CHAPITRE XLVIII

Fouquet est transféré i Pignerol e1 enfermé dans le donjon de cette forteresse (décembre 1664 — janvier 1665 . —Vigilance et humanité de d'Artagnan, chargé de la garde de Fouquel pendant le voyage. — Arrivé à Pignerol janvier 1C05), il remet Fouquel à Saint liai Instructions données à Saint- Mars. — Danger que court Pouquet au donjon de Pignerol (juin 1665 par suite de l'explosion des poudres

— Fouquel est transféré au château de la Pérouze ou il passe un an juin 1665 — août 1000 . — Efforts de Fouquel pour entretenir des correspondances avec ses amis. — II- -mil déj Ss par la vigilance de

Saint-Mars. — Occupât ions de Fouquel dans sa prison 1661 -1668). — Il tombe malade. — Tentative de la Foresl pour gagner quelques-uns des soldats de la citadelle de Pignerol 1669 ; elle est découverte, et la Porest exécuté (1670 . — I. au/un emprisonné à Pignerol 1 * » "7 . Se- relations avec Fouquet, auquel il raconte ses aventures 1672 . — Fouquet le croit fou. — Causes qui contribuèrent à adoucir la captivité île Fouquet : influence d'Arnauld île Pomponne et de madame de Main tenon. — Fouquet obtienl la permission de recevoir une lettre de -a teiuiue KiT'2 . puis de lui écrire et d'en recevoir des nouvelles deux Ici- par au 107i . — Lettre de Fouquet à sa femme •'• février li>7.">

— L'abbé Fouquet obtient la permission de revenir à Barbeau 1678 . et madame Pouquel de se rapprocher de - nui. — Idoui issemenl

à la captivité' de Lauzun et de Touquel 1679 . — La famille de FûU-

quet vient s'établir à Pignerol. — Rupture entre I. au/un et Fouquel

— Mort de l'abbé Fouquet 1680). — Mort de Nicolas Pouquel mars 1680 . — Ilesl inhumé dan- l'église des FiUes de lu I isitalion 28 mars HiS! . — Mort de madame Pouquel la mère 1681 . de l'évoque d ^gde

1702 et île la veuve du surintend anl 1716). — Verlus de madame de Charost, fille de Fouquet. — Fils et fille nés du second mariage du surintendant. — Le marquis de Belle-Ile ( Louis Fouquel continue la postérité masculine de la famille Fouquet.— Itlustrati le ses

142 HÉMOIR] -

fils, le comte el le chevalier de Belle-Ile. — Légendes sur le surintendant Fouquet.

Dès que Farrêf «Ida Chambre de justice eul été signifié i'i Fouquet, d'Artagnan le iil mouler dans un carrosse, avec plusieurs mousquetaires, pour le conduire à Pignerol. Au moment du départ, un ancien écuyer de Fouquet, la Forest, se présenta à lui : « Je suis ravi de vous voir, lui dit Fouquet; je sais votre fidélité cl voire affection. Dites à nos femmes qu'elles ne s'abattent point, que j'ai du courage de reste, et que je me porte bien1. » Ce fui sur le midi que Fouquet sortit de la Bastille; il était seul au fond du carrosse. Trois hommes chargés de veiller sur lui prirent place devant. Il avait le visage gai, et tout le peuple lui donnait des bénédictions8. Après avoir franchi la porte Saint-Antoine, il alla coucher à Yillcneitve-Saint-Georges; et, le lendemain, il suivit la route de Lyon. Le bruit qu'il était malade se répandit bientôt. On avail les soupçons les plus sinistres. Tout le monde se disait : Quoi? déjà... On ajoutait que d'Artagnan ayant envoyé demander à la cour ce qu'il ferait de son prisonnier malade, on lui avait répondu qu'il le menât toujours, en quelque état qu'il fiïl \ Le médecin et le valet de chambre de Fouquel avaient été retenus à la Bastille, et. celle circonstance ajoutait encore aux inquiétudes et aux soupçons.

Cependant d'Artagnan sut, comme par le passé, se

1 Lettre de madame de Sévigné, datée du jeudi au soir, 2.'> décembre.

- Journal d'Oliv. d'Ormessm, i. II. \>. 287.

