III. Anatomie comparée du cerveau, p. 247 à

IV. Morphologie comparée de l’homme et des primates, p. 465 ad finem.

Enfin, on trouvera en appendice quelques notes relatives aux procédés de conservation des cerveaux.

Pour la plupart des médecins et des savants, le nom de Broca se trouve lié à la détermination du siège précis de la faculté du langage articulé. Les Anglais, plus justes que ses compatriotes, désignent toujours la troisième circonvolution frontale gauche sous le nom de Broca' s convolution. Certes, ce fut un grand mérite que de mettre hors de doute un fait aussi remarquable, et d’établir cette première localisation cérébrale, à peine entrevue par ses devanciers. Il ne faut pourtant pas que l’éclat et le retentissement d’une pareille découverte éclipsent et fassent méconnaître l’œuvre considérable de Broca dans l’étude de l’anatomie comparée et de la morphologie du cerveau de l’homme et des primates. Je n’hésite pas à proclamer, pour ma part, que la détermination du lobe limbique, de ses connexions et de sa signification a une portée qui dépasse de beaucoup celle des études sur le rôle de la troisième circonvolution frontale.

Le Mémoire sur la nomenclature cérébrale a fait faire à la science un pas plus grand encore et plus décisif que les travaux sur l’aphémie.

Mais tandis que ces derniers s’adressent à la généralité des médecins, et étaient par suite assurés d’emblée d’un retentissement immédiat et considérable, les recherches d’anatomie comparée ne sont accessibles qu’à des lecteurs peu nombreux. De plus, comme toutes les œuvres de science

INTRODUCTION

pure, étant sans application pratique, elles n’étaient pas faites pour émouvoir le grand public dès leur apparition. De là, sans doute, le peu de notoriété de ces travaux de premier ordre. Enfin, peut-être faut-il faire entrer pour quelque part dans cette injustice de la renommée, le mode de leur publication. Si Broca avait eu le temps de réunir en un ouvrage d’ensemble ces études partielles et éparses dans des revues périodiques, elles auraient sans doute forcé davantage l’attention du monde savant.

Pour se rendre un compte exact de leur haute valeur, il est nécessaire de se reporter à l’état de nos connaissances au moment où Broca, en 1877, publia successivement, dans les Bulletins de la Société d’ anthropologie, de courts résumés des mémoires capitaux qui devaient paraître l’année suivante dans la Bevue dé anthropologie.

La morphologie du cerveau de l’homme et des primates avait été presque définitivement établie en 1855 par l’immortel Mémoire sur les plis cérébraux de Gratiolet. Partant de cette parole profonde de Leuret : « le cerveau du singe peut, jusqu’à un certain point, être considéré comme une ébauche de celui de l’homme (1)», Gratiolet avait débrouillé le chaos des circonvolutions du cerveau humain. Si quelques points de détails ont dû être corrigés et complétés dans son œuvre, elle n’en est pas moins restée la base de tous les travaux parus depuis en France ou à l’étranger. Elle a marqué véritablement une ère nouvelle dans nos connaissances.

Le chaos avait disparu pour l’homme et les singes, mais il continuait à exister au-dessous d’eux. Des quatorze groupes que Leuret avait laborieusement établis dans les mammifères « d’après les caractères tirés des circonvo-

(1) Anatomie comparée du système nerveux, t. Ier, p. 309. Paris, 1830.

lutions elles-mêmes », treize demeuraient à l’état d’énigme, sans qu’aucun effort sérieux eût été tenté pour établir l’homologie de parties en apparence tout à fait incomparables. C’est que, pour s’orienter dans ce dédale, il fallait trouver un fil d’Ariane, un principe directeur jouant le rôle que le schéma simien avait eu pour Gratiolet. La conception de ce dernier, quoique entrevue par Leuret, avait été un trait de génie. On ne peut davantage refuser ce nom à la détermination, par Broea, de ce qu’il a appelé le grand lobe Imbique de F hémisphère.

Considérons comparativement: 1° le dessin d’un cerveau d’homme ramené à ses divisions élémentaires, et la figure d’un cerveau d’un singe qui les reproduit sans qu’il soit nécessaire de le réduire à l’état de schéma; 2° des figures représentant des cerveaux de rongeurs, de pachydermes, de carnassiers.

