SUR UN CERVEAU HUMAIN

INCOMPLÈTEMENT DIVISÉ EN DEUX HÉMISPHÈRES 1 ( Revue d’anthropologie , 2e série, t. II, 1879, p. S38*o46.)

L’étrange cerveau dont il s’agit a été expédié au professeur Turner parle docteur Wilkie Burman, qui l’avait recueilli en \ 876, sur le corps d’un homme de quarante-huit ans, mort à l’asile des aliénés de Devires (Wiltshire).

L’observation clinique est malheureusement très incomplète.

Nous la traduisons textuellement :

<( Le malade fut admis dans l’asile le 7 décembre 18ô2, «i l’âge de vingt-trois ans. Il avait travaillé comme ouvrier inhabile dans une fabrique de toile. Il était sujet à des attaques d épilepsie, et on dit, au moment de son admission, qu’il avait été fou pendant dix semaines. Les attaques étaient d’abord légères, mais il était dangereux et porté au suicide. Son père raconta que son attaque avait été causée par un coup de pierre reçu à la tête. Enfant, il n’avait jamais été intelligent, et n’avait pas été capable d’apprendre un état. Il savait seulement lire. Après son admission, les attaques devinrent plus fréquentes et plus graves, et l’intelligence s’affaiblit de plus eu plus. Il était très irritable, et devenait très violent après les attaques. Il continua à avoir de temps en temps des périodes d’excitation et de violence jusqu’en 1863; mais alors il tomba dans un état de démence qui s’accentua ensuite de plus en plus. Il fut observé pour la première fois par le docteur Burman en décembre 1873. Il était alors habituellement hébété et dément, mais il avait parfois de violentes attaques d’épilepsie.

c( La cause de la mort n’est pas indiquée. M. Burman a transmis

(1) Par le professeur Turner (d’Edimbourg). In Journal uf Anat, andPhysiol., janvier 1878.

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sans commentaires les renseignements qui précèdent à M. Turner; mais nous rappellerons, eu égard à la cause traumatique mentionnée par le père, que les parents d’un épileptique sont toujours inclinés à attribuer à quelque accident la maladie de leur enfant.

« La taille du sujet était de i m ,473, son poids de 56 kilogrammes. 11 avait un embonpoint assez notable. L’encéphale entier, au moment où il fut extrait du crâne, pesait 1113 grammes (39 onces un quart) ; le poids du cervelet était de 114 grammes (4 onces); celui de la protubérance et du bulbe, 21 grammes (3 quarts d’once); et enfin, celui des deux hémisphères, 978 grammes (34 onces et demi).

« L’encéphale entier fut plongé dans l’alcool et y séjourna quelques semaines sans être retourné. Il en résulta que la face inférieure des hémisphères, reposant sur le fond du vase, se ramollit pendant que la face convexe se raffermissait. Les deux hémisphères furent seuls envoyés à M. Turner, et leur face inférieure était malheureusement altérée.

« Les hémisphères, allongés par déformation, étaient longs dr 6 pouces (152 millimètres). La grande fente interhémisphériqut était remplie dans une grande partie de sa longueur par une masse de substance grise disposée en circonvolutions, lesquelles, dans le tiers moyen de sa longueur, arrivaient presque au niveau du bord supérieur des hémisphères. Cette masse circonvolutionnaire mésiale (1), passant comme un pont d’un hémisphère à l’autre, occupait dans la fente interhémisphérique une étendue de 3 pouces (7 à 8 centimètres), laissant la fente libre au devant d’elle dans une longueur de 1 pouce 3 (33 millimètres), et en arrière d’elle dans une étendue de 1 pouce 7 (43 millimètres). On y distinguait superficiellement deux circonvolutions bien distinctes, séparées par un sillon transversal large et peu profond. La circonvolution antérieure unissait le bord sagittal de la première circonvolution frontale droite avec celui de la même circonvolution gauche, immédiatement en avant des frontales ascendantes ; la circonvolution postérieure, transversale comme la première, unissait de la même manière les bords sagittaux des deux hémisphères au niveau de l’extrémité supérieure delà scissure de Ilolando. Le sillon transversal, intermédiaire entre les deux hémisphères, était tapissé d’une couche de substance grise qui se continuait de chaque côté avec l’écorce de la circonvolution frontale ascendante.

a Immédiatement en avant de la circonvolution mésiale antérieure existait, dans une étendue de 28 millimètres d’avant en arrière (voir fig. 5, n° III), une surface grise et lisse, qui s’enfonçait entre les deux hémisphères.