■ Lettre de madame de Séviené, datée du vendredi 26 décembre.

SUR NICOLAS FOUQUET (îm-ieat

montrer aussi humain que vigilant. Il donna à Fouqucl les fourrures nécessaires pourne pas souffrir du froid en traversant les montagnes. Enfin, ils arrivèrenl à Pignerol, dans le courant de janvier 16651, el d'Artagnan remit le prisonnier entre les mains de Saint-Mars, un des maréchaux-des-logis des mousquetaires. Saint- Mars avait quatre mousquetaires el une compagnie d'infanterie, avec lesquels il devait veillera la garde de Fou- (]iict, enfermé dans le donjon de Pignerol. Les ordres transmis à Saint-Murs par d'Artagnan avaient été rédigés parLouvois*, qui, depuis plusieurs années, avait été attaché au ministère de la guerre, sous la direction de son père, Michel le Tellier. Ces instructions' portaient en substance que Saint-Mars devail imiter la prudente et sage conduite de d'Artagnan pendant le temps qu'il avait veillé à la garde de Bouquet, enfermé à Vincennes et à la Bastille. Il lui était surtout recommandé de ne pas permettre que Fouquet communiquai de vive voix on par écrit avec qui que ce fut, qu'il reçût la visite de personne, ni qu'il sortit de son appartement, sous quelque prétexte que ce fût, même pour se promener. Saint-Mars ne devail lui fournir ni encre, ni plumes, ni papier; mais il pourrait lui procurer les livres qu'il demanderait, en prenant la précaution de ne lui en don-

1 Les lettres de Louvois que Delorl a publiées Détention des philosophes, etc., t I. p. 85-85J prouvenl que, dès le mois de janvier L665, d' \rtagnan avail remis I ouquel à la gardede S tint Mars, qui étail chargé de le tenir prisonnier dans le donjon de Pignerol.

•Les instructions el lettres relatives à la captivité de Fouquel sonl conservées aux archives de l'Empire. 1 1 piô i les plus importantes onl été publiées par Delorl dans I ouvrage cité.

"■ Delort: Détention des philosophes, etc. i. I . \>. 24 27.

144 HÉMOIRES

ncr qu'un seul ;i la fois, cl de s'assurer, lorsqu'il le rendrait, qu'il n'avait rien écrit ni inarqué dans l'intérieur. Si le prisonnier avail besoin de linge ou de vêtements, Saint-Mais aurait soin de lui en fournir, et il serait remboursé des avances qu'il aurait faites pour cet objet. Il devait être donné à Fouquet un valet auquel on allouerait six cents livres de gages; mais à la condition qu'il n'aurait pas plus que son maître de communications avec l'extérieur. Les dépenses pour la nourriture et l'entretien de Fouquet et de son valet seraient prises sur un fonds annuel de six mille livres. Un autre fonds de douze cents livres servirait pour le bois et la cliandelle, à l'usage de Fouquet ou des soldats employés à sa garde. Dans le cas où Fouquet tomberait malade, il serait assisté' par des médecins, chirurgiens et apothicaires de la ville de Pignerol, au choix de Saint- Mars. Lorsque Fouquet voudrait se confesser, on ne lui refuserait pas l'assistance d'un prêtre; mais on aurait soin que le confesseur ne fût prévenu qu'au moment où il devrait entendre Fouquet. Lu chapelain devait lui dire la messe tous les jours, et recevoir pour son ministère une somme de mille livres, et, en ou lie, cinq cents louis pour achat des ornements et autres objets nécessaires à la célébration de la messe.

Saint-Mars exécuta rigoureusement les ordres qu'il avait reçus. 11 exerça sur Fouquet une surveillance >i vigilante, que toutes les tentatives du prisonnier pour entretenir quelques relations avec l'extérieur, et celles de ses amis pour pénétrer jusqu'à lui, restèrent long-

SDR NICOLAS FOUQUE1 145

temps sans résultat. Il ne lui laissa ni plume, ni encre, ni papier1, ne lui permit de se confesser qu'aux cinq fêtes solennelles (Noël, Pâques, l'Ascension, l'Assomption el la Toussaint)*, régla strictement ses dépenses de nourriture et d'habillement5, et, sur le plus léger soupçon, renvoya les valets qui le servaient '.