(Jn lait frappe au premier coup d’œil : dans la première série manque un grand prolongement antérieur de la substance cérébrale (le lobe olfactif) qui, dans la seconde, s’avance au-dessous de la partie antérieure ou frontale de l’encéphale et d’où partent des filets nerveux qui traversent la lame criblée de l’ethmoïde pour aller à la muqueuse olfactive. A sa place, chez l’homme et les singes, existe une dépression au fond de laquelle rampe un filet grêle, à peine un peu renflé à son extrémité, ayant plutôt l’aspect d un nerf que d’une division du manteau. Aussi, l’anatomie n ayant longtemps été que de l’anthropotomie, lui a-t-on appliqué la dénomination de nerf olfactif qu’il mérite si mal. L étude minutieuse des connexions, où nous ne pouvons entrer ici, démontre péremptoirement que le nerf olfactif de 1 homme et des singes n’est que le vestige atrophié du lobe ollactil des autres animaux. Celui-ci se continue avec le lobe,

INTRODUCTION

très agrandi, de l’hippocampe, qui se prolonge sans ligne de démarcation à la face interne de l’hémisphère par la prétendue circonvolution du corps calleux. Une même scissure cerne cet arc complet concentrique au limbe (1) de l’hémisphère, et la division qu’elle limite a par suite reçu de Broca le nom de grand lobe Imbique , subdivisé en trois lobes (secondaires), celui du corps calleux, celui de l’hippocampe et enfin le lobe olfactif. Ce dernier, continu en arrière avec l’iiippocampe, l’est, en haut, avec l’extrémité antérieure du lobe du corps calleux.

Un second fait frappe l’observateur. Ce lobe limbique, chez les gyrencéphales inférieurs, se distingue absolument du reste du manteau par son aspect lisse et sa simplicité. « Le contraste est tel, dit Broca, qu’il devient évident que ces deux parties de l’hémisphère, si différentes par leur structure, le sont aussi par la nature de leurs fonctions, et si l’on considère que l’une reste stationnaire et imperfectible pendant que l’autre se perfectionne et se développe, que celle-là perd de son importance à mesure que celle-ci fait des progrès, on est conduit à reconnaître que la première est le siège des facultés inférieures qui prédominent chez la brute, que la seconde est le siège des facultés supérieures qui prédominent chez les animaux intelligents, et l’on peut exprimer cette opposition de leurs caractères respectifs en disant que le manteau de l’hémisphère se compose de deux parties : l’une brutale, représentée par le grand lobe limbique; l’autre, intellectuelle, représentée par le reste du manteau. »

Ce sont les connexions du grand lobe limbique qui donnent la clef du plissement du reste du manteau.

Nous avons vu comment l’arc limbique était fermé de

(1) Sur la circonvolution limbique et la scissure limbique ( Bulletins de la Société d'anthropologie, 2° série, t. XII, 1877, p. 648).

toutes parts par l’union antérieure de la prétendue circonvolution du corps calleux avec le lobe de rhippocampe par l’intermédiaire du lobe olfactif. Ainsi bridé, pour ainsi dire, partout fixé du reste par le pourtour du grand lobe 1 imbique, le manteau ne peut s’accroître en longueur et en largeur sans se plisser. « Le plissement dans le sens transversal produit les circonvolutions longitudinales; celles-ci étant devenues plus longues que le lobe limbique sur lequel leurs deux extrémités vont aboutir, décrivent des arcs dont ce lobe représente la corde. La plus élevée, celle qui longe la pente inter-hémisphérique et qu’on peut appeler circonvolution sagittale, forme un grand arc peu llexueux; mais la plus inférieure et la plus externe, celle qui longe l’arc inférieur de la scissure limbique, forme un arc plus court, qui se replie en s’adossant à lui-même et ce plissement donne naissance à la scissure de Sylvius. Lorsqu’il y a plus de deux circonvolutions longitudinales, les circonvolutions intermédiaires décrivent des arcs décroissants entre la sagittale et la sylvienne. »

Le plissement dans le sens longitudinal dont la scissure de Sylvius était déjà un indice, donne encore naissance, en avant, à la scissure de Rolando. Chez les gyrencéphales inférieurs aux primates, elle naît tout près de la scissure limbique (dont elle est le plus souvent séparée par un petit pli) très en avant de la scissure de Sylvius; on aurait peine, tout d’abord, à y reconnaître l’homologue de la scissure de Rolando de l’homme et des singes. Son origine a lieu près du point où le lobe olfactif commence à se réunir au reste de l’hémisphère. Elle se dirige très obliquement en avant, puis se recourbe en haut et en dehors, ne laissant au-devant d’elle qu’un très petit lobe frontal.