« En bas et en avant, cette surface grise se continuait de chaque

(1) Nous conservons le mot anglais; l’adjectif français médian aurait à la rigueur la même acception, mais d’ordinaire il désigne des parties dirigées

dans le sens de la ligne médiane, tandis que les circonvolutes dont il s’agit sont transversales.

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côté avec une circonvolution qui occupait la place de 1 extrémité antérieure delà circonvolution du corps calleux, et se continuait en arrière et en haut avec la circonvolution mésiale anterieure et avec la circonvolution marginale située au-devant de celle-ci.

« En arrière de la circonvolution mésiale postérieure, trois plis circonvolution naires , se succédant de haut en bas et d avant en arrière, traversaient le plan médian, suivant une direction qui n’était pas tout à fait aussi transversale que celle des deux circonvolutions mésiales, et qui était un peu plus tortueuse. Le pli antérieur unissait entre eux les deux lobules pariétaux, tandis que les deux autres, situes plus bas et plus en anièie, unissaient la partie inférieure des deux lobules quadrilatères. Aucune circonvolution n’unissait entre eux les lobes occipitaux et les lobes temporaux.

«Les circonvolutions marginales des lobes frontaux et des lobes pariétaux étaient modifiées sans doute par suite de leur jonction sus-indiquée ; mais en avant et en arrière de cette jonction des circonvolutions marginales de chaque hémisphère étaient distinctes et normales. De chaque côté, la circonvolution du corps calleux n’était pas développée, excepté en avant où elle paraissait représentée par une petite portion, qui se continuait avec la

substance grise mésiale marquée n° 111 (fig. fi).

o Les deux circonvolutions mesiales avaient chacune une étendue de 12 millimètres dans leur sens transversal aussi bien que dans le sens de leur largeur antéro-postérieure. Le sillon intermédiaire avait 10 millimètres d avant en arrière et 12 en traveis. Les trois plis circonvolutionnaires situés derrière la circonvolution mésiale postérieure avait respectivement une largeur antéro-postérieure de 10, de 7 et de i millimètres et une etendue transversale de 10 millimètres. Les deux circonvolutions mésiales étaient un peu plus larges que les circonvolutions des lobes

frontaux et des lobes pariétaux.

«Leslre, 2e et 3e circonvolutions frontales ne présentaient dans leur disposition rien de remarquable. La frontale ascendante de chaque hémisphère était subdivisée par un sillon profond en deux parties presque égales, l’une supérieure, l’autre inférieure. L’extrémité postérieure de la scissure deRolando occupait le milieu de la longueur de l’hémisphère. Les circonvolutions de la

face externe des lobes pariétal et occipital étaient normales. De chaque côté, la scissure occipitale interne était bien marquée, et les deux plis de passage pariéto-occipitaux étaient disposés comme à l’ordinaire. De l’extrémité inférieure de la scissure occipitale interne se détachait une anfractuosité qui pénétrait d’avant en arrière dans le lobe occipital, et qui paraissait être la scissure calcarine.

« Scissure de Sylvius normale. Le lobe de l’insula paraissait moins subdivisé qu’à l’état normal. Les circonvolutions de la face externe du lobe temporal étaient normales ; quant à celles de la face inférieure, leur mauvais état de conservation, déjà signalé plus liant, n’a pas permis d’en constater la disposition d’une manière précise; circonstance très regrettable, car on n’a pu savoir si la circonvolution de l’iiippocampe existait ou non. L’auteur pense toutefois qu’elle devait manquer, parce qu’en poursuivant la dissection du cerveau il a constaté l’absence de la corne inférieure des ventricules latéraux.

