PERTE DE LA PAROLE

RAMOLLISSEMENT CHRONIQUE ET DESTRUCTION PARTIELLE DU LOBE ANTÉRIEUR GAUCHE DU CERVEAU 1

[Bulletins de la Société d'anthropologie, 1861, 18 avril, ire série, t. II, p. £35.)

M. Broca, a 1 occasion du procès-verbal, présente le cerveau d’un homme de cinquante et un ans qui est mort dans son service a 1 hôpital de Bicetre, et qui avait perdu depuis vingt et un ans l’usage de la parole. La pièce devant être déposée au Musée Dupuytren, et l’observation devant être publiée dans le Bulletin de Ici Société anatomique , nous nous bornerons à donner ici un court résumé de ce fait, qui est tout à fait semblable à quelques-uns de ceux dont M. Auburtin a parlé dans la dernière séance (2).

(I) Nous avons reproduit ici ce résumé de l’observation publiée in extenso quelques jours après à la Société anatomique, et qu’on trouvera ci-après, A cause

de son importance au point de l’évolution des idées de Broca sur le sièsre de h faculté du langage. 6

(i) Séance du 4 avril 1861. - Comme Broca, Auburtin montre Gratiolet lié-

' q"“llon ,des '“osions, et il soutient, malgré Gratiolet, qu’il fau admettre I importance des faits pathologiques prouvant, comme l'a dit

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Ip ier à son tour, défend le principe des localisations cérébrales.

d'anthrouo Li!'te»e cetle discus9i°" 'e 18 avril, Broca publie à la Société d anthropologie cette première autopsie d’aphémiquo

MÉMOIRES D’ANTHROPOLOGIE

Lorsque le malade fut admis à Bicêtre, il y a vingt ans, il avait perdu, depuis peu de temps, l’usage de la parole ; il ne pouvait plus prononcer qu’une seule syllabe, qu’il répétait ordinairement deux fois de suite ; quelle que fût la question qu’on lui adressât, il répondait toujours: tan , tan, en y joignant des gestes expressifs très variés. C’est pourquoi, dans tout l’hospice, il n’était connu que sous le nom de Tan.

A l’époque de son admission, Tan était parfaitement valide et intelligent. Au bout de dix ans, il commença â perdre le mouvement du bras droit, puis la paralysie gagna le membre intérieur du même côté, si bien que, depuis six à sept ans, il a continuellement gardé le lit. Depuis quelque temps, on s est aperçu que sa vue s’affaiblissait. Enfin, ceux qui étaient en rapports particuliers avec lui avaient remarqué que son intelligence avait beaucoup baissé dans ces dernières années.

Le 12 avril 18fil , il fut transporté dans le service de chirurgie

de l’hospice pour un vaste phlegmon diffus gangreneux, qui occupait toute l’étendue du membre inférieur droit (du côté paralysé), depuis le cou-de-pied jusqu’à la fesse. Ce lut alors que M. Droca le vit pour la première fois. L’étude de ce malheureux, qui ne pouvait parler et qui, étant paralysé de la main droite, ne pouvait écrire, offrait bien quelque difficulté. On constata toutefois que la sensibilité générale était partout conservée *, que le bras et la jambe gauches obéissaient à la volonté: que les muscles de la face et de la langue n’étaient point paralysés et que les mouvements de ce dernier organe étaient parfaitement libres.

L’état de l’intelligence n’a pu être exactement déterminé, mais on a eu la preuve que Tan comprenait presque tout ce qu’on lui disait. Ne pouvant manifester ses idées ou ses désirs que par les mouvements de sa main gauche, il faisait souvent des gestes incompréhensibles. Les réponses numériques étaient celles qu’il faisait le mieux, en ouvrant ou fermant les doigts. Il indiquait, sans se tromper, l’heure d’une montre à secondes. 11 savait dire exactement depuis combien d’années il était à Bicêtre, etc. Toutefois, diverses questions, auxquelles un homme d’une intelligence ordinaire aurait trouvé le moyen de répondre par le geste, sont restées sans réponse intelligible ; d’autres fois

la réponse était claire, mais ne se rapportait pas à la question. 11 n’est donc pas douteux que l’intelligence du malade avait subi line atteinte profonde, mais il en conservait certainement plus qu’il n' 'en faut pour parler.

Le malade est mort le 17 avril 1861 . A l’autopsie, on a trouvé la dure-mère épaissie et vascularisée, tapissée, à sa face interne, d’une épaisse couche pseudo-membraneuse, la pie-mère épaissie, opaque et adhérente sur les lobes antérieurs, surtout sur le lobe gauche. Le lobe frontal de l’hémisphère gauche est ramolli dans la plus grande partie de son étendue ; les circonvolutions du lobe orbitaire, quoique atrophiées, ont conservé leur forme • la plupart des autres circonvolutions frontales sont entièrement détruites. 11 est résulté, de cette destruction de la substance cérébrale, une grande cavité, capable de loger un œuf de poule, et remplie de sérosité. Le ramollissement a gagné en arrière le pli ascendant du lobe pariétal; en bas, le pli marginal du lobe temporo-sphénoïdal ; enfin, dans la profondeur, le lobule de l’insula et le noyau extraventriculaire du corps strié ; c’est à la lésion de ce dernier organe qu on doit attribuer la paralysie du mouvement des deux membres du côté droit; mais il suffit de jeter un coup d’œil sur la pièce pour reconnaître que le foyer principal et le siège primitif du ramollissement sont la partie moyenne du lobe fiontal de 1 hémisphère gauche ; c’est là qu’on trouve les lésions le? plus étendues, les plus avancées et les plus anciennes. Le ramollissement s est ensuite propagé très lentement dans les paities emiionnantes ; et Ion peut considérer comme certain qu il y a eu une très longue période pendant laquelle le mal n’occupait que les circonvolutions du lobe frontal. Cette période correspond probablement aux onze années qui ont précédé la paralysie du bras droit et pendant lesquelles le malade, ayant conservé toute son intelligence, n’avait perdu que la parole.

Tout permet donc de croire que, dans le cas actuel, la lésion du lobe frontal a été la cause de la perte de la parole.