Pendant la première année de la captivité de Fouquet à Pignerol, il n'arriva qu'un seul incident remarquable. Au mois de juin 1665, la foudre tomba sur le donjon de la citadelle, où Fouquet était enfermé, el mit le feu aux poudres. L'explosion fui terrible : une partie du donjon fui emportée. La chambre de Fouquel fut détruite; ses meubles volèrenl en éclats et furent brûlés. Lui-même et le valet qui le servait n'échappèîvnl au danger qu'en se réfugiant dans l'embrasure d'une fenêtre, qui faisait saillie. Cet événement parut miraculeux, et on ne manqua pas de dire à Pignerol et à Taris5, que le ciel s'était déclaré contre l'arrêt du roi en sauvant celui qu'il avait proscrit.

Comme Fouquet ne pouvait plus habiter le donjon de la citadelle, on le logea provisoirement dans la demeure du commissaire Damorezan, qui était une des principales maisons de Pignerol6. On le transféra ensuite au château de la Pérouze, où il resta enfermé plus d'une

1 Lettre de Louvois dans Delort, Détention des philosophes, eU: . t I. p. S5-SG.

-//•/Y/., p. 50, 00 et 91.

r' Ibid. p. 89-90.

Journal d'Oliv. d'Ormesson, t. 11. p. 372, à la date du 28 juin. 6 Voy. les lettres de Louvois dans l'ouvragi le Delort, Détention des philosophes, etc. i. I, p. 101-102.

il "'8

Ml. MOMIES

année (juin loti.*» — août 1666), pendant qu'un architecte envoyé de Paris réparait les dégâts causés par la foudre au donjon de Pignerol. Fouquet fut toujours pendant cet intervalle soumis à la garde de Saint-Mars.

Durant son séjour au château de la Pérouzc, Fouquet tenta d'entrer en relation avec ses amis; il fabriqua de l'encre avec de la suie délayée dans quelques gouttes de vin, fit des plumes avec des os de chapon, et écrivit sur les marges des livres qu'on lui avait prêtés ou même sur des mouchoirs1. 11 avait trouvé moyen de faire de l'encre sympathique qui ne paraissait que lorsqu'on chauffait le papier 2. Mais la vigilance de Saint-Mars déjoua toutes les tentatives de Fouquet pour faire parvenir à ses ennemis les billets qu'il avait écrits. On les trouva dans un dossier de chaise où il les avait cachés. Saint-Mars redoubla de sévérité, et le prisonnier fut fouillé avec une rigueur inusitée3. Tous ses efforts pour gagner les valets qui le servaient avaient échoué également*. Fouquet découragé tomba malade au mois de juin 1666. Cependant il ne larda pas à être assez bien rétabli pour qu'on pût le transférer au mois d'août de la même année dans le château de Pignerol, qui avait été réparé5.

11 semble que, se résignant alors à une captivité qu'ii avait vainement tenté d'adoucir, il chercha sa consola-

1 Lettres de Louvois dans l'ouvrage tic Delort, Détention, etc., t. I p. 10r» et 1 10. Voy. aussi p. 32du même oUvragi . *Md., p. lOi. ' 3 Ibid.. p. ion.

* Ibid., p. 131-134

SUR NICOLAS F0UQUB1 141

lion dans la religion el dans l'étude. Il demanda les œuvres de sainl Jérôme el de sainl Augustin. On les lui

refusa1. La lettre de Louvois n'indique auci lotif.

Craignit-on l'influence des jansénistes qui invoquaient saint Augustin comme leur principal docteur? Nous sommes réduits sur ces questions à des hypothèses. Ce qui est certain, ces! que Louvois autorisa Saint-Mars à procurer à Fouquel les œuvres d'un docteur moins suspect, sainl Bonaventure. On se montra plus facile pour la poésie : Fouquel avaii demandé un Dictionnaire des rimes françaises-, on le lui accorda. Il parail qu il en li! usage; car après sa mort, son fils aîné, le comte de \anx, obtint la permission d'emporter ses poésies. Pour donner un aliment à l'activité de son esprit, Fouquet s'occupa encore à enseigner le latin el la pharmacie1 à un des domestiques attachés à son service.