« Pour constater l’état des parties situées profondément audessous des circonvolutions mésiales, M. Turner se décida à pratiquer une coupe transversale et verticale immédiatement en arrière de la circonvolution mésiale antérieure. Il pénétra ainsi dans une large cavité ventriculaire médiane, qui se continuait de chaque côté dans l’épaisseur des hémisphères et se prolongeait en avant et en arrière dans les lobes frontaux et occipitaux . Cette cavité, commune aux deux hémisphères, représentait les deux ventricules latéraux d’un cerveau normal ; elle était large en tout de 48 millimètres, et son plus grand diamètre vertical était de 18 millimètres. D’après l’état de dilatation où elle se trouvait encore sur le cerveau durci, il était évident qu’elle était, pendant la vie, pleine de liquide céphalo-rachidien.

« Le toit de ce ventricule était voûté, et son point culminant était situé immédiatement au-dessous de la circonvolution mé-

siale antérieure ; de ce point, il s’inclinait vers le bas aussi bien en avant et en arrière que sur les côtés. L’épaisseur de ce toit variait considérablement dans ses diverses parties. Sur la ligne médiane, où il était formé par les circonvolutions mésiales, il était plus mince que sur les côtés, où il était compris dans la substance môme de l’hémisphère. Au niveau du large sillon

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transversal qui séparait les deux circonvolutions mésiales, était la partie la plus mince ; là, le toit avait de 5 à 10 millimètres d’épaisseur, tandis que sur les côtés, au niveau de l’extrémité supérieure de la circonvolution frontale ascendante, cette épaisseur s’élevait à 25 millimètres.

« La partie la plus mince du toit consistait en un feuillet superficiel de substance grise, épais de 2 à 5 millimètres, au-dessous duquel était un feuillet de substance blanche, dont l’épaisseur variait également de 2 à 5 millimètres.

« Sur les parties latérales, où le toit était formé par la substance même des hémisphères, le feuillet de substance blanche s’épaississait et se confondait avec le centre ovale, ayant ainsi une épaisseur de 12 à 15 millimètres. La limite externe du ventricule était constituée par la partie du centre ovale que forment les fibres pédonculaires de la couronne radiée, en se rendant des ganglions de la base aux circonvolutions. La paroi comprise entre le côté externe du ventricule et la surface externe de l’hémisphère était épaisse de 38 millimètres, et la plus grande partie de son épaisseur était formée par le centre ovale, que la substance grise des circonvolutions revêtait d’ailleurs comme à l’ordinaire.

u Un peu à droite de la ligne médiane, le toit, quelque peu affaissé, formait, du côté de la cavité ventriculaire, une saillie légère, irrégulière, qui occupait une étendue d’environ 25 millimètres dans le sens antéro-postérieur, et de 7 à 12 millimètres dans le sens transversal. Une incision pratiquée sur cette saillie montra que la substance blanche du toit était soulevée par une mince couche de substance grise.

« De la structure du toit, il résultait qu’il n’y avait pas de corps calleux. Les parties mésiales qui unissaient les deux hémisphères avaient la structure des circonvolutions. Leur écorce grise se continuait avec celle des circonvolutions adjacentes des deux hémisphères ; quant à leur couche de substance blanche elle était si mince, qu’elle se bornait évidemment à supporter la substance grise des circonvolutions mésiales, et qu’elle ne constituait pas, comme le fait le corps calleux, une commissure entre les deux hémisphères.

« Le plancher des ventricules était formé par les faces supé-

rieures des deux corps striés et des deux couches optiques ; les connexions de ces parties, soit entre elles, soit avec les bandelettes demi-circulaires étaient comme dans les cerveaux normaux. Le corps strié avait ses rapports ordinaires avec l’insula. Il n’y avait aucun vestige de la voûte, ni du septum lucidum, ni de la toile choroïdienne, ni des plexus choroïdes. Les deux couches optiques étaient séparées l’une de l’autre par une fente médiane verticale qui représentait le troisième ventricule et qui communiquait librement avec le grand ventricule résultant de la fusion des deux ventricules latéraux.

