CERVEAU D’UN CUL-DE-JATTE

( Bulletins de la Société d' anthropologie , 3° série, 1880, t. III, p. 410-413.)

J’ai présenté à la Société, dans sa séance du G novembre 1879, le cerveau d’un ectromélien qui ne présentait d’autre vestige des membres thoraciques qu’un doigt et un métacarpien rudimentaire implantés sur l’omoplate gauche. L’occasion était bonne pour vérifier ce que l’anatomie pathologique a enseigné sur la localisation du centre moteur cortical des membres thoraciques : il était probable, en effet, que cette partie du cerveau était atrophiée chez lui. Devant plusieurs personnes que cette intéressante autopsie avait attirées, j’annonçai que sans doute nous trouverions une anomalie par défaut dans une région circonscrite occupant le tiers supérieur de la circonvolution frontale ascendante et le tiers postérieur de la première circonvolution frontale. L’autopsie me donna raison, et sur le moule qui fut fait de ce cerveau, et que je remets sous vos yeux, vous voyez à droite et a gauche une dépression très apparente au niveau de la région indiquée. J’ajoute que sur le cerveau frais cette dépression était encore plus profonde; mais, pour le mouler, nous avons dû le durcir dans l’alcool, c’est-à-dire le faire rétracter, et par conséquent diminuer ainsi la dépression.

Cette dépression, vous vous en souvenez peut-être, était comblée par une petite tumeur aqueuse de la pie-mère. Une piqûre faite dans cette tumeur fit sortir goutte à goutte une sérosité transparente; la tumeur se vida, s’aplatit et se réduisit à une mince membrane.

J’avais besoin de vous rappeler en quelques mots cette observation, dont je vous ai donné naguère les détails, avant de vous

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présenter le cerveau d’un cul-de-jatte mort dans le service de M. Blachez, et que ce confrère a signalé à mon attention.

11 est probable qu’une paralysie essentielle de l’enfance fut la cause de l’infirmité de ce malade, qui, atteint de délire alcoolique lors de son entrée à l’hôpital, et mort peu de jours après, n’a pu donner aucun renseignement sur l’époque à laquelle remontait son infirmité.

Quoi qu’il en soit, il avait une paralysie presque complète, mais non pas complète, des membres inférieurs, qui étaient très atrophiés, plus courts et moins gros que les membres supérieurs, et qui ne pouvaient servir à la marche.

Les faits anatomo-pathologiques ayant établi que le centre moteur des membres inférieurs est situé sur le tiers supérieur de la pariétale ascendante (vis-à-vis le centre des membres thoraciques, dont il n’est séparé que par la scissure de Rolando), c’est sur ce point que devait se porter toute notre attention. Nous devions nous attendre à y trouver une atrophie, moindre toutefois que dans le cas précédent, puisqu’il ne s’agissait plus de l’absence congénitale et presque complète des membres, avec suppression totale de leurs fonctions, mais seulement d’une diminution de fonctions et de volume consécutive à une maladie de l’enfance.

Nous pouvons voir, en effet, que sur le cerveau de notre culde-jatte il n’y a pas de dépression, pas de tumeur aqueuse remplissant une cavité ; la surface de la pariétale ascendante est partout de niveau, mais le tiers supérieur de cette circonvolution est considérablement aminci; il est réduit tout en haut au quart et plus bas au tiers de son épaisseur ordinaire, tandis qu’à la même hauteur la circonvolution frontale ascendante est au contraire plus épaisse que de coutume. Ce dernier fait coïncide avec la grande activité et la grande force des membres supérieurs de cet homme, qui marchait sur les mains.

La comparaison des cerveaux de l’ectromélien de M. Verneuil et du cul-de-jatte de M. Blachez est extrêmement intéressante et fournit un nouvel appui à la doctrine des localisations

cérébrales.

DISCUSSION

M. Coudereau cite, à ce propos, une expérience faite en sa présence par M. Laborde sur un chien nouveau-né (4).

M. Bhoca. L’expérience de M. Laborde, citée par M. Goudereau, me paraît tout à fait sans valeur au point de vue des localisations cérébrales chez l’homme.

Le point du cerveau du jeune chien sur lequel cette expérience a été faite, n’est point indiqué; je suppose que ce doit être la région qui avoisine le sillon crucial de Leuret, car c’est là que d’autres expérimentateurs ont opéré. Mais ce point n’est nullement l’analogue, au point de vue anatomique, de celui où siègent chez l’homme les centres moteurs des membres.

Le type cérébral des chiens est tellement différent de celui de l’homme, que les expériences faites sur ces animaux, comme sur les autres vrais quadrupèdes, ne signifient absolument rien en ce qui nous concerne. C’est par ce motif que l’étude des localisations cérébrales est restée si longtemps infructueuse et contradictoire. Le type cérébral des singes, au contraire, est sem-

(1) M. Coudereau, qui avait cité cette expérience de mémoire, l’a rectifiée depuis dans les termes suivants, d’après une observation écrite (thèse de M. A. Lemoine) :

La calotte crânienne ayant été enlevée, ainsi que les méninges, avec beaucoup de précautions sur l’un des hémisphères d’abord (le gauche), après avoir attendu quelques instants, les extrémités de l’excitateur ont été portées très nettement et très superficiellement un peu en arrière du sillon crucial, au niveau du sillon de séparation du petit lobule de forme à peu près quadrilatère, qui borne en arrière le petit sillon et la scissure interhémisphérique, et nous obtenons immédiatement un soulèvement en totalité de la patte droite antérieure du côté opposé.

Lorsque l’excitateur est pareillement porté sur les circonvolutions postérieures selon une ligne parallèle à la scissure interhémisphérique et partant du petit lobule antérieur dont il vient d’être question, on n’obtient aucun effet moteur.

La répétition de l’expérience sur l’hémisphère du côté opposé donne des résultats absolument identiques. Lorsque l’excitateur est appliqué au fond de la scissure sur le corps calleux, on obtient des mouvements doubles des pattes antérieures et consécutivement des mouvements généraux des quatre membres. Il est d ailleurs nécessaire pour cela, l’animal étaut un peu épuisé, d’augmenter sensiblement l’intensité du courant.

MÉMOIRES D’ANTHROPOLOGIE

blable ail nôtre ; la correspondance des parties analogues est parfaitement établie. Les expériences faites par M. Ferrier sur des singes, ont donc une réelle importance. Toutefois, les excitations se propagent aisément au-delà des points attaqués, et les animaux dont on a ouvert le crâne se trouvent dans des conditions qui troublent beaucoup les résultats.

Somme toute, c’est toujours l’anatomie pathologique qui est le fondement le plus solide de l’étude des localisations cérébrales chez l’homme. On constate sur le vivant un trouble fonctionnel, et on en cherche la cause à l’autopsie. Cette méthode est lente sans doute, mais c’est elle qui nous a révélé le siège du langage, et c’est à elle que nous devons à peu près tout ce qui a été découvert depuis sur les autres centres corticaux.

ANATOMIE COMPARÉE DE CERAEAE