SUR NICOLAS FOUQUE

de recevoir L'autorisation de se rendre aux eaux de Bourbon. >< Vous savez, je crois, écrit Buss> à madame de Montjeu \ la morl d'apoplexie de M. Fouquet, dans le temps qu'on lui avait permis d'aller aux eaux de Bourbon. » Madame de Sévigné parle également de la morl du surintendant, sans élever le moindre doute sur la réalité de l'événemenl '. Le corps de Pouquel lui

1 Lettres de Bussy, édit citée, ibid.. p. 92.

■Lettre du " avril 1680: «Le pauvre M. Pouquel esl mort; j'en suis touchée: je n'ai jamais vu perdre tanl d'amis, i M dans h lettre du 5 avril : « Si j'étois du conseil de la famille de ^1 I ouqui i. je i.

derois bien 'le faire voyager son pauvre corps, comra i 'lit qu'ils vont

foire, etc.» On passage des Mémoires de Gourville semble seul en contradiction avec les témoignages contemporains Le voici: M Fouquet, quelque temps après [c'est-à-dire après l'année 1674 . ayant été mis m liberté. sut la manière don! j'en a\<>i- usé avec mail. une sa femme, a qui j'avois prêté plasde cent mille livre- pour -a subsistance, son procès et même pour gagner quelques juges, comme on lui avoil fail espérer. \|>lv- m'avoir écrit pour m'en remercier, il manda à H. le président di

Hauj u. qui étoit de ses parents ri de ses ami-, de me proposer, en

casque mes affaires lussent aussi bonnes qu'on lui avoil dit, de vouloir faire don à M. de Vaux. SOH 61s, (le cent et tau! de mille UvreS qui

pûurroienl m'être dues: ce que y ti- très-volontiers et en passai un acte, i Ce passage ne porte, comme on !<• voit, aucune date précise. Il doit se rapporter a l'année 1679, où Pouquel obtinl la permission de voir -a famille. Il parait, d'après le texte de Bussy que nous avons > :ité [dus haut, que l'année suivante Pouquel lui autorisé a se rendre aux eaux de Bourbon, et c'esl sans doute ce que Gourville appelle -a mise en liberté. Ecrivant ses souvenirs longtemps après les événements, Gourville ne s'inquiète ni d'une grande exactitude chronologique ni de la valeur précise de- termes qu'il emploie. C'esl cependant à I oi i asion de ce passage de Gourville que se sont élevées des doutes sur la véritable époque de la délivrance et de la mort de Pouquet. Voilai i nuis XII'. eh. xxv) «lit : « Gourville assure, dan- ses Mémoires, qu'il sortit de prison quelque temps avant sa mort. La comtesse de Vaux, -a belle-fille, m'avait déjà confirmé ci faitj cependant en croit le contraire dans sa famille. Ainsi nu ne sait pas où esl morl cel infortuné, dont le- moindres actions avaient de l'éclat quand il était puis sur quel fondement un a I àii .le- hypothèse - i trangi et qui n'iraient pas

déposé provisoirement dans les caveaux de l'église d» Sainte-Claire à Pignerol. Mais l'année suivante, ma- • Ijiiiii' Fouquel obtinl l'autorisation de le faire transfén i dans l'église du couvent de la Visitation, rue du l'aubourg-Saint-Antoine, où sa famille avait sa sépulture. Il y l'ut inhumé le 28 mars 1081, comme l'atteste l'extrait suivant des registres mortuaires de cette église : « Lé k28 mars 1681, i'ul inhumé dans notre église en la chapelle de Saint-François-de-Sales, messire Nicolas Fouquet, qui fut élevé ;'i lous les degrés d'honneur de la magistrature, conseiller du parlement, maître des requêtes, procureur général, surintendant des finances et ministre d'Etat1. » Le comte de Vaux, fils aîné de Fouquet, avait rapporté de Pignerol les manuscrits de son père, et on en publia, en 1685, un extrait, sous I'1 litre de Conseils de la Sagesse-,

La mère de Fouquet, qui avait vu mourir quatre de ses fils, dont trois ont figuré dans nos Mémoires, l'archevêque de Narbonne en 1675, l'abbé et le surintenj dant en 1680, succomba elle-même en 1681, dans un