Le plissement transversal ne se produit pas en arrière

INTRODUCTION

(chez les mêmes animaux) de manière à limiter un lobe occipital. Il en résulte que tout ce qui est postérieur au lobe frontal forme ici un lobe pariéto-occipito-temp oral , ou plus simplement 'pariétal. La circonvolution temporale de 1 hippocampe des primates est. ici, en effet, détachée du reste du manteau pour entrer dans le lobe limbique.

Telle est la constitution essentielle (chez les gyrencéphales inférieurs) de la face externe de 1 hémisphère.

Quelques mots sur la face interne :

Là le lobe limbique s’étale dans toute sa longueur; audessus de lui, déborde la circonvolution sagittale, séparée du lobe limbique par une scissure qui a reçu de Brocale nom de scissure sous-pariétale ; cette scissure, antérieurement, vient inciser, chez beaucoup d’animaux, la face externe de l’hémisphère en formant le sillon crucial de Leuret (1). En avant d’elle existe une large communication du lobe limbique avec le lobe frontal; cette fusion est empêchée à la partie antérieure par un sillon sous-frontal (Broca) .

Si nous considérons maintenant le cerveau d’un carnassier, d’un rongeur, etc., suivant sa face ou norma inférieure, nous y voyons encore le grand lobe limbique représenté par deux saillies importantes, le lobe olfactif en avant et le lobe de l’hippocampe en arrière. Entre la base

(I) Pour le dire en passant, ce sillon n’est nullement l’homologue de la scissure de Rolando des primates et de l’homme, comme on l’enseigne généralement, mais bien de l’encoche qu’on observe sur ces derniers, au niveau du bord sagittal de l’hémisphère immédiatement en arrière du lobule paraccntral ou ovalaire. Nous avons dit que la scissure de Rolando des mammifères en général et en particulier des carnassiers est située très en avant du sillon crucial, entre lui et la partie antérieure de la scissure limbique. On voit, d’après cela, que les recherches relatives aux localisations cérébrales laites en se basant sur cette détermination morphologique erronée du sillon crucial, péchaient par la base dans l’application qu’on en a faite au cerveau humain.

de celui-ci et la partie antérieure de celui-là est une dépression transversale peu profonde qui établit une simple ligne de démarcation entre ces deux lobes sans interrompre en aucune façon leur continuité. C’est l’analogue de la partie interne de la scissure de Sylvius des primates. Cette partie interne, on le voit, est très différente par son origine de la partie externe. Tandis que cette dernière est le résultat du plissement de l’écorce, la première est due, chez l’homme et les primates, a une atrophie du grand lobe limbique qui a permis 1 isolement de ses deux parties constituantes, olfactive et hippocampique. Broca a judicieusement consacré cette ditférence capitale en réservant à la partie interne de la scissure de Sylvius, chez l’homme et les primates, le nom de vallée de Sylvius (1).

Bans la base du lobe olfactif on distingue trois racines nerveuses : 1 une externe, blanche, large bandelette qui longe la scissure limbique et se perd dans la partie externe de l’hippocampe; la seconde interne, grise, qui passe sur la face interne de 1 hémisphère et se continue avec l’extrémité antérieure de

la circonvolution du corps calleux; la troisième, intermédiaiie, encore plus grise, qui se porte directement en arrière dans la partie interne de 1 hippocampe; sa partie profonde est tonnée de fibres blanches qui vont se continuer avec les fibies inférieures du pédoncule cérébral. Ces trois racines sont continuées entre elles par leurs bords, et assez étroitement confondues à leur origine (2). La racine olfactive externe sépare par son relief la dépression, qui est l’analogue de fa vallée de Sylvius, d’avec la scissure de Sylvius pro-

(1) Kilo correspond sur le cerveau humain à ce qu’on appelle l'espace criblé de Vicq d'Azyr.