Celle activité intellectuelle, jointe à nue captivité rigoureuse qui le privait de toul exercice physique, suffirail pour expliquer les maladies qui affligèrenl Fouquel h fréquemment pendant sa captivité \ Cependant, au milieu de ses souffrances, il ne négligeai pas les tentatives pour gagner ceux qui le gardaient. En 1669, un de ses anciens serviteurs, la Forest, s'introduisit à Pijmerol el chercha, de concerl avec un personnage désigné sousle nom deHonneste ', à corrompre quelques-uns

* Lettres de Louvois dans l'ouvrage de Delort, Détention, et< i I. p. 138.

2 Ibidem.

' ll'iil.. p. ").

*/«(/., p. 149 et 158.

1 e nom de Bonneste, le s<ml sous lequel ce pei sohnage soil dtfsif né semble un pseudonyme.

des soldais de la garnison1. Cinq reçurent de l'argent . cl fuient dans la suite sévèrement punis. Dès que la Tores! et Honneste s'aperçurenl que leurs manœuvres riaient découvertes, ils passèrent en Savoie ; mais ils y lurent arrêtés. La Forest fui exécuté après un jugement sommaire en 1G70\ Quant à l'autre personnage, il n'est pas facile de savoir ce qu'il devint. On voit par les lettres de Louvois qu'il dut être traduit devant le conseil souverain de Pignerol. Mais on ignore quelle punition lui fut infligée ; c'est peut-être de lui que parle madame de Sévigné dans une lettre au comte de Grignan en date du 25 juin 1C70 : « Si l'occasion, dit-elle, vous vient de rendre service à un gentilhomme de votre pays, qui s'appelle ***, je vous conjure de le faire... Ce pauvre garçon était attaché à M. Fouquet; il a été convaincu d'avoir servi à faire tenir à madame Fouquet une lettre de son mari ; sur cela il a été condamné aux galères pour cinq ans. C'est une chose un peu extraordinaire. Vous savez que c'est un des plus honnêtes garçons qu'on puisse voir, et propre aux galères comme à prendre la lune avec les dents1. » Louvois et Saint-Mars ne partageaient pas la tendresse de madame de Sévigné pour le prisonnier de

1 Delort, Détention îles philosophes, etc.,. t. I, p. 100-1G1.

- Ibhl., p 164.

'• Md.. p. 1G2.

4 M. Walckenaër (t. III, p. 291 des Mémoires sur madame Je Sévigné. 1™ édit.) pense qu'il s'agit dans ce passage d'un sieur de Valcroissanl mentionné dans les lettres de Louvois à Saint-Mars; mais comme le sieur de Valcroissanl n'est cité îiar Louvois que comme un prisonnier amené de Dunkerque à Pignerol, puis conduit à Marseille, on ne voil pas d'après quelle autorité M. Walckenaër en a fait le gentilhomme recommandé par madame de Sévigné. — Yoy. à l'Appendice les extraits des lettres de Louvois de 1009 et 1670 sur la Forest. Ùonnesteet Valcroissant.

SUR NICOLAS F0DQUE1 449

Pignerol. IU oc se bornèrenl pas à punir les serviteurs de Fouquel et les soldats qui s'étaient lais 1er;