;'i moins qu'à faire supposer que la morl de Fouquel tut simnli qu'il lui transféré aux tles Sainte-Marguerite, puis à la Bastille, le visage couvert d'un masque en velours noir avec charnière en fer; en un mol, que l'homme au masque de fer n'est autre que Fouquet. Je me bornerai à rappeler cette hypothèse, qui n'appartient pas à l'histoire. On ne voit pas, en effet, pourquoi on aurait pris ces étranges précautions à I égard du prisonnier. D'ailleurs, comme je l'ai lait remarquer, les contradictions ne sont qu'apparentes, et il suffit d'un peu de réflexion pour c ncilier les différents textes.

1 Delort, ouvrage cité. t. I, p. 50. — Voy. I'aroletti. Sur la mort du surintendant Fouquet, Notices recueillies à Pignerol. Turin, 1812, in-i".

i Conseils de la Sagesse, oit Recueil des maximes de Salomon. Paris. 1683, 2vol. in-lkJ.

SUR NICOLAS P0DQUE1 . i

Age Irès-avancé <it avec une réputation méritée de vertu i'l de sainteté1 . L'évèque d'Agdç, Louis Fouquet, vécul jusqu'en 1 7 ( > -J , -- ; 1 1 1 -- .- » \ « i i i - pu se relevei complétemenl de la disgrâce qui L'avait frappé en 1664. La veuve de Fouquet trouva un asile dans les bâtiments extérieurs du Val-de-Gràce, el \ mena jusqu'en 1 74 6 une vie pieuse el retirée3. Madame de Charost, fille du premier mariage àe Fouquet, se distingua égalemenl par sa piété el ses Vertus. Elle étail ;i la tête du petit troupeau quePéne- Ion dirigeai! dans les voies du mysticisme*. Elle s'j rencontra avec mesdames de Chevreuse et de Beauvil- Kers, filles de Colbert, el lous les ressentiments de famille s'effacèrenl devanl la charité chrétienne.

Fouquel avaitlaissé de son second mariage trois fils et une tille : Nicolas Fouquet, comte de Vaux, Charles- Armand Fouquet, Louis Fouquel marquis de Belle-Ile, et Marie-Madeleine Fouquet. Cette dernière épousa Emmanuel de Crussol, ducd'Uzèsel marquis de Monsalez. l.e comte de Vaux mourut en ITi1"» sans postérité. Charles-Armand Fouquel entra dans la congrégation de l'Oratoire, qu'il édifia par ses vertus; enfin le marquis île Belle-Ile, homme de beaucoup d'espril ol <\c savoir, iiii Saint-Simon5, perpétuala branche masculine de la famille Fouquel par son mariage avec Catherine de Lévi. 'I eut j supporter d'abord les rigueurs de la fortune repoussé par la famille de sa femme, qui s'était opposée

1 Mémoires de Saint-Simon, .'•■lit . citée, t. XVII. p. 1' 5

1 Ibul . t. III. \>. 286-287.

" Ihhl.. i. XIV. p. 112.

4 //»</., i. IX. p. 294.

Ibid . t. XVII. p. un;.

de toutes ses forces à son mariage, il vécut longtemps près il»- son oncle l'évèque d'Agde. Après la mort de ce dernier, Louis Fouquet \int demeurer avec sa mère dans les bâtiments extérieurs du Val-de-Gràce. Madame Fouquel avait été séparée de biens de son mari, avanl sa condamnation, et elle avait obtenu pour ses reprises la marquisat de Belle-Ile, qui passa à ce fds et à sa pos: tenté. Les deux fds du marquis de Belle-Ile eurent le génie hardi, aventureux, fécond en ressources de leur aïeul le surintendant, et purent l'exercer sur un théâtre plus vaste et plus brillant, celui de la guerre et de la diplomatie. Le comte et le chevalier de Belle-Ile s'illustrèrent sous le règne de Louis XV, et l'on vit alors reparaître avec un éclat plus vif, mais passager, l'illustration un instant éclipsée de la famille Fouquet.