(2) Croca a décril une quatrième racine ou racine olfactive supérieure. Recherches sur les centres olfactifs ( Revue d'anthrop ., 4879, (. II, p. 396J. Je ne fais que la mentionner pour mémoire.

promeut dite. Cette séparation rend très difficile au premier coup d'œil l’homologie entre la scissure de Sylvius des primates et celle des autres gyrencépliales.

Récapitulons maintenant les principaux caractères du cerveau des gyrencépliales autres que les primates, en opposition avec ceux du cerveau des primates et de l’homme. Ces caractères sont :

1° Existence d’un grand lobe limbique constitué par le développement et la lusion d’éléments qui demeurent plus ou moins distincts et en partie atrophiés chez les primates : le lobe du corps calleux, le lobe de l’hippocampe et le lobe olfactif. — C’est la présence de ce grand lobe à l’état de division maîtresse du manteau qui est la cause supérieure et déterminante de tous les autres caractères que je vais énumérer.

2° Réplétion de la vallée de Sylvius par un énorme lobe olfactif (si réduit dans le type primate qu’il a reçu l’humble nom de ncrj). Séparation établie entre le vestige de cette vallée et la scissure de Sylvius sur la face externe par la grosse racine olfactive externe.

3° Exiguïté extrême du lobe frontal réduit le plus souvent à une seule circonvolution (1). L’extrémité inférieure de la scissure de Rolando est toujours dirigée en arrière et tombe toujours dans la scissure limbique en avant de l’extrémité antérieure du lobe de l’hippocampe.

4° Absence de lobe occipital et de lobe temporal. Tout ce qui dans le manteau n’appartient pas au lobe frontal ou au lobe pariétal est absorbé par le grand lobe limbique. La première circonvolution temporale ou circonvolution de l’hippo-

(!} Sur les cerveaux les plus compliqués (cheval, chameau, bœuf, tapir), le lobe frontal est un peu plus grand et subdivisé par un ou deux sillons ; sur le cerveau de 1 éléphant, cette complication est encore supérieure.

campe des primates est représentée seule sur le cerveau de autres mammifères par la terminaison antérieure du grand lobe limbique ou lobe de l’hippocampe. Quant aux autres circonvolutions temporales et aux circonvolutions occipitales, elles n’existent pas ou, pour mieux dire, elles sont confondues en une seule masse avec les circonvolutions pariétales.

5" A la face interne de l’hémisphère, situation du lobe du corps calleux placé presque tout entier au-dessous d’un lobe pariétal immense, tandis qu’une très petite portion seulement se trouve en contact et presque fusionnée avec un lobe frontal rudimentaire. La scissure sous-frontale est presque effacée et réduite a 1 état de sillon, la scissure sous-pariétale au contraire est grande et accusée. C’est précisément l'inverse chez les primates et 1 homme. Le lobe trontal étant devenu très grand et le pariétal très petit, le sillon sous-frontal devient une profonde scissure, la scissure sous-pariétale se dégrade en un simple sillon. De même que les rapports, les connexions sont renversées. Un simple pli de passage rétro-limbique est ici le vestige de la lusion interne du lobe pariétal a\ec le lobe du corps calleux au niveau du lobuls quadrilatère; inversement, pour le lobule frontal chez l’homme, un ou deux plis de passage allant au lobe du corps calleux remplacent les connexions étroites qu’on voit chez les gyrencépliales inférieurs.

Tel est, en résumé, le tableau des différences qui existent tntii les deux types cérébraux que nous avons entrepris de compaiei. Ceitcs, elles sont nombreuses et profondes, mais cependant, partout il nous a été possible, après Broca, de letiouvei les parties homologues, de reconnaître leurs connexions identiques, en un mot de comparer effectivement

zn

le cerveau des primates et des animaux places au-dessous d’eux dans la série animale.

Ainsi que l’écrit le maître : « Toutes les parties du cerveau des primates ont leur analogie1 dans les autres cerveaux; vice versa , la détermination de ces analogies permettra de constater un type commun à tous les mammifères, type général dont les divers types spéciaux ne sont que des dérivés (1).»