« Une seconde section transversale et verticale pratiquée sur l’hémisphère gauche au niveau du lobe pariétal, et une section verticale et longitudinale sur l’hémisphère droit, permettait de reconnaître que la corne moyenne ou inférieure du ventricule latéral n’existait pas ; la couche optique se continuait directement en arrière avec une masse de substance cérébrale qui formait le bord interne de la corne postérieure du ventricule et qui se continuait en dedans avec une circonvolution de la face interne de l’hémisphère, située immédiatement au-dessous des plis circonvolutionnaires mésiaux marqués IV sur notre figure.

& M. Turner ne put découvrir aucune trace de la commissure postérieure, ni de la glande pinéale. Il lui parut aussi qu’il n’y avait pas de commissure antérieure, mais le fait néanmoins ne lui parut pas absolument certain.

« En résumé, les points les plus remarquables de la description de ce cerveau extraordinaire sont les suivants : Oblitération partielle de la grande fente interhémisphérique ; union des deux hémisphères par des circonvolutions mésiales ; une seule cavité ventriculaire, avec absence de la corne inférieure ou moyenne des ventricules latéraux ; absence du corps calleux, de la voûte, du septum lucidum, de la toile choroïdienne et des plexus choroïdes.

« Pour se faire une idée de l’origine de cette série d’anomalies, continue M. Turner, il faut remonter aux premières phases du développement des hémisphères. On admet généralement que les hémisphères naissent comme deux prolongements vésiculaires distincts et latéraux de la partie antérieure de la paroi de la vésicule cérébrale antérieure, de sorte que, dès leur appari-

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tion, ils seraient déjà séparés et latéraux. Ge fait néanmoins a été récemment remis en question. Le professeur His a décrit en 1875 la vésicule primitive des hémisphères comme primitivement impaire et médiane, et comme contenant une seule cavité continue avec celle du cerveau intermédiaire (Zwischenhirn) ou thalamencéphale. Cette vésicule impaire est bientôt divisée par un sillon, en deux moitiés qui sont en réalité des diverticules de la cavité médiane du cerveau antérieur. Mais depuis lors le professeur Mihalkovics (1877) a décrit plus minutieusement les premières phases du développement des hémisphères, d’après des embryons d’homme, de lapin, de veau, de poulet et d'oie. Suivant lui, un prolongement en forme de bourgeon, constituant le cerveau antérieur secondaire , naît de l’extrémité frontale de la vésicule cérébrale antérieure ou cerveau antérieur primaire, et forme une nouvelle grande vésicule, qui d’abord n’est séparée de la vésicule primaire par aucune limite nette, mais qui en est séparée plus tard par un pli falciforme, né de la paroi latérale, et dirigé de haut en bas et d’arrière en avant. Le cerveau antérieur secondaire est donc primitivement une vésicule impaire ou médiane. Sa partie supérieure forme le rudiment du manteau des deux hémisphères primitivement indivis, et sa partie inférieure forme le rudiment des ganglions de la base (corps striés et couches optiques). 11 est creusé d’une seule cavité indivise, qui est le ventricule primitivement unique de la partie hémisphérique du cerveau. M. Balfour a fait la même remarque sur certains poissons. Le premier indice de la division de cette vésicule unique en deux moitiés droite et gauche, consiste en une faible dépression médiane, qui peu à peu se creuse en sillon, jusqu’à ce que la vésicule est enfin divisée en deux hémisphères, le sillon formant la grande fente interhémisphérique. Mihalkovics pense que la production de cette fente est due à la formation d’une bandelette médiane du tissu conjonctif qui deviendra la faux du cerveau. Chaque hémisphère est creusé d’une cavité qui deviendra le ventricule latéral et qui communique librement, sur la ligne médiane, avec celle de 1 autre hémisphère, par un trou de Monro relativement très large. A cette époque, les deux hémisphères sont des corps de forme lenticulaire, dont la surface est lisse, leur face externe est convexe,

leur face interne est verticale en avant, où elle est appliquée sur la face correspondante do l’autre hémisphère, et concave en arrière, où elle est appliquée sur la face externe du cerveau

i ntermédiaire .