Quant au surintendant Nicolas Fouquet , son nom resta entouré, même pour les contemporains, d'une mystérieuse célébrité. On ne se contenta pas des qualités et des défauts que signale dans sa vie l'histoire véridique; on lui créa une légende. La Brinvilliers voulut l'associer à ce procès des empoisonnements, où elle enveloppait les plus illustres personnages de la cour1. Los étranges Mémoires de l'abbé Blache2 font planer les inèmcs soupçons sur la marquise d'Asserac, qui avait été étroitement liée avec Fouquet. Enfin, de nos joui <

1 Lettre de madame de Sévigné du 22 juillet 1G7G.

2 Voy. les Mémoires de l'abbé Blache dans la Revue rétrospective. I. I-IY. C'est dans la partie publiée au I. F de celte Revue que M irouvent |es accusations étranges de l'abbé Blache contre la marquise d'Ass rac.

SUR NICOLAS F0BQUB1

même, on a voulu voir dans le surinlendanl le héros de cette histoire «lu masque de /'< i . qui depuis près de deux siècles attire et amuse la crédulité publique1. Sans nous arrêter à ces légendes, nous avons cherché à montrei dans bouquel le magistral habile el zélé, qui lui pendant In Fronde nu des soutiens du trône, |>niv le surinlendanl prodigue et voluptueux qu'égarèrent ses passions el que perdirent ses vues ambitieuses.

Après avoir raconté aussi exactement qu'il nous a ••!< possible la vie el la morl de Nicolas bouquet, il nous reste à dire quelques mots de ses qualités physiques • •! morales. Si l'op en juge par les portraits 'lu surintendant que l'on doit au talent de le Brun el deNanteuil , sa ûgure, sans être belle, était loin de manquei d'ex pression. L'oeil est vit' cl intelligent. L'ensemble «In vipage dénote plus de Gnesse que d'élévation, plus de pénétration cl d'astuce que de noblesse et de grandeur. Mais dire, comme Bussy-Rabutin 8, que Fouquel avait la mine basse, me paraît injuste. N'oublions pas que le siiriiileiidiinl n'a pas été aimé seulement poui l'or qu'il prodiguait, mais que tics femmes qui onl su lui résis-

1 M. de Cayrol a prétendu que Fouquel Fût enfermé m Pignerol paro qm'il étail dépositaire du Becrel relatif au masque </<■ fkr; M Paul : .1 soutenu que Fouquel lui-même étail l'homme au masque de fier. - ?oy. à l'Appendice le résumé d( la dissertation di M.PaulL \.

- Le poitrail de Fouquetj par Le Brun par Poill

teuila fait lui-même le portrait et la gravure.

■ Mémoires, t. II. p. 48; de l'édition citée. Il ne faut pas oublier qui Bussy-Raliutin éluii un ennemi de Fouqui t.

1er, comme madame de Sévigné, parlent de son air aîf niable, ouverl el rianl el certes rien n'aurait été plus antipathique à un noble cœur, comme madame de Sévigne, que la dégradation de l'âme se reflétant dans les traits et l'expression du visage.

Quant au moral, les qualités comme les défauts de 1 duquel relatent dans sa vie privée cl publique. M suffit de les résumer en quelques mois. Fouquet était doué d'un esprit délicat, vif et pénétrant. Il comprenait les matières les plus diverses: questions financières et diplomatiques, matières juridiques et affaires de police, rien ne lui était étranger. Il avait le travail prompt el facile; il trouvait moyen de suppléer au temps que lui dérobaient les plaisirs. Est-il nécessaire de rappeler avec quel tact et quel goût il appréciait et récompensai les productions des lettres et des arts? C'est le plus beau titre de son administration. Fouquet possédait encore à un liant degré le talent de juger el de gagner les bommes. La plupart de ceux ou de celles qui l'approchèrent lui restèrent attachés dans la mauvaise fortunl comme aux jours de sa prospérité. Son abord était facile et engageant, et lors même qu'il était contraint à un refus, il savait l'adoucir par des formes aimables et renvoyer presque contents ceux dont il ne pouvait satisfaire les désirs.