Avant d’aller plus loin dans l’interprétation des faits, il est nécessaire de nous arrêter un instant à l’étude faite par Broca dun autre type cérébral qui se rapproche par des traits remarquables du type primate tout en demeurant profondément séparé. Je veux parler du cerveau des cétacés et des amphibies.

Le point commun à ces deux types est le peu de développement du grand lobe Imbique corrélatif à l’atrophie de sa portion antérieure ou lobe olfactif.

Qu’on examine par exemple un cerveau de dauphin (cétacé). L’appareil olfactif a entièrement disparu, tant le lobe olfactif que ses filaments (si bien que la lame de l’ethmoïde n est plus criblée ); le lobe de l’hippocampe est encore plus réduit que chez les primates, et se fusionne antérieurement

avec les circonvolutions adjacentes (2). La scissure de Rolando, détachée en avant de la scissure de Sylvius, limite un lobe frontal très petit, presque entièrement réduit à un étage orbitaire plissé antérieurement, mais tout à fait lisse en arrière. Il y a là, dit Broca, « une large surface dont la simplicité absolue contraste avec la grande complication de tout le reste du manteau, surface comparable à celle que forme, sur une

I Broca. Le grand lobe lim bique, etc. (Revue d'anthrop. 1878,

(2) Ceîtc {'L,sion est l’ébauche de la formation d’un lobe temporal

ceTober.imale °* ‘'"“P6 P>- drl

INTRODUCTION

carte cle géographie, un désert entouré de pays fertiles ». Broca lui a effectivement assigné le nom pittoresque de désert olfactif pour marquer à la fois son aspect et sa relation avec la disparition totale de l’appareil olfactif. L’absence du lobe olfactif et des racines qui en partent (en particulier de la racine grise ou moyenne) amène la profonde dépression de la portion interne de la scissure de Sylvius en vallée de Sylvius, qui se continue sans démarcation aucune avec la portion externe de la scissure et l’apparition d’un espace quadrilatère ou espace perforé. On reconnaît là le type humain. Chez les amphibies (exemple, le phoque), où l’appareil olfactif n’est pas anéanti, mais seulement atrophié, on observe des caractères analogues, quoique moins marqués.

Chez les amphibies comme chez les cétacés, la présence de la vallée de Sylvius constitue une similitude d’autant plus frappante avec les primates que les types cérébraux sont du reste entièrement différents. En effet, l’atrophie de l’appareil olfactif coexiste chez les cétacés et amphibies avec un développement rudimentaire du lobe frontal; chez l’homme et les primates, au contraire, cette même atrophie coïncide avec l’exagération du lobe frontal.

Le développement du lobe olfactif étant toujours corrélatif à celui des autres portions du grand lobe limbique sur lesquelles s’établissent du reste les connexions de ses racines, il est légitime d’induire que toute cette portion du cerveau est subordonnée au sens de l’olfaction. Broca a consacré à l’établissement de cette proposition une argumentation remarquable et tout à fait probante (1). Il a de plus parfaitement mis en relief le rôle capital de l’odorat dans

(I) Revue d'anthrop., 1878, p. 39*2 et suiv.

INTRODUCTION

l’immense majorité des mammifères : « L’odorat joue chez eux un rôle souvent égal et même supérieur à celui de la vue. C’est lui qui les guide dans le choix de la nourriture, dans la poursuite de la proie, dans la fuite du danger, dans la recherche de la femelle, dans le retour au gîte. L’exercice de ce sens est simple et n’exige qu’une faible opération intellectuelle. L’odorat perçoit une certaine odeur qui est propre à un certain corps; pour reconnaître ce corps, il suffit d’un peu d’expérience; pour en apprécier la distance, il suffit d’apprécier l’intensité de la sensation. L’animal qui fait le mieux ce diagnostic n’est pas le plus intelligent, c’est celui qui possède l’appareil olfactif le plus développé; et les quadrupèdes les plus stupides se trouvent souvent par là bien supérieurs à l’homme. Ce fait seul (ajoute Broca) suffit pour montrer toute l’infériorité du sens de l’odorat. On ne peut pas dire qu’il soit en raison inverse de l’intelligence, mais on peut dire du moins qu’il prédomine chez la brute, et on peut le qualifier de sens brutal , car il tire son importance du

degré de perfection de l’appareil organique qui lui est attribué, bien plus que des actes intellectuels qu’il met en jeu dans l’ensemble du cerveau. »