ils redoublèrenl de sévérité à l'égard de Fouquel luimême : les fenêtres de sa prison furent garnies de lu i 1 1 < ■ de fer, qui ne lui laissaient apercevoir qu un coin du ciel1. Vers la lin de l'année 1671, la citadelle de Pignerol recul nu nouveau prisonnier, le duc de Lauzun, que Fouquel n'avait connu que sous le nom de Péguilin*, lorsqu'il commençait à peine à paraitreà la cour. Lauzun i*i il pour Saint-Mars un hôte plus embarrassant que Fouquet. A peinearrivé à Pignerol, il lenta de mettre le feu au donjon. Une poutre delà chambre où se trouvai! Fouquel fui consumée. ^< C'eûl été une belle aventure, écrivait à cette occasion madame de Sé> igné5, s'il eût brûlé ce pauvre M. Fouquet, qui supporte sa prison héroïquement et qui n'est nullement désespéré. » Lauzun linil jiai trouver moyen de communiquer avec les autres prisonniers enfermés dans le donjon de Pignerol : il> pi tiquèrent dans la muraille un trou, qui leur permit de se parler et de se voir*. Fouquet, privé depuis si long temps de toutes nouvelles du dehors, espérai! en avoir par Lauzun. Mais il éprouva un étrange désappointeinent. 11 avait laissé Péguilin pointant à peine a la coin -, où il était protégé par le maréchal deGramont, son compatriote, et par la comtessede Soissons, Olympe Ifancini. Lorsque ce cadet de Gascogne dil à Fouquel

1 Delort, Détention des philosophes, etc i Irp 164-105. «Ci-dessus-, p. Î99.

" L< tire du 25 mars 107-2.

4 Mémoires de Saint-Simon, édii. Hachette, in-8, l. \\, p. Bel sun

qu'il avait été colonel-général des dragons, capitaine des gardes, ei <|u'il avait eu la patente de général d'armée. l'ancien surintendant le crut fou et s'imagina qu'il lui racontait ses visions. Mais quand Lauzun passa à son mariage avec mademoiselle de Montpensier, et lui dit que le roi y avait consenti, puis l'avait rompu, Fouquet ne douta plus de sa folie et la crut poussée à un tel point qu'il craignit presque de se trouver avec lui1. Dès lors il prit pour des imaginations d'un cerveau dérangé toutes les nouvelles que lui donna Lauzun, et ce ne fut que longtemps après, lorsque sa captivité commença à s'adoucir, qu'il reeonnut que Lauzun ne l'avait pas trompé.

Plusieurs changements qui devaient contribuer à améliorer la situation de Fouquet étaient arrivés à la cour : Simon Arnauld de Pomponne, qui avait été lié étroitement avec le surintendant, était devenu seerétaire d'État en 1671 .Madame Scarron, qui prit bientôt le nom de madame de Main tenon, était l'amieintimede madame de Montespan et la gouvernante des enfants que celle-ci avait eus de Louis XIV. On aime à croire pour l'honneur de madame de Maintenon qu'elle n'oublia pas les services que madame Fouquet lui avait rendus 2, et qu'elle usa de son influence déjà très-puissante en faveur du prisonnier de Pignerol. Ce qui est certain, c'est qu'en 1672, Fouquet obtint la permission de recevoir une lettre de sa femme3, et que deux ans après il lui fut accordé d'écrire deux fois par an à sa famille, et d en

1 Ué 'moires de Saint-Simon, ibid., p. 40. - Yoy. i. I des Mémoires sur Fouquet, p. 448-450. Delort, Détention des philosophes, etc., t. I. p. 40.

SDH NICOLAS I 01 QUI 1 ;:,\

recevoir des nouvelles, à la condition que toutes les lettres passeraient par les mains deLouvois. Ce fui déjà nue grande consolation pour le prisonniei .

Vers le même temps son frère, l'évoque d'Agde, qui, depuis la disgrâcedu surintendant, était exilé, revinl à Paris, el quoiqu'il n'eût pas d'autorisation formelle pour yrésidér, on y toléra sa présence. Le père Rapin, connu par divers écrits el surtoul par son poème des Jardins, eut desentrevues avecl'évêque. « Il parle comme un prophète, écrit le jésuite à Bussy-Rabutin l, el il me lil voir une lettre de monsieur son frère a ma. Lune -a femme, qui me donna de la pitié el de l'admiration. •l'eu lus touché cl charmé toul ensemble. Si cela parais- Bail dans le public, ou aurai! bien <lc l'aversion contre Ceux qui ont endurci le cœur du roi contre lui. Enfin monsieur, il ii'yaque la morale chrétienne qui donne *e ia joie dans la disgrâce et -du plaisir dans les afflictions; toutes lesautres morales sonl bien froides sur le chapitre de la consolation dans [es grandes sourira ures. »

La lettre donl parle le pne Rapin, el qui était si propre ;| entretenir el raviver les sentiments de compassion Qu'avait inspirés le malheur de Fouquet, est parvenue jusqu'à nous2. Il est probable que l'on en multiplia 1rs

copies cl qu'on les (il circuler parmi 1rs amis ,|(. |,,u-

1 Lettre du 3 juillel itiT."». t. m. p. 19 de \.\ Correspondance et Roger ie liabutiii, comte de laissa, publiée par H. L. Lalanne, che* Charpentier, 1858.