Malheureusement ce caractère, qui avait des chai ni. s si puissants, était gâté par des défauts, et surtout pal la vanité, la faiblesse el un entraînement funeste vers les plaisirs. C'esl la vanité qui lui lit rechercher les honneurs, les palais, les fêles somptueuses el créer ces

SDR NICOLAS KOCQUB1

merveilles de Vaux qui éclipsaient les demeures royales et annonçaient les splendeurs de Versailles. Fouqucl n avait pas une de ces ambitions profondes et criminelles, qui marchent à leur bul avec une implacable résolution el brisenl tous les obstacles. Il souhaitait le

pouvoir plutôt pour la satisfaction d'i puérile vanité

que par esprit d'orgueil et de domination. De là sa facilité à prodiguer for au lieu de le garder comme on moyen de puissance el de gouvernement. De là aussi sa crédulité si souvent trompée, et sa prompt iludi à prendre pour des amis tous ceux qui sollicitaient ses faveurs. Cet esprit brillant était plein de ch m. i d'illusions; témoin sou trop fameux projet de Saint- Mandé. Que dire de cette soif insatiable de plaisirs, qui dénote dans Fouqùet une si étrange faiblesse de caractère? 11 était, il est vrai, environné de séductions; mais ni le sentiment du devoir, ni l'âge, ni même l'intérêt de sou ambition et de sa famille, ne purent l'arrêter sur la pente qui l'entraînait à l'abîme. Toutefois, il faut le reconnaître, «es passions, qui furent le fléau de sa vie el qui le poussèrent à des actes criminels, provenaient moins d'une nature pervertie que de la faiblesse de caractère el <le l'absence de principes. Une prison de dixneuf ans en a été la rude expiation. Ramené par le malheur à des sentiments plus élevés, Fouquel supporta mieux l'infortune que la prospérité. Après avoir habilement défendu devant la Chambre de justice une vie qu'il était prêt à sacrifier avec courage1, il sut trouver

1 Voy. la [élire de la Fontaine à Kouqucl en dalc du "n janvii i 1663 t. VI. p. W5487,des Œuvres de la Fontaine, Mit. de Wal ken •■ i I8i"

i7(i MÉMOIRES SUR MICOLAS FOUQUET (îeri

dis consolations dans la religion el l'étude, et terminer chrétiennement une existence qu'avaient troublée 1rs enivrements de la fortune et des passions. \a'< contenu porains du surintendant, témoins de sa catastrophe cl de son courage, lurent plus touchés de ses malheurs que de ses fautes, et jugèrent que ces toitures morales el physiques, prolongées pendant dix-neuf ans, avaient dépassé et effacé ses erreurs. Il est difficile que la postérité ne partage pas ces sentiments de pitié et df sympathie, et que, malgré les justes sévérités de l'histoire, elle ne prenne pas parti pour la victime contre les bourreaux.

IPPENDICI

PROTECTION ACCORDEE PAR FOL'QOBl M \ LBTTRBS 11 Al ^ Mil- !• VN^ 11-

DBBNIBRS TEMPS DE SON MiM-li.HE.

Fouquet ne cessa, pendant les dernières années de son ministère d'encourager les lettres et les arts, comme il l'avait rail parlepassé. Les deux Corneille, stimulés par les pensions el les gratifications qu'il leur accordait, continuèrenl de remplir la scène tragique avec un succès que proclamaient les contemporains, mais que la posté rite n'a pas toujours ratifié. Thomas s'était emparé du sujet de Carama, que Pouquel avait proposée son aîné, et, si l'on en croit la Muse historique de Loret, celte tragédie fut vivement applaudie*. Il déclare que la pièce fut représentée

Avec un ravissement tel Des judicieux qui la virent, Qui mille et mUle biens en dirent, Qu'on rvavoil vu depuis longtems Tant de rares esprits contens.

' Voy. la lettre île Loret du 19 janviei I66t

La Toison (Tor, de Pierre Corneille, qui avait été composée dés l'année précédente pour le mariage <1<' Louis \IV el de Marie-Thérèse, fui représentée, au mois de février 1661, par les comédiens du Harais '. C'était plutôt un opéra qu'une tragédie, el l'éclat de la mise en scène Ml passer la faiblesse de l'action dramatique. <>n y remarquai! quelques beaux vers en l'honneur de la paix. Corneille fait ainsi parler la France, qui sortait à peine des longues guerres terminées par la paix des Pyrénées :

A vaincre tant de fois mes forces s'affoiblisseDt; L'Élal esi florissant, mais les peuples gémissen! ; Leurs membres décharnés courbent sous mes liants l'ai s, Et la gloire «lu noue accable les sujets.