« Plus tard, les ganglions de la base s’accroissent et font saillie dans la cavité du ventricule latéral; en môme temps des libres nerveuses se forment dans la paroi du manteau, se mettent en continuité avec la substance blanche des ganglions de la base et constituent la couronne radiée et le centre ovale. Alors, le primitif trou de Monro se rétrécit considérablement. Chaque ventricule latéral possède une corne antérieure et une corne inférieure, mais point de corne postérieure (celle-ci ne se foimeia que plus tard, avec le lobe occipital). Deux plis parallèles apparaissent sur la paroi interne de chaque hémisphère, faisait saillie dans le ventricule, et descendant du bord supérieur du tiou de Monro vers l’extrémité temporo-sphénoïdale de la corne inférieure. Le pli supérieur, s’épaississant, devient le grand hippocampe, et l’inférieur, s’allongeant et s’amincissant, se change en un feuillet de cellules cylindriques qui forment 1 épithélium des plexus choroïdes. Le feuillet épithelial de la lace supérieuie de ces plexus s’attache sur la voûte à trois piliers, et celui de leur face inférieure sur la couche optique.

a Sur le cerveau humain, vers le milieu du troisième mois, les parois internes des deux hémisphères, immédiatement en avant de la lamina terminalis du troisième ventricule, s unissent ensemble et forment une expansion triangulaire.

« Dans la partie la plus postérieure de cette expansion, on voit apparaître à peu près simultanément les fibres de la commissure antérieure, et celles des piliers antérieurs de la voûte ; et 1 expansion elle-même devient le septum lucidum, formé de deux feuillets de substance grise, qui proviennent respectivement de la paroi interne de chaque hémisphère, et qui, incomplètement fusionnés, laissent entre eux, dans le plan médian, le cinquième ventricule.

« Celui-ci n’est qu’une partie de la grande fente interhémisphérique, partie circonscrite par suite de la fusion partielle des faces internes des hémisphères et du développement du corps calleux et de la voûte à trois piliers. Le cinquième ventricule

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n’est donc pas, comme les autres, dérivé du tube cérébro-spinal primordial.

«La surface extérieure du manteau est d’abord tout à fait lisse, mais il s’y forme ensuite des sillons qui la divisent en circonvolutions et en lobes. Le premier sillon qui apparaisse est la fissure de l'hippocampe, qui, vers le troisième mois, se forme sur la face externe de l’hémisphère, et correspond au grand hippocampe; puis apparaît la scissure calcarine, et, au commencement du quatrième mois, la scissure occipitale interne. Ces scissures ont été appelées primaires par Reichert, et les dépressions qu’elles forment à la surface de l’hémisphère correspondent à des saillies intérieures de la paroi du ventricule latéral, savoir : scissure de l’hippocampe au grand hippocampe, la calcarina au calcar avis ou petit hippocampe, et l’occipitale externe à une saillie de la paroi interne de la corne postérieure, nommée par Reil Zange ou forceps (pince) et par Henle bulbe de la corne postérieure. La scissure de Sylvius apparaît sur la face externe de l’hémisphère vers le quatrième mois ; la scissure de Rolando se dessine visible à six mois, et de là jusqu’à la naissance, les circonvolutions de l’hémisphère se forment et acquièrent leur disposition caractéristique.

« Maintenant, si l’on voulait expliquer l’origine des circonvolutions mésiales du cerveau qu’on vient de décrire d’après l’idée courante que les deux hémisphères naissent de deux vésicules latérales et distinctes, il faudrait supposer qu’il s’est formé de la substance grise dans la fente interhémisphérique, là où il n’y en a jamais, qu’il s’est produit par conséquent un excès de développement.

