 1661 avait été exilé comme ses frères, obtint la permission de revenir, en 1678, dans son abbaye de Barbeau près de Melun, et en même temps Louis XIV accordait nu jeune comte de Vaux, fils aîné de Fouquet, la faveur de servir dans l'année que ce prince commandait en personne5. Madame Fouquet eut l'autorisation d'habiter en Bourgogne, afin de se rapprocher de plus en plus de son mari. Elle fut reçue partout avec le respect que méritaient ses vertus, quelquefois même avec un appareil qui ne convenait guère à sa fortune présente. « Je ne sais, écrivait Bussy-Rabutin à madame de Sévigné*, s'il vous est revenu que madame Fouquet a été à Autun rendre visite à l'évéquc; que celui-ci alla au-devant d'elle avec six carrosses et deux cents chevaux de la ville.

Et j'y élais, j'en sais bien mieux le conte5.

La dame fut fort aise de me voir et nie dit que M. d'Au-

le seul de ses frères qui fût mort pendant la captivité du surintendant, en 1073.