'Mss.de la Bibl.imp.S. F., n«2358, P>23i-238. M l LeH ier a publié celle lettre à l'Appendice deson ouvrage intitule U Cham liei d'A guesseau.

quet. L'une d'elles s'est conservée entre plusieurs requêtes cl autres pièces relatives à son procès. Cette lettre porte la date du 5 février 1675. 11 y avait alors dix ans que Fouquel était enfermé à Pignerol :

« Votre lettre, écrivait-il à sa femme, m'a tiré d'une inquiétude plus grande que vous ne sauriez croire. J'avais passé trois mois avec impatience à l'attendre, Elle est enfin arrivée et m'a donnéautant de consolation que je suis capable d'en recevoir dans un lieu d'amertume et de douleur.

« Vous avez bien fait, madame, de ne pas importuner à contre-temps M. de Louvois, lequel peut bien sans doute vous faire la grâce de réparer le temps perdu et au delà. Je supplie de tout mon cœur la divine Honte de le récompenser abondamment de toutes les charités qu'il nous fait, et de me donner un moyen de lui faire dire par vous mes sentiments, que je ne puis exprimer par écrit.

« Je suis ravi que mon fils lui ait une si grande obligation avant que d'entrer dans le monde: et si je pouvais lui en avoir une autre encore avant d'en sortir1, dites-lui hardiment tout ce que vous pourrez de ma gratitude ; vous n'en direz pas assurément trop.

« Rien ne me touche davantage dans votre lettre que le pieux exercice que vous avez pris pour notre chapelle2, et les sacrements que vous y fréquentez. 11 y a

1 La phrase manque de régularité, mais elle s'entend. Il faudrait smÉ lemenl supprimer l'inversion : a Dites-lui hardiment quelle serait ma gratitude, si je pouvais, etc. »

*La famille Fouquel avait une chapelle dans l'église des Filles Sainte-

SUR NICOLAS FOUQUET (iMi ; ■ ".

longtemps que j'ai besoin el le désir d'en user de même. J'ai souvenl importuné le sieur de Saint-Mars el le prêtre qui vienl ici me confesser de [n'obtenir la consolation de pouvoir me disposera la mort, que je sens tt'être pas éloignée, par l'entretien libre el fréquent d'un très-bon religieux ou ecclésiastique non suspect, auquel je puisse ouvrir entièrement el sans précipitation ma conscience sur ma mauvaise vie passée el présente, m' instruire sur plusieurs scrupules bien fondés, me fortifier par les secours ordinaires que Dieu a institués pour la vie et rîburriture des âmes chrétiennes, enfin me consoler en mes déplaisirs continuels el échauffer ma froideur trop souvent glacée. Mais je n'ai pu en veoiràbout; de sorte queje ne fais mes confessions el communions qu'à Noël, Pâques, Pentecôte, L'Assomption el la Toussaint. Ainsi je me trouve quelquefois, comme celte année, quatre mois entiers, entre Noël el Pâques, prive d'une assistance que l'on ne croil peut-être pas si Nécessaire ici qu'ailleurs, mais qui l'est en effet beaucoup davantage, parce qu'une oisiveté forcée est la mère des désespoirs, des tentations et agitations continuelles, dans un esprit accablé de désirs et d'impuissance, surchargé d'ennuis et de déplaisirs que personne ne prend soin de soulager. On croit être oublié ou abandonné de ses proches, méprisé des autres, inutile età chargea tout le monde. A cela il n'y ;i d'autre remède que la palienee et la tranquillité qui procèdent ordinairement d'un bon usage des sacrements et de l'entretien

Marie, ou Filles de lu Visitation, rue Saint-Antoine. Cette église jourd'liui mu temple protestant.

