SUR UN FŒTUS EXENCÉPHALE

( Bulletins cio la Société d'anthropologie, 3e série, f. II, 1879, p. 467-408.)

M. Tarnier, chirurgien h la Maternité, a offert au laboratoire un fœtus exencéphale que j’ai fait mouler avec d’autant plus d’empressement qu’il contribue à résoudre une question digne d’intérêt.

La Société s’est souvent occupée de l’influence qu’exercent • l’un sur l’autre le développement du cerveau et celui du crâne. Nous savons que si le cerveau ne se développe pas, le crâne reste petit, et, d’autre part, les effets de la résistance offerte par le crâne au développement du cerveau ne sont pas douteux.

Mais voici la question qui se pose ; on a pensé que si le cerveau se plissait chez les animaux supérieurs, c’était pour prendre

moins de place.

On peut donner du fait une autre explication empruntée â la géométrie : c’est que la surface du cerveau et la grosseur de la masse ne croissent pas suivant la même progression. C’est grâce aux plis qu’elle forme que la surface peut néanmoins s’adapter à la masse centrale du cerveau.

L’exencéphale que nous avons sous les yeux donne raison à

cette dernière théorie. On sait que l’exencéphalie est une monstruosité caractérisée par ce fait, que les os du crâne se forment, mais ne se referment pas, en sorte que le cerveau se développe en dehors du crâne. Donc, si les plis du cerveau sont dus à ce qu’ordinairement il manque de place, il est clair qu’ici cet organe ne doit pas en présenter, car il jouit de tout l’espace nécessaire.

Ce n’est pas ce que nous observons : non seulement le cerveau de ce fœtus est plissé, mais il l’est plus que celui d’un enfant ordinaire à terme ; les plis sont plus nombreux et plus étroits ; ils présentent une irrégularité extrême ; on s’y reconnaît à peine. Je crois avoir reconnu la scissure de Rolando ; la scissure de Sylvius se retrouve sur la face intérieure, mais elle est très dénaturée.

La présence de ces plissements nombreux rend ce fœtus exencéphale très intéressant.