Broca a donné le nom de mammifères osmatiques (de 03-jj.vb odorat) aux mammifères ordinaires chez lesquels la prédominance du sens de l’odorat est attestée par le grand développement de 1 appareil olfactif; il a appelé anosmatiques ceux chez lesquels ce sens pour un motif quelconque a perdu sa suprématie et où on observe par suite la disparition partielle ou l’amoindrissement du grand lobe hmbique. Ces anosmatiques , nous l’avons vu, forment deux catégoiies distinctes, placées a des degrés bien éloignés de 1 échelle zoologique: d une part, l’homme et les primates, de l’autre, les cétacés et les amphibies.

XVI il

INTRODUCTION

Pour ces derniers, la cause déterminante de l’atrophie de l’appareil olfactif et de ses dépendances est d’une grande simplicité. Elle est la conséquence de leur vie aquatique, rendant inutile ou à peu près l’exercice du sens de l’odorat (1). La fonction cessant, l’organe disparaît ou s’amoindrit.

Devons-nous rapporter aussi simplement à la déchéance du sens de l’olfaction, chez l’homme et les primates, l’extrême simplicité de l’appareil olfactif et de ses dépendances? Un observateur superficiel pourrait être tenté de le supposer. 11 est certain, en effet, que l’homme, par exemple, est infiniment moins bien doué relativement au flair que le plus vulgaire carnassier. Mais un examen plus attentif du cerveau montre aussitôt que la raison de cette modification anatomique est plus haute que la simple diminution d’une fonction. L’immense développement du lobe frontal s’impose comme la cause déterminante de cette véritable révolution morphologique. Et qu’on ne vienne pas dire que ce développement frontal est l’effet et non la cause de l’atrophie olfactive. Le cerveau des cétacés et des amphibies est là pour attester le contraire :1a dégradation du lobe limbique n’y est-elle pas restée sans influence sur les dimensions du lobe antérieur du cerveau? Tout nous l’indique, c’est bien au contraire ce développement insolite du lobe frontal, chez les primates, qui a été le facteur primordial et suffisant de la diminution du lobe olfactif en particulier, et du grand lobe limbique en général. Ce lobe frontal, siège privilégié de la pensée, arrivé à des proportions extraordi-

(1) Cela est si vrai que chez les carnassiers de la famille des martres comme la loutre, qui passent une partie de leur existence dans l’eau et l’autre sur terre, le grand lobe limbique, sans subir d’atrophie, offre une induction sensible de volume, ce qui le rend très propre à la comparaison avec le cerveau des primates pour Ja recherche des parties homologues (Broca),

INTRODUCTION

naires chez l'homme, a exproprié pour ainsi dire et remplacé dans l’étape antérieur du crâne l’énorme masse sensorielle

qui gênait son expansion. Désormais l’odorat ne sera plus qu’un sens secondaire et dont on pourra se passer au besoin. — Comparez l’homme qui en est serait dépourvu avec Y animal osmatique qui en serait privé. Le premier y perd : à peine quelques sensations; le second, désarmé dans la lutte pour l’existence, est presque fatalement destiné à périr.

L’animal était quadrupède, posture essentiellement favorable à l’exercice du flair. Le primate se relève, l’homme détache définitivement la tête du sol et dirige son regard parallèlement à l’horizon. L’hégémonie du sens de la vue se substitue à celle de l’odorat et la station bipède est le corollaire obligé de ce changement. Enfin, comme tout dans la nature s’enchaîne et se commande, les extrémités antérieures qui sont devenues libres se modifient, deviennent des mains , et le toucher prend place à côté de la vue, au premier rang parmi les sens.

Quelle révolution radicale ! N’est -il pas curieux pour l’anatomiste de pouvoir la rattacher légitimement à ce premier fait si simple en apparence : le développement du lobe frontal ?

Il ne l’est pas moins, au même point de vue, de retrouver dans le cerveau de l’homme les vestiges de cet organe détrôné, le lobe limbique. Au lieu de former un tout imposant? il est réduit à l’état de tronçons à peine reliés entre eux et, pour ainsi dire, de débris, f

En ferons-nous l’énumération ?

