SUR NICOLAS F0UQUE1 IG

luii faisail trop d'honneur à une malheureuse comme elle. Je lui répondis qu'il parlageail cel honneur avec elle et qu'il a'étail pas si généreux qu'elle pensait.» Madame de Sévigné lui répond sur un ton moitié sérieux, mollir plaisanl ' : « Vous m'étonnez de ta réception que M. d'Autun a faite à madame Fouquet; (•'aurais peine à lecroiresi vous n'en aviez été témoin. Une malheureuse n'a pas accoutumé d'être si honorée. Je suis persuadée qu'il \ a de la sainteté révérée dans l'excès decette procession; ce fut assurémenl en qualité de relique el de châsse qu'il y eut tant de monde en campagne. » Une lettre de Bussy, en date duo décembre", prouve que madame Fouquet passa toute l'année à Autun, d'où elle pouvail facilement entretenir des- relations avec le prisonnier de Pignerol.

Au commencement de l'année 1<»7(.>, la captivité de Fouquet etde Lauzun perdit beaucoupde la rigueur à laquelle on les avait si longtemps soumis. « Voussavez, écrivail madame de Sévigné à Bussy5, l'adoucissement de la prison de MM. de Lauzun et Fouquet? Cette permission de voir tous ceux de la citadelle et de se voir eux-mêmes, manger et causer ensemble, esl peut-être une des plus sensibles joies qu'ils auront jamais. » Quelques mois plus tard, Fouquet obtint une consolation bien plus grande. Il lui fui enfin permis de recevoirsa famille. Sa femme, sa fille, ses fils, M. de Mezière son frère(Gilles Fouquet), se rendirent a Pignerol et in

1 Lettre du 24 juin 1678. édit. eilce, p. 137.

* lbid.. p. 253-254,

:' Letlre du 'i~ février LG79.

rciit admis dans le donjon où depuis quatorze ans gémissait le prisonnier1. La fille de Fouquet obtint même la permission d'y occuper un logement près de celui de son père : niais à partir de ce moment, Lauzun, dont on coil naît L'audace entreprenante et le caractère insolent, commença à se montrer moins bien disposé envers son compagnon de captivité. 11 est inutile de chercher à approfondir les causes d'une rupture qui devint bientôt éclatante2, et qui porta le rancuneux Lanzun à poursuivre de sa haine la famille de Fouquet. Il est probable que le séjour de mademoiselle Fouquet au château de Pignerol n'y fut pas étranger5.

Fouquet ne jouit pas longtemps du bonheur d'être réuni à sa famille. Dès le commencement de l'année 1680, son frère l'abbé était mort \ Épuisé lui-même par une longue captivité, il ne faisait plus que languir, et il mourut en mars 1680, au moment où il venait

1 Dclort, ouvrage cité, t. I, p. 50 et 51.

-Yoy. Saint-Simon, Mémoires, édit. Hachette in— S, t. XX, p 49.

"'C'est l'opinion de Delort, iliid , p. 52. — Voy. aussi les Mémoires de mademoiselle de Montpensier (édit. Charpentier, t. IV, p. 401). Celle princesse indique assez que ce fut la galanterie qui les brouilla : a II se fit force contes, dits et redits sur des galanteries qui les brouillèrent. » Et plus loin, p. 473, Mademoiselle, excitée par une jalousie qu'elle ne cherche pas à dissimuler, apprend par la marquise de Lévi que Lauzun continuait de voir secrètement mademoiselle Fouquet: «En arrivant ici (à Taris il a lait semblant d'être brouillé avec mademoiselle Fouquet... » Puis elle raconte que Lauzun allait « les après-dîners et les -lies se promener avec mademoiselle Fouquet; qu'en entrant dans sa chambre, iljetoil ses gants el son chapeau, et demandoit du chocolat, ou du thé, ou du café, et que quoique sa mère (madame Fouquet put dire, il y venoil tous les jours en revenant de Choisy. » Mademoiselle demeurait alors à Choisy.

* Lettre de Bussy [en date du 2 février 1G80. édition citée t. V, p. 50).