La Fontaine ajouta au tribut poétique qu'il avait payé pour le premier tenne de 1001 nue pièce mu- la grossesse de la reine, où il annonçait la naissance d'un Dauphin, el profita de l'occasion pour faire un éloge pompeux de Louis XIV. t La grossesse de la reine esl l'attente de tout le monde, écrivait-il à Fouquel ;

Quant à moi, sans être devin, J'ose gager que d'un Dauphin Nous verrons dans peu la naissance. »

Lorel ne cessait de célébrer Fouquet, et on voit dans les passages mêmes que nous avons cités2 que Pellisson s'efforçait de modérer la verve un peu bouffonne dugazetier. Les Lais donnés par le surintendant, l'arrivée de ses frères, les vertus de sa mère, ne sont jamais oubliés dans la Muse historique. Loret avait célébré, au commencement de l'année 1661 s, un bal donné par Fouquet.

Samedi, monseigneur Fouquet

Avoit, ce dit-on, le bouquet, C'est-à-dire en d'autre langage (lue cet illustre personnage, Surintendant de la Toison, Dans son opulente maison Bien éclairée et bien musquée Recul toute la cour masquée,

• Voy. I.oret, Muse historique, lettre du 19 février 1661.

• Ci-dessus, p. 187.

5 Lettre du *■>•> janvier.

IPPI NDII l

Qui lui lors, Beloo sa grandeur,

i itée avec lanl de Bplenideur è

Pai ce magistral très-habile

El sa femme belle ei civile

Que re prince omnipotenl

En sortant parut forl content ; Dont les bouchi - de conséquence Qui ne manquent poini d éloquence Leur Drent, pour remen imens, D'asseï obUgeans compUment

Verslafin de juillet, l'archevêque de Narbonne François Fouquet, frère aîné du surintendant, vint présenter au roi, à la lête d'une deputation .1rs États de Languedoc, l'hommage delà province . témoigner de sa soumission aux volontés du roi. wssitôl Loret' célèbre ce Fouquei de race, pour me servir de ses expressions

J'ai -u de certaine personne

Que l'archevêque de Narbonne,

A qui le beau langage esl hoc,

En revenant de Languedoc,

Uù son sage espril on admire,

Harangua le roi notre sire

A la lête des députés

De plusieurs villes el cit

Atin d'assurer ce grand prince

Que 1rs états de la province

S'onl dans leurs coeurs d'autres obji I

Que d'être toujours bons suj

Et, comme il est Fouquei de race,

Il parla de si bonne grâce,

Que Le roi forl contenl parul

Tant que ce prélal discourut.

Iles! question, dans la même lettre, delà nominati on depuis Fouquet, autre frère du surintendant, à la charge de maître .1, l'oratoire du roi.

Monsieur d'Agde, un autre sien frère, on,, toute la cour considère,

1' iqu'il ne soil qu'en son printemps,

Comme un des bons esprits du temps,

Esl a son grand ni iur el ploirc

H, .,u maître de l'Oratoin

• Lettre 'lu r.l juillet.

1 haï -i- qu'avoil cet orateur Qui d'Amiens es) le pasteur1, El par lui (ranebemenl remise, \ ce jeune astre de I Église liiiiniiiK.Mii judicieux kt qui I exercera des mieux.

Louis Fonquet était déjà aumônier du roi. En achetant pour lai ta charge (I.- maîtrede l'oratoire, le surintendant I.- mettait à la tête 'I'' t<»»t !•' clergé inférieur .1.- la chapelle du .„., composé .lu cha- Peain ordinaire et de huit chapelains qui servaient par quartier h celebraienl tout,, |es messes basses dans l'oratoire partiel,,, de Louis XIV.

