SUR LE PROCÉDÉ

DE

DE M. ORÉ

( Bulletins de L’Académie de médecine , 2e série, (. VI, 11 décembre 1877,

M. Broca : J’ai l’honneur de présenter à l’Académie, delà part de M. Oré, professeur à l’Ecole de médecine de Bordeaux, un certain nombre de cerveaux préparés par de nouveaux procédés.

Les cerveaux conservés dans l’alcool se déforment souvent, sont peu maniables à cause de leur fragilité, et ne se prêtent que très mal à l’étude des circonvolutions, parce qu’il est difficile et quelquefois même impossible d’écarter suffisamment les sillons sans en briser les bords. La momification, au contraire, a l’avantage de dilater les sillons et de les rendre plus apparents qu’ils ne le sont même sur le cerveau frais.

J’ai eu recours, depuis 1861, à un procédé de momification qui pendant longtemps m’a paru excellent, et qui consiste à traiter le cerveau par l’acide nitrique, à doses déterminées, et à l’exposer à l’air au bout d’un temps déterminé. Lorsqu’on se conforme à ce procédé, le cerveau, en se desséchant, ne se fendille pas ; il ne se déforme pas ; ses diamètres se réduisent de moitié environ, tous les détails des circonvolutions et des sillons se dessinent avec la plus grande netteté, et la pièce, devenue presque aussi dure que du carton, se conserve longtemps sans altération. J’avais même espéré que cette conservation serait définitive, et j’ai pu le croire pendant une dizaine d’années ; mais, au bout de

ce temps, quelques-uns des cerveaux ont commencé à se fendiller, puis à se briser, et, sur vingt-quatre cerveaux préparés en 1861, il n’en reste plus aujourd’hui que huit, qui sont déposés dans le musée de l’Institut anthropologique. D’autres procédés, étudiés dans ces dernières années, ont donné des résultats plus ou moins favorables ; mais ils n’ont pas encore subi l’épreuve du temps, et on peut dire que jusqu’ici le problème de la conservation cérébrale n’était pas encore résolu. C’est ce qui fait l’importance des résultats obtenus par M. Oré.

M. Oré a eu recours d’abord à un procédé qui conserve le cerveau sous un volume peu inférieur au volume primitif, et qui lui laisse une certaine souplesse. M. Oré n’indique pas encore la nature de son procédé. D’après le degré de consistance des pièces, et, d’après l’odeur du vernis qui les recouvre, j’ai lieu de croire que ce procédé est assez analogue à celui qui a été imaginé par un interne distingué des hôpitaux, M. Boudet de Paris; cet anatomiste opère de la manière suivante : la pièce séjourne d’abord dans l’alcool jusqu’à ce que toute l’eau des tissus soit remplacée par le liquide conservateur; on l’expose alors à l’air, en en recouvrant très fréquemment toute la surface d’une couche de vernis Sœhné. Dès qu’une première couche est sèche, on en applique une seconde, puis une troisième, et ainsi de suite pendant plusieurs jours. L’alcool imbibé dans les tissus ne pouvant s’évaporer à travers le vernis, la pièce conserve son volume avec un certain degré de souplesse. M. Boudet de Paris, qui était mon interne l’année dernière, a préparé ainsi pour notre musée un certain nombre de pièces très remarquables. Il applique son procédé à la conservation des divers viscères, des muscles, des tumeurs, etc. ; mais je ne crois pas qu’il l’ait appliqué jusqu’ici à la conservation du cerveau.

Le procédé plus ou moins analogue de M. Oré donne, comme nous pouvons le voir, de très beaux résultats ; mais ces résultats seront-ils durables? J’ai lieu de croire que non. Il me paraît extrêmement probable que l’imperméabilité du vernis dont il s’est servi ne sera pas absolue, qu’au bout d’un certain nombre de mois ou d années tout le liquide interstitiel auquel la pièce doit son volume et sa souplesse s’évaporera insensiblement, et que celle-ci, en se desséchant et se ratatinant, se déformera beau-

MÉMOIRES D’ANTHROPOLOGIE

coup. Si donc M. Oré s’en était tenu là, il faudrait attendre longtemps encore avant de se prononcer sur la valeur de son procédé.

Mais ce premier résultat une fois acquis, M. Oré en a obtenu un autre beaucoup plus important et entièrement nouveau. Grâce à l’action isolante du vernis qu’il a employé, il a pu préparer la pièce pour la galvanoplastie et faire déposer à sa surface une couche métallique épaisse, très solide, uniforme et indestructible, qui l’entoure complètement et qui en reproduit tous les détails d’une manière merveilleuse. Il a même pu, en opérant successivement sur chaque circonvolution, avec des bains variés, obtenir pour chacune d’elles une coloration particulière due à la nature du sel métallique en solution.

L’application de la galvanoplastie à la préparation et à la conservation du cerveau est entièrement nouvelle. Les tentatives faites jusqu’ici avaient échoué. Notre collègue M. Luys, en particulier, s’en était occupé sans succès. Il s’était servi de pièces enduites de collodion. Mais le collodion, d’une part, forme, dans les anfractuosités de la surface du cerveau, des points irréguliers qui les déforment; d’une autre part, il se rétracte sur cette surface compressible, il se fendille de telle sorte que son action isolante n’est plus complète, et l’expérience échoue.

M. Oré a donc réalisé un progrès important, qui mérite toute l’attention de l’Académie.

PKOCEDE