« Mais les vues plus récentes, et je pense, plus correctes, que je viens d’exposer, jettent un jour nouveau sur la formation des circonvolutions mésiales de ce cerveau; au lieu d’être dues à un excès de développement, elles sont dues à un arrêt de développement, car, la grande fente interhémisphérique ne s’étantjformée qu’incomplètement, la division de la vésicule hémisphérale primitive en deux hémisphères distincts ne s’est faite que partiellement. La substance grise qui normalement, par suite de l’accroissement de la faux, forme la face interne des hémisphères, est restée mésiale et a constitué un pont unissant les

deux hémisphères à travers la fente interhémisphérique. Cette vue sur la nature des circonvolutions mésiales est confirmée par la dissection des parties intérieures : l’existence d’une chambre ventriculaire unique, commune aux deux hémisphères par suite de la persistance du primitif trouve Monro, et la non-formation sur la ligne médiane du corps calleux, de la voûte et du septum lucidum, montrent que le développement de cette région a été arrêté prématurément; sur les côtés, l’absence de la corne descendante du ventricule latéral et l’absence du grand hippocampe et du plexus choroïde montrent que les plis de la paroi interne de l’hémisphère qui produisent l’hippocampe et le plexus choroïde ne se sont pas formés, circonstance due sans aucun doute au développement imparfait de cette paroi interne, et amenant dès lors un grave arrêt de développement dans le lobe temporal. Mais malgré le développement imparfait des parties médianes du cerveau, la substance grise corticale de l’hémisphère a revêtu la forme des lobes, des circonvolutions et des anfractuosités caractéristiques du cerveau humain, et la substance grise mésiale a revêtu également la forme de circonvolutions. Les grands ganglions de la base (corps strié et couche optique) se sont bien développés ainsi que la couronne radiée qui les unit aux circonvolutions de l'hémisphère, mais l’absence du corps calleux a amené une diminution de la masse de substance blanche qui constitue le centre ovale. Le déficit du développement a nécessairement diminué le volume total et le poids du cerveau, qui se trouvait réduit, au moment de l’autopsie à 1 113 grammes (39 onces 1/4), poids inférieur d’environ 283grammes (10 onces) au poids moyen du cerveau mâle de l'Européen adulte, et supérieur seulement de 57 grammes (2 onces) à celui qui établit la limite inférieure des cerveaux intelligents, car cette limite a été fixée par M. Broca à 1 049 grammes pour les hommes et à 907 grammes pour les femmes. Dès lors il n’est pas étonnant que cet homme ait été reconnu comme faible d’esprit bien longtemps avant son admission dans l’asile, »

M. Turner ajoute en terminant : «Le seul fait qui, à ma connaissance, se rapproche de celui-là, est cité par Mihalkovics qui 1 emprunte à Bianchi ( Stovica del monstro die due corpi, Turin, 1749, p. 100). Dans ce cas, dont je n’ai pu me procurer la des-

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cription originale, il est dit que les deux hémisphères étaient soudés sur la ligne médiane, et que les ventricules latéraux ne faisaient qu’une seule cavité. On sait aussi que, chez les monstres cyclopes, il n’y a qu’un hémisphère, avec un seul ventricule, mais la cyclopie s’accompagne d’arrêt de développement excessif du crâne, de la face, des yeux, du nez, etc. Dans certains cas d’hydrocéphalie chronique, il est dit que les hémisphères ne formaient qu'une seule poche *, il est probable qu’alors la production exagérée du liquide céphalo-rachidien avait commencé avant la séparation des deux hémisphères. D’autres cas où la séparation des deux hémisphères s’était effectuée, mais où le corps calleux était ou absent ou très rudimentaire, ont été décrits par Reil,Paget, Langdon Down,N. Knox et d’autres observateurs. On trouvera dans Glascow Medical Journal , avril 1875, un travail où le docteur Knox, après avoir rapporté le fait qu il a observé lui-même, donne un extrait des autres observations. »

Nota. — Nous avons cru devoir reproduire parmi les mémoires originaux de Broca, cette traduction faite par lui-même , ce qui prouve bien la grande importance qu'il y attachait.

LOCALISATIONS CÉRÉBRALES

SUR LE

CERVEAU D’UN ECTROMÉLIEN

( Bulletins de la Société d’anthropologie , 3° série, t. II, 1879, p. 6G9-673.)