Le Brun ne cessa «le travailler aux peintures de Vaux pendant les «lern.eres années du ministère de Fouquet. Lorsque le surintendanl eul ete d.sgracié, il ne cacha pas sa sympathie pour son malheur • « le dînai, écril Olivier d'Ormesson», avec M. le Brun, qui conseivoit beaucoup d'estime pour M. Fouqueït, et témoignoit du chagrin de la dureté du siècle, et, quoiqu'il fût fort bienauprès de M. Colberl el qu'il efit la conduite des ouvrages des Oobelins, il n'en paroissoil pas content, disant que plus il faisoit, plus on exi^eoit de travail de lu,, sans témoignage de satisfaction, et que même on avoit de la jalousie de lui, parce que le roi en étoit entent. »

PORTRAIT d'anm; I» ALTMCHK PAR LE CARDINAL DE RETZ. [Mémoires sur Fonquet, t. Il, p. I25-12A.)

Voltaire, dans la Préface de son Histoire de Russie (paragr. ni) après avoir cité le portrait d'Anne d'Autriche par le cardinal de Retz' pour montrer que la passion et le goût de la singularité égaraient son pinceau, ajoute •:

^ « 11 faut avouer que le- obscurités de ces expressions, cette foule d'antithèses et de comparatifs, et le burlesque de cette peinture si indigne de l'histoire, ne doivent pas plaire aux esprits Lien faits.

' Le P. Faure, qui avait alors une réputation d'éloquence. - Journal, t. II, p. 405, à date du 15 novembre 1665.

tPPERDK I |7s

i:.u\ qui aiment la vérité .1 -ni de celle du portrait, en lui comparant la conduite de la reine; h les cœurs vertueux sont aussi révoltés de I aigreur et du mépris que l'historien déploie en parlant d'une princesse qui le combla de bienfaits qu'il? sonl indignés dp voir un archevêque faire la : uerre i ivile, comme il l'avoue, unique- 1 1 1**1 1 1 pour le plaisirde la faire.

EXTRAITS DBS NBMOIBES Dl MADAME Dl U PAYBTT1 M Dl NABODM DE LA FAfiE SUD LU ni Kl.

Madamede la Payette, qui était attachée à Henriette d'Angleterre, duchesse d'Orléans, a parlé de la disgrâce de Fouqnel dans l'Histoire de eette princesse. Elle n'a fait que toucher les principaux points, nais avec beaucoup de justesse et de discernement. Quant mi marquis de la Pare, qui arriva à Paris en 1662 seulement, il n b su que BarouMirecequi concernait Pouquet. Ilécrit, d'ailleurs, longtemps iprés les événements et sous t'influence de la sa iété du Temple, qui Était généralement hostile à Louis \l\. On ne «luit le lire qu'avec précaution et défiance.

Madame de la Payette, après avoir rappelé les intrigues qui Iroulilainit la cour en 1661, continue ainsi ': * Pendant ce temps-là, les ■flaires du ministère n'étoient pas plus tranquilles que celles de ramoiir, et, quoique M. Pouquet, depuis la mort du cardinal, eût ■emandé pardon au roi de toutes les choses passées, quoique le roi le lui eût accordé3 et qu'il parût l'emporter sur les autres ministres, néanmoins on travailloil fortement à sa perte, ef elle étoit résolue.

« -Madame de Chevreuse, qui avoil toujours conservé quelque chose de ce grand crédit qu'elle avoil eu sur la reine mère, entreprit de la porter à perdre M. Pouquet.

1 Uitloirede madame Henriette, collect. Petilol, t. LX1V, p. 402.

- H faut distinguer ici des époques que madame delà Fayette parait confondre : Fotiquet voulut d'abord tromper le roi (ci-dessus, p. 97 , el ce fut seulement en juillet, lorsqu'on l'avertit du danger qu'il courait, qu il lit l'aveu de ses fautes et en demanda pardon p. 172 175); mais il était trop tard; sa perle était résolue.

m \ pp i mi ici:.