D’abord, à la face interne, la circonvolution crêtée ou circonvolution du corps calleux dont l’aspect lisse garde bien toujours, si je puis m’exprimer ainsi, quelque chose du type limbique , mais qui dégénère, surtout en avant, en un simple

INTRODUCTION

ruban, tandis que c’était, au contraire, cette partie, voisine du lobe olfactif, qui possédait chez les mammifères osmatiques la plus majestueuse ampleur.

Ensuite, à la face inférieure, la circonvolution de F hippocampe, réduite aussi, et ne méritant plus le nom de lobe, simple appendice, maintenant, du lobe temporal dont elle forme la dernière circonvolution. Le lobule qu’elle présente chez l’homme et les primates paraît être tout ce qui reste du centre olfactif qui chez les osmatiques occupait la totalité du lobe de l’hippocampe (1). Au-dessous de ce lobule on voit nettement, chez les singes, un sillon ( sillon limbique) qui, partant de la vallée de Sylvius, entaille plus ou moins profondément d’avant en arrière la pointe du lobe temporal. Chez l’homme de race blanche, ce sillon est le plus souvent effacé et réduit à une légère dépression longitudinale, plus large que profonde et sur laquelle la pie-mère s’applique sans former un repli. Broca a cru longtemps que l’absence du sillon limbique différenciait le cerveau humain de celui des singes. Mais il l’a retrouvé plus tard sur quatorze cerveaux de nègres, sur celui d’un Annamite, d’un Chinois, d’un noir de l’Ilindoustan, d’un indigène du Pérou, en un mot sur tous les cerveaux non caucasiques qu’il a étudiés. Il en a conclu que la présence de ce sillon chez l’homme est un véritable caractère d’infériorité. Il est remarquable que l’évolution du sillon limbique soit l’inverse de celle des autres sillons. Ceux-ci se développent et se multiplient d’autant plus que le cerveau se perfectionne davantage, tandis que dans les mêmes conditions le sillon limbique tend au contraire à s’effacer. N’est-ce pas précisément parce qu’il est en rapport avec une cause spéciale et locale, la fonction olfactive, qui,

(I) Broca, Recherches sur les centres olfactifs ( Revue d' anthropologie , 1879).

INTRODUCTION

« portée au maximum dans la vie de nature, tombe au minimum chez les nations civilisées t? (1) ». Son absence presque constante chez le blanc n’est probablement pas un véritable caractère ethnique, mais s’explique par l’influence de l’état social et l’action prolongée de la désuétude.

Le plus dégradé, si l’on peut ainsi dire, des vestiges du grand lobe limbique des osmatiques, chez l’homme et les primates, c’est sa partie antérieure; qui reconnaîtrait, dans ce mince tractus qui rampe humblement sous le lobule orbitaire, ce qui est une des plus importantes portions du manteau dans la grande majorité des mammifères? Le lobe olfactif de l’homme ressemble tant, par ses proportions réduites, aux nerfs qui naissent de l’encéphale, que les anatomistes n’ont pas hésité à le ranger parmi eux. Au point de vue de la structure et de la morphologie, c’est pourtant bien plutôt comme je l’ai déjà dit, une circonvolution qu’un nerf; les radicules qui partent de son renflement, pour passer dans les fosses nasales à travers la lame criblée de l’ethmoïde, méritent seules cette dénomination.

Mais le Primate a de quoi se consoler de cette atrophie de la partie brutale de son encéphale. Elle a pour magnifique compensation le développement imposant de la 'partie intellectuelle. Cette conquête par le lobe frontal de la surface du cerveau est une invasion véritable : en avant elle émousse et arrondit l’extrémité effdée ou bec de b encéphale; sur toute la face externe, elle repousse loin en arrière sa ligne frontière, la scissure de Rolando , et, en refoulant ainsi tous les éléments voisins, elle les force, pour ainsi dire, à se ^resserrer et à se contourner en groupements nouveaux : le lobe occipital se sépare ainsi du lobe pariétal

(I) Broca, toc. cit.

Introduction .

par une démarcation distincte, le lobe temporal prend naissance : le cerveau primate est constitué.

La détermination véritablement géniale de ces connexions et de ces transformations morphologiques est peut-être le plus grand titre de Broca à l’admiration de la postérité.

siège de la faculté du laagige articulé