M. le professeur Verne cil, Fun des fondateurs de notre Société, a donné à notre laboratoire le moule et le cadavre d’un homme, ectromélien des deux bras, qui est mort dans son service au mois de juillet dernier. Ce malheureux gagnait sa vie en se montrant sur les places publiques.

L’ectroméiie est complète à droite; à gauche, le membre supérieur est représenté seulement par un doigt et par un rudiment de métacarpien implanté sur l’épaule. C’est donc un état intermédiaire entre la phocomélie et l’ectromélie complète. Le squelette est en préparation; il vous sera prochainement présenté.

L’autopsie de cet individu offrait un grand intérêt pour les localisations cérébrales, question qui doit la plupart de ses progrès à l’étude des cas pathologiques plutôt qu’à l’expérimentation directe. Ce n’est pas que je récuse les expériences qui ont été faites sur le cerveau des singes. Mais c’est surtout en étudiant le cerveau d’individus frappés dans quelqu’une de leurs fonctions qu’on a jusqu’à présent obtenu les résultats les plus probants.

Par exemple, on a cherché quelles étaient les parties du cerveau qui s’étaient atrophiées chez des individus amputés depuis un certain nombre d’années ; on supposait que la partie du cerveau qui sert à animer le membre perdu par ces amputés devait, faute d’usage, avoir diminué de volume, absolument comme un muscle réduit à l’inutilité s’atrophie au bout de quelque temps.

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Ce raisonnement, l’expérience l’a confirmé. Mais s’il est applicable à un individu qui a perdu ses membres par l’amputation, il l’est bien plus encore à un malheureux qui ne les a jamais eus.

L’autopsie de cet ectromélien a été faite dans le laboratoire en présence de plusieurs membres de la Société qu’attirait la curiosité scientifique.

Eclairé par les autopsies auxquelles je faisais allusion tout à l’heure, j’ai pu, avant l’ouverture du crâne, annoncer l’endroit précis du cerveau où nous devions trouver une diminution de volume, et l’autopsie a pleinement confirmé l’exactitude de ce diagnostic; si j’ai cru devoir ainsi me prononcer à l’avance, c’était pour convaincre les assistants de la réalité des localisations cérébrales : doctrine que j’ai soutenue depuis longtemps devant la Société d’anthropologie et ailleurs contre l’opinion très répandue et presque générale alors, que le cerveau est un organe indivis où les différentes facultés n’ont aucun siège déterminé.

J’ai donc annoncé d’avance que la partie atrophiée serait située au tiers supérieur de la première circonvolution frontale ascendante et au tiers postérieur de la première circonvolution frontale.

On ouvrit aussitôt le crâne, et le cerveau portait la lésion annoncée. Vous pouvez vous en convaincre sur ce moule, que M. Chudzinski a exécuté avec son habileté ordinaire; mais cet anatomiste a dû préalablement durcir le cerveau dans 1 alcool, ce qui a notablement diminué la dépression des parties atrophiées. Cette dépression n’en est pas moins très apparente sur le moule.

Elle était remplie, au moment de l’autopsie, par une sorte de tumeur aqueuse transparente et tremblotante qui faisait corps avec la pie-mère et qu’on aurait pu, à la rigueur, prendre pour un kyste. Mais en détachant la pie-mère, on vit l’eau s’écouler goutte à goutte de cette membrane, ainsi qu’il arrive pour 1 eau du corps vitré ; au bout d’une heure, la pie-mère avait repris son apparence ordinaire, si ce n’est qu’elle restait un peu plus épaisse à ce niveau.

La coupe médiane du cerveau n’a pas encore été pratiquée,

mais nous pouvons reconnaître, avant d avoir examiné la face interne de l’hémisphère, que le lobule ovalaire (paracentral de Betz) est considérablement atrophié, car la dépression de la face convexe de l’hémisphère n’a pu se produire sans que la hauteur de ce lobule ait été diminuée d’autant.