„ M. de Laigues, marié en secret, à ce que l'on :> cru, avec ma- ,!,„,„. de Chevreuse, étoil mal content de ce surintendant : il gouvernoil madame de Chevreuse. M. leTellieret M.Colbert se joignirent a eux ; la reine mère lit un voyage a Uampierre», et là la perte ,1,. \|. Fouquet lut conclue, et un y lit ensuite consentir I.- roi». <>■■ résolut d'arrêter ce surintendant; mais !<■> ministres, craignant, quoique sans sujet, lu nombre d'amis qu'il avoit «la.» 1.' royaume, portèrent lu roi à aller à Nantes, afin d'être près .lu Belle-Isle, que M. Fouquet venoit d'acheter5, ut de s'en rendre maître.

„ Ce voyage lut longtemps résolu sans qu'on un fit la propos^ t,on '-. mais enfin, sur des prétextes qu'ils trouvèrent, un commença à en parler. ». Fouquet, bien éloigné de penser que sa perte lut l'objet .lu ce voyage, su croyoit tout à lait assuré «lu s. fortune; ut I,. roj de concert avec les autres ministres, pour lui ôter toute sorte .1.. défiance, lu traitait avec .lu si grandes distinctions, que personne ne doutoit qu'il ne gouvernât.

. il v avoit longtemps que lu roi avoit «lit qu'il voulu.! aller a Vaux, maison superbe de ce surintendant, et, quoique la prudence dût l'empêcher de faire voir au roi une chose qui marquoitsi fort I,. mauvais usage «lus finances, et qu'aussi la bonté du roi dût le retenir d'aller chez un homme qu'il alloit perdre, néanmoins m I un ni l'autre n'y firent aucuae réflexion.

« Toute la cour alla à Vaux, et M. Fouquet joignit à la magnifij cence de sa maison toute cellequi peut être imaginée pour la beauté ,1,.. divertissemens el la grandeur du la réception5, Le roi, «•.. arrivant, en r„i étonné, ut M. Fouquet lu fut de remarquer que le roi Fétoit. Néanmoins ils se remirent l'un ut l'autre. La fête fut la plus complète qui ait jamais été. Lu roi étoil alors .la.» la première

1 En juillet 1661; ci-dessus, p. 168. .

* u„i i-aiiu u-i-l^Mis. v I-" ,t d'autres .lisent, aucontraire, que ce fut Anne ,r Vutriche qui défendit le plus longtemps Fouquet. Cette opinion est plus vra semblable. Pendant le procès, tnne d'Autriche futloin de se montrer acharné. à la perte du sui intendant. ,-,, ,.,.t

; Kouquet avait acheté Belle-Ile dés 1658 rvoy. 1. 1 àesMètuo re* *«r touqtiU p. 395). On voit que madame de la layette dit les choses un peu trop a et d'une manière générale, dans une question où les dates do.ventetie Qxéî avec précision. . . •;.„ ...

* Le voyage ne fut résolu qu'après le voyage de Dampierre, qui eut lieu» commencement de juillet, et dès le 15 ju.Uet Fouquet en était .nfern.e | dessus, p. 180).

• Ci-dessus, p. 222-227.

kl'PENDICE Kl

ajdeur de la possession de la \ alliéi e : l'on a cru que ce lui là qu'il la \it pour la première fois en particulier; mais il \ avoil dé à quelpe temps qu'il la voyoil dans la chambre du comte de Saint'

Aiunan.

« Peu de jours après la fête de Vaux, on partit pour Nantes; et ce voyage, auquel on ne voyoil aucune nécessité, paroissoil la Fantaisie d'un jeune roi.

« M. Fouquet, quoique avec la fièvre quarte, suivi! la cour1, <•'

fui arrêté à Nantes. Ce changement surpril le monde, c me on

peu) se l'imaginer, el étourdil tellement les parens et les ami- de M. Fouquet, qu'ils ne songèrent pas à mettre à couvert ses papiers, quoiqu'ils en eussent eu le loisir. On le prit dans sa maison sans aucune formalité3; on l'envoya à \n< rs.et le roi revinl à Fontainebleau.

a Tous les amis de H. Bouquet furent chassés el éloignés des aifahvs. Le conseil des trois autres ministres (le Tellier, de Lyonne Colbert) se forma entièrement : H. Colbert eut les finances, quoique l'en en donnai quelque apparence au maréchal de Villeroy5; el M. Colbert commença à prendre auprès «lu roi ce crédit qui !<■ renaît depuis le premier homme de l'État.