;v, HÉ HOIR ES

journalier d'un homme spirituel et charitable, qui n'ait } que Dieu pour but el non point de lâches desseins de i faire sa fortune aux dépens d'un affligé*.

« Je sais bien que, quand c'est pour peu de temps et I qu'il y a des considérations de justice qui le requièrent, I on se dispense de ces règles, et on ne s'arrête pas à la satisfaction d'un particulier; mais quand les procès sont terminés et que les choses tirent de longueur, dans un cours ordinaire2, les prisonniers peuvent avec res- j pect inspirer des sentiments de chrislianismc et d'huniililéMans le cœur de ceux donttefs secours dépendent ; et moi je ne le puis pas, quoique l'incertitude de ma vie, tous les jours menacée par des faiblesses extrêmes, me fasse sentir très-souvent la douleur de cette privation. C'est pourquoi si vous pouvez obtenir, par vos bonnes prières, que les obstacles qui se rencontrent à l'exécution d'un désir si légitime soient levés, je vous assure, moyennant la grâce de Dieu, qu'en toutes les communions que j'aurai l'honneur ' de faire tout le reste de ma vie, au moins tous les huit jours, si je le puis,

* Ces derniers mots fonl voir que Fouquet avait peu de confiance dans les confesseurs qu'on lui imposait. Les lettres de Louvois piouvent qu'il avail raison. Le ministre écrivait à Saint-Mars le 17 avril 1070 : « J'ai reçu avec votre lettre du 4 de ce mois celle qui y étoit jointe du confesseur de M. Fouquet. .le lui mande que je rendrai compte au roi de sa fidélité, el je le ferai effectivement, afin que S. M. le gratifie de quelque bénéfice, lorsqu'il en viendra à vaquer. »

2 C'est-à-dire dans le cours ordinaire des choses.

' Cette phrase paraît d'abord obscure, et on serait tenté de changer B nom humilité en celui d'humanité; mais Fouquet veut dire que le malheur <\v< prisonniers enseigne aux puissants le néant des grandeurs humaines, et par conséquent l'humilité chrétienne.

* Le mol bonheur semblerait plus convenable ; mais il y a honneur dans le manuscrit.

SUR NICOL iS l ODQI l I

iru\ parqui cette permission me sera procurée \ auront bonne part, e1 que je prierai mon Dieu que je recevrai par leur moyen de leui faire la même miséricorde qu'à moi. Cependanl faites à mon intention ce que je ne puis pas faire, etmerendezparticipantdevossolidesdévotions.

« J'ai regardé le billet de ma mère comme un miracle et comme une relique. Sa main esl plus forte que la mienne, et sa bonté esl extrême pour un Bis qui lui a tant donné de déplaisirs. Ce seronl autant d'ornements à la couronne qu'elle a méritée par ses vertueuses souffrances cl qui nelui peul pas manquer. Je la supplie de me pardonner si je prie lu"ii encore lous les joui s qu'elles lui soient retardées1 jusqu'à ce qu'il me s<»ii permis d'aller me jeter à ses pieds, el ne plus me séparer d'elle el de vous que par une morl qui ne me sera poinl désagréable quand j'aurai l'ail mon devoir.

« Eu attendant, madame, continuez el redoublez vos sollicitations auprès de Dîeuel de ceux qui exercenl sa puissance en terre pour venir passer [ici] quelque temps et obtenir La liberté de mevoir. Les prières assidues des personnes d'esprit el de vertu ne peuvent à la lin qu'elles ne soient exaucées2. Dieu veut être prié el importuné. Quand il sait que le eœur îles hommes est louché de compassion, c'est un signe pour lui ; il leur donne occasion de mériter une récompense qu'il sait bien leur payer lui-même. Vous ferez plaisir a ceux auxquels vous donnerez les moyens de l'aire du bien : c'est nue laveur que vous demanderez, mais c'est une charité

1 II i. nuirait lire : qu'elle cette couronne lui toit retarda ,J C'est-à-dire ne peuvent manquer d'être à in fin exa%