Je viens de dire que l’atrophie de la face convexe porte sur le tiers supérieur de la frontale ascendante F0 et sur le tiers postérieur de la première frontale Ft; il est plus exact de dire : sur la première portion de F0 et sur la première portion de Ft ; ce n’est point, en effet, d’après leur longueur, mais d’après leurs caractères anatomiques, que se distinguent les diverses portions de ces circonvolutions.

La scissure de Rolando, dans son trajet oblique et sinueux, présente deux genoux qui la divisent en trois portions. La première portion est comprise entre le bord sagittal et le premier genou, qui correspond au niveau du premier sillon frontal, /jî la seconde est comprise entre ce premier genou et le second, qui correspond au niveau du second sillon frontal /a ; la troisième enfin est située au-dessous du second genou. Gomme la scissure de Rolando qu’elle longe, la circonvolution frontale ascendante se divise en trois portions : la première s’étend du bord sagittal à l’origine du sillon et donne insertion à la première frontale F, ; la seconde, comprise entre l’origine de ft et celle de 4, donne insertion à la seconde frontale Fa ; et la troisième enfin, comprise entre l’origine de f% et la scissure de Sylvius, donne insertion à la troisième frontale F, (qui est la circonvolution du langage).

La première circonvolution, à son tour, est divisée anatomiquement en trois portions dont les limites sont établies par deux plis d’anastomose passant de F, à Fa à travers le sillon ; de ces deux plis, tantôt superficiels, tantôt profonds, mais constants, l’un, l’antérieur, correspond à peu près au niveau de la bosse frontale ; l’autre correspond à peu près h la partie supérieure de l’écaille frontale, un peu en avant du bregma. La première portion de la première circonvolution frontale est comprise entre sa racine et le pli d’anastomose postérieur; la seconde entre le pli d’anastomose antérieur et le postérieur; la troisième entre le pli antérieur et la pointe frontale de l’hémisphère. Cette troi-

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sième portion se continue avec ta première circonvolution orbitaire, qui fait en réalité partie de la première circonvolution frontale et qui en constitue l’étage inférieur ou orbitaire. Sur la pointe de l’hémisphère, un troisième pli d anastomose transversal unit la premièrejfrontale avec la seconde.

Ces dispositions anatomiques sont constantes; ce qui varie seulement, c’est la position superficielle ou profonde des deux premiers plis d’anastomose dont on vient de parler. La longueur relative ou absolue des trois portions de la première frontale est assez variable ; chacune d’elles toutefois équivaut à peu près au tiers de la longueur de l’étage supérieur de cette circonvolution. De même, chacune des trois portions de la frontale ascendante en forme le tiers ; mais elles sont souvent plus ou moins inégales entre elles. 11 vaut donc mieux désigner ces portions par les numéros de première, seconde, troisième.

En résumé, sur le cerveau d’ectromélien que nous devons à M. Verneuil, il existe sur chaque hémisphère une atrophie très prononcée de la première portion de la circonvolution frontale ascendante, de la première portion de la première circonvolution frontale, et enfin du lobule ovalaire.

discussion.

M. Bertillon. Je demanderai à notre collègue s’il a quelque notion sur la région des circonvolutions qui seraient atrophiées sur les sourdsmuets et sur les aveugles de naissance.

M. Broca. En ce qui concerne les sourds-muets de naissance, j’ai pu, dans deux autopsies, constater que la portion postérieure de la troisième circonvolution frontale gauche était moins développée que d’habitude, et quel insula apparaissait en partie entre les bords de la scissure de Sylvius. Rien de pareil n’existait à droite.

En outre, j’ai constaté un assez grand nombre de fois 1 existence d’une plagiocéphalie droite (avec affaissement de la bosse frontale gauche) chez les sourds-muets de naissance, notamment dans un cas qui a été présenté il y a deux ans à la Société.

Quant aux aveugles de naissance, je n’ai aucune observation à invoquer. Toutefois, il y a quelques motifs pour supposer que la partie postérieure du lobe pariétal est en rapport avec la fonction visuelle. Ce serait donc là qu’on pourrait chercher à constater l’existence d'un certain degré d’atrophie chez les aveugles-nés.