« L'on trouva dans les cassettes de M. Fouquel plus de lettres de galanterie que de papiers d'importance; et, comme il s'j en rencontra

ilr quelques femmes qu'on n'avoit jamais soupç ies d'avoir de

oommerce avec lui, cefondemenl donna lieu dédire qu'il \ en avoil de toutes les plus honnêtes femmes de France^ La seule qui lut con vaiiitut'.fi' fui Menneville, une des filles de la reine, el une des plus belles personnes, que le «lue de Damville avoil voulu épouser. Elle fut chassée el se retira dan- un couvent '*. »

Le marquis de la Fare, qui écrivait à la fin du régne de Louis XIV, est loin d'entrer dans les mêmes détails que madame de la Fayette sur le ministère de Fouquet. Cependant, comme il présente les faits -mi- un autre point de vue, il ne sera pas inutile de recueillir son

1 On a vu ci-dessii>. p. -J">t'>, que Fouquet fît le voyage en partie bui la Loire et arriva ;i .Nantes avant le roi.

i Madame de la Fayette se trompe sur les détails de l'arrestation de Fouquet. Voy. ci-dessus, p. -J V-J--J ir. .

5 Le maréchal de Villeroi fut nommé président du conseil des finances; Colbert n'eut que le titre de contrôleur général.

Bile y succomba probablement au chagrin quelques années après, en 1669, Ma lemoiselle de Menneville n'avait que trente-trois ans a l'époque de st ri

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témoignage. Il indique en quelques mots les vues ambitieuses m surintendant, mais il l'ait en même temps l'éloge de sa magnificenél et de -a libéralité. «M. Fouquet, dit-il ', ayanl pour bul d'oacupl un jour la première place, el par défiance aussi du cardinal, ataj qui l'abbé Fouquet son firére l'atoit brouillé, ne songea qu'à se l'air.- <le- créatures et répandit beaucoup d'argent dans la cour. Cela j mit ilf la magnificence el de la joie : les vieux courtisans el les plus considérable.'; ue songèrent qu'à se maintenir dans la familiarité et les bonnes grâces du cardinal (ce qui leur donnoit une grande distinction), et les jeunes gens qu'à se divertir et à jouir des bienfaits de M. Fouquet. Quelques-uns s'attachèrent au jeune roi et s'en trouvèrent bien ilans la suite. »

Après ce tableau, où la Fare ne signale que le côté brillant du ministère de Fouqûet, il passe à la morl de Hazarin et au gouvernement personnel de Louis XIV, puis il arrive à la disgrâce du surintendant. « La perle de M. Kuiiquet, dit-il-, qui avoit été, à ce que l'on croit, résolue par le cardinal Hazarin, niais non pas du consentement de la reine mère, qui avoit obligation à Fouquet, arriva sur la fin de cet été (ÎÔGI). La reine mère l'abandonna à ses ennemis, à la persuasion de madame deChevreuse, liée d'intérêt avec Colbert, qui, après avoir eu toute la direction des affaires du cardinal et -a confiance, avoit été dés longtemps destiné par ce ministre pour la réformation des finances. Cette affaire fut ménagée avec beaucoup de secret et de dissimulation de la part «lu roi. Il lit beaucoup de caresses à Fouquet, et, sous prétexte que cet homme avoit des liaisons considérables et qu'il avoit fortifié Belle-Isle sur la côte de Bretagne, le roi alla lui-même à .Nantes pour l'y faire arrêter, comptant que sa présence empêcheroit que personne se pût soulevi r en faveur de ce ministre; ce qui parut puéril aux plus sensés, mais qui flatta le roi, dans la pensée qu'il en acquerroit la réputation d'un prince résolu, prudent el dissimulé. Fouquet, dans l'appréhension qu'il avoit eue du cardinal, s'étoit voulu mettre en étal de lui résister en s'acquérant îles amis; et. connue il étoit naturellement visionnaire, il crut en avoir un bien plus grand nombre qu'il n'en

1 Mémoires du marquis de lu Fan-, t. XLV, p. 1 Ij et suiv. de la collect. Petilot. - Ihitl., p. 117.